1941年5月24日，晨六點三十許。
法國巴黎，
德國海軍西部指揮部。
德國分艦隊發回的戰況報告，令整個作戰室立即為歡慶的氣氛所包圍。
俾斯麥号造成敵方主力艦一沉一傷，并将敵方本土艦隊副司令及其海上力量的象征胡德号擊沉海底。收獲如此大的戰果。無疑，這是德國水面艦隊空前的勝利。将使英國人的士氣受到嚴重打擊。
但是不久，電訊部門所偵破的一則電訊，又讓所有的人的心都揪了起來，那就是英國海軍部發動了一切力量，正在調兵遣将，準備向俾斯麥号發動大圍剿。
德國海軍西部指揮部連忙将這個消息轉發給了德國分艦隊。
胡德号戰沉的消息，令英國人大為震驚。
首相丘吉爾在當日戰時内閣會議上宣布:擊沉俾斯麥号。要求海軍方面立即展開複仇行動。
根據這一訓示，英國海軍部司令龐德元帥釋出指令，調動在大西洋上護航的艦隊，加上托維的艦隊，以及駐直布羅陀的H艦隊，駐加拿大的艦隊，從東，從西，從南，從北四個方面向德國分艦隊猛撲了過來。
德國分艦隊方面。
收到西部指揮部的提醒後，呂特宴斯考慮到:一，英國人正在調兵遣将，準備追捕俾斯麥号。情況不妙。
二，俾斯麥号受傷漏油，燃料不足。
遂決定中止萊茵演習，傳回己方基地。
但在具體怎麼行動上，他與以俾斯麥号艦長林德曼為首的部下們産生了分岐。
林德曼等人認為應傳回挪威。
呂特宴斯則認為，俾斯麥号應駛向法國布列斯特港。同時，以歐根親王号進入大西洋，繼續騷擾英國海運線。
最終，呂特宴斯拒絕了林德曼等人的建議，決定俾斯麥号駛往法國。
德國分艦隊在波濤起伏的大海上，向西南方快速航行着。
下午，海上又生起了大霧和暴風雨。
18時，俾斯麥号突然調轉航向，朝一直緊追不舍的威爾士親王号戰列艦及諾福克号、薩福克号重巡洋艦沖了過去。
威爾士親王号等艦見俾斯麥号來勢兇猛，忙 掉頭轉舵向東航行。一番手忙腳亂之後，英國人突然發現:歐根親王号消失不見了。而俾斯麥号又調轉航向朝西南方急駛。
威爾士親王号等艦忙加大馬力緊緊追蹤俾斯麥号。
呂特宴斯運用計謀幫助歐根親王号重巡洋艦脫身後，即轉舵向西南方航進。
彼時，海上雨霧交加，能見度極差。
呂特宴斯本以為能憑借雨霧甩開英國人。可是，英艦諾福克号、薩福克号卻依仗着其裝備的新式雷達在風雨中牢牢鎖定俾斯麥号，緊緊咬住不放。這讓呂特宴斯與林德曼等人很是煩惱。
胡德号被擊沉時，托維的主力艦隊距事發海域尚有640公裡，十幾個小時的航程。
聽聞噩耗，托維中将立即指令艦隊向西全速急駛。
此刻，他所受壓力為最大。為戰友複仇，海軍部龐德元帥的指令，首相丘吉爾的催促，都一一壓在他身上，讓他透不過氣來。
托維深知:絕不能讓俾斯麥号逃脫，否則英國皇家海軍的聲譽将一落千丈。
傍晚，根據諾福克、薩福克号重巡洋艦所提供的情報，托維率英王喬治五世号戰列艦、勝利号航母、反擊号戰列巡洋艦以及４艘巡洋艦和１０艘驅逐艦駛抵距俾斯麥号220公裡處。
22時10分，托維指令"勝利”号航母起飛由九架劍魚攻擊機組成的機群，向俾斯麥号發動空襲。
23時27分，俾斯麥号艦橋頂部值班水兵發現敵機臨空，立即拉響警報。
全艦高炮遂對準英國戰機來襲方向猛烈開火。
23時40分，英機發射的一枚魚雷命中俾斯麥号艦首。導緻船首再次進水并且擴散到2号鍋爐室導緻其臨時關閉。
俾斯麥号航速突降至16節。
呂特宴斯深知，英國航母及主力艦隊就在附近。俾斯麥号一旦無法恢複航速，再過三至四個小時，敵主力艦隊趕到近前，等待他将是覆滅的命運。遂下令損管部門全力投入搶修。
淩晨，經過搶修，故障基本排除。俾斯麥号又恢複了28節的航速。
1點12分，威爾士親王号接近至俾斯麥号約15公裡處。
呂特宴斯下令射擊。雙方各打了2至3輪齊射，互無命中。
之後，威爾士親王号轉舵向東撤走。戰鬥随即結束。
呂特宴斯考慮到:不能讓諾福克号及威爾士親王号等這樣緊緊跟着。如果不能擺脫他們，英國主力艦隊趕來，後果難以想象。
3時30時，俾斯麥号乘威爾士親王号等三艦轉向時，突然改變航向加速行駛。進而一舉甩掉了威爾士親王号等艦。
一個小時過去，又過去一個小時。至早上7時，俾斯麥号一直沒有發現有英國軍艦追上來。至此，呂特宴斯确信:俾斯麥号戰艦得救了。
英國方面，自3點半左右跟丢了俾斯麥号之後，諾福克号等三艦即全力搜尋該艦的蹤迹。幾個小時過去，卻毫無所獲。
黎明時分，諾福克号等艦上報了這一結果。托維中将也無耐地接受了這個事實。
暴雨如注，風浪起伏。
1941年5月25日晨，一舉甩開英艦追蹤、逃脫追捕的俾斯麥号向西南方繼續高速航行。再過十幾個小時，俾斯麥号就可以安全到達法國布列斯特港。
就在這時，一件意外發生的事，改變了俾斯麥号戰列艦的命運。
上午，艦上的雷達警報器突然鳴叫起來。呂特宴斯與林德曼等人見狀，大為驚慌:怎麼又被英國人的雷達鎖定了？什麼時候英國重巡洋艦又跟了上來？
呂特宴斯忙下令軍艦轉向加速行駛。
沒多久，雷達警報器停止鳴叫。這說明軍艦己逃脫了對方的追蹤。
但是，僅僅消停了一會。很快警報器又響了起來。
呂特宴斯覺得奇怪:英國重巡洋艦怎麼又出現了？怎麼回事？怎麼甩不掉？
8時，呂特宴斯向海軍西部指揮部發電詢問諾福克号、薩福克号在何處？得到的答複是:兩艦離俾斯麥号尚遠。
這樣的電報往來花了約半個小時。
9時左右，問題終于搞清楚了，原來是雷達警報器失靈報的虛警。
對德國人來說，這是一個毀滅性的災難。因雷達警報器失靈引起呂特宴斯懷疑英國軍艦就在附近，而頻頻向海軍西部指揮部發報詢問長達30分鐘之久。其結果是，俾斯麥号發射的電波因而為英國人所截獲定位。
9點30分左右，設在愛爾蘭和直布羅陀的英軍無線電測向站都截獲了俾斯麥号的電報，并通過三角定位法準确測出了德艦的位置。
己經灰心失望的本土艦隊司令托維及H艦隊司令薩默維爾上将聞訊大喜，各自率艦隊向俾斯麥号所在方位急駛。
5月26日10：30，一架自英國本土起飛的卡塔琳娜水上飛機發現了俾斯麥号，報告了它的具體位置。
下午，薩默維爾上将指揮的由皇家方舟号航母、聲望級戰列巡洋艦組成的H艦隊由東南方向俾斯麥号逼近。
19點25分，該艦隊所屬皇家方舟号航空母艦放出劍魚攻擊機群向俾斯麥号飛去。
8點左右，劍魚編隊發現了目标，随後便發動了攻擊。20：47分左右，皇家方舟号航空母艦上的艦載機攻擊了俾斯麥号，命中兩枚魚雷。第二枚魚雷很要命，把俾斯麥号的左舵打壞并卡死在12°的位置，俾斯麥号已經無法正常航行。
21：40，呂特晏斯向總部發電表示俾斯麥号已經無法操縱，将戰至最後一彈。22：38左右，5艘英國驅逐艦首先追上俾斯麥号，雙方開始交戰。混戰一晚，大家都沒傷到彼此。
27日上午8時許，本土艦隊所屬的兩艘英國戰列艦喬治五世号和羅德尼号趕至俾斯麥号附近。
8點47分，羅德尼号在約22公裡距離上首先開火，一分鐘後喬治五世号開火，俾斯麥号也展開反擊。此時俾斯麥号的航速隻有7節，且無法轉向還艦體傾斜，火炮射擊精度大減。
8點54分，兩艘英國重巡洋艦也加入戰鬥，朝俾斯麥号開火。戰鬥開始後約26分鐘，俾斯麥号已經喪失機動能力和反擊能力。沒有投降迹象的俾斯麥号繼續被英國人圍攻。英國軍艦一共發射了2800多枚炮彈，命中400多枚。
炮聲隆隆中，俾斯麥号即将迎來最終失敗的結局。
全艦官兵們幾乎不約而同地想起了當初海軍總司令雷德爾元帥的訓示:
德國海軍一旦投入疆場，要麼擊鼓而戰，要麼光榮沉沒。
10時許，呂特宴斯為了避免軍艦為英國艦隊所俘獲，下令打開通海閥。
10：35左右，俾斯麥号開始向左側傾覆，10：40消失在海面。
在最後一刻，英國人看見:俾斯麥号的戰旗 仍然在飛舞飄揚 。