2016 年 1 月初， 退休后的寇昌河， 和丛花去了一趟欧洲， 游览了英国、法国、意大利以及德国。 回来后在家的日子， 他在想着心桥续码之事。
一天，他问丛花：“不知‘铜圈之缘’，现在怎样了？”
所谓“铜圈之缘”，是这么一回事：
当年， 西捷农场丰收生产队， 有个来自广州四十六中的农友，名叫童初。 同乔建有写作宣传的交往， 并通过乔建结识寇昌河， 后来成了好朋友。 童初是班长， 一次去海口市接一批新来的汕头女青年。 半路下起雨， 童初在货车厢摊开军用帆布雨篷时， 篷边铜圈碰刮到蹲着的一名女青年， 她生气地大声怒骂童初。 童初想， 我是为大家挡雨，又不是故意的。刚想回击几句，但一看这女子脾气虽差，却长着一副好脸蛋， 便强忍着不发作， 且压低声音作了解释。 回到丰收队后， 那女子碰巧分到了童初的那个班。 天天在一起做工，童初又手把手教她干活， 结果两人好上了， 那女子后来成了他的女朋友。
人们流传， 寇昌河得知这个故事后， 立即谓之为“铜（童） 圈之缘”， 尊称他俩为“铜哥” 和“圈嫂”。“铜者， 强硬坚固也；圈者，婚姻圆满也。”
有次寇昌河经海口回广州探亲， 身上带有现金， 由于买不到当天船票， 要在海口过夜。 但来往人多旅店少， 住房紧张。 幸好遇到童初，他有父亲写好的一封关照信，找到旅馆业认识的负责人帮忙，使寇昌河度过了租金便宜、 房间干净、 床铺舒适的一晚。 后来寇昌河常常提起：“要不是童初找熟人， 那一晚我真的要露宿街头， 变成流浪汉。而且带着钱，很不安全。”
知青从海南岛回城时， 童初处于两难境地。 广州和汕头， 他须选择其一。 他在广州出生长大， 亲友多， 人脉广， 有地缘优势。 但未来岳父在汕头那边是显赫人物， 有相当地位， 为自己今后奋斗提供有利条件。 考虑再三， 童初认为“大丈夫当以事业为第一优先”，他的这个决定也得到了寇昌河的支持， 祝他马到成功， 早传捷报。并赋诗一首：
挥戈东去映朝霞，创业疆场尚顾家；
他年再聚忆君志，铜圈晃处亦叱咤。
寇昌河回忆至此， 面色忧虑：“闻说他近年混得不怎么样， 是时候去探望他了。” 丛花一向以来最体贴丈夫， 善解人意， 听后立即同意。 于是寇昌河通过乔建， 拿到了童初的电话联系号码。2016 年1 月下旬，他们从美国飞回广州，坐上了去汕头的动车。寇昌河坐在车厢内，浏览一晃而过的窗外景色，不知不觉，已到达目的地。“舒适， 干净， 节省时间。 记得乔建在旧金山送行时说， 他以前去汕头要坐五个半小时的长途巴士。现今才三个小时，一点也不疲累。”
“铜哥” 和“圈嫂” 用当地特色菜招待多年未见的老朋友：久负盛名的“潮州烧雁鹅”， 弹牙有嚼劲的牛筋丸、牛肉丸、猪肉丸、墨鱼丸。 饭后， 他们饮功夫茶， 促膝谈心。 童初讲述了自己“嫁”来此地后的经历。
在岳父帮助下， 他进入人人羡慕的糖烟酒专卖部门， 升到了一官半职， 在行业里被誉为大有前途的青年才俊， 工资高， 奖金多，福利好， 待遇佳。 他和妻子省吃俭用， 储够了一笔相当数目的钱，在市中心， 闹中见静的内街， 买了一间大屋。 后来， 他所属的糖烟酒公司， 贷款买下了整整一大块地， 用来盖住宅， 开商铺。 童初和几个合伙人借了几十万元人民币， 从中买了一块地， 开了间牛肉火锅店。生意不错，盈利可期。谁知那出面贷款的人，突然卷款潜逃，不知去向。连累糖烟酒公司要为所买的地赔钱，童初和几个合伙人各赔 15 万元。虽然想方设法把所欠款项还清， 但已遍体鳞伤， 身心受创。 牛肉店也无钱周转， 被逼关闭。“而且， 近年来， 夫妻俩身体转差，‘铜有锈斑不光亮， 圆圈变歪不再圆’。” 童初自嘲地说。 他十分感激寇昌河带来的花旗参，对治疗自己的心脑血管疾病有极大好处，也感激丛花送给其妻子的滋䃼药材。
寇昌河安慰他：“人生不如意事十常八九，要睇开些。你这间屋，两个人住， 面积 220 平方米， 三睡房一大厅两浴厕。 冬暖夏凉， 采光通风好， 又在好地段。 晚年岁月， 难得如此幽雅安静环境。” 童初叹了口气：“也算是硕果仅存了。否则， 若无栖身之所， 更加难以想象。” 这时“圈嫂” 微笑插话：“虽然遭逢不测，但也带来好处。”她娓娓道出自身感受：因家境优厚，从小到大，她都是个刁蛮公主。颐指气使， 任意随性。 在海南岛， 被雨篷刮到， 当即大骂童初；成为女朋友后，常因小事生气，把童初当作出气筒；回到汕头结婚后，因为丈夫事业靠自己父亲带路支持， 更加盛气凌人， 时常对丈夫脸色不好， 每次吵架都要对方认输。 但父亲去世后， 加上丈夫生意失败， 富裕日子一时难继。 她苦思了好几天。 回想多年以来， 特别是结婚及有了孩子后， 童初辛辛苦苦， 任劳任怨， 所做的一切， 都是为了她，为了整个家。自己以往所作所为，确实对不起丈夫。自此，她逐步地改掉了刁蛮脾气，夫妻相处和睦，感情融洽。
童初也深有感触地说：“我头脑算是灵活， 但做事太急。 考虑不周， 屡碰钉子。 多亏她及时提醒， 通情达理劝导， 处事顺畅得多。当我身体欠佳， 她不顾自己有病， 到处找熟人、医生， 以及好的药方药材给我。” 他边说边向妻子投以感激的眼光。
临别依依， 夫妻俩请寇昌河和丛花多些来汕头。“我们俩人，平时会散散步， 逛逛公园， 一起吃蚝肉粥， 一起含饴弄孙， 很想你们分享我们的快乐。”
回到广州， 同戴渡利、徐振、程半天等人见面， 吃饭。 畅谈一番之后， 寇昌河主动提起心桥理论：“我退休后， 时间多了， 也常琢磨续码问题。 当然， 我不是专家， 当是做义工， 或是做‘大道理’的小小帮手。” 戴渡利打断他的话：“哪里！ 哪里！ 我在洗耳恭听你的真知灼见。”
于是， 寇昌河汇报了汕头之行。“作为多年的朋友， 看到童初事业未能成功， 当然会惋惜和难过。 但此行的最大收获是， 我看到了， 夫妻间的感情， 彼此的磨合， 互相的取长䃼短， 以至为对方改正自己的缺点和毛病。 从某种意义上说， 它比事业成功与否更为重要。” 戴渡利一脸兴奋地答话， 英雄所见略同。 最近， 乔建也提出了自己的见解，与寇昌河的看法一致。其观点如下：
“我曾饮过汕头功夫茶， 它有三个讲究：一是讲究水源， 二是讲究火候， 三是讲究耐心。 这样后才能品出茶味， 陶冶性情。 夫妻磨合调适， 也是一个长久的耐心的过程， 非一朝一夕之功。 我经历过两件事。 第一件， 在中加州时， 桂姐的父亲抽烟上瘾， 和老伴因这事三五天吵架不断。 拉里教育他认清吸烟危害后， 并没有定下戒烟的最后限期， 而是容许他逐步地减少抽烟的次数和时间， 到最后才完全戒掉。 第二件，2010 年那次回国北上， 旅行团有个女子， 广州市郊人，57 岁， 离异。 同团的亲戚讲， 离婚的其中一个原因， 是她‘吃饭过量’。 原来， 她在家进餐， 一坐下， 不夹菜， 空肚先扒半碗饭。 每顿下来， 最少三大碗白米饭。 丈夫定下严规， 只准她食一碗饭， 不听话就骂她， 甚至把饭碗夺走。 我从国外回来， 那时提倡饮食调理身体， 主张多食五谷杂粮， 大米白饭吃多对身体不利。我出于好心， 旅途中每逢开饭， 便和其他团员， 阻止她吃三碗， 只限吃一碗。 结果有次她生气了：‘吃不饱饭， 我周身无力走不动。这些大道理我懂， 我家族也有几个医生。 还有， 我女儿和女婿是警官， 各有一支枪。 你们不要欺我太甚！’ 当时我吓得非同小可， 连忙说， 我是出于好意， 以后再也不管了。 想食多少碗饭， 悉听尊便。 事后分析， 此事她前夫要求太高， 团员们也操之过急。 要她减少饭量， 只能步步为营， 酌情削减， 哪能一下子就强求她只吃一碗饭呢？”
寇昌河听后表示赞赏：“磨合要耐心， 允许对方改正毛病有个过程， 乔建这点补充得好。‘大道理’， 各位， 我有种感觉， 有个不成熟的想法， 今后找续码， 是否向夫妻磨合， 一辈子不离不弃这点上聚焦？” 戴渡利当即表示同意。
这顿饭尽欢而散。