史上著名變法人物商鞅，死于秦惠文王之手（見本号曆史文章“對于功高蓋世的商鞅，為什麼司馬遷的評價非常低？”）。秦惠文王是秦國第一個稱王的君主，在位期間重用張儀，滅蜀國、取義渠，開疆拓土，頗有作為。
秦惠文王的弟弟和兒子，都有些與衆不同。
同父異母弟弟嬴疾，家住樗裡（chū lǐ，位于今西安），被稱為樗裡疾、樗裡子。诙諧多智，有“智囊”的名聲。
樗裡疾被哥哥重用，帶兵打仗頗有戰功。秦惠文王去世，兒子秦武王繼位，對叔叔倍加重視，讓甘茂和他擔任左右宰相。
秦武王身強力壯，喜歡玩武力遊戲。大力士任鄙、烏獲、孟說等人是以被提拔，官位顯赫。
這幫好兄弟經常聚在一起玩樂，直到最終玩脫。有一天，秦武王和孟說比試舉重，咬着牙舉起大鼎，一時撐不住，大鼎脫手砸斷腿骨，最後傷重不治。倒黴的孟說則被王室處死滅族。
秦武王駕崩後，弟弟秦昭襄王上位，繼續重用叔叔樗裡疾。
昭襄王七年，樗裡疾去世，葬于渭水南岸、章台之東。臨終前，這位王叔預言道：“百年後，此地一定會有天子的宮殿，把我的墓夾在中間。”
到了西漢年間，長安為都城，長樂宮建在樗裡疾墓的東面，未央宮在西面，皇宮武庫在正對面。百年前的預言成真，後人将他歸為堪輿名家。
那時候秦國流傳一句諺語：“力則任鄙，智則樗裡”，果然有些門道。
左丞相甘茂是外來戶，也是著名的智謀之士，通過張儀、樗裡疾的引薦，位極人臣。
秦國的實力碾壓諸國，睥睨當世，秦武王開始觊觎周王室的地位，對甘茂說：“如果能開辟一條容納兵車的大道，通往南韓三川（黃河、洛水、伊河）郡，以窺視周王室，那麼寡人死而不朽。”
拿人工資，替人分憂。老闆發了話，甘茂便去積極奔走，聯絡魏國一起打南韓。他到了魏國，卻安排副手回去禀告秦武王，别打南韓。
秦武王在息壤與回國的甘茂會面，詢問原因。
甘茂講了一番很有名的話：“打南韓，先要拿下宜陽，這是一座堅城。大王冒着風險調兵遣将，千裡行軍發動進攻，難啊。從前魯國出了命案，殺人犯與大賢曾參同名。有人跑去告訴曾母：‘曾參殺了人’，曾母鎮定自若地織布，不當回事。一會兒，又有個人跑來說曾參殺人，她仍然鎮定自若。再過一會，第三個人跑來說曾參殺人，她扔掉機杼，離開織機，跳牆逃走了。以曾參的賢德和母親對他的信任，三個人懷疑他，母親就害怕了。我并無曾參之賢，大王對我的信任肯定不如曾母對兒子的信任，懷疑我的又不止三個人。如果有風言風語，恐怕大王會‘扔掉機杼’。我不過是寄居在秦國的客卿，一旦樗裡疾等人非議攻韓的政策，大王能做到聽若未聞嗎？”
秦武王想了想，重重道：“寡人與您在此立約，絕不聽他們的！”
于是甘茂領兵進攻宜陽，可是曆經五個月還不能取勝。樗裡疾本是甘茂的薦主，後來同為丞相，關系一落千丈，果真與其他大臣一起非議甘茂。
秦武王動搖了，下令召回甘茂，就此罷兵。甘茂回信說：“咱在息壤的對話還記得嗎？”
“嗯嗯，寡人想起來了！”秦武王再下決心，大舉增兵。甘茂終于攻下宜陽，斬首六萬。
到了秦昭襄王年間，甘茂被朝臣傾軋，不得不跑路去魏國，并死在那裡。他的孫子甘羅，堪稱人間傳奇，後世很多地方戲曲都有“甘羅拜相”的節目，是以婦孺皆知。
甘羅十二歲的時候，拜在丞相、文信侯呂不韋門下，打卡上班。
呂不韋執掌秦國大權，有意聯合燕國一起欺負趙國，便委派大臣張唐去擔任燕相。
張唐不願挑這副擔子：“我屢次攻打趙國，他們懷恨已久，揚言誰能抓到我，可以受封百裡之地。去燕國必然經過趙國，我哪能自投羅網。”說罷揚長而去。
老呂被駁了面子，很不高興。
甘羅自告奮勇替老闆分憂：“我去說服張唐。”
“去去去。我親自開口都不行，你小孩子家家的，逞什麼能。”
“項橐（讀如駝）七歲而為孔子師，我今年十二啦！您何必急着斥責，且讓我試試。”
甘羅上門給張唐提了兩個問題：“您的功績比白起大嗎？”
“不敢不敢。白起攻城略地不計其數，我愧不能及。”
“當年應侯範雎掌權，比如今的文信侯更強勢嗎？”
“應侯不如文信侯。”
“應侯讓白起指揮攻趙，白起拒不從命，結果走到距離鹹陽七裡的杜郵，就被絞殺。如今文信侯讓您出差，您也拒絕。我真不知道，您将死在何處！”
“啊這……”
張唐的覺悟頓時有了飛躍，主動向呂不韋承認錯誤，願意去最危險的地方。
攬了事就要負責到底。甘羅不做半吊子，向呂不韋申請了五輛車，經秦王嬴政準許，先行一步去開導趙悼襄王。
強秦派來的使者，哪怕是個小孩子，趙悼襄王也不得不親自站在郊外迎接。
甘羅下車就問趙悼襄王：“燕太子丹在秦國做人質，您知道不？”
“聽說了。”
“張唐要去擔任燕相，您知道不？”
“秦、燕兩國互動如此密切，如果聯合起來打趙國，那後果，啧啧啧……這樣吧，大王您給我五座城，我去請求秦王遣返燕太子丹。咱們聯合起來欺負燕國。”
趙悼襄王權衡再三，捏軟柿子的貪婪心理占了上風，于是割讓給秦國五座城，秦國依約遣返燕太子丹。趙國仗着強秦撐腰，出兵攻打燕國，占領三十個縣，其中的十分之一轉送給了秦國。
甘羅出使，不費一兵一卒，為秦國撈到大量好處。秦王嘉獎少年英雄，封他為上卿，并把從前甘茂的田地宅院賞賜給他。
神童的傳奇止步于此，後來再無事迹傳世。
這就是甘羅的故事。小小少年聰慧過人，憑仗呂不韋和秦王的信任，背靠秦國強大的國力，讓重臣、國君乖乖聽話，成就了千古美名，不過并未拜相。
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