2016 年 1 月初， 退休後的寇昌河， 和叢花去了一趟歐洲， 遊覽了英國、法國、意大利以及德國。 回來後在家的日子， 他在想着心橋續碼之事。
一天，他問叢花：“不知‘銅圈之緣’，現在怎樣了？”
所謂“銅圈之緣”，是這麼一回事：
當年， 西捷農場豐收生産隊， 有個來自廣州四十六中的農友，名叫童初。 同喬建有寫作宣傳的交往， 并通過喬建結識寇昌河， 後來成了好朋友。 童初是班長， 一次去海口市接一批新來的汕頭女青年。 半路下起雨， 童初在貨車廂攤開軍用帆布雨篷時， 篷邊銅圈碰刮到蹲着的一名女青年， 她生氣地大聲怒罵童初。 童初想， 我是為大家擋雨，又不是故意的。剛想回擊幾句，但一看這女子脾氣雖差，卻長着一副好臉蛋， 便強忍着不發作， 且壓低聲音作了解釋。 回到豐收隊後， 那女子碰巧分到了童初的那個班。 天天在一起做工，童初又手把手教她幹活， 結果兩人好上了， 那女子後來成了他的女朋友。
人們流傳， 寇昌河得知這個故事後， 立即謂之為“銅（童） 圈之緣”， 尊稱他倆為“銅哥” 和“圈嫂”。“銅者， 強硬堅固也；圈者，婚姻圓滿也。”
有次寇昌河經海口回廣州探親， 身上帶有現金， 由于買不到當天船票， 要在海口過夜。 但來往人多旅店少， 住房緊張。 幸好遇到童初，他有父親寫好的一封關照信，找到旅館業認識的負責人幫忙，使寇昌河度過了租金便宜、 房間幹淨、 床鋪舒适的一晚。 後來寇昌河常常提起：“要不是童初找熟人， 那一晚我真的要露宿街頭， 變成流浪漢。而且帶着錢，很不安全。”
知青從海南島回城時， 童初處于兩難境地。 廣州和汕頭， 他須選擇其一。 他在廣州出生長大， 親友多， 人脈廣， 有地緣優勢。 但未來嶽父在汕頭那邊是顯赫人物， 有相當地位， 為自己今後奮鬥提供有利條件。 考慮再三， 童初認為“大丈夫當以事業為第一優先”，他的這個決定也得到了寇昌河的支援， 祝他馬到成功， 早傳捷報。并賦詩一首：
揮戈東去映朝霞，創業疆場尚顧家；
他年再聚憶君志，銅圈晃處亦叱咤。
寇昌河回憶至此， 面色憂慮：“聞說他近年混得不怎麼樣， 是時候去探望他了。” 叢花一向以來最體貼丈夫， 善解人意， 聽後立即同意。 于是寇昌河通過喬建， 拿到了童初的電話聯系号碼。2016 年1 月下旬，他們從美國飛回廣州，坐上了去汕頭的動車。寇昌河坐在車廂内，浏覽一晃而過的窗外景色，不知不覺，已到達目的地。“舒适， 幹淨， 節省時間。 記得喬建在舊金山送行時說， 他以前去汕頭要坐五個半小時的長途巴士。現今才三個小時，一點也不疲累。”
“銅哥” 和“圈嫂” 用當地特色菜招待多年未見的老朋友：久負盛名的“潮州燒雁鵝”， 彈牙有嚼勁的牛筋丸、牛肉丸、豬肉丸、墨魚丸。 飯後， 他們飲功夫茶， 促膝談心。 童初講述了自己“嫁”來此地後的經曆。
在嶽父幫助下， 他進入人人羨慕的糖煙酒專賣部門， 升到了一官半職， 在行業裡被譽為大有前途的青年才俊， 工資高， 獎金多，福利好， 待遇佳。 他和妻子省吃儉用， 儲夠了一筆相當數目的錢，在市中心， 鬧中見靜的内街， 買了一間大屋。 後來， 他所屬的糖煙酒公司， 貸款買下了整整一大塊地， 用來蓋住宅， 開商鋪。 童初和幾個合夥人借了幾十萬元人民币， 從中買了一塊地， 開了間牛肉火鍋店。生意不錯，盈利可期。誰知那出面貸款的人，突然卷款潛逃，不知去向。連累糖煙酒公司要為所買的地賠錢，童初和幾個合夥人各賠 15 萬元。雖然想方設法把所欠款項還清， 但已遍體鱗傷， 身心受創。 牛肉店也無錢周轉， 被逼關閉。“而且， 近年來， 夫妻倆身體轉差，‘銅有鏽斑不光亮， 圓圈變歪不再圓’。” 童初自嘲地說。 他十分感激寇昌河帶來的花旗參，對治療自己的心腦血管疾病有極大好處，也感激叢花送給其妻子的滋䃼藥材。
寇昌河安慰他：“人生不如意事十常八九，要睇開些。你這間屋，兩個人住， 面積 220 平方米， 三睡房一大廳兩浴廁。 冬暖夏涼， 采光通風好， 又在好地段。 晚年歲月， 難得如此幽雅安靜環境。” 童初歎了口氣：“也算是碩果僅存了。否則， 若無栖身之所， 更加難以想象。” 這時“圈嫂” 微笑插話：“雖然遭逢不測，但也帶來好處。”她娓娓道出自身感受：因家境優厚，從小到大，她都是個刁蠻公主。頤指氣使， 任意随性。 在海南島， 被雨篷刮到， 當即大罵童初；成為女朋友後，常因小事生氣，把童初當作出氣筒；回到汕頭結婚後，因為丈夫事業靠自己父親帶路支援， 更加盛氣淩人， 時常對丈夫臉色不好， 每次吵架都要對方認輸。 但父親去世後， 加上丈夫生意失敗， 富裕日子一時難繼。 她苦思了好幾天。 回想多年以來， 特别是結婚及有了孩子後， 童初辛辛苦苦， 任勞任怨， 所做的一切， 都是為了她，為了整個家。自己以往所作所為，确實對不起丈夫。自此，她逐漸地改掉了刁蠻脾氣，夫妻相處和睦，感情融洽。
童初也深有感觸地說：“我頭腦算是靈活， 但做事太急。 考慮不周， 屢碰釘子。 多虧她及時提醒， 通情達理勸導， 處事順暢得多。當我身體欠佳， 她不顧自己有病， 到處找熟人、醫生， 以及好的藥方藥材給我。” 他邊說邊向妻子投以感激的眼光。
臨别依依， 夫妻倆請寇昌河和叢花多些來汕頭。“我們倆人，平時會散散步， 逛逛公園， 一起吃蚝肉粥， 一起含饴弄孫， 很想你們分享我們的快樂。”
回到廣州， 同戴渡利、徐振、程半天等人見面， 吃飯。 暢談一番之後， 寇昌河主動提起心橋理論：“我退休後， 時間多了， 也常琢磨續碼問題。 當然， 我不是專家， 當是做義工， 或是做‘大道理’的小小幫手。” 戴渡利打斷他的話：“哪裡！ 哪裡！ 我在洗耳恭聽你的真知灼見。”
于是， 寇昌河彙報了汕頭之行。“作為多年的朋友， 看到童初事業未能成功， 當然會惋惜和難過。 但此行的最大收獲是， 我看到了， 夫妻間的感情， 彼此的磨合， 互相的取長䃼短， 以至為對方改正自己的缺點和毛病。 從某種意義上說， 它比事業成功與否更為重要。” 戴渡利一臉興奮地答話， 英雄所見略同。 最近， 喬建也提出了自己的見解，與寇昌河的看法一緻。其觀點如下：
“我曾飲過汕頭功夫茶， 它有三個講究：一是講究水源， 二是講究火候， 三是講究耐心。 這樣後才能品出茶味， 陶冶性情。 夫妻磨合調适， 也是一個長久的耐心的過程， 非一朝一夕之功。 我經曆過兩件事。 第一件， 在中加州時， 桂姐的父親抽煙上瘾， 和老伴因這事三五天吵架不斷。 拉裡教育他認清吸煙危害後， 并沒有定下戒煙的最後限期， 而是容許他逐漸地減少抽煙的次數和時間， 到最後才完全戒掉。 第二件，2010 年那次回國北上， 旅行團有個女子， 廣州市郊人，57 歲， 離異。 同團的親戚講， 離婚的其中一個原因， 是她‘吃飯過量’。 原來， 她在家進餐， 一坐下， 不夾菜， 空肚先扒半碗飯。 每頓下來， 最少三大碗白米飯。 丈夫定下嚴規， 隻準她食一碗飯， 不聽話就罵她， 甚至把飯碗奪走。 我從國外回來， 那時提倡飲食調理身體， 主張多食五谷雜糧， 大米白飯吃多對身體不利。我出于好心， 旅途中每逢開飯， 便和其他團員， 阻止她吃三碗， 隻限吃一碗。 結果有次她生氣了：‘吃不飽飯， 我周身無力走不動。這些大道理我懂， 我家族也有幾個醫生。 還有， 我女兒和女婿是警官， 各有一支槍。 你們不要欺我太甚！’ 當時我吓得非同小可， 連忙說， 我是出于好意， 以後再也不管了。 想食多少碗飯， 悉聽尊便。 事後分析， 此事她前夫要求太高， 團員們也操之過急。 要她減少飯量， 隻能步步為營， 酌情削減， 哪能一下子就強求她隻吃一碗飯呢？”
寇昌河聽後表示贊賞：“磨合要耐心， 允許對方改正毛病有個過程， 喬建這點補充得好。‘大道理’， 各位， 我有種感覺， 有個不成熟的想法， 今後找續碼， 是否向夫妻磨合， 一輩子不離不棄這點上聚焦？” 戴渡利當即表示同意。
這頓飯盡歡而散。