帝國的絕唱

慈禧和她的奴才們——

—：我叫杏貞

西四牌樓劈柴胡同，今天僅僅作為八品“筆貼式”的惠征怎麼也不會想到，這個剛從奶媽手裡接過的呱呱墜地的孩子會在二十多年後成為這個國家實際掌權者。

鹹豐二年二月十一日，一年一度的八旗選美大賽如期舉行，應選之日參賽者們由太監引着從神武門魚貫而入在順貞門前候場，拿着号碼牌懷着忐忑的心情等待評委們入場，今天的評委比較特殊分别是大清皇帝愛新覺羅·奕詝及其養母靜太妃。比賽開始各位滿蒙漢八旗佳麗五人一排次第進入延晖閣供皇帝太妃遴選，隻見各位佳麗或溫文爾雅或秀麗端莊延晖閣内頓時暖香四溢。時間已近晌午眼花缭亂的年輕皇帝押了一口清茶，潤了潤燥幹的唇舌向一旁的太監點頭示意，太監摒氣高聲道下一位，三級台下五位佳麗飄飄下拜原本倦意難支的年輕皇帝此刻困意全無，隻見階下五女正中一人身着雅青色滿族旗裝，上綴淺藍蝴蝶繡紋腳踩五彩鴛鴦鞋，耳邊珍珠墜子随風輕擺，俊目秀眉稍施粉黛原本是北方八旗女子竟略顯江南妩媚。

小皇帝低頭瞧了瞧案上的花名冊，轉離書案來到階下拿過太監呈來的玉如意，啟聲道“你是葉赫那拉氏？”那女子回道“是，葉赫那拉•杏貞。”

雖近三月但二月中旬的京城還是摸不到春天的影子，刺骨的倒春寒提醒着人們隆冬的尾巴依舊狠絕凜冽。愛新覺羅·奕詝離開延晖閣的時候心滿意足，他剛剛給一個名叫杏貞的漂亮姑娘賜封号“蘭貴人。”呆呆望着皇帝遠去的背影，杏貞手心發燙似有火苗，冰涼的玉如意漸漸融化在了十指玉山中，十七歲的初春原來是這般模樣。

二：母憑子貴

起先鹹豐皇帝是育有兩子一女的，不幸的是兩子均早夭，如今二十六歲的皇帝時常想起子嗣問題，常覺愧對先祖壓力山大，此前的曆任清帝在二十歲之前都已有了綿延大統的子嗣。不隻是皇帝本人，後宮嫔妃們也是心急如焚，因為在古代中國如不是政治姻親關系，兼且有強大的娘家人做後盾，那個後宮女人都觊觎的最尊貴的位置幾乎于普通嫔妃無緣，但除一種情況除外正宮皇後無子嗣。

鹹豐的第一任皇後去世的早，第二任皇後為鈕祜祿氏即後來的慈安太後，慈安太後憑借皇帝的寵愛坐上了皇後寶座，可惜一直未育有子嗣這就給了後宮裡其他女人晉身的機會。杏貞也不例外是這衆多女人當中的一個，據有關記載入宮後的杏貞一直身體不太好，經期時常不規律月經來時常常疼痛難忍，後因皇帝的喜愛晉為懿嫔後待遇和福利随之上升，經太醫的精心調養身體狀況好轉，最終懷了龍種為鹹豐誕下龍子愛新覺羅•載淳也就是後來的同治帝，誕下皇子的懿嫔在一衆後宮妃嫔中脫穎而出，同年晉懿妃次年晉懿貴妃因鹹豐未設皇貴妃，杏貞此時俨然已經成了後宮的二号人物，在未知的前途裡她又向權力核心邁進了關鍵一步。

1860年英法聯軍二次鴉片戰争攻陷天津扣關北京，孱弱的鹹豐帝攜妻帶子扔下京城的百姓灰溜溜的去熱河“北狩”了，不知道長眠在東北關外的清太祖努爾哈赤在地底下作何感想，棺材闆還按的住嗎？熱河和行宮中的鹹豐帝為逃避現實，每天過的聲色犬馬手中的益壽如意膏整天煙霧缭繞，灰燼煙散燃盡了鹹豐最後一絲心神也散盡了大清本就渺茫的前途。

公元1861年的8月22日愛新覺羅•奕詝病逝于熱河行宮谥号鹹豐，這個生于多事之秋死于内外交困之際的苦命皇帝結束了他短暫的平庸的皇帝生涯時年31歲，鹹豐死前冊立愛新覺羅載淳為皇太子，嫡母鈕祜祿氏封母後皇太後，生母葉赫那拉氏封聖母皇太後，葉赫那拉杏貞終于握到了權力的把手，汗涔涔的手抑不住的心跳，深吸一口氣拉開它。

三：兩宮同治

孤兒寡母的日子不好過，皇宮裡的孤兒寡母更不好過，鹹豐眼一閉腿一蹬做了甩手大掌櫃，可他身後的爛攤子總得有人收拾，曆史的程序由誰來續寫，年幼的太子載淳？北京的鬼子六？首輔肅順？曆史總是會在關鍵節點給出難以預料的答案。

人心永遠是絕對權力最忠誠奴仆，無論你是男人亦或是女人都難以逃脫這命運的捉弄。皇帝的棺椁還未來得及歸葬皇陵，權利的遊戲在熱河行宮就已經迫不及待的上演了，以肅順為首的顧命八大臣，頻頻向孤兒寡母發難。慈安就是個小女人雖然她貴為大清的皇後如今的太後，她一直是皇帝心愛的小女人，可她旁邊那位可不是一個省油的燈，面對顧命大臣的發難慈禧不得不忍氣吞聲後伺機而動，慈禧積極聯絡遠在北京處理英法談判的小叔子恭親王奕䜣，這位精明幹練的皇弟接密旨，來到熱河受到八大臣的百般阻撓，皇弟與兩宮太後會面後聊了大概一小時，沒人知道内容不過後來八大臣的結局說明了一切。

愛新覺羅載淳回北京即位，慈禧與恭親王聯手将顧命八大臣分而治之逐個擊破，擊敗了政敵的慈禧端坐在養心殿内的鳳塌上隔着幕簾，低頭垂睑輕抿了一下新貢的蒙頂茶，清了清嗓音“我和姐姐這孤兒寡母的以後就仰仗着六爺您了。”幕簾外的奕䜣跪聽聖訓，額頭泛起不易被人察覺的細微汗珠，午門外八大臣的血還未幹，“臣必定肝腦塗地，以報皇恩。”

權力的閘門被一個柔弱的女人拉開，今後這個女人會和他的奴才們或者說那些晚清的名臣們，到底會把這搖搖欲墜的大清國引向何方。