1914 年 11 月，澳大利亚海军成立不到一年，在印度洋与臭名昭著的德国攻击舰"埃姆登"号交战。这场战争阻止了德国试图破坏两大洲之间的通信，并为澳大利亚拥有百年历史的海军奠定了基础。
图为前甲板上的澳大利亚水手悉尼
危险的"东方天鹅"
第一次世界大战开始时，德国轻巡洋舰埃姆登号深入印度洋进行游击战。在两个多月的时间里，这艘船拦截了23艘盟军商船，击沉了其中的16艘，以及俄罗斯的护卫巡洋舰和法国驱逐舰，摧毁了价值超过500万英镑的合同货物，相当于其自身成本的15倍。与此同时，它还收容了大量的盟军舰艇，多达78艘来自四个国家的军舰进行围攻，但无济于事。德国电台将埃姆登描述为不稳定的"东方天鹅"。
尽管拥有近乎屠夫的力量，但埃姆登号并不害怕它，因为德国船长卡尔·冯·穆勒（Carl von Muller）坚持"轰炸船只不会造成伤害"的原则，西澳大利亚海事博物馆馆长安妮·博伊德（Anne Boyd）说："德国船只更像是盟军海上运输的违规行为，对杀人没有多大兴趣， 因为如果他们真的成为'海上屠夫'，恐怕道德代价更大。"
1914 年 11 月，埃姆登号被赋予了一项新的任务，即摧毁印度洋科科斯岛上的英国通信中转站，该岛是连接欧洲和亚洲的海底电缆的通信枢纽，如果被摧毁，将无法控制东部战争。
悉尼人来救援
就在埃姆登号扑向科科斯岛时，一支由盟国组成的车队正在途中。舰队于11月1日从澳大利亚奥尔巴尼港出发，将29，000名士兵运送到欧洲战场。出于安全原因，盟军为舰队准备了一支庞大的护航部队，包括日本装甲巡洋舰"Iwok"，澳大利亚海军轻巡洋舰"悉尼"号和"墨尔本"号。"如果德国攻击舰知道如此强大的舰队在科科斯岛附近，他们无论如何都不会碰到模具，但不幸的是他们不知道，"博伊德说。"
11月9日，科科斯岛通讯站的英军在发现一艘伪装的军舰靠在码头上，德国船"埃姆登"号和警戒队员迅速向80公里外的悉尼号发出了求救信号："一艘奇怪的船驶入港口，疑似是埃姆登号！然后英国人开始销毁机密文件，等待德国人上门，穆勒上尉作为绅士的声誉使他们不那么担心自己的生命。
"悉尼水手厄尼·伯斯顿（Ernie Burston）在他的日记中写道："当我收到来自科科斯岛的遇险电报时，我和格罗索普船长在一起，他认为那一定是埃姆登号，然后让我传达命令，让我的船全速航行到科科斯岛。"埃姆登"的日子结束了！这就是我走出指挥室时听到上尉说的话。"
悉尼需要两个小时才能到达科科斯岛。在这个间隙中，"埃姆登"号向通信站外派出了着陆器，用锤子和斧头进行砸碎和切割，同时在重要的机舱等地方安放炸药。《第一次胜利》一书的作者迈克·卡尔顿（Mike Carlton）说，英国记者在象征性的抵抗后投降，只是恳求德国人不要炸毁车站的网球场："德国人没有移动他们的球场，他们热情地与俘虏合影，以纪念成功的破坏。"
两强对
德国登陆者摧毁了机舱，切断了电缆，并准备返回埃姆登号时，一艘船的轮廓突然出现在海平面上。起初，德国人以为这是一艘商船，但烟囱冒出的浓烟和船只的速度使他们立即做出反应，这是一艘大型战舰，主要是敌舰。
来的人是悉尼号，虽然新成立的澳大利亚海军还没有参加真正的战斗，但船上最年轻的水手只有15岁，许多人刚刚从训练船上转过身来，但他们斗志昂扬，下一场战斗注定要在历史上留下沉重的遗产。
图为一名澳大利亚水手眺望着被俘虏的埃姆登号
精巧的埃姆登号向悉尼发射了105毫米炮弹，但所有三发炮击都是空的，远远落在澳大利亚船只的白色尾部。德军炮兵随后小心翼翼地瞄准了悉尼号上的第三发和第四发炮弹，炸死了三名澳大利亚水手，其中一枚击中了悉尼指挥室，但出乎意料地没有爆炸。"我们很幸运，如果那枚该死的炮弹爆炸了，包括船长和枪炮队长以及许多其他军官，当然还有我，我们将不得不完成，"Burston说。"
从最初的打击中醒来后，澳大利亚人开始反击，悉尼的152毫米机炮威力非常强大，"在猛烈的炮火下，埃姆登号迅速着火，灼热的温度蜷缩起来，穆勒上尉立即下令撤退。此时，德国军舰已经无法还击，因为舰的火炮被炸毁，甲板上到处都是尸体和伤员。"悉尼"速度较快，德国人无处可逃，束手无策，穆勒下令在科科斯岛海滩，但拒绝降下德国海军旗帜。于是悉尼号继续拍摄。德国人用船上的小口径武器还击。穆勒上尉在EMDEN上造成134人死亡后下令停火。
悉尼号俘虏了被盟军视为棺材钉子的埃姆登号，这是澳大利亚海军的第一次胜利。事后看来，之前的"埃姆登"号着陆器摧毁空间站的行动也没有成功，因为英国人在被俘虏之前已经埋下了一个备用无线电装置，没有被德国人发现，而德国人在摧毁电缆时也犯了错误，他们认为切断了所有三条电缆，但实际上只切断了其中一条， 车站花了不到一天的时间就修好了。（于晓静）