1914 年 11 月，澳洲海軍成立不到一年，在印度洋與臭名昭著的德國攻擊艦"埃姆登"号交戰。這場戰争阻止了德國試圖破壞兩大洲之間的通信，并為澳洲擁有百年曆史的海軍奠定了基礎。
圖為前甲闆上的澳洲水手悉尼
危險的"東方天鵝"
第一次世界大戰開始時，德國輕巡洋艦埃姆登号深入印度洋進行遊擊戰。在兩個多月的時間裡，這艘船攔截了23艘盟軍商船，擊沉了其中的16艘，以及俄羅斯的護衛巡洋艦和法國驅逐艦，摧毀了價值超過500萬英鎊的合同貨物，相當于其自身成本的15倍。與此同時，它還收容了大量的盟軍艦艇，多達78艘來自四個國家的軍艦進行圍攻，但無濟于事。德國電台将埃姆登描述為不穩定的"東方天鵝"。
盡管擁有近乎屠夫的力量，但埃姆登号并不害怕它，因為德國船長卡爾·馮·穆勒（Carl von Muller）堅持"轟炸船隻不會造成傷害"的原則，西澳洲海事博物館館長安妮·博伊德（Anne Boyd）說："德國船隻更像是盟軍海上運輸的違規行為，對殺人沒有多大興趣， 因為如果他們真的成為'海上屠夫'，恐怕道德代價更大。"
1914 年 11 月，埃姆登号被賦予了一項新的任務，即摧毀印度洋科科斯島上的英國通信中轉站，該島是連接配接歐洲和亞洲的海底電纜的通信樞紐，如果被摧毀，将無法控制東部戰争。
悉尼人來救援
就在埃姆登号撲向科科斯島時，一支由盟國組成的車隊正在途中。艦隊于11月1日從澳洲奧爾巴尼港出發，将29，000名士兵運送到歐洲戰場。出于安全原因，盟軍為艦隊準備了一支龐大的護航部隊，包括日本裝甲巡洋艦"Iwok"，澳洲海軍輕巡洋艦"悉尼"号和"墨爾本"号。"如果德國攻擊艦知道如此強大的艦隊在科科斯島附近，他們無論如何都不會碰到模具，但不幸的是他們不知道，"博伊德說。"
11月9日，科科斯島通訊站的英軍在發現一艘僞裝的軍艦靠在碼頭上，德國船"埃姆登"号和警戒隊員迅速向80公裡外的悉尼号發出了求救信号："一艘奇怪的船駛入港口，疑似是埃姆登号！然後英國人開始銷毀機密檔案，等待德國人上門，穆勒上尉作為紳士的聲譽使他們不那麼擔心自己的生命。
"悉尼水手厄尼·伯斯頓（Ernie Burston）在他的日記中寫道："當我收到來自科科斯島的遇險電報時，我和格羅索普船長在一起，他認為那一定是埃姆登号，然後讓我傳達指令，讓我的船全速航行到科科斯島。"埃姆登"的日子結束了！這就是我走出指揮室時聽到上尉說的話。"
悉尼需要兩個小時才能到達科科斯島。在這個間隙中，"埃姆登"号向通信站外派出了着陸器，用錘子和斧頭進行砸碎和切割，同時在重要的機艙等地方安放炸藥。《第一次勝利》一書的作者邁克·卡爾頓（Mike Carlton）說，英國記者在象征性的抵抗後投降，隻是懇求德國人不要炸毀車站的網球場："德國人沒有移動他們的球場，他們熱情地與俘虜合影，以紀念成功的破壞。"
兩強對
德國登陸者摧毀了機艙，切斷了電纜，并準備傳回埃姆登号時，一艘船的輪廓突然出現在海平面上。起初，德國人以為這是一艘商船，但煙囪冒出的濃煙和船隻的速度使他們立即做出反應，這是一艘大型戰艦，主要是敵艦。
來的人是悉尼号，雖然新成立的澳洲海軍還沒有參加真正的戰鬥，但船上最年輕的水手隻有15歲，許多人剛剛從訓練船上轉過身來，但他們鬥志昂揚，下一場戰鬥注定要在曆史上留下沉重的遺産。
圖為一名澳洲水手眺望着被俘虜的埃姆登号
精巧的埃姆登号向悉尼發射了105毫米炮彈，但所有三發炮擊都是空的，遠遠落在澳洲船隻的白色尾部。德軍炮兵随後小心翼翼地瞄準了悉尼号上的第三發和第四發炮彈，炸死了三名澳洲水手，其中一枚擊中了悉尼指揮室，但出乎意料地沒有爆炸。"我們很幸運，如果那枚該死的炮彈爆炸了，包括船長和槍炮隊長以及許多其他軍官，當然還有我，我們将不得不完成，"Burston說。"
從最初的打擊中醒來後，澳洲人開始反擊，悉尼的152毫米機炮威力非常強大，"在猛烈的炮火下，埃姆登号迅速着火，灼熱的溫度蜷縮起來，穆勒上尉立即下令撤退。此時，德國軍艦已經無法還擊，因為艦的火炮被炸毀，甲闆上到處都是屍體和傷員。"悉尼"速度較快，德國人無處可逃，束手無策，穆勒下令在科科斯島海灘，但拒絕降下德國海軍旗幟。于是悉尼号繼續拍攝。德國人用船上的小口徑武器還擊。穆勒上尉在EMDEN上造成134人死亡後下令停火。
悉尼号俘虜了被盟軍視為棺材釘子的埃姆登号，這是澳洲海軍的第一次勝利。事後看來，之前的"埃姆登"号着陸器摧毀空間站的行動也沒有成功，因為英國人在被俘虜之前已經埋下了一個備用無線電裝置，沒有被德國人發現，而德國人在摧毀電纜時也犯了錯誤，他們認為切斷了所有三條電纜，但實際上隻切斷了其中一條， 車站花了不到一天的時間就修好了。（于曉靜）