人生充滿變數，曆史同樣充滿玄機。
若論漢末三國哪位大将最受歡迎，想必更是仁者見仁、智者見智。在鼎立的蜀漢、東吳和曹魏三國，真是名将如雲、猛将如雨。“五虎将”、“八虎騎”，還有後來被尊為武聖的關羽，被士大夫們視作完美之化身的周瑜，被贊為“飛将”還與貂蟬息息相關的呂布，被反複搬上舞台和銀幕的忠勇代表趙雲等等，可謂橫看成嶺、各領風騷。
如果把呂布和趙雲這兩位頗受歡迎的大将放在一起，讓他們過招交手，誰能更勝一籌？
一、 呂布其人
呂布，傳說是“人中呂布，馬中赤兔”。他曾屬于多個割據政權，當然也可以說是未曾歸附任何政權。畢竟他先後背叛丁原、董卓、袁紹和劉備，最後自立卻又慘敗收尾。
呂布能先後換這麼多主公，以至最後擁兵自重，與曹操、劉備等多次交手，靠的自然是他過人的實力。呂布的家鄉五原郡，是漢末的西部邊陲。在自然和人文環境的作用下，此地“貴壯健”，男子也多勇武輕生，尚武少文。底層出身的呂布更是其中典型。事實上，在為丁原效力以前，呂布是實實在在的以劫掠為生的強盜。
是以盡管呂布沒學過什麼兵法，不懂太多排兵布陣的彎彎繞繞，但他卻有如野草一般的生命力和沖勁。因為不懂亦不在乎很多政治角逐，呂布在戰場往往比其他武将更加骁勇果斷。他的軍隊整體也表現得十分勇猛。因而在一些觀點中，呂布甚至被視作“三國第一猛将”，是三國武将個人戰鬥力的一個“天花闆”。
二、 趙雲其人
趙雲，一位在民間聲譽幾乎與諸葛亮比肩的蜀漢大将。“文諸葛，武趙雲”一說，成為後世說明趙雲之地位的典型。但在真實的曆史中，趙雲同《三國演義》裡的名将“趙雲”還是有不小差距。這差距倒也不在趙雲的個人實力上，而在趙雲的從戎經曆方面。
論個人戰鬥力，趙雲是得到劉備“認證”的。因為從可考的史料來看，趙雲在一開始就是劉備的護衛。他已知的最早職務是“主騎”，也就是劉備的騎兵護衛隊隊長，且兼管劉備出行的車馬。往後趙雲升任“留營司馬”、“翊軍将軍”，乃至“中護軍”，其職責也基本未脫離保護劉備人身安全這一行列。
是以通過劉備将趙雲與護衛的“捆綁”，我們可以合理推斷，趙雲本人的武功應該是不低的。且他對劉備也是忠心耿耿。而我們隻能借此推斷趙雲的個人實力，其實也是因為劉備一直都隻讓趙雲負責護衛工作。趙雲長期跟随在劉備左右，護衛其安危，便沒有機會指揮大規模作戰，亦難以與其他三國名将有較多的直接交手。是以趙雲的實力，确實缺少一些比較例證。
此外，通過《三國志》對趙雲生平的細節記載，我們還可知他跟随劉備并非是為了追求功名，而是想要幫助陷于戰亂的普通百姓。是以與許多三國猛将相比，趙雲是較為缺乏好勝心的。
三、 曹操對二人的評價
梳理了呂布和趙雲的一些特征，我們不難發現他倆其實存在較大的差異。而因為個人實力無法被直接量化，是以我們好像難以比較出呂布和趙雲誰能更勝一籌。那我們不妨來參考一下在《三國演義》裡曹操對二人的評價。
在《三國演義》“第五回·發矯诏諸鎮應曹公 破關兵三英戰呂布”中，曹操給了呂布四個字的評價——“英勇無敵”。而在“第四十一回·劉玄德攜民渡江 趙子龍單騎救主”中，曹操給了趙雲另四字評價——“真虎将也”。
漢末三國，被視作虎将的有十餘位。“五虎将”、“八虎騎”等皆配得上這一評價。但“英勇無敵”的卻隻有呂布這一位。因而透過曹操之口，我們可以得到一種觀點，即呂布的綜合實力在趙雲之上。
不過《三國志》的作者陳壽，其态度與羅貫中借曹操之口給出的評價又略有不同。陳壽說，呂布是“有龍虎之勇，而無英奇之略，輕狡反覆，唯利是視”，而趙雲是“強摯壯猛，并作爪牙，其灌、滕之徒筆”。對于趙雲，陳壽評價是“強摯壯猛”，把趙雲比作爪牙。而對于呂布，陳壽則是把他比作“虓虎”。
“虓虎”，即咆哮的老虎。劉備曾在冊封馬超為斄鄉侯時說過，期望馬超能成為虓虎，統領萬裡疆域。但在《三國志》中，隻有呂布一人得到了“虓虎”這一評價。可見論勇猛，呂布确實是在漢末三國難逢敵手，趙雲亦難以匹敵。
而論謀略，呂布則又是難敵趙雲的。或者說，呂布是漢末三國武将的戰鬥力“天花闆”，但也是武将們謀略能力的“低谷”。就連暴躁的張飛，都曾用計謀打敗過張郃。但呂布，早已是缺智謀缺到了人盡皆知。是以若真是領軍對峙，趙雲不一定會鬥不過呂布。
因而如果單打獨鬥，呂布也許能用蠻力戰勝趙雲。但正如陳壽所說：“自古及今，未有若此不夷滅也”。呂布這樣猛過了頭的猛漢，在波詭雲谲的漢末三年并不占優勢。而趙雲雖在蜀漢也不太合群，但好歹不像呂布一般敵人遍地。兩人的曆史結局好似也說明着這一問題：趙雲壽終正寝，而呂布兵敗被絞殺。