秋瑾可以說是近代中國最有名的女性之一，她是中國女學和女權思想的倡導者，也是第一批為推翻封建統治而犧牲的革命先驅。
秋瑾出生于一個封建大家庭，父親秋信候在湘鄉縣任督銷總辦。秋瑾秀美端莊、聰慧可愛，父親替她尋得一個做官的夫婿，于是在1896年，秋瑾于雙峰縣荷葉鎮和王廷鈞成婚。
婚後秋瑾在婆家結識了唐群英、葛健豪，三人十分投緣，相談甚歡。她們常聚在一起飲酒作詩，抑或對月撫琴、下棋談心，往來十分密切。後來，世人稱她們為“潇湘三女傑”。
但秋瑾的革命理想與志向在丈夫這裡卻沒有得到支援，丈夫王廷鈞錦衣玉食，每日遊手好閑尋歡作樂，與秋瑾的志趣愛好大相徑庭。于是在1904年4月，秋瑾隻身東渡日本，在日本組織“共愛會”，并參加了反清秘密團體“三青會”，還結識了一群志趣相投的進步青年。她認識了徐錫麟、陳天華等優秀的留學生，并相約一同加入同盟會，在當時，同盟會是一個非法組織，加入者都要做好被殺的準備，可秋瑾不怕，這與她的革命志向不謀而合，她欣然加入。
在日本生活了幾年後，秋瑾意識到東方女性正遭受嚴重的壓迫，被當作弱者，是以她站在女權的立場上為女性獨立伸張正義。她甚至以身作則，給大哥秋譽章寫了一封書信，信中表達了她想要與王廷鈞離婚的意願。
1907年，秋瑾從日本回國，聯絡光複會、洪江會并策劃了平禮起義。秋瑾在北京最驚世駭俗的舉動是她的“上戲園子”事件，當時的禮法規定宅門女性隻可以在家中聽“堂會”，不可以抛頭露面去逛戲園子，戲園子也不會出售“昆客”的票。但秋瑾卻乘坐四輪馬車光明正大去戲園子聽戲，這件事開創了上層社會女性進戲園的先例。
同年7月，徐錫麟沖動起義，因為沒有制定詳細的計劃導緻行動失敗而被捕，并被殘忍地剖腹切心。聽聞徐錫麟的死訊，秋瑾拒絕了要她離開紹興的一切勸告，毅然決然地留守大通學堂。14日下午，清軍包圍了大通學堂，秋瑾被捕。
被捕後的秋瑾遭受了嚴酷的刑罰，清軍逼迫她寫下所有參與起義的人員名單，她咬咬牙，隻在紙上寫下一個“秋”字，表示隻有秋瑾一人。思索片刻，接着寫出：“秋風秋雨愁煞人”。第二日淩晨，秋瑾在紹興的街市口被斬。
秋瑾死後，鑒于她特殊的身份，竟無人敢為她收屍。最終，她生前的好友呂碧城、吳芝瑛設法将她的遺體偷偷運出安葬。
鑒湖女俠最終為了民族大義犧牲，她終于實作了自己一直在追尋的革命理想與志向。1912年2月12日，清政府釋出退位诏書，辛亥革命宣告成功。秋瑾雖沒能親眼看到勝利的這天，但封建制度終被推翻，她定會感到欣慰。