遼國（公元907—1125）是由契丹族首領耶律阿保機（872—926）在中國北方地區建立起來的封建王朝；金國（公元1115－1234）是由女真族首領完顔阿骨打（1068—1123）在中國東北一帶建立起來的封建王朝。
宋與遼、金并立
遼國建立以後，為争奪“幽雲十六州”等領土，曾與北宋王朝長期交戰。家喻戶曉的《楊家将演義》——楊家将抗遼，故事反映的就是這段曆史。《楊家将演義》說大奸臣潘仁美公報私仇，危急時刻拒不出兵接應楊業，緻使楊業在李陵碑前殉國；後北宋名臣寇準（961—1023）“智審潘楊案”，潘仁美被殺——其實曆史上并沒有潘仁美，其原型是潘美（925—991）。《宋史》等記載，潘美是北宋名将，戰功赫赫，雍熙三年（986）統兵攻打遼國失敗，導緻楊業（？—986）全軍覆沒，潘美因而被削三級，降為檢校太保。淳化二年（991）潘美病逝，追贈中書令，谥号武惠，配飨太廟。今越城區靈芝街道曲潭村潘氏，其家譜記載為潘美後裔。傳說舊時曲潭村潘氏祭祖時，張挂的潘美像項上無人頭，人頭是置于在地上的——這是否承襲了《楊家将演義》裡的故事，就不得而知了。
宣和二年（1120），宋、金訂立海上之盟，約定聯合攻滅遼國。孰料在聯合攻滅遼國的戰争中，北宋王朝積貧積弱、北宋軍隊不堪一擊的弱點等，被金國窺視無遺。宣和七年（1125）遼國滅亡以後，南方（宋朝）秀美的河山、富足的經濟、發達的文化，自然就勾引起了金國貴族無限的貪欲。不久之後，宋、金交惡。靖康元年（1126）春，金太宗完顔吳乞買（1075—1135）調集金兵大舉南下，宋軍無力抗拒，首都汴京告急……
紹興有一句俚語叫“掼鑼錘”，北方話叫“撂挑子”，意思就是在關鍵時候不幹了，歇在一邊等着看你出洋相。以創造一筆漂亮的“瘦金體”字而飲譽後世的偉大的書法家、著名的花鳥畫家、著名的詩人、著名的宮廷音樂家、著名的園林建築大師、著名的足球（鞠蹴）運動員、著名的道教教主道君皇帝——宋徽宗，當即就“掼鑼錘”了！他下旨禅位于太子趙桓（1100—1156）即宋欽宗，自己當上了太上皇。
宋徽宗書法
金兵當然不可能因為宋徽宗的禅位而停止了南征的步伐。史籍記載，金兵過黃河、拔城池，一路之上勢如破竹。不久，首都汴京即被金兵團團圍困。
汴京城下，旌旗獵獵，馬嘶人吼，刀槍翻滾，鐵騎突兀。史籍記載，當時，攻城的金兵先用火船發動強攻，抗金名臣李綱（1083－1140）親自登臨汴京城頭，指揮士兵用撓鈎鈎住火船，再從城樓上投擲大石塊将金兵火船悉數砸沉；後金兵改用雲梯攻城，李綱指令士兵火燒雲梯，并用弓箭射殺金兵無數。
這時，抗金形勢開始好轉。從河北、山東等地趕來“勤王”的義軍20餘萬人，其前鋒已出現在汴京附近；各路官軍，亦在緊急開赴汴京的途中。加之金兵南下沿路殺戮洗劫，激起北方人民奮勇反抗，金兵後方已處在義軍的威脅之下。
宋欽宗
然而，可憐宋徽宗、宋欽宗等人，已被金兵吓得連過橋都要捏住卵子——總是擔心卵子會不會掉到水裡去——宋徽宗、宋欽宗遂指令康王趙構（1107—1187）等入金國大營作人質，并呈上地圖與誓書等物；宋欽宗自稱“侄大宋皇帝”，尊稱金太宗完顔晟（1075—1135）為“伯大金皇帝”，同時答應奉送大量黃金、白銀……金兵在汴京城外大肆擄掠一番後，班師北還。
靖康二年（1127）冬，金兵再次南下，并攻破汴梁，釀成曆史上有名的“靖康之變”——金兵的種種暴行，令人發指：汴京城裡，人民慘遭蹂躏與屠殺，無數民宅與宮苑毀于兵火，遍地狼藉如同人間地獄；藏于府庫之中、皇宮内外無數的金銀财寶、古玩字畫、文物典籍等被金兵洗劫一空；宋徽宗、宋欽宗及後宮嫔妃、皇族貴卿等3000餘人被金兵擄走。
靖康之變
被擄走北上的宋徽宗、宋欽宗及後宮嫔妃、皇族貴卿等，他們的命運都是極其悲慘的。宋徽宗、宋欽宗等一行，一路之上就備受侮辱與折磨，死者不絕于途。被擄的女子，有不少被賞給了南征有功的金國将士為奴，有的甚至被當作牲口“論斤”賣給金國人做奴隸……
宋徽宗、宋欽宗等一行，最終好不容易到達了金國首都會甯府（今黑龍江省哈爾濱市阿城區南），金太宗完顔晟舉行了一個盛大的“獻俘儀式”——指令宋徽宗、宋欽宗及皇族、後妃、公主等穿上金國老百姓的服裝，頭纏帕布，身披羊裘，袒露上體，到金國開國皇帝完顔阿骨打的大廟舉行“牽羊禮”。一些後妃、公主等實在不堪忍受如此的奇恥大辱，當天自盡者不少。
史籍關于大宋國被俘後宮嫔妃的記載，簡直是一部污穢不堪的黃色小說。宋欽宗的皇後朱琏（1102—1028），比一般女子有着更加堅強的意志力，為了活下來，她默默地忍受了“牽羊禮”。可沒有想到的是，金太宗完顔晟垂涎她的美貌，之後竟然讓她入宮“賜浴”。為了保護自己的清白，皇後朱琏選擇了自殺。據《南渡錄》《竊憤錄》《南燼紀聞》等記載，康王趙構的生母韋賢妃（1080？—1159）、王妃邢秉懿（1103—1139，後被宋高宗尊為皇後）以及女兒趙佛佑（1124？—？）、趙神佑（1124—？）等皆被送入“浣衣院”為奴，備受金人欺淩與侮辱——“正史”對此諱莫如深，而據一些“野史”記載，在金國，韋賢妃生有二子，邢皇後多次懷孕流産并客死異國，趙佛佑、趙神佑等生死不明，宋徽宗最貌美的女兒茂德帝姬趙福金（1103—1128）被迫先後嫁給金國王子和宰相，兩年後竟破“谷道”而死……
《大宋宣和遺事》
為了羞辱宋廷，金太宗完顔晟還封宋徽宗為“昏德公”，封宋欽宗為“重昏侯”。“徹夜西風撼破扉，蕭條孤館一燈微。家山回首三千裡，目斷山南無雁飛”，宋徽宗的《在北題壁》詩，足令臣子痛不欲生，亦令後人潸然淚下。後來，宋徽宗終于客死在了五國城（在今黑龍江省哈爾濱市依蘭縣境内）。傳說宋徽宗屍體被金人用來“熬煉燈油”——此說或是無稽之談。不過據《大宋宣和遺事》記載，宋徽宗死後，金人按其地風俗，屍體被擡到一石坑前，“架屍于其旁，用茶肭及野蔓焚之，焦爛及半，複以水滅，以木杖貫其屍，曳棄坑中”——假若參照漢人葬禮，此景簡直是“虐屍”，慘不忍睹啊……
另據《大宋宣和遺事》記載，南宋紹興二十六年（金正隆元年，1156），金主完顔亮（1122—1161）指令宋欽宗出賽馬球，宋欽宗不敢推辭，但他身體孱弱，又不善馬術，且患有嚴重的風疾，是以很快從馬上摔了下來，被亂馬鐵蹄踐踏而死……當然，這些還是後話。
——再回過頭來續說康王趙構。趙構曾奉命以“親王”身份入金國大營作人質時，一次與金國太子比賽射箭，趙構能拉開200斤的大弓，連射三箭，皆中靶心。在金國太子心中，大宋國的王子無非是一枚“銀樣镴槍頭”，他見趙構有如此的大能耐，就懷疑他是“假冒的王子”，不久便将他驅逐回國。
“靖康之變”後，北宋滅亡。傳趙構“泥馬渡江”（當然隻是傳說而已，但當時趙構南逃時流離颠沛、風餐露宿、東躲西藏的狼狽之狀，後人據此亦不難想象），受南逃官宦士人之擁戴，在應天府（今河南省商丘市）稱帝。趙構改元建炎，建立南宋政權，趙構就是宋高宗。
宋高宗
建炎三年（1129），宋高宗趙構為躲避金國兵鋒，渡過錢塘江，逃到越州避難。史籍記載，宋高宗曾在越州城内卧龍山麓越王殿駐跸四十餘日，越州第一次作為南宋王朝的臨時首都。今紹興不少地名，傳與宋高宗此次避難越州有關：
越州西郊有大樹江，傳宋高宗逃命至此，見前有大江橫陳，後有追兵将近，在這個萬分危急、生死存亡的時刻，江邊的兩顆大樹突然橫卧下來，宋高宗遂沿着樹幹爬到了對岸。不久金兵追至，見大樹濕淋淋的，也就猜到了事情的原委，是以就想就地取材，砍木作舟，繼續追殺宋高宗。不料大樹被砍倒後，順勢沉落在了江底，宋高宗也就逃遠了。後來，宋高宗為了感謝大樹的救命之恩，把此江命名為大樹江。
越王台前古柏，傳為宋高宗手植
越州西郊舊有四王廟，傳宋高宗逃命至此，見背後追殺的金兵逐漸逼近，遂向四位正在田裡勞動的農民求救，四位農民給他穿上蓑衣、戴上鬥笠，假扮成農民一起勞動。金兵追到，向“五位農民”詢問趙構去向，他們胡亂指路，金兵上當，宋高宗遂脫險而去……金兵按農民的指引追了一會兒，發現上當，回頭找他們算賬。金兵發現“五位農民”變成了“四位”，就明白了是以然，殺害了那四位農民。這四位犧牲的農民，後來被宋高宗敕封為王，又建四王廟祭祀——20世紀50至80年代，四王廟為靈芝國小校舍。
越州西郭門外有女迪村（“迪”為“敵”之訛），傳宋高宗在此路遇女俠搭救；女迪村不遠有娘幫村，傳女俠母女曾在此并肩殺敵；越州城西南郊有色康村（“色”、“殺”音近），傳金兵追殺至此大呼“殺康王”；越州城西有太平橋，傳宋高宗在此得大将軍韓世忠（1089 —1151）等救駕……
需要說明的是，此類傳說，并不能成為考證曆史的憑據；但是宋高宗曾避難越州、避難時的悲慘境遇，倒也可以從中窺見一斑。
南宋疆域圖
或許在經曆了一次又一次的過度驚吓之後，宋高宗因為心裡陰影部分面積實在太大，從此失去了生育能力。他唯一的兒子元懿太子在三歲時不幸夭折，之後，宋高宗再也沒有出過嗣子。南宋王朝的第二個皇帝是宋孝宗趙昚（shèn，1127—1194），是宋太祖趙匡胤（927—976）四子趙德芳（959―981）的六世孫，系宋高宗之養子，生父便是被封為“秀安僖王”的趙子偁（？—1143）。
燭光斧影
——補充一則史料：開寶九年（976）十月初十日晚，49歲的宋太祖趙匡胤一夜暴斃，第二天，其弟趙光義（939—997）即宋太宗繼承了皇位。大将出身、而且一向身強力壯的宋太祖，何怎麼會英年早逝、而且還是一夜暴斃？這是中國曆史上一樁離奇的懸案。據《續湘山野錄》等記載：十月初十日，天氣陡變，雪雹驟降，宋太祖留其弟晉王趙光義在宮中喝酒，宮人但遙見燭影之下，晉王時或避席，有不可勝之狀……後宋太祖柱着戰斧戳雪，大聲對晉王說：好做，好做！遂解帶就寝，不久鼻息如雷霆。是夕，晉王留宿宮中，将五鼓時，宮中侍衛等寂無所聞，宋太祖已崩矣——這就是著名的“燭光斧影”的曆史故事。宋太宗趙光義即位後不久，宋太祖諸子相繼去世，宋太宗牢牢掌控了皇位大統。宋太祖後裔一脈逐漸淡出皇家宗錄，流入到了民間。直到宋高宗不出嗣子，才派人到民間訪宋太祖後裔……
建炎四年（1130），宋高宗再度傳回越州，在越州駐跸達一年零八個月之久。其時，越州第二次作為南宋王朝的臨時首都。
南宋紹興（想象圖）