在古代人类文明中，收集敌人头像（猎头）的做法并不少见。在动物王国中，蚂蚁也有猎头的习惯，即Formica archboldi，它在美国东南部（佛罗里达州，阿拉巴马州和佐治亚州）被发现。
<h1>猎头！</h1>
佛罗里达林特在1944年被正式描述，令人惊讶的是，看似平坦的佛罗里达森林蚂蚁有一种奇怪的习惯，蚂蚁专家发现这种习惯令人费解。专家们在1958年首次在巢穴中观察到许多大齿猛犸象，这表明它们可以以大齿猛犸象为食，在接下来的几十年里，许多学者报告了类似的情况，甚至认为大齿猛犸象是佛罗里达森林蚂蚁最常见的猎物，正如堆积如山的猛犸象头骨和巢中的遗骸所证明的那样。佛罗里达森林蚂蚁也被赋予了一个绰号，称为猎头。
佛罗里达森林蚂蚁与它们大型齿猛犸象的遗骸在一起
大齿猛犸象是一类非常强大的蚂蚁，它们巨大的下颚可以以231.5公里/小时的速度合拢，这种咬合速度在整个动物王国中是二号之一，被其大颚击中的蚂蚁没有死亡或受伤，即使是同样数量的战斗性红火蚁也远离它的对手， 让专家们想知道，佛罗里达的棉绒怎么比他们自己更大，装备精良的大齿猛犸象？
大齿猛犸象蚂蚁
大齿猛犸象虽然威力强大，但并非无懈可击，实地观察表明，它们对其他蚂蚁的化学武器特别敏感。因此，专家计划从佛罗里达州森林蚂蚁喷出的蚂蚁酸开始，看看它是否比其他蚂蚁更有效。为此，专家们选择了另一种蚂蚁，即福米卡蛮，作为与佛罗里达森林蚂蚁比较的对象，它也来自蚂蚁属，广泛分布在北美，大齿猛犸象也有栖息地重叠，因此更值得参考。
实验开始时，学者们把一只佛罗里达森林蚂蚁和一只大齿猛犸象放进一个塑料盘中，让它们两只单，重复测试10次，浅棕色的森林蚂蚁VS大齿猛犸象也是一样的。观察表明，两只森林蚂蚁对大齿猛犸象表现出强烈的攻击感，要么撕碎大齿猛犸象的附属物，要么爬到大齿猛犸象的身体上，向腹部末端有通风口的大齿猛犸象喷洒蚂蚁酸。值得注意的是，与另一只蚂蚁相比，佛罗里达的绒毛喷洒的蚂蚁酸量明显较大，那么大量的酸喷洒带来了什么结果呢？
佛罗里达森林蚂蚁使用珠状蚂蚁酸立即攻击大齿猛犸象
在猎头和大齿猛犸象的10次互动中，所有10头大齿猛犸象在被喷酸后都无法在塑料板上行走，10只猛犸象中有7只完全瘫痪，无法站立。相比之下，浅褐色森林蚂蚁的效果要差很多，它攻击后，只有一只大齿猛犸象蚂蚁不能四处走动，其余正常。结果表明，虽然两只蚂蚁的化学成分相似，但佛罗里达森林蚂蚁能够喷出更多的蚂蚁酸，对大齿猛犸象的伤害远比另一只蚂蚁大得多。
此外，学者们在实验室中观察到，用蚂蚁酸击倒大齿猛犸象蚂蚁，佛罗里达森林蚂蚁将无法将猎物移回巢穴，砍掉大齿猛犸象的头部，其余的地点作为食物，这也解释了为什么野生佛罗里达森林蚂蚁筑巢时经常出现大齿猛犸象的头部。
猎头公司的巢穴是南北战争的战利品，有大齿猛犸象的头骨，周围是其他昆虫
<h1>伪装者？</h1>
为了解决佛罗里达森林蚂蚁如何捕杀大齿猛犸象蚂蚁的问题，佛罗里达森林蚂蚁中出现了另一个令人费解的谜题。学者们发现，佛罗里达森林蚂蚁身体表上的碳氢化合物，蚂蚁用来区分同伴和敌人的信息素，与它们的猎物，大齿猛犸象（剩牙猛犸象和棕齿猛犸象）非常相似。对此，学者们有一个猜测：佛罗里达森林蚂蚁通过这种化学模拟，模仿猎物的气味，使它们能够顺利地混入大齿猛犸象蚁一侧而不用受到攻击，互相杀死一个措手不及。
佛罗里达森林蚂蚁工蚁
为了验证这一假设，研究人员首先准备了一个由16只棕齿猛犸象组成的群落，然后将佛罗里达森林蚂蚁（与褐齿猛犸碳氢化合物一致）和佛罗里达森林蚂蚁（与剩余的大齿猛犸象相匹配）置于冷麻醉后的16个群落中。如果专家的猜测是正确的，前者由于信息素匹配，会被误认为是棕齿猛犸象的同伴，攻击较少。
然而，实验结果否定了这一假设，16个群落中有10个攻击与碳氢化合物一致的佛罗里达森林蚂蚁，九个大齿猛犸象群落攻击不匹配的佛罗里达森林蚂蚁，几乎没有区别。这表明，改变身体表面的碳氢化合物以高度适合大齿猛犸象，对佛罗里达州森林蚂蚁的狩猎几乎没有帮助。
<h1>被奴隶蚂蚁控制的可怜的奴隶</h1>
那么这种化学模拟的目的是什么呢？这导致了学者们的另一个猜测，即它涉及一种比猎头更残酷和奇怪的现象，即蚂蚁的奴役。在蚂蚁王国里，有一种蚂蚁吃懒得做，不参与自己的劳动，它们的生活方式就是为了自己的驱使而奴役其他蚂蚁，我们一般称之为奴隶蚂蚁。
不幸的是，本文中的佛罗里达森林蚂蚁已经沦为奴隶蚂蚁Polyergus oligergus的奴隶。奴隶蚂蚁，如悍马蚂蚁是专门针对该属某些蚂蚁的寄生虫，而Polyergus oligergus仅分布在佛罗里达州，森林蚂蚁是唯一的宿主。
奴隶蚂蚁：悍马
悍马如何奴役佛罗里达森林蚂蚁？首先，新的悍马蚁后会潜入佛罗里达的森林蚁巢，杀死森林蚁蚁并收集其信息素，将全身覆盖，让悍马蚁后可以完美地冒充宿主蚁后，在盛大的地方产下自己的蛋，让猎头蚁负责饲养。当悍马的蛋长大后，为了补充奴隶的数量，他们会出去抢夺佛罗里达其他森林蚁群的蛋，把它们带回巢穴繁殖新一代的奴隶，依靠这种方式，懒惰的悍马来维持自己社区的发展。
在野外，学者们挖出了一个悍马蚁群，里面有40只悍马蚂蚁和340只佛罗里达森林蚂蚁，它们都是悍马的奴隶，它们每天的辛勤工作为另一个物种的生存服务。
悍马女王及其猎头公司
让我们来看看悍马是如何掠夺佛罗里达州森林蚂蚁的蛋的。1983年7月9日，学者们在野外观察到，一个悍马蜂群连续四次袭击了佛罗里达州的一个大型森林蚁群。首先，三名悍马侦察兵发现了一个巨大的佛罗里达森林蚂蚁巢穴，然后侦察兵回到他的巢穴，将这一信息告知他的同伴。
在不到一分钟的时间里，一队25只悍马蚂蚁离开了悍马巢，出发前往佛罗里达州的森林蚂蚁巢进行抢劫。当蚂蚁进入森林蚂蚁的巢穴时，他们看到数十只佛罗里达森林蚂蚁匆匆离开巢穴，躲在附近的树叶下，其中一些带着蛋和幼鸟。进入巢穴的悍马很快又出现了，在迅速将偷来的飞蛾带回巢穴后，它们又开始了第二次突袭，如此反复，以至于它们一共对猎头殖民地进行了四次攻击。
可怜的佛罗里达森林蚂蚁被抢走了多少只飞蛾？在第一次攻击中，25辆悍马带回了21只蜻蜓，第二次是31辆悍马抢走了25只蜻蜓，第三次有25只蛞蝓被带走，最后一次多达36辆悍马参加了攻击，但根据之前的掠夺效率，被夺取的浅滩数量尚不清楚， 我相信这个战利品永远不会少。学者们估计，佛罗里达州的森林蚂蚁总共损失了80-100只飞蛾，并且在连续四次行动中，这项工作不超过36辆悍马完成，例如专家称之为"复合攻击"的反复攻击。
在另一个例子中，该地区的四只悍马蚂蚁对佛罗里达州的森林蚂蚁群落发动了袭击，100多只森林蚂蚁和它们的蚁后惊恐地冲出巢穴，爬上附近的植物或躲在落叶下，看着悍马带着偷来的蛞蝓长大。从这些例子可以看出，即使佛罗里达森林蚂蚁具有绝对的数量优势，也不敢对悍马做出抵抗，动物推测也许悍马可以释放信息素，使许多森林蚂蚁不会打架和倒下，从而轻松进行抢劫工作。
最后，让我们回顾一下，并尝试分析一下The Humvee和佛罗里达州森林蚂蚁的化学模拟之间的联系。奴隶蚂蚁对宿主的危害之前已经解释过了，也许我们会有一些疑问，奴隶蚁所针对的蚂蚁只能坐着等着死，没有反应？其实情况并非如此，过去曾有研究指出，以奴隶蚁为目标的蚁种，其碳氢化合物的多样性远高于非奴性蚁。可以合理地假设，这些患有奴隶蚂蚁的蚂蚁试图通过识别线索的多样性和复杂性来增加奴隶蚂蚁的寄生难度，例如，奴隶蚂蚁可能更难识别其宿主蚂蚁物种，或者可能难以完美地模拟宿主信息素， 这有助于宿主蚂蚁区分真正的同伴，被奴役的物种和奴隶蚂蚁。
这样就不难理解，佛罗里达森林蚂蚁千方百计地模拟大齿猛犸象蚂蚁的信息素，它可能想用这种方式改变自己的气味，从而摆脱悍马蚂蚁奴役它。
棕色大齿猛犸象蚂蚁
总结这三类蚂蚁之间的故事，佛罗里达森林蚂蚁面对强大的大齿猛犸象蚂蚁，使用化学武器实现大卫对歌利亚的反击，从而成为蚂蚁王国中罕见的猎头者，但它们自己，也是更可怕的奴隶蚂蚁，在不知不觉中被困在了蜂蚁的奴役和怜悯中。当然，即使是蚂蚁也永远不会愿意做奴隶，在奴隶蚂蚁的压力下，摆脱奴役的动力成为宿主蚂蚁进化的动力，这一切都再次证明了自然界神奇的一面。
读者不能想到文章的受害者大齿猛犸象是好欺负人，这只蚂蚁在实验中已经被红火蚁在落水杀死了，有兴趣的读者可以阅读： 红火蚁生物防治：行军蚂蚁被打倒了流水，大齿猛犸象可以赢得红火蚁
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