西游记里最神秘的大神，就是孙悟空的师傅菩提祖师，菩提提到底是谁？跟如来又有什么关系，为什么菩提也会在西牛贺洲的灵山公开授徒，如来难道不知道，从头到尾，三界都没有人提起孙悟空师拜何人，这些问题对没有仔细看西游记原著的人来说，就是一个又一个的秘。
菩提祖师地位尊崇无比，他就是当年佛祖的大弟子，号称“解空第一”的须菩提。谈及《西游记》中的第一神秘高手，很多读者都会把票投给灵台方寸山那位神龙见首不见尾，只出场了两章，却给读者留下了无限遐想的“菩提祖师”。
菩提祖师的法力到底有多高？他随手传授给孙悟空一套筋斗云，一套七十二变；菩提祖师的能力到底有多强大？他发明的“大品天仙决”，不逊于三清正法，让孙悟空三年就成了“太乙金仙”。

甚至，连那位隐居在五庄观，心高气傲，连如来的面子在口头上都不给的镇元子，也要尊称菩提祖师为“老师”。试想一下，镇元子和三清四御，都是平辈相交，但是面对菩提，却矮了一级，恐怕菩提的来历，出乎了很多人的想象！
他也是原著中，唯一一个可能和西天如来掰掰手腕的大能。如来用法眼观四大部洲的时候，说“我西牛贺洲，虽无上真，人人固寿”。试想一下，斜月三星洞就开在西牛贺洲，如来的眼皮子低下；
结果如来却把菩提给漏过去了，这恐怕是这位素来无往不利的佛祖，唯一一次失手。那么菩提的真身到底是谁呢？书中，方寸山的神秘老樵夫，无意间向孙悟空透露了答案：
他说，灵台方寸山的高人，称名“须菩提”祖师。须菩提是何方神圣？他是佛经中，当年释迦牟尼讲道时收下的大弟子，对佛法的领悟高深无比，号称“解空第一”，地位不在观音，地藏王等人之下。
这位神秘莫测的须菩提祖师，也是一位“佛祖，道祖”级人物。当年他出走灵山，另立门户，就是因为和如来的理念不合。不过比起在三界里的“牌面”，他已经不逊于如来了。