在古代人類文明中，收集敵人頭像（獵頭）的做法并不少見。在動物王國中，螞蟻也有獵頭的習慣，即Formica archboldi，它在美國東南部（佛羅裡達州，阿拉巴馬州和佐治亞州）被發現。
<h1>獵頭！</h1>
佛羅裡達林特在1944年被正式描述，令人驚訝的是，看似平坦的佛羅裡達森林螞蟻有一種奇怪的習慣，螞蟻專家發現這種習慣令人費解。專家們在1958年首次在巢穴中觀察到許多大齒猛犸象，這表明它們可以以大齒猛犸象為食，在接下來的幾十年裡，許多學者報告了類似的情況，甚至認為大齒猛犸象是佛羅裡達森林螞蟻最常見的獵物，正如堆積如山的猛犸象頭骨和巢中的遺骸所證明的那樣。佛羅裡達森林螞蟻也被賦予了一個綽号，稱為獵頭。
佛羅裡達森林螞蟻與它們大型齒猛犸象的遺骸在一起
大齒猛犸象是一類非常強大的螞蟻，它們巨大的下颚可以以231.5公裡/小時的速度合攏，這種咬合速度在整個動物王國中是二号之一，被其大颚擊中的螞蟻沒有死亡或受傷，即使是同樣數量的戰鬥性紅火蟻也遠離它的對手， 讓專家們想知道，佛羅裡達的棉絨怎麼比他們自己更大，裝備精良的大齒猛犸象？
大齒猛犸象螞蟻
大齒猛犸象雖然威力強大，但并非無懈可擊，實地觀察表明，它們對其他螞蟻的化學武器特别敏感。是以，專家計劃從佛羅裡達州森林螞蟻噴出的螞蟻酸開始，看看它是否比其他螞蟻更有效。為此，專家們選擇了另一種螞蟻，即福米卡蠻，作為與佛羅裡達森林螞蟻比較的對象，它也來自螞蟻屬，廣泛分布在北美，大齒猛犸象也有栖息地重疊，是以更值得參考。
實驗開始時，學者們把一隻佛羅裡達森林螞蟻和一隻大齒猛犸象放進一個塑膠盤中，讓它們兩隻單，重複測試10次，淺棕色的森林螞蟻VS大齒猛犸象也是一樣的。觀察表明，兩隻森林螞蟻對大齒猛犸象表現出強烈的攻擊感，要麼撕碎大齒猛犸象的附屬物，要麼爬到大齒猛犸象的身體上，向腹部末端有通風口的大齒猛犸象噴灑螞蟻酸。值得注意的是，與另一隻螞蟻相比，佛羅裡達的絨毛噴灑的螞蟻酸量明顯較大，那麼大量的酸噴灑帶來了什麼結果呢？
佛羅裡達森林螞蟻使用珠狀螞蟻酸立即攻擊大齒猛犸象
在獵頭和大齒猛犸象的10次互動中，所有10頭大齒猛犸象在被噴酸後都無法在塑膠闆上行走，10隻猛犸象中有7隻完全癱瘓，無法站立。相比之下，淺褐色森林螞蟻的效果要差很多，它攻擊後，隻有一隻大齒猛犸象螞蟻不能四處走動，其餘正常。結果表明，雖然兩隻螞蟻的化學成分相似，但佛羅裡達森林螞蟻能夠噴出更多的螞蟻酸，對大齒猛犸象的傷害遠比另一隻螞蟻大得多。
此外，學者們在實驗室中觀察到，用螞蟻酸擊倒大齒猛犸象螞蟻，佛羅裡達森林螞蟻将無法将獵物移回巢穴，砍掉大齒猛犸象的頭部，其餘的地點作為食物，這也解釋了為什麼野生佛羅裡達森林螞蟻築巢時經常出現大齒猛犸象的頭部。
獵頭公司的巢穴是南北戰争的戰利品，有大齒猛犸象的頭骨，周圍是其他昆蟲
<h1>僞裝者？</h1>
為了解決佛羅裡達森林螞蟻如何捕殺大齒猛犸象螞蟻的問題，佛羅裡達森林螞蟻中出現了另一個令人費解的謎題。學者們發現，佛羅裡達森林螞蟻身體表上的碳氫化合物，螞蟻用來區分同伴和敵人的資訊素，與它們的獵物，大齒猛犸象（剩牙猛犸象和棕齒猛犸象）非常相似。對此，學者們有一個猜測：佛羅裡達森林螞蟻通過這種化學模拟，模仿獵物的氣味，使它們能夠順利地混入大齒猛犸象蟻一側而不用受到攻擊，互相殺死一個措手不及。
佛羅裡達森林螞蟻工蟻
為了驗證這一假設，研究人員首先準備了一個由16隻棕齒猛犸象組成的群落，然後将佛羅裡達森林螞蟻（與褐齒猛犸碳氫化合物一緻）和佛羅裡達森林螞蟻（與剩餘的大齒猛犸象相比對）置于冷麻醉後的16個群落中。如果專家的猜測是正确的，前者由于資訊素比對，會被誤認為是棕齒猛犸象的同伴，攻擊較少。
然而，實驗結果否定了這一假設，16個群落中有10個攻擊與碳氫化合物一緻的佛羅裡達森林螞蟻，九個大齒猛犸象群落攻擊不比對的佛羅裡達森林螞蟻，幾乎沒有差別。這表明，改變身體表面的碳氫化合物以高度适合大齒猛犸象，對佛羅裡達州森林螞蟻的狩獵幾乎沒有幫助。
<h1>被奴隸螞蟻控制的可憐的奴隸</h1>
那麼這種化學模拟的目的是什麼呢？這導緻了學者們的另一個猜測，即它涉及一種比獵頭更殘酷和奇怪的現象，即螞蟻的奴役。在螞蟻王國裡，有一種螞蟻吃懶得做，不參與自己的勞動，它們的生活方式就是為了自己的驅使而奴役其他螞蟻，我們一般稱之為奴隸螞蟻。
不幸的是，本文中的佛羅裡達森林螞蟻已經淪為奴隸螞蟻Polyergus oligergus的奴隸。奴隸螞蟻，如悍馬螞蟻是專門針對該屬某些螞蟻的寄生蟲，而Polyergus oligergus僅分布在佛羅裡達州，森林螞蟻是唯一的宿主。
奴隸螞蟻：悍馬
悍馬如何奴役佛羅裡達森林螞蟻？首先，新的悍馬蟻後會潛入佛羅裡達的森林蟻巢，殺死森林蟻蟻并收集其資訊素，将全身覆寫，讓悍馬蟻後可以完美地冒充宿主蟻後，在盛大的地方産下自己的蛋，讓獵頭蟻負責飼養。當悍馬的蛋長大後，為了補充奴隸的數量，他們會出去搶奪佛羅裡達其他森林蟻群的蛋，把它們帶回巢穴繁殖新一代的奴隸，依靠這種方式，懶惰的悍馬來維持自己社群的發展。
在野外，學者們挖出了一個悍馬蟻群，裡面有40隻悍馬螞蟻和340隻佛羅裡達森林螞蟻，它們都是悍馬的奴隸，它們每天的辛勤工作為另一個物種的生存服務。
悍馬女王及其獵頭公司
讓我們來看看悍馬是如何掠奪佛羅裡達州森林螞蟻的蛋的。1983年7月9日，學者們在野外觀察到，一個悍馬蜂群連續四次襲擊了佛羅裡達州的一個大型森林蟻群。首先，三名悍馬偵察兵發現了一個巨大的佛羅裡達森林螞蟻巢穴，然後偵察兵回到他的巢穴，将這一資訊告知他的同伴。
在不到一分鐘的時間裡，一隊25隻悍馬螞蟻離開了悍馬巢，出發前往佛羅裡達州的森林螞蟻巢進行搶劫。當螞蟻進入森林螞蟻的巢穴時，他們看到數十隻佛羅裡達森林螞蟻匆匆離開巢穴，躲在附近的樹葉下，其中一些帶着蛋和幼鳥。進入巢穴的悍馬很快又出現了，在迅速将偷來的飛蛾帶回巢穴後，它們又開始了第二次突襲，如此反複，以至于它們一共對獵頭殖民地進行了四次攻擊。
可憐的佛羅裡達森林螞蟻被搶走了多少隻飛蛾？在第一次攻擊中，25輛悍馬帶回了21隻蜻蜓，第二次是31輛悍馬搶走了25隻蜻蜓，第三次有25隻蛞蝓被帶走，最後一次多達36輛悍馬參加了攻擊，但根據之前的掠奪效率，被奪取的淺灘數量尚不清楚， 我相信這個戰利品永遠不會少。學者們估計，佛羅裡達州的森林螞蟻總共損失了80-100隻飛蛾，并且在連續四次行動中，這項工作不超過36輛悍馬完成，例如專家稱之為"複合攻擊"的反複攻擊。
在另一個例子中，該地區的四隻悍馬螞蟻對佛羅裡達州的森林螞蟻群落發動了襲擊，100多隻森林螞蟻和它們的蟻後驚恐地沖出巢穴，爬上附近的植物或躲在落葉下，看着悍馬帶着偷來的蛞蝓長大。從這些例子可以看出，即使佛羅裡達森林螞蟻具有絕對的數量優勢，也不敢對悍馬做出抵抗，動物推測也許悍馬可以釋放資訊素，使許多森林螞蟻不會打架和倒下，進而輕松進行搶劫工作。
最後，讓我們回顧一下，并嘗試分析一下The Humvee和佛羅裡達州森林螞蟻的化學模拟之間的聯系。奴隸螞蟻對宿主的危害之前已經解釋過了，也許我們會有一些疑問，奴隸蟻所針對的螞蟻隻能坐着等着死，沒有反應？其實情況并非如此，過去曾有研究指出，以奴隸蟻為目标的蟻種，其碳氫化合物的多樣性遠高于非奴性蟻。可以合理地假設，這些患有奴隸螞蟻的螞蟻試圖通過識别線索的多樣性和複雜性來增加奴隸螞蟻的寄生難度，例如，奴隸螞蟻可能更難識别其宿主螞蟻物種，或者可能難以完美地模拟宿主資訊素， 這有助于宿主螞蟻區分真正的同伴，被奴役的物種和奴隸螞蟻。
這樣就不難了解，佛羅裡達森林螞蟻千方百計地模拟大齒猛犸象螞蟻的資訊素，它可能想用這種方式改變自己的氣味，進而擺脫悍馬螞蟻奴役它。
棕色大齒猛犸象螞蟻
總結這三類螞蟻之間的故事，佛羅裡達森林螞蟻面對強大的大齒猛犸象螞蟻，使用化學武器實作大衛對歌利亞的反擊，進而成為螞蟻王國中罕見的獵頭者，但它們自己，也是更可怕的奴隸螞蟻，在不知不覺中被困在了蜂蟻的奴役和憐憫中。當然，即使是螞蟻也永遠不會願意做奴隸，在奴隸螞蟻的壓力下，擺脫奴役的動力成為宿主螞蟻進化的動力，這一切都再次證明了自然界神奇的一面。
讀者不能想到文章的受害者大齒猛犸象是好欺負人，這隻螞蟻在實驗中已經被紅火蟻在落水殺死了，有興趣的讀者可以閱讀： 紅火蟻生物防治：行軍螞蟻被打倒了流水，大齒猛犸象可以赢得紅火蟻
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