前文已論《周易》之書名及作者，今天我們繼續談談《周易》這部書最初的性質。對于這個問題，曆來諸家都基本認其首為蔔筮之書。即在上古時代，人們出于對大自然的未知與敬畏，用蓍草、龜蓍、結繩等形式對即将發生的事情做推算預測，以預知吉兇禍福，應而變之。這便是《周易》這部書最初的性質。在此給大家分享三點理由。
一、羑裡之囚。
“羑裡之囚”說的是周文王，也就是開創八百年周朝的姬昌。史傳商朝時期，姬昌被分封在岐周，岐周在姬昌的治理下，國力日漸強大，于是引起商王朝的不安。商纣王的聽信讒言，恐岐周的興盛不利于于商王朝，于是下令将姬昌拘于羑裡（今河南湯陰縣）。文王在囚禁中，即包羲氏所畫之卦，立大衍之法，推七八九六之數，以生卦爻辭，于是《周易》始成，與《連山》《歸藏》并列于蔔筮之官。誠然，文王通過岐周人士努力營救，後來一舉推翻商朝，這是後話。
在這個典故裡，最為值得注意的是兩點，一是文王演易，二是“蔔筮之官”。所謂“立大衍之法，推七八九六之數”，是一種蔔筮方法，七九為陽，六八為陰，按照古代用蓍草占筮的方法，“四營三變”而成一數，這個數一定是24、28、32、36當中的一個，這四個數除以四，最後一定是七八九六當中的一個。然後按照天數奇，地數偶的原則，七九便是陽，六八便是陰，最後可以通過十八變而成一卦。這便是文王之前的蔔筮方法。那麼在這裡就有個問題了，占筮過程中，每一爻是陰是陽，可以确定，最後占的是六十卦當中的什麼卦也可以确定。但每一爻的爻性有兩種情況，每一卦的卦性便有六十四種情況，六十四卦有三百八十四爻，總而言之，這就導緻占筮結果充滿了不确定性。為了使占筮結果更為準确，文王即制定了“老變少不變”的蔔筮原則，進而在各卦之下系了爻辭。在這裡，七八九六，七為少陽，八為少陰，六為老陰，九為老陽。舉例，如果占卦，初爻為九，第三至上爻均為七，則用初爻爻辭作為占筮結果。以上就是關于占筮的簡單介紹。後期，本号将繼續另辟筮法專題。易友可參照朱熹的《周易啟蒙》。所謂“蔔筮之官”，指的是夏商周各代設立的專職機關，這個機關的職責就是“即畫觀象，以事揆理，而遂知休吝”。在我看來，相當于現在的政策研究室，現代文明發達，搜羅資料手段高明，是以制定政策起來準确。古代不然，他們可供參考的資料和資料不多，隻能結合經驗主義的觀象以及神秘主義的揆理，才能制定出最為合理的政策。但不管如何，《周易》就是在這種占筮的背景下産生，而且深深烙上了占筮的色彩。
二、《河圖》《洛書》
《易傳》有雲：“河出圖，洛出書”。河，黃河。洛，洛水。這裡其實說的是以下兩幅圖。
這副圖最早出自于《尚書》的《洪範篇》。河圖洛書，是中國古代流傳下來的兩幅神秘圖案，蘊含了深奧的宇宙星象之理，被譽為"宇宙魔方"，是中華文化、陰陽五行術數之源。應當講，這兩幅圖有着非常深刻的《周易》原理。首先來簡單地分析一下洛書，洛書有九個數字，各自位置可以概括為“戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足”，左右上下斜相加皆為十五。且陽數居于主位，陰數居于角位，五為中數居中位，陰陽相隔，錯落有緻。再來簡單分析河圖，河圖有十數，一二三四五為生數，六七八九十為成數。每一方位均為生數與成數的結合，東南西北中，北以一為生五成六，南以二為生成七，東以三為生成八，西以四為生成九，中以五為生成十。分别代表天地十數，也蘊含了陰陽、五行之理。古人“仰觀天象，俯察地理”、“占筮推理”皆以此為參考。
三、元亨利貞，吉兇悔吝
《周易》為蔔筮之書，還可以通過經文中的一些占辭窺見。首先：“元亨利貞”合讀為“大亨利于守正”的意思，分讀起來，“元亨”代表大亨，“利貞”代表“利于貞前，利于守正”的意思，“元吉”代表大吉，“利艱貞意為在困難時堅守貞正等等，這些都大量出現在《周易》經文當中，意思都表示了占得某卦或者某爻的結果。其次是“吉兇悔吝”，吉便是大好，兇便是不好，悔的意思就是由兇變吉，吝的意義就是由吉變兇。再者，就是“元亨利貞”會與“吉兇悔吝”相結合，也代表占筮的結果。例如“貞吝”，“貞吉”，“貞兇”，“悔亡”等。三百八十四爻，每一爻基本都由象與占構成，一半說象，一半說占。當然，有時象在前，有時象在後，有時有象無占，需要讀者去推，有時有兩個象，有兩種占筮結果。但大抵不出占筮的範疇。
今天關于《周易》這本書最初的性質就說到這裡。限于篇幅有限，沒能講他的演變，明日更新，敬請關注。