為了抵禦外星人入侵，地球聯合艦隊招募遊戲天才少年安德入伍，天賦異禀的安德很快便坐上了艦隊指揮官的寶座。在一場與蟲族的模拟戰鬥訓練中，安德使出殺手锏消滅蟲族取得了最後的勝利，可是卻發生了一件讓安德的精神幾乎崩潰的事情。
曾經以為離人類還很遙遠的外星文明入侵，就這樣在毫無征兆地到來了，來自遙遠星系的蟲族艦隊大舉進犯地球，反擊戰況十分不利！危急關頭，人類飛行員艾澤駕駛戰鬥機撞向了蟲族母艦，劇烈的爆炸響徹天際，這最後一擊終于給戰争畫上了句号。
然而，徹底消滅蟲族威脅的戰鬥才剛剛開始。安德就讀于聯合艦隊教育訓練學校，他是一個天賦異禀的天才少年，但為人卻很謙虛謹慎，沒有半點飛揚跋扈的感覺。尤其是在星際戰争模拟遊戲方面，安德的表現異常突出，總是能夠輕松獲勝，雖然他自己并不以此炫耀，但卻仍然招緻不少同學的嫉妒。
在一次日常比賽切磋中，安德照例輕松獲勝，這回徹底激怒了對方，随着沖突更新，對方要求用拳頭解決問題。顯然安德瘦小的身軀并沒有什麼優勢，觀衆們都為安德捏了一把汗，然而出乎預料的事情發生了，安德竟将對方狠狠地海扁了一頓，而且受傷嚴重。
鑒于這種情況，學校隻好給安德換個地方以平息打架風波，于是将他送往位于地球軌道的太空訓練基地。在這裡更加貼近實戰環境，所有學員被分成了若幹個戰隊，然後互相之間進行對抗，最終勝出的隊伍就會被送往下一站-聯合艦隊指揮學院。
安德雖然換了新環境，但照例是大家排擠的對象，看來表現太過優秀不一定都是好事。好在安德的心理素質非常過硬，也就是咱們常說的臉皮比較厚，他不但沒有是以意志消沉，反而是越挫越勇。
很快安德就以出衆的表現獲得了上校的認可，并很快擁有了一支自己的戰隊——龍戰隊。其實主要還是上校非常看好他，用上校自己的話來說，“他曾跟随父親養馬很多年，對于優良品種的眼光還是非常獨到的”，雖然比喻打的有些糙，但不得不承認姜還是老的辣。
最終的戰隊角逐中，龍戰隊毫無懸念地赢得了勝利，但這次安德迎來了入學以來的最大挑戰。火蜥蜴戰隊的亨利本來也是志在必得，卻不料輸給了這支剛剛成立的戰隊，可以說是顔面盡失，惱羞成怒揚言要幹掉安德以平心中憤怒。不料亨利技不如人，反被安德海扁一頓！這還了得？！亨利頓時變得憤怒異常，再次沖上去開打，結果被一腳踹翻磕成了植物人，付出了慘痛的代價，隻能說在主角光環面前一切都是浮雲。
惹下如此大禍，安德自感非常愧疚，還不等上校找自己麻煩就先提出來不幹了，對于安德而言這并非一句玩笑，他确實是動了恻隐之心，對于自己的失手誤傷無法釋懷，其實安德是一個善良理性的孩子，隻是鋒芒過于犀利，招緻他人嫉妒而已。
另一邊，國際艦隊戰鬥群已經抵達蟲族母星附近，一切準備就緒，隻等新一任指揮官盡快就任，就可以開始對蟲族軍團的大舉進攻了。上校焦急萬分，不得已隻好将安德先送回地球，委托安德的妹妹給他做說服。可見妹妹在安德心中的地位非常重要，這是一劑良藥，安德很快便恢複了昔日的鬥志，跟随上校踏上了前往蟲族母星前哨站的旅途。
這個前哨站曾是蟲族的一個殖民星球，位于母星附近，是他們進攻地球的跳闆。然而，讓安德親眼看到蟲族母星的情報資料時，有一種說不出來的感覺，似乎蟲族也并非是一個非常先進的文明，反而他們自身已經是資源耗盡，瀕臨滅絕。安德不解，“既然已經挫敗了蟲族的入侵，那我們為什麼還要來入侵蟲族母星？”。
上校并不願過多解釋，隻是要求安德做好實戰前的指揮模拟訓練。安德也想得比較單純，他希望在實戰之前，可以找到與蟲族溝通的方式，這樣可以争取和平而避免戰争。因為他在心理遊戲中看到了蟲族女王，這一切并不是巧合，蟲族應該具備某種意識溝通的方式。
最後一次模拟訓練如期而至，将軍和元首分别露面，安德也感到倍受期待。果然這一仗打得極其慘烈，安德放棄整個艦隊，孤注一擲壓重兵保衛大殺器——分子裂變鍊式反應發射器，最後關頭一擊命中蟲族母星，頓時将其毀滅殆盡。
這次戰鬥雖然代價很大，但最終獲得了勝利，安德像往常一樣，赢得了遊戲後興奮地揮手慶祝，卻發現氣氛有些詭異，元首和将軍，以及上校并沒有立即祝賀自己，而是在一起耳語了起來。幾分鐘後，大螢幕傳來影像資料，一個如煉獄般的蟲族母星展現在眼前，安德突然明白了。
原來所謂的模拟訓練，一直都是實戰，隻是所有人都隐瞞了真相，隻有安德還沉溺在遊戲的快感中，卻不知不覺将蟲族毀滅殆盡。顯然安德被狠狠地利用了，知道真相後，安德傷心地流下了眼淚，因為他看到人蟲族艦隊在等待安德的回應，他們也希望得到和平。
《安德的遊戲》故事情節反轉凸現了戰争的殘酷，安德本性善良，隻是被隐瞞了真相而已。當看到了蟲族的凄慘下場時，安德明白了和平對于雙方都是彌足珍貴的。是以最後安德去見了蟲族女王，承諾要幫助他們找到一個新家園，結局也算圓滿了。和平來之不易，一定要珍惜美好的生活，期待在第二部中可以看到安德更加精彩的表現。
電影《安德的遊戲》根據奧森·斯科特·卡德小說改編，由《X戰警前傳：金剛狼》導演加文·胡德執導，哈裡森·福特、阿沙·巴特菲爾德、海莉·斯坦菲爾德、維奧拉·戴維斯、阿比吉爾·布萊斯林、本·金斯利等聯袂主演。影片于2013年11月1日登陸北美，2014年1月7日登陸中國大陸。
奧森·斯科特·卡德（Orson Scott Card），是當今美國科幻界最受人矚目的人物之一。在美國科幻史上，從來沒有人在兩年内連續兩次将“雨果獎”和“星雲獎”兩大科幻獎盡收囊中，直到卡德橫空出世。1986年，他的《安德的遊戲》囊括雨果獎、星雲獎，1987年，其續集《死者代言人》再次包攬了這兩個世界科幻文學的最高獎項。