慧遠大師一生八十餘載
前半生近五十年的歲月裡
幾乎都在不停地輾轉奔波
從雁門到恒山再到襄陽
為避戰亂，又奔走荊州
……
經曆了半個世紀的沉浮
終于得以安住于廬山
慧遠大師來到廬山之後，直至生命的終點，三十餘年，不曾踏出廬山一步。這三十多年裡，他在廬山做什麼呢？今天的“高僧傳奇”，讓我們一起追随慧遠大師的腳步，走進廬山。
影不出山，卻廣布佛法
慧遠大師在廬山的活動，大體可以歸納為以下幾個方面。
■ 講經論著，闡發佛理
慧遠在廬山設講經台，講論不辍；同時勤奮著述，《高僧傳》記載，他的著作有五十餘篇，內建十卷。
南北朝時期，正是中國僧人消化吸收佛教義理，同時努力使之與中國社會、中國本土文化相适應的重要時期。在這樣的曆史背景下，慧遠大師努力調和儒家思想與佛理，極力說明儒家的名教禮法與佛理可以互補。
慧遠深信因果，提倡彌陀信仰，論述超脫因果報應的往生淨土方法。這一信念對後世産生了巨大的影響。
■ 組織譯經，倡導毗昙
慧遠大師派弟子法淨、法領等人赴西域取經，組織佛陀跋陀羅譯出《修行友善禅經》，使禅學得以于江南流行；請昙摩流支譯出《十誦律》，以利于戒學的傳播。但慧遠主要的貢獻，是推動了毗昙學的流傳。
“毗昙”是“阿毗昙”或“阿毗昙摩”的略稱，意為“無比法”“對法”，指佛教三藏中的論藏部分。在中國佛教史上，“毗昙”特指小乘系統用來解釋“法相”的論著，學者把研究這類論著的學問稱為“毗昙學”。
■ 與鸠摩羅什的學術交流
慧遠在廬山名聲大振時，鸠摩羅什也被迎進長安。
慧遠主動寫信問候鸠摩羅什，鸠摩羅什回信盛贊慧遠。在後來的十多年裡，兩人的書信往來不絕。慧遠把自己的《法性論》等著作寄送給鸠摩羅什，向他請教。鸠摩羅什對此十分贊歎：“漢人未見新經，便暗與理合。”于是，他把自己初譯的《大品般若經》等文稿送給慧遠。（注：鸠摩羅什說的“新經”是他自己翻譯的《大品般若經》。）
鸠摩羅什譯出《大智度論》後，慧遠受邀為其作序。慧遠認真撰寫了序文，并把《大智度論》中的疑難向鸠摩羅什請教，兩人互相緻信，互相切磋。後人把他們之間關于佛教教義學上的問答彙編為《大乘大義章》。
由于慧遠的影響，身在廬山的僧侶道生、慧觀等北上長安，成為了鸠摩羅什的重要弟子。鸠摩羅什在長安譯經三百卷，其中的重要經籍如《成實論》《中論》《百論》《十二門論》《法華論》等，也因慧遠的倡導而在南方廣為流布。
■ 廣泛結交，廣傳佛教
雖然慧遠足不出山，但他的交往卻十分廣泛。曆任江州刺史都與慧遠有交往。在當時南北對峙的曆史背景下，東晉安帝緻書問候慧遠，後秦姚興也不斷贈送禮品、法器等，同時還有一批文人學士、士族名流團結在慧遠周圍。
慧遠大師情無取舍，他不分華夷南北，也不分朝野順逆，一律結緣，不親不疏。在當時混亂的曆史背景下，慧遠大師廣作結緣，使廬山僧團得以存續發展，使佛法得以弘揚。
慧遠集結和培養了一批有文化的佛弟子，如慧觀、慧寶、法安、道恒、僧濟、僧邕等等，他們都是對中國佛教史産生了一定影響力的僧侶。
公元416年，慧遠圓寂于東林寺。尋陽太守阮侃把他安葬在廬山西嶺，謝靈運撰寫《廬山慧遠法師诔》并撰碑文，宗炳立碑于寺。其壽有時而其功業無時，至唐代，慧遠大師谥為“辯覺大師”，南唐谥為“正覺大師”，宋朝谥為“圓悟大師”，後又谥為“遍正覺圓悟大師”。
“高山仰止”，廬山東林寺與慧遠講經處，成為曆代佛教徒和文人學士瞻仰尋蹤的聖地。
慧遠大師對後世淨土信仰的影響
當淨土宗風行天下後，有的佛教史學者追本溯源，給淨土宗立祖定宗，以慧遠大師為淨土初祖。
■ 期生淨土，念佛三昧
慧遠在《念佛三昧詩集序》中表示“臨津濟物，與九流而同往。”意思是說，臨到往生彌陀淨土時，濟度衆生，當與九品往生者同往。彌陀淨土的精神是自利、利他，慧遠大師以自己所集的一切功德，回向布施于一切衆生，共同往生淨土。
在廬山，與慧遠同求往生的人有一百二十三人，大多數是東林寺的僧人，也有少數俗家子弟。他們在東林寺法堂内，夜以繼日地修行念佛三昧。
慧遠大師的念佛是以觀想念佛為主的念佛三昧，即六時與大衆在法堂中坐禅入定，觀想佛的相好莊嚴。
這種在禅定中觀想佛的三十二相、八十種好的過程，摻雜着對佛理的體悟，慧遠在這裡，把觀想念佛、禅定和體悟佛理結合在一起，把淨土信仰和禅法、般若結合在一起。
慧遠對淨土思想在中國的傳播影響深遠。他在諸多淨土中選擇彌陀淨土，組織一百多人共誓往生西方，奉行般若、禅法與淨土相結合的念佛三昧，對彌陀信仰乃至淨土思想的廣為傳播起到了推動作用。
因緣際會之下，慧遠大師圓寂後多年，依然在推動着淨土信仰的發展，實在令人贊歎！
文章來源：上海玉佛禅寺