“内力”二字具體指的是什麼，哪怕是自诩資深武俠迷的人也很難概括清楚，但有一點可以确定，多數武俠故事中都有類似設定，那就是内力越為深厚的人，實力往往也就越高，而在頂尖高手的對決中決定勝負的關鍵點還就在于這“内力”二字。
金庸武俠體系中，内力最深厚的人是誰？每每論及這類問題，最容易讓人聯想到的莫過于《天龍八部》中的段譽和虛竹這兩位主角，他們從無名之輩搖身一變成為頂尖高手，靠的就是常人難以企及的内力，尤其是那段譽，先後吸走了二十多人的内力。
（張無忌劇照）
段譽的實力比起被譽為“金庸全書最強主角”的張無忌又如何？
一、段譽的内力
段譽與虛竹相比，哪一方内力更為深厚？從表面來看，虛竹是吸走了逍遙三老的内力，但無崖子已是個風燭殘年之人，常年以内力續命，内力怕是不太精純，而天山童姥和李秋水也隻是被吸走了餘下的一部分内力，虛竹的内力雖非常人所能相比，但相對于段譽而言，似乎還是差點意思。
段譽的優勢在于他直接學了北冥神功，隻要他樂意，他還能夠吸更多高手的内力，不過哪怕隻看他在正篇故事中吸來的内力，也已經算得上是震古爍今的級别。
（虛竹劇照）
他先是吸走了無量劍派那七位弟子的内力，那七人不過是雜魚級别，幾乎可以忽略不計，而到了萬劫谷一役，段譽吸走段延慶、葉二娘、嶽老三、雲中鶴、鐘萬仇、崔百泉、黃眉僧這七人的部分内力，那可就含金量十足了，可以說此時段譽的内力已是足以與武林中的一流高手相比。
再到天龍寺中，段正明和天龍寺的四位本字輩的高僧也被他吸走一部分内力，若非枯榮打斷，那幾人非被他吸死不可。
曼陀山莊吸走嚴媽媽的内力，幾乎可以忽略不計。
（鸠摩智劇照）
再到後來西夏驸馬大選一役，他在枯井中吸走鸠摩智畢生内力，這才是含金量最高的内力，此時段譽的内力已是書中最深厚的級别了。
不過被金庸譽為全書第一主角的張無忌似乎也不弱于他。
二、張無忌的九陽神功
段譽那能夠吸走他人内力的北冥神功已經是“犯規”的存在，然而張無忌所學的九陽神功也毫不遜色，不過那又是另一個角度的強了。
九陽神功的強勢之處就在于它能夠讓使用者擁有源源不斷的内力，書中就強調過這一點。
（段譽劇照）
原著道：“可是在烈日之下，黃沙之中，奔跑三日三夜當真談何容易，他奔到傍晚，已口幹唇燥，全身汗如雨下。但說也奇怪，腳下卻毫不疲累，積蓄了數年的九陽神功一點一滴地發揮出來，越使力，越加精神奕奕。”
張無忌連跑三天三夜不僅沒有力竭，反而愈發有勁，可想而知這九陽神功有多“神”，或許有人要說了，覺遠當年也學了九陽神功，為何卻活活累死？其實很簡單，張無忌在那乾坤一氣袋中打通了身體各處玄關，而覺遠哪有這般奇遇？用書中的話說便是：“這等機緣自來無人能遇，而這寶袋一碎，此後也再無人有此巧遇。”
如此看來，段譽是明面上有了上百年甚至數百年的内力，然而張無忌則是有深不可測的内力，比如對比他們的實力，還是從實戰來看最為直覺。
三、硬剛敵人顯差距
兩人在書中都有與人剛正面的戰績，而前文提到過，高手對決，若到了剛正面的時候，比的便不是招式，而是内力深厚的程度，你且看吸了二十多位高手内力的段譽面對慕容複時是何表現？
原著道：“慕容複見他來得奇快，反手啪的一掌，正中他臉面。段譽右頰登時皮破血流，痛得眼淚也流了下來。他這淩波微步本來甚為神妙，施展之時，别人要擊打他身子，确屬難能，可是這次他是出手去攻擊旁人，這麼毛手毛腳地一抓，焉能抓得到武功絕頂的姑蘇慕容？給他一掌擊來，段譽又不會閃避，立時皮開肉綻，苦不堪言。”
段譽此時的表現，隻能用“破防”二字來形容了，他内力雖是深厚，卻仍是擋不住慕容複一擊，直接皮開肉綻，可見實力差距之懸殊，但你想這掌若是打在身懷九陽神功的張無忌身上，皮開肉綻的怕是慕容複自己吧？
再看張無忌的經曆，他在武當一役也與阿二有過一次正面交鋒。
原著道：“想将他身子帶歪，不料這入内力太強，反粘得自己跌出了一步。張無忌雄心陡起。心想：‘我倒跟你比拼比拼，瞧是你的西域少林内功厲害，還是我的九陽神功厲害。’見他揮掌劈到，便也揮掌劈出，那是硬碰硬的蠻打，絲毫沒取巧餘地，雙掌相交，砰的一聲巨響，兩人身子都是一晃。”
這即是對内力駕馭純熟的表現，與人硬剛，哪怕不能擊敗敵人，也不至于讓自己受傷。
與人正面硬剛無疑是最能夠展現内力的時候，而段譽和張無忌在類似情況下的表現卻相差甚遠，是以盡管段譽内力極深，也遠非張無忌的對手，金老認為張無忌是自己筆下最強主角，也不無道理。