研究發現：火烈鳥也會“化妝”

據美國科學新聞網站10月26日報道，大火烈鳥顯然不喜歡自己頸部羽毛被陽光照射後褪色的樣子。

科學家已經知道，這種長有一對長腿的鳥類會通過用尾部附近腺體分泌的一種漿液塗抹頸部來提高自己的顔值。但是，研究人員在10月一期的《生态學與進化》雜志上報告說，大火烈鳥并不隻是加強原有的顔色，它們還會對抗陽光對羽毛色彩産生的漂白作用。分析顯示，塗上較厚漿液塗層的羽毛顔色會比塗了較稀薄漿液的羽毛顔色更為持久。

報道稱，火烈鳥的羽毛幫助它們飛行、保持身體幹燥以及求偶。這些羽毛的紅色來自存在于火烈鳥長期食用的鹽水褐蝦和藻類中的類胡蘿蔔素。類胡蘿蔔素是構成很多天然色素的有效分子。

報道還稱，當火烈鳥用嘴整理羽毛時，它們對自己“行頭”的愛惜有點類似于人類打理頭發，清理頭上的積垢和寄生蟲的做法。跟一些人一樣，它們會給羽毛塗抹漿液染色。

但太陽的紫外線輻射會使類胡蘿蔔素分解。這讓阿根廷拉普拉塔國立大學的生物學家瑪麗亞·塞西莉亞·基亞萊想弄清楚，如果不是不斷使用漿液進行染色，火烈鳥是否會失去它們羽毛上的顔色。

基亞萊和她的合作者從在一場寒流中死去的法國火烈鳥身上采集了幾十根頸部羽毛。研究團隊對這些羽毛進行掃描，并分析了它們的顔色。她發現，類胡蘿蔔素濃度較高的羽毛能夠更持久地留住顔色。這表明，火烈鳥給這些羽毛塗抹了更多漿液，進而使它們比塗有較少漿液的羽毛更能抵禦褪色的影響。

這項研究表明，在整個發情期，當火烈鳥準備交配時，它們會積極緻力于保持自己頸部的紅色；如果不是這樣，它們會擁有白色羽毛。

不過，所有這些防止羽毛褪色的打理不會永遠持續。基亞萊說，一旦它們獲得配偶并且成功地孵化出小鳥，火烈鳥就會收起染色劑，至少直到第二年的交配季節來臨之前。漿液中類胡蘿蔔素的濃度會明顯下降，火烈鳥使用漿液給羽毛染色的頻率大大降低。

基亞萊說：“它們在撫養孩子時不需要化妝。”它們需要把精力用于照料幼鳥。

來源：參考消息網