皇帝是中國帝制時期最高統治者的稱号。 上古三皇五帝，如羲皇伏羲、娲皇女娲、黃帝軒轅、炎帝神農等都不是真正帝王，僅為部落首領或部落聯盟首領，其“皇”或“帝”号，為後人所追加。夏朝君主稱“後”，商朝君主稱“帝”，周天子稱“王”。戰國諸侯大多僭越稱王，尊周天子為“天王”。秦王嬴政統一中國，認為自己“德兼三皇、功蓋五帝”，創“皇帝”一詞作為華夏最高統治者的正式稱号。是以，秦始皇嬴政是中國首位皇帝，自稱“始皇帝”。從此“皇帝”取代了“帝”與“王”，成為中國兩千年多來封建社會最高統治者的稱呼。
那我們就先從秦朝開始吧。
秦始皇（前259年—前210年），嬴姓，趙氏，名政。秦莊襄王之子。
出生于趙國都城邯鄲，十三歲繼承王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。中國曆史上著名的政治家、戰略家、改革家，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物。建立首個多民族的中央集權國家，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱号，是古今中外第一個稱皇帝的封建王朝君主。
秦始皇在中央建立皇帝制度，實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修築萬裡長城，修築靈渠，溝通水系。還把中國推向大一統時代，為建立專制主義中央集權制度開創新局面。對中國和世界曆史産生深遠影響，奠定中國兩千餘年政治制度基本格局，他被明代思想家李贽譽為“千古一帝”。
秦始皇
秦軍
統一錢币
統一文字
一句話概括秦始皇：
天下的一切都是朕的。
朕受命于天，既壽永昌。
秦二世（胡亥）
胡亥(公元前230年 -公元前207年)，嬴姓，趙氏 (一說嬴姓秦氏或趙姓秦氏 )，名胡亥，秦始皇第十八子，公子扶蘇之弟，秦朝第二位皇帝，即秦二世，亦稱二世皇帝，公元前210年―公元前207年在位。
胡亥少從中車府令趙高學習獄法。秦始皇出遊南方病死沙丘宮平台，秘不發喪，在趙高與李斯的幫助下，殺死兄弟姐妹二十餘人，并逼死扶蘇，進而當上秦朝的二世皇帝。秦二世即位後，趙高掌實權，實行殘暴的統治，終于激起了陳勝、吳廣起義以及六國舊貴族的複國運動。公元前207年，胡亥被趙高的心腹閻樂逼迫自殺于望夷宮，時年二十四歲。
修建阿房宮
他繼續大量征發全國的農夫修造阿房宮和骊山墓地，調發五萬士卒來京城鹹陽守衛，同時讓各地向鹹陽供給糧草，而且禁止運糧草的人在路上吃鹹陽周圍三百裡以内的糧食，必須自己帶糧食。 除了常年的無償勞役外，農民的賦稅負擔也日益加重，最終導緻了陳勝吳廣起義的爆發。
陳勝吳廣起義
大澤鄉起義沉重打擊了秦朝政權，揭開了秦末農民大起義的序幕，是中國曆史上第一次大規模的平民起義。秦二世元年秋，秦朝廷征發闾左貧民屯戍漁陽，陳勝、吳廣等900餘名戍卒被征發前往漁陽戍邊， 途中在蕲縣大澤鄉為大雨所阻，不能如期到達目的地，根據秦朝法律，過期要斬首。 情急之下，陳勝吳廣上司戍卒，殺死押解戍卒的将尉，發動兵變，口号是"王侯将相，甯有種乎"。起義軍推舉陳勝為将軍，吳廣為都尉，連克大澤鄉和蕲縣，并在陳縣建立張楚政權，各地紛紛響應。大澤鄉起義因為陳勝得勢後驕傲，加上秦将章邯率秦軍鎮壓而失利。
"非所宜言"罪但二世胡亥根本不相信，隻喜歡聽天下太平的好話。在一次讨論是不是發兵平定起義時，胡亥竟然不同意有"反叛"的事，發兵當然也就沒什麼必要了。 叔孫通了解胡亥，便說:"他們說的天下反叛根本就不對，先皇早已經拆毀了城牆，熔鑄了天下兵器，有您明主坐堂，有嚴明法令行于天下，國家安定，人民富足，誰還會造反呢?現在陳勝這些人隻不過是幾個盜賊而已，地方官正在積極追捕，請陛下盡管放心就是了。"
胡亥聽了，滿心歡喜，直誇叔孫通說得好，然後他又問其他人，有的說陳勝是"盜賊"，有的則說是"造反"。說"盜賊"的沒有事，說"造反"的就治罪，因為說"造反"等于說天下大亂。治罪的罪名是"非所宜言"罪，就是說了不應該說的話，這種罪名是一種典型的封建專制刑法，秦朝後來雖然滅亡了，但後來的很多朝代都繼續沿用了這種罪名來維護君主專制制度。
一句話概括胡亥：
朕治你個"非所宜言"罪。
秦三世（子嬰）
子嬰(?-前206年)，即秦三世，嬴姓，名子嬰或嬰，秦朝最後一位統治者，在位46天。初稱皇帝，後改稱秦王，史稱秦王子嬰。
秦二世三年(前207年)九月，丞相趙高逼殺秦二世，去秦帝号，立子嬰為秦王。五天後，子嬰誅殺趙高。十月，劉邦率兵入關，在位僅四十六天的子嬰投降劉邦，秦朝滅亡。
一個多月後，項羽率軍進入鹹陽，屠城縱火，殺害子嬰。
子嬰
<h1 class="pgc-h-arrow-right">誅殺趙高</h1>
齋戒五天後，子嬰和他的兩個兒子以及宦官韓談商量說:"丞相趙高在望夷宮殺害秦二世，害怕群臣誅殺他，便假裝申張正義立我為王。我聽說趙高竟與楚國相約，滅掉秦朝的宗族後在關中稱王。如今讓我齋戒朝見宗廟，這是想在宗廟趁機殺掉我。我裝病不去，趙高必定親自來請，趙高來後就殺死他。"于是，子嬰便假托生病，不理朝政。趙高數次派人來請子嬰，子嬰不去，趙高果然親自前往子嬰所在的齋宮，說:"朝見宗廟有關國事，君王為什麼不去?"趁此機會韓談刺死趙高，并誅滅趙高三族，在鹹陽城内示衆。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">投降被殺</h1>
秦王子嬰元年(前207年)十月，劉邦率大軍攻破武關(今陝西丹鳳東南)，攻下峣關(今陝西藍田縣東南)，兵臨鹹陽(今陝西鹹陽東北)，屯兵灞上(今陝西西安市東)時，派人勸子嬰投降。此時，群臣百官也都背叛秦朝而投降劉邦。子嬰眼看大勢已去，便和妻子、兒子們用繩子綁縛自己，坐上由白馬拉着的車，身着死者葬禮所穿的白色裝束，并攜帶皇帝禦用的玉玺、兵符等物，從轵道親自到劉邦軍前投降，秦朝滅亡。子嬰共在位僅四十六天。
子嬰投降後，樊哙提議殺死子嬰，但劉邦沒有同意，而是把他交給随行的吏員看管。一個多月後，項羽率領大軍進入鹹陽後，立刻殺死子嬰 ，縱火焚燒秦宮室，并進行大屠殺，秦朝累代之積至此一炬而盡。
一句話概括秦三世子嬰：
難道我所投非人？