山東籍作家張大春通過對李白多年的研究發現，李白并非人們所印象的那樣俠肝義膽，豪情萬丈，按今天的話說他活得并沒有那麼酷，甚至比較卑微，一直抱有逃避現實的想法。
李白在開元中所做的《贈從弟襄陽少府皓》詩雲：“……結發未識事，所交盡豪雄。卻秦不受賞，擊晉甯為功?”還有一種版本是緊接着 “托身白刃裡，殺人紅塵中”兩句。跟李白有過交往的詩人魏颢在李白去世後所寫的《李翰林集序》中，也有“少任俠，手刃數人”的說法。就是說，無論是李白本人的自述，還是他生前好友的記載，李白都是SHA過人的，而且不止一人。
據張大春分析，詩人或許有吹牛的成分，但差點入獄卻是真的。傷人之後，李白QIAN逃，他的父親把他安排到綿州一個叫大明寺的地方藏匿落腳。李白的父親并慷慨地為這家寺院，捐了不少的香火錢，且在此一躲便是兩年，在這兩年時間裡他接觸大量的詩書文章，為成就後來的“詩仙”打下鋪墊。
畢竟是躲避官府的通緝，這個富二代常年的有家不能回，也成就了那首“床前明月光，疑似地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉”的《靜夜思》。人們都知道詩很美，但很難了解，一個負案在身之人有家不能歸的苦楚與無奈。
離開大明寺不久，李白便投奔趙蕤。趙是以“博宇韬略長于驚世”而著稱于盛唐的道家和縱橫家。也就是那部集儒家、道家、法家、兵家、雜家和陰陽家、縱橫家思想之大成的《長短經》的作者。李白在此一學又是幾年。這為李白日後的成就提供了方法論。
李白本身是個不差錢的人，他是一個富二代，其父親是一個商人。當時，是位不折不扣的土豪。可惜的是，商人的社會地位遠比農人要低，根本沒有參加科考的資格。這讓有理想而沒有出路的李白，更是平添了幾分惆怅。當時的科舉考試并不完善，并不是說任何人都可以報考的，不但身份條件限制，還要有人舉薦。如首考落榜，再考高中狀元的王維，還是在唐玄宗的親妹妹玉真公主的引薦之下才得以圓夢的。
有着遠大政治抱負的李白對于權力中心充滿向往。他雖然出身卑微，但畢竟是跟趙蕤學過處事的韬略。是以不缺路子。便通過政治聯姻，情願入墜（做上門女婿），與前宰相許圉師的孫女結婚，并育有兩個孩子。其間，李白也不失時機地交接了他生命中的貴人，即經常被皇帝召到宮中，宣講道法的一代宗師司馬承祯。
看得出來，李白并非大家想象的視名利如糞土的豪放遊俠，其實李白一直很希望走入仕途，希望能和許多讀書人一樣“修身，齊家，治國，平天下”。但因身份問題，李白并一直沒有得到朝廷的重用，而到晚年，還陰差陽錯地成了叛亂分子。他的一生還是比較悲催滴。
在李白留下的1100多首詩中，的确不乏非常好的詩，“但是也有很多糟糕的詩、肉麻的詩，甚至吹牛拍馬的詩”（作家張大春）。而象《送友人》、《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》、《贈汪倫》無疑是精品中的精品。但其中的700多首詩都是為應酬而寫，也就是“幹谒頌人，對象多半是中低階層的官僚，多半是那種八九流的小官”（作家張大春）。把自己的詩作到處送人李白似乎是首創，類似這種現象“之前很少”。這些送人的詩，反而成就了李白的大名，就像是一個活廣告。
從作家張大春的研究，我們看到一個真實而不抽象的李白。不免讓人與宋代方嶽同歎：
不如意事常八九，可與語人無二三！