彭祖是古代最長壽的人，常被稱為我國傳統養生文化之祖，長壽之王。他活了八百多歲，是位名副其實的“壽星”。
孔聖人在《論語》 中說：“述而不作，信而好古，竊比于我老彭。”孔子以彭祖為喻，說自己傳述聖賢之道而不妄作，相信而又喜好古代的文化，也反映出孔子對彭祖的仰慕之情。
道家代表人物的列子在《列子》 中說，“彭祖之智不出堯舜之上，而壽八百。”
楚國愛國詩人屈原則提到了彭祖的食療之術，在《楚辭》中說，“彭铿斟雉，帝何飨?受壽永多，夫何久長?”屈原在這裡贊歎彭祖的烹饪之術和養生之術是何其高明。
我國第一部紀傳體通史《史記》，在《史記.楚世家》 中記載：“彭祖氏，殷之時嘗為侯伯，殷之末世滅彭祖氏。除此之外，《史記》中還有關于大彭國的記載，說的是彭祖本人被堯帝封于今江蘇省徐州市一帶，建立了大彭國。
而在《漢書.古令人表》說，“陸終妃， 生六子：一曰昆吾，二曰參胡，三曰彭祖......”可見彭祖有弟兄六人，其排行第三。
彭祖的生平
彭祖姓篯(音簡)名铿，因其後受封大彭國（今江蘇省徐州市境内），又叫彭铿，世人常尊稱為彭祖。他是黃帝軒轅氏的八世後人，颛顼高陽氏的玄孫。彭祖經曆了堯、舜、夏、商等朝代直到商封王時代才去世，享年八百多歲，這對于普通人來說，這是一件很不可思議的事情；另一種說法是由于大彭國大約延續了八百餘年，人們就認為彭祖活了八百多歲。
傳說彭祖出生于堯帝時代，其父親名為陸終，母親是鬼方國的女蚩。女蚩懷孕三年，才在六月六日那天從脅下生出彭祖。
彭祖自幼生性恬淡，對世俗名利不感興趣，卻專門喜歡各種道術。彭祖的另一個絕技是精通廚藝，尤其善于調制味道鮮美的“雉羹"，也就是野雞湯。後來彭祖把精心調制的野雞湯獻給堯帝食用，堯帝大為贊賞，于是封彭祖于大彭國，即今天的江蘇省徐州市。彭祖之名來自于他受封的大彭國，至今徐州還被稱為“彭城”。
到了舜帝時代，彭祖棄官回家，師從尹壽子，學習各種道術。得道之後，彭祖和他的兩個兒子彭武、彭夷隐居武夷山中，武夷山的名字正是從此而來。彭祖有時四處雲遊，而且從不乘車馬，不帶食物，每次出遊少則數十日，多則數年。一 般人很難知道彭祖的行蹤。
後來到了商纣王時代，彭祖已經八百多歲了(一說七百六十七歲)，但是彭祖仍然看不出有衰老的樣子，耳不聾，眼不花，背不彎， 腰腿不疼。此時彭祖已經先後娶了四十九個妻子，生了五十四個兒子，他們都已經衰老死亡。商纣王早就仰慕彭祖的大名，于是想請他來朝中做大夫。經過商纣王的數次懇請之後，彭祖難以推辭，隻好來到朝中。不料彭祖卻常常以生病為理由，不上朝，不聽政，什麼世俗事務都不參與。對此封王也沒有辦法，隻能裝作不知道彭祖的這些行為。後來彭祖辭官出遊，再也沒有人看見過他。
彭祖養生術綜述
在中華文明發展數千年的曆史長河中，傳統中醫養生的方法不計其數。彭祖一人不但創立了多種方法，而且将其付諸實踐，成為中華文化曆史上最著名的養生長壽之祖，後來其門徒把彭祖的各種養生術整理成養生巨著《彭祖養生經》（後已逸失）。從根本上來說，彭祖的導引術、調攝術、 食療術、房中術等各種養生術都是傳統養生的常見道術， 它們可以從不同的方面調節人們的身心健康。
彭祖的養生術主要有下面幾個特點：
第一，運動是長壽之本。現在我們人都知道“生命在于運動”的道理，這是我們運用現代科學技術研究得出的結論。而彭祖在幾千年前就懂得了其中的道理，并将其實際運用于養生中，起到了很好的效果。彭祖重視比較輕緩的導引之術。如每天早上起床後端坐、揉目、摩面、舌抵上颚、吞津、意守丹田、深呼吸、熊晃鳥伸、運氣發功等。
第二，修心勝于修身。彭祖和後世的道教修行法一緻， 認為保持恬靜平和的心情有利于長壽。彭祖自己從來不計較毀譽得失，不求名利，不求物質享受。彭祖雖然也做過短時間的官，但是很快就棄官雲遊去了。而一旦得到了錢财，往往用它們來接濟貧困的人，從來不自己享受。
第三，保持良好的生活習慣。彭祖自己很注重順應自然之理，尊從天人合一之道。冬天就注意修心保暖，夏天就靜心納涼，讓自己的身體與自然界時時刻刻保持“同步”。
第四，不可縱欲，也不可禁欲。人畢竟不是神仙，人生活在世上總會有一定的欲望，“飲食男女”說的就是這個道理。和全真道教等嚴格禁欲的道教派别不同，彭祖認為修行要順其自然，遵循自然之理，才能達到長壽的目标。
第五，彭祖認為生活本身就是養生的過程。專門拿出些時間“養生”往往不容易長期堅持。在日常生活中養生，行住坐卧都是養生的最佳時刻。 沒有多麼刻意養生，卻又時時在養生，這才是養生的最高境界，才是彭祖長壽不老的秘訣。