張國民，祖籍河北衡水，1949年6月20日生于東北黑龍江的哈爾濱市道裡區一個藝人家庭。張國民的父親是哈爾濱鐵路文工團的導演，也是新中國培養的第一批演藝人才。1959年因父親工作調動，隻有十歲的張國民跟着父母親一起去了北京。1968年張國民參軍，在中國人民解放軍廣西軍區文藝宣傳隊任演員。1970年任廣州軍區戰士話劇團演員。1975年，長春電影制片廠将浩然的長篇小說《金光大道》改編成電影搬上銀幕，張國民與王馥莉等多位電影新人被林農選入劇組出演角色。張國民在影片中飾演了男主人公高大泉，張國民飾演的高大泉樸實憨厚、正氣凜然的藝術形象給觀衆留下了深刻印象，張國民也憑借本片一舉成名。
1982年，張國民進入北京電影制片廠演員。1985年到北京電影學院表演幹部專修班學習。1987年畢業後回到北京電影制片廠演員劇團任演員，先後出演過《金光大道》、《鬥鲨》、《薩裡瑪珂》、《神女峰的迷霧》、《潛網》、《金鹿兒》、《夕照街》、《北國紅豆》、《明姑娘》、《索倫河谷的槍聲》、《某男與某女》、《尋找魔鬼》、《憤怒的航空港》、《警門虎子》、《開采太陽》、《魔鬼發夾》、《發行者》、《遠行者》、《補天》等影片。
張國民曾擔任北影演員劇團團長。2000年以後，張國民開始擔任中國電影集團公司藝術創作人員中心主任。張國民目前所能查到的最後一部作品應該是2006年在李成儒主演的電視劇《武昌首義》中飾演馮國璋。
張國民的女兒張棪琰如今子承父業，在北京電影學院畢業後也成為了一名影視劇演員。1978年出生的她，與黃海波、海清等人是同學。因飾演《武林外史》中敢愛敢恨的朱七七而為觀衆所熟知，還曾在《琅琊榜》及《我的前半生》等影視劇中有過不俗表現，是一位出色的實力派演員。
張棪琰
拍《北國紅豆》時，導演給張國民、劉曉慶等人說戲；
1978年話劇《于無聲處》
1975年，在電影《金光大道》中飾演高大泉；
電影劇照
1978年，在影片《鬥鲨》中飾演梁鋒；
1978年，在影片《薩裡瑪珂》中飾演卡布；
1981年，在電影《潛網》中飾演陳志平；
1984年，在影片《明姑娘》中飾演趙燦；