伊秉绶，清乾隆十九年生，卒于嘉慶二十年，号墨卿、默庵。福建汀洲人，故人又稱“伊汀洲”。《清史列傳》謂其：“秉绶工八分隸。”《國朝先正事略》謂其“隸書愈大愈見其佳，有高古博大氣象。”；清《昭代尺牍小傳》謂“墨卿書似李西涯，尤精古隸，獨不喜趙文敏，蓋不以其書也。”與鄧石如并稱“南伊北鄧”之稱。
伊秉绶的好，是天寒時走進一座老廟，看見橋邊一棵老梅，枝幹虬結，樹上卻不見花。
伊秉绶曾在扇面上題詩：“生性禁寒又占春，小橋流水悟前因。一枝乍放雪初霁，不負明月能幾人。”畫的是墨梅，一枝乍放，冷月輝映，是另一種情境。
字好到可入逸品，題的詩句自然高妙。比如，燈光深竹裡，夜氣小山前。又如，立腳怕随流俗轉，居心學到古人難。
他把如橡巨筆探進文海之中，趁筆酣墨飽之時一揮而就：“從來多古意，可以賦新詩。”
這十個字，說的就是他的書法之道。他的字，遠看像一個忠厚穩重的托孤老臣，端服而坐，不動聲色，一派儒家風範。細品之下，其中暗藏新意和深意。這新意和深意從何而來？
看伊氏隸書，忍不住想起傅山。這位著名的晚明遺民是個倔老頭，愛喝酒，愛罵人，見了庸人不理，不耐煩，更不耐俗，自稱“處亂世無事可做，隻一事可做，吃了獨參湯，燒沉香，讀古書，如此餓死，殊不怨尤也”。他的倔勁從家門口的自撰聯就可看出：“清風吹不到，明月來相照。”他罵錢謙益之流是“奴儒”，痛恨趙孟頫的流麗軟媚，在書法上提倡“甯拙毋巧，甯醜毋媚，甯支離毋輕滑，甯直率勿安排”，對後代書法家影響甚深。
伊秉绶沒有傅山那麼激進、叛逆，他是藏柔于剛、藏巧于拙、藏奇于正、藏細于粗、藏圓于方，講究的是儒家的“中和”之美。他的字平正樸拙，氣息高古，境界非俗人可比，功力也非凡人可為。據謝章铤《睹棋山莊詞話》載：“墨卿每朝起學筆畫數十百圈，自小累大，紙勻圓為度。蓋謂能是，則作書腕自健。”他早年除勤練腕力、臨習曆代各種碑帖外，更勤讀各種經史子集，于儒釋道三家廣為涉獵，至中年以後則謝浮念，與僧為友，喜談禅學，晚年緻力于心性之學。作為“彙儒釋于寸心，窮天人于尺素”的一代大家，落筆自是不凡。按沙孟海的說法是，“他的作品無體不佳，落筆就和别人分出仙凡的境界”。
伊秉绶在書法上其實是暗應了傅山的“革命”精神的。他的隸書了無俗格，古拙大器，執傳統之一端而極化，實為大智慧。康有為《廣藝舟雙楫》謂：“汀洲精于八分，以其八分為真書，師仿《吊比幹文》，瘦勁獨絕。”而伊氏的夫子自道是：“方正、奇肆、恣縱、更易、減省、虛實、肥瘦，毫端變幻，出乎腕下。應和凝神造意，莫可忘拙。”因了此種精深功夫，伊氏隸書做匾額、楹聯更是縱橫有力、氣象萬千，懸挂壁間則異常壯觀，梁章钜《退庵随筆》評：“能拓漢隸而大之，愈大愈壯。”絲毫不遜色于摩崖石刻。
伊氏隸書，看似平正樸拙，内蘊清閑高遠，遠觀如黃河之水天上來，浩浩蕩蕩，橫無涯際，有書家評曰：“其筆畫粗處，如中流砥柱，直插霄漢；其筆畫細處，如垂柳拂面，清新可人；其筆畫緊湊處，如高牆列陣，密布森嚴；其筆畫寬松處，如平沙落雁、遼遠空闊。”在不變中求變，在同中求不同，伊秉绶的創新不顯山露水，需會心品評，方可體悟此種大智若愚、大巧若拙之美。
能寫出這樣的好字，伊秉绶的境界自是非同尋常。他在揚州平山堂上題句：“應有些逸興雅懷，才領得廿四橋頭箫聲月色。”這位“有些逸興雅懷”的高人，做起官來卻很務實、敢作為，政聲遠揚，深受百姓愛戴。嘉慶十二年（1807年），伊秉绶因父喪去官奉棺回鄉，揚州數萬市民泣淚送别。嘉慶二十年（1815年），在家鄉甯化守制八年的伊秉绶重返揚州，卻不幸病逝于此。揚州人在當地“三賢祠”（祀歐陽修、蘇轼、王士祯三人之祠）中并祀伊秉绶，改稱“四賢祠”。《蕪城懷舊錄》載：“揚州太守代有名賢，清乾嘉時，汀州伊墨卿太守為最著，風流文采，惠政及民，與歐陽永叔、蘇東坡先後媲美，鄉人士稱道不衰，奉祀之賢祠載酒堂。”
伊秉绶一生在兩地做官最久，一是惠州，一是揚州。在惠州，他重建豐湖書院，重修白鶴峰蘇東坡故居和朝雲墓，被士林傳為風雅盛事。一次，他到肇慶端溪，随硯工一起下到四十多丈深的坑洞，點着篝火采硯石。終于采得一塊罕見的佳石，他在石頭上刻字：“留與子孫耕，汀州伊秉绶題。”折身而返。
伊秉绶知道：石不能語最解人。字亦如此。
