西遊記裡最神秘的大神，就是孫悟空的師傅菩提祖師，菩提提到底是誰？跟如來又有什麼關系，為什麼菩提也會在西牛賀洲的靈山公開授徒，如來難道不知道，從頭到尾，三界都沒有人提起孫悟空師拜何人，這些問題對沒有仔細看西遊記原著的人來說，就是一個又一個的秘。
菩提祖師地位尊崇無比，他就是當年佛祖的大弟子，号稱“解空第一”的須菩提。談及《西遊記》中的第一神秘高手，很多讀者都會把票投給靈台方寸山那位神龍見首不見尾，隻出場了兩章，卻給讀者留下了無限遐想的“菩提祖師”。
菩提祖師的法力到底有多高？他随手傳授給孫悟空一套筋鬥雲，一套七十二變；菩提祖師的能力到底有多強大？他發明的“大品天仙決”，不遜于三清正法，讓孫悟空三年就成了“太乙金仙”。

甚至，連那位隐居在五莊觀，心高氣傲，連如來的面子在口頭上都不給的鎮元子，也要尊稱菩提祖師為“老師”。試想一下，鎮元子和三清四禦，都是平輩相交，但是面對菩提，卻矮了一級，恐怕菩提的來曆，出乎了很多人的想象！
他也是原著中，唯一一個可能和西天如來掰掰手腕的大能。如來用法眼觀四大部洲的時候，說“我西牛賀洲，雖無上真，人人固壽”。試想一下，斜月三星洞就開在西牛賀洲，如來的眼皮子低下；
結果如來卻把菩提給漏過去了，這恐怕是這位素來無往不利的佛祖，唯一一次失手。那麼菩提的真身到底是誰呢？書中，方寸山的神秘老樵夫，無意間向孫悟空透露了答案：
他說，靈台方寸山的高人，稱名“須菩提”祖師。須菩提是何方神聖？他是佛經中，當年釋迦牟尼講道時收下的大弟子，對佛法的領悟高深無比，号稱“解空第一”，地位不在觀音，地藏王等人之下。
這位神秘莫測的須菩提祖師，也是一位“佛祖，道祖”級人物。當年他出走靈山，另立門戶，就是因為和如來的理念不合。不過比起在三界裡的“牌面”，他已經不遜于如來了。