日前，多家國内媒體報道稱，俄亥俄大學的研究人員在肯亞發現了一隻"非洲獅"，生活在2300萬年前的非洲草原上，頭和犀牛一樣大，重1.5噸，比北極熊還大。這隻"非洲獅"在哪裡是神聖的？
馬修·博思教授展示了這個史前龐然大物的颚骨化石
<h1>"獅子"真的是獅子的野獸，獅子與獅子無關</h1>
當古生物學家馬修·R·博爾思（Matthew R. Borths）和南希·J·史蒂文斯（Nancy J. Stevens）挖掘出幾十年來一直默默無聞的颚骨化石時，他們意識到颚的主人可能屬于一個大型史前獵人，是一個未知的物種。
他們在北美古脊椎動物學雜志上發表了他們的發現，該雜志将這種生物命名為"Simbakubwa kutokaafrika"，在斯瓦希裡語中意為"非洲獅"。
Matthew Borths教授論文的截圖
閱讀本文，我們可以看到該動物屬于稱為鬣狗（Hyannodonta）的哺乳動物群體，而包括獅子在内的現存陸地哺乳動物屬于食肉動物。
齒獸是一類完全滅絕的捕食者，盡管它們系統的位置尚不完全清楚，但科學家更确定它們與捕食者沒有密切的關系。
從字面上看，新發現的遠古獸确實是"非洲巨獅"，但鑒于它是一種與獅子有着牽強關系的鬣蜥，我們建議将其翻譯為類似獅子的野獸。
獅子和野獸複辟地圖
獅子鲱屬于鬣狗齒獸人，鬣蜥科，Simbakubwa屬。這些獅子原産于非洲和印度，屬于食肉動物Felidae，即黑豹家族。
獅鲱魚生活在大約2300萬年前的新石器時代早期，不久之後，食肉貓的祖先Proailurus出生在歐洲。遺傳分析表明，現代貓科動物在大約1100萬年前就被分化了，豹屬的出現時間并不比600萬年前早多少，而真正的獅子隻有200多萬年的曆史。可以說，在非洲獅鹭的時代，獅子的祖先還是躲藏在歐洲茂密的森林裡是沒有道理的。
現代貓家族的祖先：原始的貓
屬于獅子和野獸的"齒獸"就是"鬣狗的牙齒"的意思，從這個名字中，其實你也可以看出，科學家對于命名這些和現代八隻野獸不能和古代野獸一起玩，難免地表現出無助的詞窮——畢竟，我們老祖在創造詞語時并不知道這些神奇的古代生物， 是以不會建立與它們關聯的根或頭。
以這些古老的野獸命名，這個名字生動而生動 - 它們在繁殖之前在地球上扮演着與鬣狗和獅子相似的角色。但是這種命名有明顯的缺點 - 不認識它們的人不可避免地會将它們誤認為是真正的鬣狗和獅子，進而混淆了動物類别。
<h1>獅子的野獸有多大？</h1>
消息說，這個史前龐然大物重1.5噸，真的有那麼大嗎？
從紙上我們可以看到，獅子獸确實很大，僅下颚就長40厘米，比獅子的整個頭骨還要長。
現代獅子頭骨（上圖）和獅子下颚（下圖）對比
由于母獅隻有下颌和不完整的頭骨化石，研究人員能夠僅使用頭骨重量公式來估計其重量。為了減少誤差，研究人員使用三個公式進行計算，範圍從280-1554公斤不等。最大的結果是1，554公斤，是用貓的公式計算出來的。
從恢複圖中我們可以看到，齒獸的特點是頭部相對于身體的比例特别大，而貓頭相對較小，是以貓配方用頭骨推重量無疑會大大誇大結果。與此同時，280公斤是一個大大的輕描淡寫。
現代獅子和獅子鲱魚颚比較，鱗片是5厘米
那麼，獅子獸的真實體型有多大呢？
颚骨标本長約40厘米，估計長55-60厘米，與其近親Megistotherium osteothlastes的标本長度大緻相同。大鬣蜥已經有很多标本，而且比較完整，是以科學家可以更準确地估計它的重量。這個标本估計重約800公斤，是以預計獅子獸差不多。
然而，專家指出，化石标本的牙齒磨損非常輕，剛剛被替換，很可能屬于年輕人。完全成年的獅子幼崽可能重超過一噸，而現存最大的北極熊僅重約一噸，是以母獅可能比北極熊大。
由于獅子的米亞希目前隻在頭骨化石中發現，它的身體和肢體形狀隻能參考它的近親Hyain alouros，體重隻能做出這樣的初步估計。在齒獸中，獅子獸僅次于大獸，估計平均重900公斤，最大可達1.86噸。
母獅與成年男性的比較
除了大鬣蜥之外，隻有少數窄齒南方短面熊（2噸以上）、巨型短面熊（1噸）、北極熊（1噸）、安斯（800-900公斤）可以與獅頭相比。現代棕熊的最大野生種群隻有750公斤，而獅子和老虎隻有300公斤左右。獅鲱魚無疑是一種非常大的食肉哺乳動物。
<h1>史前非洲的"野獸之王"</h1>
中國新石器時代的巨獸（2300-533萬年前）是最後的鬣蜥，也是最大的翼齒獸，足以成為曆史上最大的陸生食肉動物之一。
中新石器時代的草原喂養了許多大型食草動物，這些食草動物被大型鬣狗吃掉，是這些厚皮龐然大物的唯一捕食者。齒獸巨大的頭部和下颚将獵物碾碎，大齒獸是那個時代無可争議的非洲霸主，就像今天的獅子一樣。
硫磺大獸捕食窄齒鑲嵌的牙齒大象（Gomphotherium angustidens）
獅鲱魚與其他齒獸不同，專家指出，它們的牙齒相對纖細，不如用于粉碎骨頭，更适合切割新鮮肉類。這意味着獅鲱魚是更活躍的獵人，而淺灘更傾向于清理腐爛的屍體。例如，淺灘在生态系統中扮演的角色就像今天的鬣狗一樣，而獅子般的野獸則稍微像貓一樣。看來獅子和野獸的名字真的不是白色的。
專家估計，獅鲱魚主要捕食大型木炭獸和小型大象，它們的犬齒暴露在長達9厘米的部分，可以很容易地刺穿獵物厚厚的臉皮。而它們裂開的牙齒形态隻适合處理肉類，是一種高度專業化的肉食性動物。
木炭獸：一種已滅絕的有蹄動物，河馬的近親
<h1>一種正在走向滅絕的類人猿</h1>
在5300萬至3400萬年前的更新世時期，眶骨是地球上最重要的食肉哺乳動物，它們的物種和數量在那個時期達到頂峰，廣泛分布在非洲，歐亞大陸和北美。
進入轉世（3400-2300萬年前）後，随着食肉目的的興起，歐洲、亞洲和北美的齒獸逐漸消亡。但在非洲，鬣狗仍然是主要的捕食者。
進入中新石器時代後，非洲的大型鲱魚、獅子和獅子等巨型群體無疑取得了短暫的成功，如牛群甚至重新占領了歐亞大陸南部的大片地區。
這些巨型鬣狗，侵略性但行動緩慢的犀牛和厚皮龐然大物，占據了獨特的生态位，而與它們共存的食肉動物大多是較小的獵物。
現代老虎通常隻殺死年輕的大象和年輕的犀牛，獅子很少包圍成年大象和犀牛。這種齒獸的生态地位，今天還很大程度上是空置的，客觀上是厚皮巨獸衰落的表現。
大獸恢複地圖，羅曼·烏奇特爾
然而，大型動物比小型動物更容易受到環境影響，環境變化在梅蘇卡晚期加速，齒獸數量下降。
目前尚不清楚為什麼牙齒獸被食肉動物消滅了。有學者認為，食肉動物的大腦更發達，更善于社會化，單槍匹馬上它們不是獅子和鲱魚的對手，而是可以蜂擁而至，帶走後者的獵物。
古生物學家推測，獅鲱魚大多是半趾的，就像它們的近親一樣，這種行走方式雖然比它們的祖先好得多，但仍然無法與當代捕食者的完全腳趾行走相提并論。
人類和熊都是行人，這是一種比較原始的行走方式，走路整隻腳踩在地上，不利于奔跑。腳趾走路是貓和狗走路的方式，這使得它們跑得更快，适合狩獵獵物。
野獸是半趾的
像食肉動物一樣，鴕鳥天生具有适合切割肉類的刀片狀裂齒。然而，食肉眼隻有一對開裂的牙齒，生長位置相對前傾，裂開後的牙齒仍留出咀嚼的空間。早期的食肉牙齒與今天的犬科動物相似，牙齒破裂後的臼齒也可以處理肉類以外的食物。
齒獸往往有幾對牙齒分成開裂的牙齒，而且位置是背的，牙柱沒有空間處理其他食物，是以隻能吃肉，更不能改變環境。
從下圖可以看出，現存的食肉魚和新發現的獅鲱魚有相似的大犬齒，但開裂的牙齒卻大不相同，前者隻有一顆上部裂齒，後者有兩顆。具有不同來源但功能相同的結構無疑是生物平行進化的神奇例子。
活食肉動物和獅獅獸的牙齒之間的對比，熊武陽博士的乳清術
無論出于何種原因，結果是鬣蜥滅絕了，食肉動物幸存下來，成為新一代野獸的國王。
大約880萬年前，較小的迪索薩利斯沒有逃脫滅絕，齒獸完全退出了曆史階段。幾乎在同一時間，原始的真貓開始出現，獅子的祖先就是其中之一。
<h1>真正的史前獅子曾經被稱為雄性五大洲</h1>
假"史前獅子"獅鲱魚滅絕1000多萬年後，真正的"史前獅子"開始在同一片土地上大放異彩。
獅子是最後一個區分豹屬的獅子，獅子的興衰與極冷的再定居者（2.588-1.17億年前）一緻。
在更新世晚期，Panthera leo spelaea統治着歐洲，北亞和阿拉斯加。l. atrox）發現于北美，是非洲、西亞和印度，甚至南美洲的現代非洲獅子的祖先。
獅子恢複地圖，羅曼烏奇特爾
如果你問最大的現代貓，大多數人會告訴你它是東北虎，但其他人會反對，因為南非獅子在野外的測量體重不亞于東北虎。
但是，如果你說有史以來最大的貓，隻有一個答案，那就是獅子。洞穴獅子，獅子狀獅子和史前非洲獅子都有男性頭骨，平均長度超過40厘米，比最大的東北虎大。專家估計，這些史前雄獅平均體重為270公斤，最大體重為350-400公斤。
洞穴獅子恢複地圖，羅曼烏奇特爾
生活在20萬年前的沙獅（P. l. shawi）有一個頭骨長45-46厘米，估計重350公斤，稱其為真正的"肯亞史前巨獅"。
真正的"肯亞獅子"：沙希獅子頭骨的化石
獅子無疑是進化中最成功的大型貓科動物，以前從未有過一個物種統治五大洲，從那時起隻有我們人類這樣做了。
在一些地區有大型捕食者可以與獅子相媲美，但從世界範圍來看，獅子是那個時代的國王。
洞穴獅子攻擊毛犀牛
除了南極洲和澳洲等長期分離的大陸外，唯一沒有參與的陸地獅子是在東亞，中非和西非，北美和南美洲東部的森林中，那裡繁殖了另一種頂級大型貓科動物老虎。獅子對森林的不适應直到今天還沒有被克服。
這時，獅子和當年的獅鲱魚一樣，已經走向了大規模和專門的肉類。後來貓狗的牙齒，開裂的牙齒高度發達，臼齒退化，除了鮮肉不能處理任何其他食物。
11.7萬年前，冰河時代結束，森林擴張，草原退化，大型有蹄動物數量驟降，北方的大型獅子将滅絕。隻有現代獅子仍然存活在非洲和西亞，但它們的體型遠遠小于它們的前輩。
将提議的獅子（後部）與現代非洲獅子（前部）進行比較。
到那時，智人已經從非洲出來完成對世界的征服，而具有高智商和團結精神的人類，無論他們是直接還是直接獵殺獅子的獵物，都會使他們的處境變得更糟。
與洞穴獅子一樣，拟議的獅子也正在與短臉熊，帶刃老虎和其他大型食肉動物以及猛犸象，毛犀牛和其他厚皮巨人一起滅絕。随着冰河時代的結束，人類主宰地球的時代已經到來。
大型和專業化的食肉動物曾經給獅鹭和史前獅子帶來了短暫的繁榮，最終将它們推向滅絕，這是生物進化的規律。