如何快速從小職員變成老闆？
答案就是，别貪戀做小職員，直接當老闆。
朱重八決定去參軍，把自己的名字改成了朱元璋（誅殺元朝堅硬的璋）。
他到了隊伍裡之後，通過觀察和思考，摸索出了在隊伍裡立足的門道，帶着小隊打了幾次小仗，小有所獲。
朱自己不貪财，把财寶都獻給了當時的元帥郭子興。
初去當兵的時候，他隻有一個信念，小心求生，大膽求勝。
朱元璋帶領一千精兵打退了元軍三萬人對五河縣的圍困。
湯和獻計：趁着夜晚元軍熟睡的時候，偷襲，然後派人通知五河縣守軍常遇春前來一起攻打，隻要能打跑一個營地的元軍，其它的就會跟着跑。
朱元璋覺得此計有極大失敗的危險，晚上偷襲，一千人沖進敵人腹地，被三萬人圍困，再加上萬一常遇春守城不出來或者來晚了，都是非常危險的。
朱元璋的計策是：以守城的常遇春為主力，首先告訴常遇春郭子興派出了三萬精兵前來相助，這樣将會極大的鼓勵常遇春一衆将士的士氣。元軍天亮攻城，等到最激烈的時候，我們去放火燒了元軍的營地，這樣元軍必然回救，而此時的元軍已經非常疲憊，我們在路上埋伏，截殺退回來的元軍，出其不意，前後夾擊，有更大的機會獲勝。
湯和覺得這個計策比自己的高明，就依計行事。
果然大勝。
這一天，朱元璋正帶兵在外打仗，孫、趙兩員大将把郭子興綁了。有人勸朱元璋不要回去否則兇多吉少。
朱元璋認為郭子興對有恩，做人不能不知恩圖報。這個在16歲形成的性格開始發揮作用了。
朱元璋策馬回救郭子興。
朱元璋營救的政策：自己去救，也可以把郭子興救出來，但是自己單槍匹馬，容易樹敵，成為衆矢之的，而且萬一救不出來，也會使自己陷入危險的境地，朱元璋的原則一向是不打無把握之仗。是以他去拉攏了另一個将軍彭大。
朱元璋利用了幾個将領之間的沖突，他對彭大說：”彭将軍有勇有謀超過常人，郭一向遇事偏向與彭将軍商量，是以才得罪了人，不能因為這些人的短見而壞了彭将軍和郭的長遠大計啊。“
彭被朱元璋說服，答應帶兵圍攻關押郭的孫家大宅。
在彭大率領軍剛到達孫宅的同時，朱元璋趁孫一衆注意力的轉移，趁機潛入孫家地窖救出了郭子興。
朱元璋在這件事情的處理上，既拉攏了後盾力量，又避免了内部的軍事沖突，還避免了大家的視線集中到自己身上。
小時候吃過的苦熬出來的秉性所帶來的好處開始在他的事業上發揮作用。
朱元璋的成長引起了郭子興的注意。
郭子興身為朱元璋的上司，心胸狹窄，目光短淺，不能容人。
他終于找借口把朱元璋關起來了，企圖餓死朱元璋，讓他知道必須對自己絕對服從，不能越位。
朱元璋是要過飯的人，幾天不吃飯也能扛過去，是自己的妻子，郭子興的養女，救出了自己。
馬姑娘也有所回報，朱元璋當了皇上，馬姑娘成了皇後。
在那個戰亂的時代，多少女人餓死，多少女人在戰亂中慘死，多少女人孤苦無依，跟随着朱元璋的馬姑娘，一路成長為了皇後。
朱元璋感覺到了危險，他決定離開。
他選擇把自己辛苦訓練出來的精兵一個也不動，隻帶走具有将才和謀慮的二十四個人。這其中有徐達。
朱元璋對郭子興感恩，但是也知道自保，在兵荒馬亂的年代，十分的仗義，自己離開，很可能就稀裡糊塗的被殺。
朱經過缜密的考慮，對自己的後路做了周全的保護和安排。
隻憑幾個人的力量不能成事，于是他回到了家鄉去募兵。
他在回家的路上遇上了一個老人家，老人家帶着一個小孩子在乞讨，朱元璋看着這一老一小實在可憐，此次回到家鄉他已經是一個具有擔當的帶兵将領，想起自己小時候的家庭變故和遭遇，他心中不忍，下馬把自己所有的碎銀子都給了他們。
到達家鄉招兵的時候，沒想到這件事情已經比自己的馬還快，一傳十，十傳百，鄉親們都知道了，招兵自然是一呼百應，窮人家子弟紛紛前來投靠謀生。很快召集到了一千人。
接着他聽說在附近有一個三千人的人馬占山為王，于是朱元璋宴請了山大王，把他二話不說捆了，接收了這支三千人的隊伍。
他帶領着這四千人馬準備攻擊一個有三萬元軍就地休息的橫澗山,他以少戰多，采用的是夜間偷襲的戰術，兩萬多的元軍并未過多抵抗就投降了，朱成功收編了這三萬士兵。
此時，馮國用，馮國勝來投奔朱元璋。
善于運用計謀被稱為蕭何轉世的李善長也一路騎馬追上朱決心追随。他對朱元璋說：“隻要向劉邦學習，就能像他一樣平定天下。”朱元璋将李善長封為軍師，李善長後來成為明朝的第一開國功臣。
此後，朱元璋的一員大将率軍攻下了滁州，守城的元軍并未做強硬的抵抗。并且又迎來了幾員大将侄子朱文正、姐夫李貞和外甥李文忠。
朱元璋連戰連勝，地盤越來越大，手下謀臣強将如雲。而此時的郭子興被排擠無處安身，無奈隻好來投奔自己的女婿朱元璋。
朱元璋二話沒說，把大帥的職位讓給了郭子興，坐陣滁州，而他自己繼續行軍，打下了旁邊的和州駐守。
跟郭子興内耗起來沒完沒了的孫德崖也來到了和州，要錢要糧，郭子興帶兵來打，活捉了孫，孫的士兵活捉了朱，雙方都有人質，要求互換。經過這場動亂，郭子興大仇未報，無功而回，心裡郁悶不得解，一個月之後竟然離開了人世。
朱元璋已經攻下很多城鎮，覺得太小，不适合長期駐紮，增強實力，正苦惱之際，馮國勝建議攻占南京。于是，朱率一衆将士渡過長江，直奔南京。
攻打南京的時候，第一天攻上了城牆，被打退下來，第二天又攻上了城牆，還是被打退了下來，那麼守城的将領是誰呢，魯達花赫福。攻打了兩天朱部隊攻城的将領也看出來了，隻要魯在，城門就打不下來。
怎麼辦？把這個魯達花赫福弄走，怎麼弄走呢？讓水軍乘着小船沿着護城河遠遠地到西邊城門下放炸藥，炸城門，這樣魯就得去西城門救援，等魯走了，這邊再一鼓作氣勢必一次性攻占城牆打開城門。
這個主意是誰出的呢？是徐達。結果怎麼樣呢？成了。
等到徐達率領軍隊打開城門之後，魯發現自己中計，不願做俘虜，自殺殉國，徐達對着魯的屍體默默緻哀，稱贊他是一位忠義之士。
朱元璋得了南京，發出一個告示，士兵秋毫無犯，群眾不要懼怕，平常怎麼生活還怎麼生活，平常覺得不合理的告訴我朱元璋，我替你們擺平。
于是，民心盡歸。