提起香港首富人們第一個想到的就是李嘉誠，其實在香港還有一個李嘉誠也高攀不上的首富，此人就是香港開埠後的第一任首富——何東，他是一個中國籍猶太混血兒。
何東的父親是荷蘭裔猶太人，他的母親是廣東寶安人叫施娣，世人都知道猶太人聰明會經商，何東似乎遺傳了猶太人的這一特長，他靠着精明的頭腦迅速發家緻富。
不過何東的童年是很不幸的，他的父親起初得到香港做生意，跟母親施娣隻是同居而已，做完生意就離開來了，是以何東是由母親獨自撫養長大的，盡管何東有洋人的外貌，但他的内在是個中國人。
何東從國小習的是中國儒家文化，長大後他又學習了一口流利的英語，洋人的外貌加上中英文皆通的本領，帶給了何東很好的發展機會，這是他自身能力的展現，靠自己打拼。
早年他進入香港怡和洋行中國部擔任翻譯，1882年，何東升任為怡和洋行下屬的火險和水險公司的經理，用了12年的時間他 成為了怡和洋行華總經理，1897年，他辭職由其弟何啟富接任。
當時何東已經是擁有兩百萬财産的富豪，更重要的是他的社會地位的提高，1906年，經港督準許，他成為了在太平山山頂居住的第一位中國籍人士，1915年他被英皇封為下級勳位爵士。
從怡和洋行辭職後的何東投資地産業緻富，何東發财不是吃獨食，他的兄弟家人都跟着發财，以何東為首建立起了何東家族，當時香港有“四大家族”，分别以何東、許愛周、李石朋、羅文錦為首。
何東為首的何家是當時四大家族中的頭頭，至于何東有多少錢，估計沒人知道，不過從何東的後代身上就可以窺見一二，何東有一個兒子叫何世禮，是國民黨陸軍二級上将。
1962年，何世禮退役之後接手了父親何東的生意，在何東的後代中還有一個非常有名的首富，此人就是有着“澳門賭王”之稱的何鴻燊，何鴻燊是何東的親侄孫，是何東家族的一員。
在香港隻要是何姓的富豪或是名人都可能跟是何東家族的一員，盡管何東創下了一個超級富有的家族，但他仍十分謙虛和有善心，生前他把澳門的房産捐給了澳門當局，現為何東圖書館。
此外何東還建立了慈善基金，以幫助窮人，他對中國和中國人有着很深的感情，擁有洋人外貌的何東，常以中國人自居，他也為是中國人而自豪，反而現在的一些人到處顯擺外國國籍。
何東給何東家族的成員留下一句訓言，原話是“一就是要勤勞，二就是錢在手裡就要拿穩，千萬别讓它溜走！”也許這就是成為首富的秘訣吧！