辽国（公元907—1125）是由契丹族首领耶律阿保机（872—926）在中国北方地区建立起来的封建王朝；金国（公元1115－1234）是由女真族首领完颜阿骨打（1068—1123）在中国东北一带建立起来的封建王朝。
宋与辽、金并立
辽国建立以后，为争夺“幽云十六州”等领土，曾与北宋王朝长期交战。家喻户晓的《杨家将演义》——杨家将抗辽，故事反映的就是这段历史。《杨家将演义》说大奸臣潘仁美公报私仇，危急时刻拒不出兵接应杨业，致使杨业在李陵碑前殉国；后北宋名臣寇准（961—1023）“智审潘杨案”，潘仁美被杀——其实历史上并没有潘仁美，其原型是潘美（925—991）。《宋史》等记载，潘美是北宋名将，战功赫赫，雍熙三年（986）统兵攻打辽国失败，导致杨业（？—986）全军覆没，潘美因而被削三级，降为检校太保。淳化二年（991）潘美病逝，追赠中书令，谥号武惠，配飨太庙。今越城区灵芝街道曲潭村潘氏，其家谱记载为潘美后裔。传说旧时曲潭村潘氏祭祖时，张挂的潘美像项上无人头，人头是置于在地上的——这是否承袭了《杨家将演义》里的故事，就不得而知了。
宣和二年（1120），宋、金订立海上之盟，约定联合攻灭辽国。孰料在联合攻灭辽国的战争中，北宋王朝积贫积弱、北宋军队不堪一击的弱点等，被金国窥视无遗。宣和七年（1125）辽国灭亡以后，南方（宋朝）秀美的河山、富足的经济、发达的文化，自然就勾引起了金国贵族无限的贪欲。不久之后，宋、金交恶。靖康元年（1126）春，金太宗完颜吴乞买（1075—1135）调集金兵大举南下，宋军无力抗拒，首都汴京告急……
绍兴有一句俚语叫“掼锣锤”，北方话叫“撂挑子”，意思就是在关键时候不干了，歇在一边等着看你出洋相。以创造一笔漂亮的“瘦金体”字而饮誉后世的伟大的书法家、著名的花鸟画家、著名的诗人、著名的宫廷音乐家、著名的园林建筑大师、著名的足球（鞠蹴）运动员、著名的道教教主道君皇帝——宋徽宗，当即就“掼锣锤”了！他下旨禅位于太子赵桓（1100—1156）即宋钦宗，自己当上了太上皇。
宋徽宗书法
金兵当然不可能因为宋徽宗的禅位而停止了南征的步伐。史籍记载，金兵过黄河、拔城池，一路之上势如破竹。不久，首都汴京即被金兵团团围困。
汴京城下，旌旗猎猎，马嘶人吼，刀枪翻滚，铁骑突兀。史籍记载，当时，攻城的金兵先用火船发动强攻，抗金名臣李纲（1083－1140）亲自登临汴京城头，指挥士兵用挠钩钩住火船，再从城楼上投掷大石块将金兵火船悉数砸沉；后金兵改用云梯攻城，李纲命令士兵火烧云梯，并用弓箭射杀金兵无数。
这时，抗金形势开始好转。从河北、山东等地赶来“勤王”的义军20余万人，其前锋已出现在汴京附近；各路官军，亦在紧急开赴汴京的途中。加之金兵南下沿路杀戮洗劫，激起北方人民奋勇反抗，金兵后方已处在义军的威胁之下。
宋钦宗
然而，可怜宋徽宗、宋钦宗等人，已被金兵吓得连过桥都要捏住卵子——总是担心卵子会不会掉到水里去——宋徽宗、宋钦宗遂命令康王赵构（1107—1187）等入金国大营作人质，并呈上地图与誓书等物；宋钦宗自称“侄大宋皇帝”，尊称金太宗完颜晟（1075—1135）为“伯大金皇帝”，同时答应奉送大量黄金、白银……金兵在汴京城外大肆掳掠一番后，班师北还。
靖康二年（1127）冬，金兵再次南下，并攻破汴梁，酿成历史上有名的“靖康之变”——金兵的种种暴行，令人发指：汴京城里，人民惨遭蹂躏与屠杀，无数民宅与宫苑毁于兵火，遍地狼藉如同人间地狱；藏于府库之中、皇宫内外无数的金银财宝、古玩字画、文物典籍等被金兵洗劫一空；宋徽宗、宋钦宗及后宫嫔妃、皇族贵卿等3000余人被金兵掳走。
靖康之变
被掳走北上的宋徽宗、宋钦宗及后宫嫔妃、皇族贵卿等，他们的命运都是极其悲惨的。宋徽宗、宋钦宗等一行，一路之上就备受侮辱与折磨，死者不绝于途。被掳的女子，有不少被赏给了南征有功的金国将士为奴，有的甚至被当作牲口“论斤”卖给金国人做奴隶……
宋徽宗、宋钦宗等一行，最终好不容易到达了金国首都会宁府（今黑龙江省哈尔滨市阿城区南），金太宗完颜晟举行了一个盛大的“献俘仪式”——命令宋徽宗、宋钦宗及皇族、后妃、公主等穿上金国老百姓的服装，头缠帕布，身披羊裘，袒露上体，到金国开国皇帝完颜阿骨打的大庙举行“牵羊礼”。一些后妃、公主等实在不堪忍受如此的奇耻大辱，当天自尽者不少。
史籍关于大宋国被俘后宫嫔妃的记载，简直是一部污秽不堪的黄色小说。宋钦宗的皇后朱琏（1102—1028），比一般女子有着更加坚强的意志力，为了活下来，她默默地忍受了“牵羊礼”。可没有想到的是，金太宗完颜晟垂涎她的美貌，之后竟然让她入宫“赐浴”。为了保护自己的清白，皇后朱琏选择了自杀。据《南渡录》《窃愤录》《南烬纪闻》等记载，康王赵构的生母韦贤妃（1080？—1159）、王妃邢秉懿（1103—1139，后被宋高宗尊为皇后）以及女儿赵佛佑（1124？—？）、赵神佑（1124—？）等皆被送入“浣衣院”为奴，备受金人欺凌与侮辱——“正史”对此讳莫如深，而据一些“野史”记载，在金国，韦贤妃生有二子，邢皇后多次怀孕流产并客死异国，赵佛佑、赵神佑等生死不明，宋徽宗最貌美的女儿茂德帝姬赵福金（1103—1128）被迫先后嫁给金国王子和宰相，两年后竟破“谷道”而死……
《大宋宣和遗事》
为了羞辱宋廷，金太宗完颜晟还封宋徽宗为“昏德公”，封宋钦宗为“重昏侯”。“彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断山南无雁飞”，宋徽宗的《在北题壁》诗，足令臣子痛不欲生，亦令后人潸然泪下。后来，宋徽宗终于客死在了五国城（在今黑龙江省哈尔滨市依兰县境内）。传说宋徽宗尸体被金人用来“熬炼灯油”——此说或是无稽之谈。不过据《大宋宣和遗事》记载，宋徽宗死后，金人按其地风俗，尸体被抬到一石坑前，“架尸于其旁，用茶肭及野蔓焚之，焦烂及半，复以水灭，以木杖贯其尸，曳弃坑中”——假若参照汉人葬礼，此景简直是“虐尸”，惨不忍睹啊……
另据《大宋宣和遗事》记载，南宋绍兴二十六年（金正隆元年，1156），金主完颜亮（1122—1161）命令宋钦宗出赛马球，宋钦宗不敢推辞，但他身体孱弱，又不善马术，且患有严重的风疾，所以很快从马上摔了下来，被乱马铁蹄践踏而死……当然，这些还是后话。
——再回过头来续说康王赵构。赵构曾奉命以“亲王”身份入金国大营作人质时，一次与金国太子比赛射箭，赵构能拉开200斤的大弓，连射三箭，皆中靶心。在金国太子心中，大宋国的王子无非是一枚“银样镴枪头”，他见赵构有如此的大能耐，就怀疑他是“假冒的王子”，不久便将他驱逐回国。
“靖康之变”后，北宋灭亡。传赵构“泥马渡江”（当然只是传说而已，但当时赵构南逃时流离颠沛、风餐露宿、东躲西藏的狼狈之状，后人据此亦不难想象），受南逃官宦士人之拥戴，在应天府（今河南省商丘市）称帝。赵构改元建炎，建立南宋政权，赵构就是宋高宗。
宋高宗
建炎三年（1129），宋高宗赵构为躲避金国兵锋，渡过钱塘江，逃到越州避难。史籍记载，宋高宗曾在越州城内卧龙山麓越王殿驻跸四十余日，越州第一次作为南宋王朝的临时首都。今绍兴不少地名，传与宋高宗此次避难越州有关：
越州西郊有大树江，传宋高宗逃命至此，见前有大江横陈，后有追兵将近，在这个万分危急、生死存亡的时刻，江边的两颗大树突然横卧下来，宋高宗遂沿着树干爬到了对岸。不久金兵追至，见大树湿淋淋的，也就猜到了事情的原委，所以就想就地取材，砍木作舟，继续追杀宋高宗。不料大树被砍倒后，顺势沉落在了江底，宋高宗也就逃远了。后来，宋高宗为了感谢大树的救命之恩，把此江命名为大树江。
越王台前古柏，传为宋高宗手植
越州西郊旧有四王庙，传宋高宗逃命至此，见背后追杀的金兵逐渐逼近，遂向四位正在田里劳动的农民求救，四位农民给他穿上蓑衣、戴上斗笠，假扮成农民一起劳动。金兵追到，向“五位农民”询问赵构去向，他们胡乱指路，金兵上当，宋高宗遂脱险而去……金兵按农民的指引追了一会儿，发现上当，回头找他们算账。金兵发现“五位农民”变成了“四位”，就明白了所以然，杀害了那四位农民。这四位牺牲的农民，后来被宋高宗敕封为王，又建四王庙祭祀——20世纪50至80年代，四王庙为灵芝小学校舍。
越州西郭门外有女迪村（“迪”为“敌”之讹），传宋高宗在此路遇女侠搭救；女迪村不远有娘帮村，传女侠母女曾在此并肩杀敌；越州城西南郊有色康村（“色”、“杀”音近），传金兵追杀至此大呼“杀康王”；越州城西有太平桥，传宋高宗在此得大将军韩世忠（1089 —1151）等救驾……
需要说明的是，此类传说，并不能成为考证历史的凭据；但是宋高宗曾避难越州、避难时的悲惨境遇，倒也可以从中窥见一斑。
南宋疆域图
或许在经历了一次又一次的过度惊吓之后，宋高宗因为心里阴影部分面积实在太大，从此失去了生育能力。他唯一的儿子元懿太子在三岁时不幸夭折，之后，宋高宗再也没有出过嗣子。南宋王朝的第二个皇帝是宋孝宗赵昚（shèn，1127—1194），是宋太祖赵匡胤（927—976）四子赵德芳（959―981）的六世孙，系宋高宗之养子，生父便是被封为“秀安僖王”的赵子偁（？—1143）。
烛光斧影
——补充一则史料：开宝九年（976）十月初十日晚，49岁的宋太祖赵匡胤一夜暴毙，第二天，其弟赵光义（939—997）即宋太宗继承了皇位。大将出身、而且一向身强力壮的宋太祖，何怎么会英年早逝、而且还是一夜暴毙？这是中国历史上一桩离奇的悬案。据《续湘山野录》等记载：十月初十日，天气陡变，雪雹骤降，宋太祖留其弟晋王赵光义在宫中喝酒，宫人但遥见烛影之下，晋王时或避席，有不可胜之状……后宋太祖柱着战斧戳雪，大声对晋王说：好做，好做！遂解带就寝，不久鼻息如雷霆。是夕，晋王留宿宫中，将五鼓时，宫中侍卫等寂无所闻，宋太祖已崩矣——这就是著名的“烛光斧影”的历史故事。宋太宗赵光义即位后不久，宋太祖诸子相继去世，宋太宗牢牢掌控了皇位大统。宋太祖后裔一脉逐渐淡出皇家宗录，流入到了民间。直到宋高宗不出嗣子，才派人到民间访宋太祖后裔……
建炎四年（1130），宋高宗再度返回越州，在越州驻跸达一年零八个月之久。其时，越州第二次作为南宋王朝的临时首都。
南宋绍兴（想象图）