男主角哈裡（希斯·萊傑飾）出身于一個軍人家庭！遵循父親意願，當兵從軍！在軍隊期間，戰績累累，年紀輕輕便已是軍官！帶領着一個精銳部隊，上司對他寄予衆望，期待他擁有更多成就！
英軍在蘇丹鎮與伊斯蘭叛亂分子的交火中被敵方死死壓制，情況危在旦夕！哈裡所在團宣布馬上前往蘇丹鎮，支援我方！聽到戰争即将開始，将士們興奮極了，也許是軍人骨子裡的好戰心，也許是為國争光的榮耀心。
《四片羽毛》劇照
與他們不同的是，哈裡感到恐懼，對死亡的害怕。死亡代表了将失去一切。他家裡還有那貌美如花的未婚妻，是的，他們剛訂完婚！哈裡不舍進而害怕戰争，戰争意味着死亡！
當哈裡向團長申請離隊時，全團震驚。大夥從沒想過哈裡是這樣的人，他的光環，他的榮耀從那一刻起被摔的粉碎，恥辱将籠罩着他！憤怒的團長馬上讓他滾出去，直接免去了他的所有職位，從一名軍官變成平民！
同樣憤怒的還有他那三位摯交好友，他們每人送給哈裡一片白色羽毛。白色羽毛象征懦弱。他們的舉動令哈裡難受至極，懷疑自己的選擇到底對不對，為什麼會是這樣的結果！臨陣脫逃是軍隊大忌，每個軍人都讨厭這樣的人，為之感到羞恥！
帶着複雜的心情回到家中時，父親和未婚妻的行為更是讓哈裡揪心！父親是一位将軍，視軍人榮耀如生命。哈裡的行為令其感到恥辱，斷絕兩人的父子關系，不再承認哈裡這個兒子！
妻子的父親也是名軍人，在戰役中逝去！妻子以父親為榮，有着與軍人一樣的榮耀感！氣惱的她送給了哈裡第四片羽毛，代表着失望！
孤獨無援的哈裡始終關注着前線的消息，援軍的到來依舊沒能扳回劣勢，每天都發生着大量的傷亡。愧疚和痛心始終折磨着哈裡！他覺得自己應該做點什麼，不僅隻是為了洗刷受到的恥辱和軍人的榮譽，他同樣希望能幫助到自己曾經的隊友們，幫助到自己的國家！
他獨自一人前往蘇丹鎮，執行營救隊友的任務，雖然這隻是自己給自己的任務！在危機重重的蘇丹鎮裡救人在多麼危險的事，但哈裡做到了，在榮耀的驅使下，他無所畏懼。在責任的壓力下，他無所不能！
劇尾的哈裡是好樣的，他歸還了那四片代表了恥辱與無能的羽毛！他恢複了軍人的榮耀，得到了大家的認可和愛戴。此時的他已不是軍人身份了！
軍人不隻是代表一種身份，更是一種責任！每一個軍人都承擔着一份責任！他們紀律嚴明，訓練有素！也許他們也不想有那麼多條條框框的規矩，那麼繁重的訓練，但他們身上的責任使他們必須這麼做！他們是國家的靈魂，是國家的象征，他們是國家的守護神！
也正是這些責任，他們克服對戰争的恐懼，戒掉人的惰性！他們都是好樣的！