男主角哈里（希斯·莱杰饰）出身于一个军人家庭！遵循父亲意愿，当兵从军！在军队期间，战绩累累，年纪轻轻便已是军官！带领着一个精锐部队，上司对他寄予众望，期待他拥有更多成就！
英军在苏丹镇与伊斯兰叛乱分子的交火中被敌方死死压制，情况危在旦夕！哈里所在团宣布马上前往苏丹镇，支援我方！听到战争即将开始，将士们兴奋极了，也许是军人骨子里的好战心，也许是为国争光的荣耀心。
《四片羽毛》剧照
与他们不同的是，哈里感到恐惧，对死亡的害怕。死亡代表了将失去一切。他家里还有那貌美如花的未婚妻，是的，他们刚订完婚！哈里不舍从而害怕战争，战争意味着死亡！
当哈里向团长申请离队时，全团震惊。大伙从没想过哈里是这样的人，他的光环，他的荣耀从那一刻起被摔的粉碎，耻辱将笼罩着他！愤怒的团长马上让他滚出去，直接免去了他的所有职位，从一名军官变成平民！
同样愤怒的还有他那三位挚交好友，他们每人送给哈里一片白色羽毛。白色羽毛象征懦弱。他们的举动令哈里难受至极，怀疑自己的选择到底对不对，为什么会是这样的结果！临阵脱逃是军队大忌，每个军人都讨厌这样的人，为之感到羞耻！
带着复杂的心情回到家中时，父亲和未婚妻的行为更是让哈里揪心！父亲是一位将军，视军人荣耀如生命。哈里的行为令其感到耻辱，断绝两人的父子关系，不再承认哈里这个儿子！
妻子的父亲也是名军人，在战役中逝去！妻子以父亲为荣，有着与军人一样的荣耀感！气恼的她送给了哈里第四片羽毛，代表着失望！
孤独无援的哈里始终关注着前线的消息，援军的到来依旧没能扳回劣势，每天都发生着大量的伤亡。愧疚和痛心始终折磨着哈里！他觉得自己应该做点什么，不仅只是为了洗刷受到的耻辱和军人的荣誉，他同样希望能帮助到自己曾经的队友们，帮助到自己的国家！
他独自一人前往苏丹镇，执行营救队友的任务，虽然这只是自己给自己的任务！在危机重重的苏丹镇里救人在多么危险的事，但哈里做到了，在荣耀的驱使下，他无所畏惧。在责任的压力下，他无所不能！
剧尾的哈里是好样的，他归还了那四片代表了耻辱与无能的羽毛！他恢复了军人的荣耀，得到了大家的认可和爱戴。此时的他已不是军人身份了！
军人不只是代表一种身份，更是一种责任！每一个军人都承担着一份责任！他们纪律严明，训练有素！也许他们也不想有那么多条条框框的规矩，那么繁重的训练，但他们身上的责任使他们必须这么做！他们是国家的灵魂，是国家的象征，他们是国家的守护神！
也正是这些责任，他们克服对战争的恐惧，戒掉人的惰性！他们都是好样的！