第 一 回 攔路劫镖
北風呼嘯，雪如鵝毛，枯樹銀妝，遍地瓊瑤。邯鄲道上，輪聲辘辘，正行着一列篷車。
拉車的都是産自塞外的健馬，性耐酷寒，寒風大雪中，仍然仰首奮鬃，得得而行。
這一列篷車，共有五輛，當先一輛，黃色車篷，車上高插着一面三尺長、二尺四寸寬的藍色旗子，旗上用金線繡着一隻下山猛虎，針法秀奇，栩栩如生。旁側用銀線繡着四個字：
“虎威镖局”。
第二輛到第五輛，都是一色的黑色篷布，車簾低垂，密不通風。趕車的，都穿着長毛滾雪的大皮襖，護耳大皮帽。
兩個三十多歲的精壯漢子，各騎着一匹健馬，背上各插着一把雁翎刀，走在車隊前面開道。
寒風中，兩個人隻穿着緊身扣褲褂，不時揮手，彈彈身上積雪，隻看那一身打扮，就知是内外兼修的會家子。車隊後面，有兩匹健馬追随，左面一個是虎背熊腰，黑臉膛的大個子，馬鞍前挂着一柄鋼鍊金柄流星錘，人高馬大，看上去威風凜凜。
有首一人，生的幹枯瘦小，背上交插着一對招呼穴道為主的判官筆，小個頭，再加上五短身體，一副皮包骨的猴子像，全身上下除了骨架子，大概再找不出半斤淨肉。
可是那一雙眼睛，卻有着湛湛逼人的神光。
除了一在一小兩個騎馬之人外，另八個背弓插箭，挂着腰刀的趟子手，一色護耳皮帽，夾褲，薄靴，小棉襖，白裹腿倒趕千層浪，跟在車隊健馬後面跑，喝！臘月天，寒風大雪中，隻跑得一個個頭上見汗。北風強勁，刮得雪花飛舞，車篷上積雪不多，遠遠望去，幾個黑影在一片茫茫銀色世界中蠕動。
突然間，一支響箭，挾着銳嘯，劃開了厲嘯北風。叭的一聲，落在了第一輛篷車前面兩丈左右處的雪地上。
趕車夫的似是長年在江湖上行走的老手，不待主人吩咐，一收缰繩，篷車頓然而住，手中長鞭一揮，啪的一聲打了一個響鞭，道：“夥計們刹住車。”
隻聽一陣籲籲之聲，四輛黑篷馬車全部停了下來。第一輛黃色篷車上車簾啟動，探出一個戴鴉雀巾，留着花白長髯的腦袋，咳了一聲道：“玉龍，看看那落地響箭是哪條線上的朋友，咱們虎威镖局不怕事，但也不能開罪了朋友，失去江湖禮數。”
走在車前左首的精壯漢子，應了一聲，一個翻身，躍下馬背，撿起了地上響箭，瞧了一陣道：“回二叔的話，響箭未帶辨別，弟子瞧不出門道。”
車中人哼了一聲，道：“有這等事，你拿過來給我瞧瞧。”
那叫玉龍的漢子神态恭謹的行到篷車旁側，遞上響箭，道：二叔請看。”
車裡面伸出來一隻手，接過響箭。
大約是那車中老人，也無法從響箭上瞧出名堂，一陣沉寂過後，突然啟簾而出。
隻見他身穿團花青緞子皮袍，青緞夾褲，足登鹿皮薄底快靴，不胖不瘦和身材，紫臉膛，濃眉虎目，臉上微泛怒容，左手執着響箭，右手提着一管湘妃竹旱煙袋。目光轉動四顧了一陣道：“玉龍，到前面那片棗林去問問他們瓢把子怎麼稱呼。”
左面精壯漢子，欠身一利應道：“弟子遵命。”翻身上馬，一拌缰繩，向前奔去。
那棗林，距離停車處，也不過半裡左右，寒冬季節，枝葉早秀，樹林上積雪，又大部為疾風吹落，看上去村幹矗立，枯枝橫空，别有一片冷肅、蕭索的景象。
這時，迎面雪地上，也同時奔過來一匹馬，蹄踏積雪，飛也似的跑過來。
兩匹馬一來一迎，雙方馬上人也似乎是都存心賣弄一下，直待兩匹馬将要撞上，才同時收辔，唏聿聿兩聲馬嘶，兩匹健馬同時人立而起，打了一個旋身，蕩起了積雪。
那精壯漢子技高一籌，先行穩住身子，抱拳道：“在下虎威镖局李玉龍，給朋友見禮。”
對方年紀二十六七歲，羊皮短襖，灰狼皮緊腿長褲，透着一險精明氣。
隻聽那人嗯了一聲，道：“久仰，久仰，虎威镖局總镖頭的大弟子，百步飛镖李玉龍。”
李玉龍道：“好說，好說，那是江湖朋友們的擡愛……”輕輕咳了一聲，接道：“兄台姓名可否見告？”
那人仰天打個哈哈，道：“我們既然敢出手動虎威镖，自然敢留下姓名。”
李玉龍年紀雖然不大，但他自幼即随師父在江湖上走動，見識博廣也算經過風浪的人物。當下陪笑說道：“兄台怎麼稱呼，小弟這邊洗耳恭聽。”
那勁裝漢子冷冷說道：“兄弟姓邵單名一個傑字，人稱冷箭邵傑。”
李玉龍一欠身道：“原來是耶兄，兄弟失敬了。”
冷箭邵傑一抱拳，道：“好說，好說，兄弟不善言詞，咱們打開天窗說亮話，我們和虎威镖局沒過節，隻留下篷車，貪局中人，可以上路。”
李玉龍淡然一笑，道：“邵兄說笑話，有道是，拿人錢财，與人消災，吃我們保镖這行飯，怎能丢了客人逃命，虎威镖局在江湖上，走了二十年镖，可是從沒有過棄镖逃走的事。”
冷箭邵傑道：“虎威镖局的盛名咱們久仰了，你李兄的百步邊環飛镖，咱們也慕名已久，不過，咱們如若沒有幾分把握，也不敬老虎口裡拔牙。”
李玉龍心中暗道：“就憑他這點能耐，決不敢動虎威镖局的念頭，必然另有主腦人物。
心中念道，口中卻笑道：“那兄，敝局走這趟镖，兄弟隻不過是前一名小卒，護镖的，是我虎威镖局二當家的……”
那傑一帶缰繩，伸手從懷中摸出一個白色封簡，說道：“既是貴局裡二當家也來了，大概連李見，也做不了主！這封簡之内，是我們瓢把子的手筆，李兄拿給貴局二當家的瞧瞧，在下恭侯回音。”
李玉龍接過封簡一看，隻見上面寫道：
書奉虎威镖局二當家鐵掌金環方振遠親拆。
李玉龍看罷封簡的字迹，不禁一呆，暗道：“這次二叔親身押镖，除了镖局中幾個重要镖師之外，很少人知道，這夥人卻似了如指掌。
心中念頭，像風車一般打轉，人卻一抱拳，道：“邵兄稍侯。”一勒缰繩，轉過馬頭，奔回篷車。
二當家鐵掌金環方振遠，正盤坐車中抽着旱煙，老頭兒心中似是很火，臉上一片肅穆，右首那精壯漢子，已下了馬，垂手站在篷車一側。
李玉龍馬近篷車，一個翻身下了馬，欠身說道：“回二叔，弟子和他們照了面，對方飄把子有封書簡，書明要二叔親拆。”
方振遠冷哼一聲，道：“你拆開念給我聽了，，這邯鄲道上竟然有人敢動虎威镖局的镖，還要指名我親拆書簡，倒要看看什麼人吃了熊心豹膽。”
李玉龍肅然站好，拆開封簡，念道：
“字奉方振遠副總镖頭雅鑒：久聞貴镖局生意興隆，目進鬥金，連号十餘家，虎威鎮中原，飛虎镖旗所經之地，綠林道上朋友，無不退避三舍，迄今十餘年矣……”
方振遠一摸額下的花白長髯，道：“嗯！信還算寫的客氣。”
李玉龍抖一抖身上的積雪．接着念道：“弟子不才，鬥膽冒渎虎威，限函到頓飯工夫之内，方兄帶貴局中人，留下兵刃，赤手空拳撤離，如有人妄帶寸鐵，必遭慘報。貴局十餘年積财萬貫，賠此一票，也不緻一蹶不振。”
方振遠早已經聽得臉色大變，但他還忍住，靜靜聽完，才長長籲一口氣造：“好大的口氣，看看他落款的姓名。”
李玉龍搖搖頭道：“信上沒有署名，隻畫了一個圖号。”
方振遠啊了一聲道：“給我瞧瞧。”
李玉龍應了一聲，雙手捧信，恭恭敬敬地遞火車中。
方振遠接過書信一看，滿滿怒意的臉色，竟然飛起一縷訝然之色。
那站在篷車右首的精壯漢子，繞過篷車，行到李玉龍的身側，低聲說道：“李師兄，那書信下款，畫的什麼圖号。”
李玉龍低聲應道：“一面八卦圖案，一把折扇，和一條似繩非繩，似帶非帶之物。”
方振遠神情嚴肅，沉聲對另一個精壯漢子說道：“俊兒，你去請張、楊兩位镖師上來。”
這時，五個趕車的車夫，都已下了車，收起了長鞭，亮出了家夥，一色的薄刃厚背鋼刀，各自守在篷車前面。 原來，這些趕車的車夫，都是虎威镖局精壯的趟子手所改扮。
這些人都是常年走镖的精幹夥計，一遇上事故，不用吩咐，立時亮家夥占了方位。
李玉龍四顧了一眼，低聲說道：“二叔，來的人很紮手嗎？”
方振遠點點頭道：“點子硬的很，咱們得小心應付，這一關很難闖。”
李玉龍索知二叔，一向高傲，走镖十餘年從未出過合于，毀在他金環之下的綠林悍匪，不知凡幾，此刻，突然間變的這般慎重，在李玉龍記憶之中，可是從未有過的事，心情也頓感沉重。
這當兒，那叫俊兒的精壯漢子，已引着一高一瘦，張、楊兩位镖頭大步行了過來。
那虎背熊腰，黑臉膛的大個子，左肘上還挂着鋼錠金柄流星錘，大走兩步，搶在前面，一抱拳，道：“二當家的，什麼人敢在太歲頭上動土，，這一陣交給俺張大豪。”
方振遠神情肅穆，道：“來人不是一般的綠林人物……”
目光轉望枯瘦的楊镖頭，說道：“四成，你過去在江南道上走動過一段日子，不知是否知曉這幾個人物。”
楊四成一欠身道：“回二當家的話，四成倒是知曉一點江湖事情，但不知來人是否留有辨別？”
方振遠道：“嗯！有一封信，你拿去瞧瞧。‘”
楊四成伸出枯瘦的雙手，接過了函箋，似是并未用心細瞧内容，雙目卻盯注在後面那三個圖案上，凝神沉思。
良久之後，才緩緩說道：“就職屬所知，似乎是南天三煞的辨別。”
口中說話，人卻恭恭敬敬地把函箋遞了過去。
方振遠點點頭，道：“不錯，是南天三煞，他們一向活躍于大江之南，而且近幾年已銷聲斂迹，想不到竟會出現在邯鄲道上，圖謀咱們虎威镖局的镖……”
張大豪接造：“二當家，有道是水來土堰，兵來将擋，俺就不信南天三煞是三頭六臂的人物，咱老張先去會會他們。”
此人性子急暴，話落音，大步向前有走。
方振遠搖搖頭道：“等一下。”
他為人嚴肅，不苟而笑，虎威镖局上下人等，無不對他敬畏三分，張大豪果然不敢再行妄動，停下步子。
方振遠輕輕咳了一聲道：“就老朽所知，南天三煞在綠林道上，向以狠辣著名，但卻并非是養撞之徒，他既然明目張膽地挑旗、劫镖，必有着很周密的準備，老朽這鐵掌金環的虛名，斷送無妨，但不能讓人砸了虎威镖局的招牌。”
這一番話語重心長。連那帶着三分渾氣的張大豪，也聽出事态嚴重，非同小可。
方振遠又沉付了一陣道：“好！咱們去會會他們。”目光一掠環立身側之人又道：“四成，玉龍，跟我去，俊兒和張镖師，你們先把镖車盤起來，要弓箭手準備，咱們這次的主顧，不但身也顯赫，而且還帶着内眷，人家相信咱們虎威镖局，才把家小的性命、财産，全都托付了咱們，隻要咱們有一口氣在，有一個活人，就不能讓主顧受到傷害，會敵的護镖一樣重要。”
張大豪一欠身應道：“二當家的放心，職屬等自會小心。”
方振遠點點頭道：“最重要的是未得我指令，你們不要擅離镖車……”
右手一揮，說道：“玉龍帶路。”
李玉龍應了一聲，轉身向前行去。
方振遠、楊四成跟随身後，向前行去。
三人一動身，張大豪立時下令，把五輛蓬車盤了起來，八名越子手取弓抽筋，選擇了拒敵之位。
張大豪雖然有幾分澤氣，但他長年走镖，經驗卻是極為豐富，幾個趟子手，也都是虎威镖局的精幹老練人物，片刻之間，已然布成了很易守護的拒敵之陣。
再說李玉龍當先行近邵傑，一抱拳道：“勞邵兄回報，就說虎威镖局二當家的，拜訪貴瓢把子，有什麼事，由他兩位當面談個明白。”
冷箭邵傑打量了站在丈外的鐵掌金杯一眼，看他卓立雪下，紫臉肅穆，不怒而威，暗道，久聞鐵拿金環的威名，看來果是不錯。
他被那鐵掌金環方振遠的氣度所攝，輕輕咳了一聲，道：“李兄的話，在下原本轉告瓢把子，但他肯不肯和貴镖局二當家的會面，兄弟可沒有把握。”
飛身上馬，一提缰，縱馬而去。
冷箭邵傑快馬踏雪，行入棗樹林中，幾個轉彎，消失不見。
一盞熱菜工夫之後，棗林中走出四條人影，踏雪疾奔而來。
四人都未騎馬，但速度卻不在馬奔之下，片刻工夫，已到近前，停身在四大以外。
當先一人，正是冷箭邵傑，遙遙一抱拳，道：“李少镖頭，我們瓢把子大駕已到，貴同二當家有什麼話，可以上來說了。”
李玉龍擡目看去，隻見四丈外雪地上，并肩站着三人，居中一人頭戴方巾，一身黑色短褂長褲，外罩虎皮披風，懷中拖着一柄形如人臂的怪兵刃。
左首是一個儒巾藍衫，白面無須，右手執着一柄折扇的文士。
右面一個全身紅衣，粉紅色頭巾，粉紅小蠻靴，粉紅色鬥蓮，從頭到腳，看不到一點雜色。
四丈距離，大雪紛飛，使得李玉龍無法很清楚看到她的面貌，但見她腰肢纖細，身材窈窕。鵝蛋臉形，應該是一個很美的女人。
三個人停身在四丈外，不再向前行進，分明是戰矜身份，恐怕要激怒生性高傲的二叔。
哪知，事情完全出了他們意料之外，李玉龍還未來及回身禀報，方振遠已大步走了上來，道：“走！咱們去會會他們。”
李玉龍應了一聲，随着方振遠的身後行去。
方振遠左有楊四成，右有李玉龍，行距來人八尺左右處，停了下來，抱拳說道：“方某人久聞南天三義的大名，今天有幸一晤。”
那杯抱奇形兵刃，居中而立的黑衣長髯人，冷冷說道：“咱們三兄妹，一向被江湖同道稱為南天三煞，這南天三義的大稱，咱們當受不起。”
方振遠臉色微微一變，但他還是忍了下去，道：“就在下所知，貴兄妹和虎威镖局，素無過節，咱們虎威镖局，也沒開罪三位的地方，三位如是有所需求，在下極願轉報敝局的總镖頭，在下相信，定會對三位有一個完滿的交代……”
南天三煞肅立不動，也無一人接口。
方振遠輕輕咳了一聲，接道：“再說，方某人保這一趟镖，既非珠寶金銀，更非值錢的名畫、古玩……”
那左首身着藍衫的白面文士，似是已聽的不耐！唰的一聲，打開折扇，扇去身上積雪，接道：“咱們兄妹打聽的清楚，他們帶有多少價值的東西，不用你方副總镖頭代為勞心，咱們和威镖局無過節，是以，才先禮後兵，那書簡已經寫的很明内，貴镖局中，以要放下兵刃，咱們決不加害。”
方振遠紫睑上，泛起了一片怒意，冷冷說道：“這麼說來，三位足誠心要砸虎威镖局招牌了。”
那紅衣女子格格一笑，道：“哎喲！方副總镖頭，我們可沒有說要砸虎威镖局的招牌，但你二當家的硬是要往身上攬，那可是沒有法子的事啊。”
方振遠已然了解到今日處境，已非口舌能解決了，仰天大笑一聲，道：“三位如是執意不肯高擡貴手，放我方某一馬，那就如姑娘所說，這也是沒有法子的事，虎威镖局從不無故惹事，但也不怕事情……”
那居中而立的黑衣人，冷然接道：“那很好，你方副總镖頭，既然覺着能夠對付南天三煞，咱們也用不着再費口舌了。”
那紅衣女子突然一挫柳腰，鬥蓬飄飛，人已淩空而起，輕飄飄的落在八尺以外雪地上，笑道：“我們兄妹，還有約會，事情既已挑明了，也不用再耽誤時間，小妹先領教方副總镖頭的高招。”
鐵掌金環方振遠回顧了李玉龍一眼，道：“玉龍，你去會會她，但要小心，她用的兵刃定然也是一利奇形的兵刃，最好見到兵刀之後再出手。”
李玉龍點點頭，唰的一聲，抽出了雁翎力。氣聚丹田，緩緩行到那紅衣女子身前，道：
“在下李玉龍，奉陪姑娘幾招，姑娘請亮兵刃。”
紅衣女子喜怒無常，原本冷峻的臉色，突然展現出了一片笑容，道：“動上手，自然要你見識我的兵刃！小心了。”
話出口，人已直欺而上，呼的劈出一掌，簡直未把李玉龍手中那百煉精鋼的雁翎刀放在眼中。
李玉龍，一閃避開，道：“姑娘不亮兵刃，在下……”
紅衣女接造：“該用兵刃的時侯，姑娘自會亮出來。”
雙掌齊出，一式“雙風貫耳”拍了過來。
李玉龍一皺眉頭，雁翎刀斜斜推出。
灑出一片刀光，橫裡斬去。
紅衣女子格格一笑，拍出的雙掌，突然向下一按，柳腰一長，整個身軀騰空而起，險險的避開刀勢，人如天馬行空，由李玉龍頭頂掠過，紅色小蠻靴，卻借勢蹬向李玉龍的後腦。
這一腳如是被她蹬中，李玉龍不死亦得得傷當場。說時遲，那時快，隻見李玉龍身子突然向前一傾，右手單刀一式“回首望月”，刀光翻浪，由下而上，卷了過來，剛向紅衣女子雙腿。”
那紅衣女懸空打了一個翻身，身如輕絮飄葉，落在數丈外的雪地上。
李玉龍收刀平胸，也未追趕，口中卻冷笑一聲，道：“姑娘不亮兵刃，隻怕……”
那紅衣女子嬌喝一聲，接道：“不要賣狂。”右手一近，一道紅光，直射過來。
兩人相隔足足有八尺左右，那紅光直射而至。
李玉龍雁翎刀一擺迎向那飛來的紅光斬去。
隻見那紅衣女右手一抖，飛來紅光，有如電蛇一般，打個轉身，纏向李玉龍執刀的右腕。
李玉龍這時已然看清楚那是一條紅色的軟帶，但在那女子手中，卻能操縱變化，極盡靈巧。不禁心頭一震，趕忙一沉右脫，馬步移動，閃開五尺。
隻聽那紅衣女喝道：“着。”
紅帶一沉，掠地卷至。
李玉龍一提夏氣，一招“旱地拔蔥”，升起九尺多高。
那紅衣女用心亦就在逼他騰家離地，格格一笑，紅帶随着飛起，纏住李玉龍的雙足。
鐵掌金環方振遠正待飛身搶救，那紅衣女子，已然暗運内力，借勢一揮，李玉龍身不由已的連人帶刀，直飛出去三四丈遠。”
李玉龍隻覺一股強大的力道，帶動身子，懸空飛去，應變不及，頓感耳際風生，頭暈眼花，砰的一聲，跌摔在雪地上。
冷箭耶傑一個箭步，竄了過去，手起指落，點中了李玉龍的穴道。
鐵掌金環方振遠為人穩健，眼看救援已經不及時，頓變心意，不再出手援救，卻低聲對楊四成說道：“這女子軟帶招數奇幻，等一會由老夫親自出手。”
楊四成道：“李少镖頭遭敵擒，二當家的不準備救人嗎？”
方振遠道：“護镖要緊，他們隻要不當場殺了玉龍，大約就不會事後再下辣手，你快些退回去護镖吧。”
楊四成來不及多想，應了一聲，轉身而去。
這時，那紅衣女人已收回了彩帶，蓮步姗姗地走過來，笑道：“年輕人不經打，看來，你方副總镖頭，非得親自出手不可了。”
方振遠輕輕咳了一聲，道：“姑娘不用狂，方某人走镖十餘年，經過了不少大風大浪，不過，老夫有幾句話，要在動手之前先說明的。”
紅衣女格格笑道：“好啊！小妹洗耳恭聽。”
方振遠道：“在下已經說明，我們虎威镖局保的這趟镖，不能算镖，而是一家人，有老有少，有男有女，方某人想不通，以你南天三煞的名号，為什麼會對一些老弱婦孺下手。”
紅衣女道：“他們弱，但虎威镖局不弱，你方副總镖頭親自押镖，足見貴镖局對這超人镖十分重視。”
方振遠道：“方某不明白的，也就是這一點，貴兄妹究竟是沖着劉家老少數日來呢？還是沖着虎威镖局來？如是沖着虎威镖局來，事情很好辦，來日方長，咱們走個日期，大家會會，以武會友，性命相搏，悉憑尊便，犯不着連累無辜，弱了你們南天三煞在江湖上的名頭。”
紅衣公道：“喂！果然不愧老江湖，口風緊的很，如是我們沖着劉家老少來呢？”
方振遠緩緩說道：“開镖局這一行，做的是生意，主顧們付了錢，我們就得保護人家的安全，為人賣命，不看金面看拂面，彼此同為武林人，黃兄妹如若能高擡貴手，不但在不感激，就是敝局的總镖頭，亦将領受資兄妹這次情，别的老朽不敢誇口，敝總镖頭愛朋友，北六省武林道上，無人不知，虎威镖局，在江湖上未失過事，主要的還是靠江湖上朋友們賞臉。”
紅衣女子嗯了一聲道：“這個咱們早已打聽過，不用說貴局總镖頭了，單是你鐵拿金環副總镖頭，在北六省名望，也夠人瞧老半天哩，毀在你金環下的綠林朋友，少說點，也不下三四十人，我們既然敢伸手動這趟镖，老實說，早已經盤算過利害、得失，也暗中掂過了你們虎威镖局的斤兩……”
方振遠擺一擺手道：“好！三位既是一定要下手留镖，方某人也不願再厚顔相求，但你們南天三煞可也是江湖上有頭有臉的人，希望你按江湖規矩動手。”
紅衣女子道：“幼镖還有規矩，這個倒要請教了。”
方振遠暗中盤算，這一段時間。已夠楊四成布置，當下淡淡一笑，道：“保镖的是虎威镖局，不讓你們幼镖的是方某人，冤有主，債有主，你們不能傷害到顧主。”
紅衣女子矯笑一聲道：“這麼說來，你方副總镖頭，似乎是已沒有信心能保住這趟镖了。”
方振遠道：“姑娘暫時不用誇口，眼下，還未知鹿死誰手。”
紅衣女子冷然一笑道：“你可以出手。”
南天三煞在江湖道上雖以心狠手辣著名，但如論江湖閱曆經驗，卻難及鐵掌金環。
方振遠并未為紅衣女子激怒，一面暗中戒備，一面冷冷說道：“方某之言還未說完……”
紅衣女子已逼近方振遠的身前，大有立刻出手之意，但方振遠的沉着，卻使她不自覺接道：“那你就快些說。”
方振遠道：“照江湖規矩，你們南天三煞亮名幼镖，不同于一般宵小的雞鳴狗盜之行，今日就算方某栽倒貴兄妹的手中，那隻怪方某人學藝不精，死而無怨。行有行規，家有家法，虎威镖局不報官，也希望貴兄妹能留镖三月，函約敝局總镖頭限時讨镖。”
紅衣女子道：“如果三月期滿呢？”
方振遠道：“那就任憑處理，因為方某人的敗傷，并不表示貴兄妹砸了我們虎威镖局的招牌，姑娘如是敢許此諾，方某人死辦無憾，貴兄妹也算在江湖上揚了萬兒。”
紅衣女道：“這規矩對我們兄妹有何好處？”
方振遠道：“盜亦有道，你們南天三煞如能守此規戒，黑、白兩道都交對你們另眼相看……”
方振遠突然仰天大笑三聲，接道：“再說貴兄妹如真能敗敝局總镖頭，保住劫镖不遭追問，江北六省，十二家镖局子，大都将自動歇業，你們南天三煞這個睑，可算露大了。”
紅衣女子沉吟了一陣，道：“好！一言為定，姑娘就替你擔待起來。”起來。”
方振遠道：“姑娘真能做得主嗎？”
紅衣女子道：“我紅娘子雖是女流，但還沒有說過不算的話。”
方振遠道：“好！就憑姑娘這一句，老朽贊你一句女中丈夫。”
紅衣女子冷冷問道：“說完了嗎？”
方振遠道：“老朽已言盡于此。”
紅娘子忽的嫣然一笑，道：“那你接掌吧！”
飛躍而起，一掌拍下。
方振遠道：“來得好。”左腳滑退半步，右手中湘妃竹旱煙袋一招“畫龍點晴”，迎着紅娘子拍落的掌勢點過去。
紅娘子看那方振遠旱煙袋一揚之間，就找上了右腕間脈門穴道，心中亦是暗暗吃驚：這老小子果非好與人物，一出手拿捏取位，無不是恰到好處。趕忙一偏嬌軀，身随臂轉，掠出八尺以外。
行家一伸手，便知有沒有，紅娘子轉身一掠，方振遠已心中有數，警覺到紅娘子不但抽中绫帶招數奇幻，而且輕功也高人一籌，這飛身一掠，必然有着極厲害的殺手回擊過來。
老練的方振遠，面對着強敵，小心翼翼，并未追趕。
果然，紅娘子腳站雪地之後，頭也未回就揮手反擊過來。
一道紅光，彩雲舒展一般，橫掃過來。
方振遠看她绫帶擊出，才陡然飛身而起，手中湘妃竹的旱煙袋，“怪蟒出穴”，直點過去。
武功一道，講求眼到手到，搶制先機，方振遠這飛身一擊，正在紅娘子绫帶攻出的空隙之中。
好一個紅娘子，眼看先機全失，敵勢淩厲，立時随着那擊出的彩帶，一個大轉身，人也借勢飛起懸空一個大旋身，人已飛到了一立外，避開一擊。
方振遠冷哼一聲，道：“姑娘好使的輕功。”
紅娘子連失先，惱羞成怒，紅帶舒展，橫裡卷來。
方振遠心中早有打算，如若能夠憑借自己的百戰曆練，尋暇抵隙，三五回合内，先行擒下紅娘子，用作人質，不但玉龍性命可保，以她生死作挾，或可使這趟镖安然通過。
但他心中明白，那黑衣人和藍衫少年，決不會眼看紅娘子被擒，必将出手搶救，是以，成功的機會隻有一個字，快，快得使兩個人搶救不及，如果敵勢太強，難如心願，那就隻有退回镖車停留之處會合楊四成和張大豪全力護镖。
他心中早已盤算好進退之策，眼看绫帶飛來，立時氣沉丹田，馬步如樁，手中湘妃竹的旱煙袋，向上一擡，迎向飛布绫帶絞去。
紅娘子心中暗暗罵道：“這瘟老頭子打得好狂。”
绫帶一轉，纏住了湘妃竹上。
她動作迅快，绫帶纏上旱煙袋立時用力一收。一股強大的力量，猛然向後帶去。
方振遠旱然早已有備，仍然被那紅娘子帶的雙腳離地，心中大吃一驚，暗道：這丫頭竟有如此強大的内力。左腳踏前一步左手一揚，喝道：“姑娘看打。”
三點金芒，疾飛而出，閃電一般，直向紅娘子飛了過去。
方振遠被譽為鐵裳金環，除了練有鐵砂掌奇技之外，金環暗器，實是一絕，江湖上不少人傷在他金杯之下，但卻很少人瞧出他金環藏地何處，隻見他揮手楊腕間，金環就問電飛出，而且他打出的金環，常和攻出的招術配合，佳妙無方，防不防勝。
紅娘子以一條紅绫軟帶，能夠抗拒大刀利劍，全憑招術奇幻，和那運用之間的一股巧勁，但方振遠無有準備，施出了千斤墜的身法，兩條腿有如埋在地裡的木樁，紅娘子一下子未能帶動方振遠手中的旱煙袋，已知遇上強敵，軟帶未及收回，方振遠金環已破空飛到。
雙方距離既近，金環來勢又奇速無比，紅娘子迫于情勢，隻好用出婦道人最忌施用的“鐵闆橋”手法，全身俯仰，背脊直貼在雪地上。
饒是她應變迅快，仍然吃一枚金環劃肩而過，紅衣破裂傷及了肌膚。
方振遠如若再落金環，本可以把紅娘子重傷在金環之下，但他心存顧忌，不願施下殺手，希望能生擒紅娘子以作人質，陡然欺身而進，一沉手中旱煙袋，疾向紅娘子點去。
但他卻忽略了紅娘子那絕佳的輕身功夫，隻見她一轉身，避開了方振遠手中的旱煙袋，挺身而起，紅影一閃，人已竄起了一丈多高，手中軟帶向後一揮，靈蛇一般纏住了方振遠的左臂。
方振遠心中暗叫一聲，左手一翻，五指向绫帶之上抓去。但紅娘子比他更快，借勢一甩，方振遠頓感立足不穩被摔出了四五尺，跌一個仰面朝天。
紅娘子得理不讓人，绫帶一抖，疾向方振遠雙腿之上纏去。
方振遠出道江湖二十餘年，從沒有栽過這等跟頭，心裡那份難受，簡直不用提了，但這不是一般的比武定名，點到就算，心裡盡管難受，還得振起精神對敵，眼看紅娘子绫帶飛來，不禁大駭，趕忙一楊右手，四枚金環，一排并出。
紅娘子剛吃過了金環苦頭一知道厲害，不願攻人，先避暗器。縱身而起，斜斜飛出六六尺遠。
就在紅娘子縱身閃避時，大雪中一條人張疾飛過來，折扇一張一合，方振遠四枚金杯，有如投海泥砂，頓然閃失去蹤迹。
這時，方振遠已挺身而起，凝目有人，隻見紅娘子停身之處，站着那儒巾、藍衫的白面文士。
藍衫人合起的折扇，忽又一張，四枚金杯一開跌落在雪地上，哈哈一笑道：“三妹雖然被金環劃破衣服，但你也摔了他一個跟鬥，這是大勝小輸，你站一側替二哥掠陣，我要試試他帶多少金環。”
方振遠看他折扇一合之間，竟然把四枚金環一并收入折扇之中，而且聽不到一點聲息，心中大為吃驚，暗道：“此人能夠無聲無息的收了我四枚金環，就憑這一點能耐，就非我所能及了。”
他哪裡知道南大三煞小的老二那手中折扇，是金絲、銀絲、發絲合組而成的一件奇形兵刃，專以克制各種暗器，扇面上強烈的韌刀、彈性，即使尖銳異常的暗器，也無法傷及扇面，發出任何聲息的。
方振遠心中雖是震動，但事已臨頭，自然說不上不算，暗中提聚真氣，哈哈說道：“朋友收制暗器的手法很高明，方某人活了大半輩子，還是第一次看到。”
藍衫人哈哈一笑，道：“南天三煞，如是沒有兩把刷子，怎也敢妄動當今第一镖局的镖，你鐵掌金環身上有多少金環，不妨全施出來，你沒有見過，今天就讓你大開一番眼界。”
方振遠冷哼一聲，道：“就憑朋友你這幾句話，方某就該和你見個真章，分個生死，不過，這一次方某人肩頭着十餘口無辜的生命，今個兒這口氣，在下忍啦，錯開今天，咱們哪裡碰見哪裡算好了。”
也不待那藍衫人答話，轉身一躍，直向镖車盤停的地方奔去。
這一着倒是大出藍衫人和紅娘子的意料之外，不禁為之一怔。
藍衫人道：“走！咱們追去瞧瞧，能不讓大哥出，那是最好不過。”
兩人說走就走，大步向那镖車停留地方追去。
但南天煞亦是見識過陣仗的人物，遙見那镖車停放的形勢，已然心生警覺，在四五丈外停下。
原來，五輛篷車按五行之位排列，車上的健騾，都已下了轅。
大雪紛飛中，那盤停在蓬車陣中，隐隐泛起一片殺氣。
藍衫人輕輕咳了一聲，道：“三妹．那盤停的車陣内，看上去似有很多的變化。”
紅娘子道：“這麼吧．小妹先去試試．二哥在旁邊觀察，瞧出了破綻，再行出手不遲。”
她自恃輕功高強，圖試引動車陣埋伏，以使那藍衫人找出敵人的破綻。
藍衫人搖搖頭，道：“不成，還是去試探一下放勢，我想這車陣之内，定然以暗青子襲人為主，我這折扇可是暗青子的克裡，三妹替我掠陣。”
刷的一聲，張開折扇，緩步向蓬車行去。
行距篷車兩丈左右，突聞弓弦聲動，兩支強箭，電射而出。
藍衫人折扇一揮，兩支勁箭，盡為折扇擋住。
紅娘子快步追了上來，道：“怎麼不走了。”
藍衫人道：“他們車下埋伏着強弓長箭，而且那鐵掌和另外兩千镖師，也隐在車後．如若咱們沖近篷車，在勁箭襲擊之下，分去了大部心神，很難再分心去擋掌金環和他兩個镖頭的攻襲。”
突聞幾聲金風破空，四支勁箭，一齊裝到。
紅娘子一提氣，身子徒的飛起了丈餘多高，兩支長箭，挾着金光銳嘯，掠着腳下而過。
藍衫人仍用折扇，擋住了兩支勁箭。
那紅娘子避開了兩支長箭之後，并未向後退落，半空一個鴿子翻身，頭下腳上的直向盤停篷車飛上。藍衫人暗叫一聲：“不好。”折扇護胸，奮身一躍，沖向篷車。
這當兒，隻聽弦聲連動十餘支長話疾射而出。
藍衫人折扇幻起了一片扇影，護住身軀，沖近篷車，一長身，躍上車蓬。
但聞一聲春雷似的暴喝，一柄流星錘，呼的一聲，卷了過來。
藍衫人覺着錘勢力道奇猛，不敢輕敵，一提氣，長身飛起，躍落到另一座篷車之上。
張大豪一擊未中，由車後長身而出，右手一帶鋼鍊，收回了流星錘。
藍衫人避開一錘，折扇突然一台，兩縷銀線，破空而出。
原為，他這折扇，不但是專門用以克制暗器，而且鐵骨之内，暗藏機簧，還有發射暗器之妙。
張大豪高頭大馬，身體本已不夠靈活，藍衫人這暗器又是無聲無息的細小之物，隻覺雙臂一麻，各中一針。
他雖有幾分渾氣，但十幾年走镖生涯，使他長了很多見識，中針之後，已知外上有着劇毒，大聲叫道：“小心啊，那小子會用淬毒梅花針一類暗青子。”
口中呼叫，雙手運力搶動流星錘掃向藍衫人。
張大豪天賦掠人管力，但他内功修為有限，不知運氣閉穴，藍衫人針上的奇毒，又極強烈，迅快的散布開去，張大豪流星錘還未掄到，人已不支，砰然一聲，倒在地上。
藍社人手段極辣，連按機簧，毒針連攻，隐在車下輪後的趟子手，被他一口氣傷了五人。
這也就不過是眨眼間的工夫，楊四成已躍上車蓬，判官雙筆，一路狠打的搶攻，把那藍衫人逼下了車蓬，就雪地之上，惡鬥起來。
再說紅娘子，憑仗輕功造詣，懸空兩個跟鬥，避開了幾支射來的長箭，右手一揮，绫帶飛出，纏在一輛篷車的車轅之上，一借力，身子已飛落篷車前面，左手掀開車簾，一探手，抓出了一個年約四十三四歲的中年婦人。
那夫人一身藍衫皮襖，藍緞長褲，一對大紅繡花棉靴子，玉簪椎髻，鬓插珠花，一派貴夫人的氣勢，被紅娘子一把拉出車外，早已吓得面色如土。
就在紅娘子拖出貴婦人的同時，兩枚金環斜裡飛來，勢疾勁急，直取紅娘子的右頰。
紅娘子一偏臉，金環掠面飛過，劃開了紅娘子粉紅頭巾，一片長發，飄垂下來。
方振遠随着由一輛蓬車上飛身而出，背上卻多了一個白緞子的包袱，口中大聲喝道：
“紅娘子，劉夫人不會武功，你們答應不傷顧主，快放開她。”
紅娘子已嘗試到方振遠的金環厲害，左手一帶把劉夫人擋在自己身前，冷冷說道：“不錯，劉夫人不會武功，你如再打一枚金環，那就是劉夫人的迫命之物。”
方振遠這時如連發金環，以他奇奧的手法，在數尺距離之内，紅娘子輕功再好，也無法逃避開去，但他怕傷害了劉夫人，不敢出手。
隻見東首一輛篷車之中，傳出一個沉重的聲音，道：“方镖頭，不必顧及内人的生死了，這中在劫難逃，你能把東西帶走，就行了。”
張大豪一跺腳道：“大人如此堅持，在下從命便是了。”
輕身一躍，直向正東方奔去。
就在飛身而起時，瞥見一條人影，迎面直撞過來，心頭大震，揮手拍出一掌。
那人竟是硬對硬的也劈出了一掌。
一把力拚，秋色平分，兩條人影，同時由空中落了下來，激起了一片飛雪。
方振遠擡頭看去，隻見那人一身黑衣，右手抱着那形如兒臂的怪刀刃，正是南天三煞中的老大，不禁心頭一懔，暗道：他兵刃仍抱在右手，造才一掌，是用左手接下了，雖然拚的一掌未分勝負，但人家是左手，我是右手，這人内功精深，又非紅娘子和那藍衫人能夠及得了，也顯然高我一籌……
但聞那黑衣人冷冰冰地說道：“方振遠，你走不了，不聽在下手谕警告，咎由自取，在下要镖之外，現在，要留下你們虎威镖局的人。”
方振遠暗暗吸了一口氣，轉目望去，隻見那紅娘子一手抓着劉夫人，一手绫帶飛旋，幾個趟子手，隻要被绫帶碰上，就被摔一個大跟鬥，兩三個人已被摔的暈倒地上．爬不起來，不禁暗暗歎一口氣，忖值：大勢已去，這個跟鬥是裁定了，幾個趟子手精明，但碰上這等高手隻有送命的份兒，當下喝道：“你們不是紅娘子的敵手，不用往送性命了。”
圍攻紅娘子的幾個趟子手心中早已明戶，别說和她動手了，人未近身，就被绫帶摔出來，但镖局中行視甚嚴，明知不行，也不能停手，隻有擠着挨摔．方振遠一喝，幾人立時停手。
隻有那楊四成施展一對判官筆，還在和藍衫人打的難解難分。
那黑衣人嘿嘿冷笑兩聲道：“方副總镖頭果是老江湖，知機很快。”
方振遠臉色一變造：“在下和朋友，還有一場惡戰。”
黑衣人道：“這個自要奉陪，不過，我要告訴你，你派遣那位報訊的人，已被在下擒住了。”
原來，方振遠退到镖車盤停之處，立時遺派于俊，兼程趕路，一面招呼各處分局中遺人來援，一面把南煞幼镖的事，轉報總镖頭。
這虎威缥局雖非開山立派的江湖幫派，但因為總镖頭的人望高，分局多，實力大，在江北道上，确有着很大的潛力。
方振遠心中知道，隻要能把消息傳到分局，分局用飛鴿傳訊，很快會把此訊報到總镖頭那裡，自己和張人豪，揚四成，加上八個趟子手的強弓長箭，全力固守，就算不能勝，至少也可支援一段時間的。
哪知劉大人卻把他招入蓬車說道：“方副總镖頭，聽說你們虎威镖局十年來，未曾出過事情，是以，我謝絕了他們派遣軍兵護送，請了貴局……”
方振遠急急接道：“事情發生的很意外，來人一向不在北六省活動，但我們會盡全力保護大人。”
劉大人淡然一笑道：“事情已經發生了，我責怪你們也是無用了，我雖然為官半生，自信沒有做一點問心有愧的事……”
方振遠接道：“就在下聽他們口氣透露，似乎是并非全為尋仇而來。”
劉大人道：“我知道他們為什麼……”
伸手從棉被之下，拿出一個白色的包袱，接造：“大約他們是為這個來了，萬一你們镖局子抵擋不住，我想你方副總镖頭，個人脫身，大緻是不成問題，你把這東西給我送到河南都督府，當面交給徐大人就是。”
方振遠掂了掂手中包袱，并不沉重，不似金銀珠寶之類，不禁一皺眉頭道：“大人，恕老朽多問一句話，這包裹内包的何物，大人似是早已知曉他們用心何在？”
劉大人臉色一沉道：“我這包袱中，至少不是犯法違禁的東西，是也不敢要你送到都督府去。”
方振遠還想再回，篷車外已發生大變，連聲慘叫，傳入蓬車，這才背好包袱，竄出蓬車，先發一枚金環打向紅娘子，又喝住趟子手，不要他們白送性命，再想走時，卻被南天三煞中的老大，飛占一掌，硬生生的擋了回來。
當他聽得于俊已遭揭，已知今日立局，一敗塗地，走镖二十餘年，初次遇到這等挫折，不禁心頭黯然，生出了拚命一搏之心，揚了揚手中的旱煙管，肅然說道：“貴兄妹中，紅娘子已答應在下兩件事，不傷顧主，和留镖三月，在下希望你們南天三煞能夠言而有信。”
黑衣人冷冷說道：南天三煞，隻要有人答應了你什麼條件，自然是沒有不算的事，不過，在下也有兩個條件，要你方副總镖頭答允。”
方振遠道：“在下洗耳恭聽！”
黑衣人道：“交出你身上的白包袱，咱們當場找開瞧過，留镖三月，等你們總镖頭帶人找我們兄妹讨镖……”仰天大笑兩聲，接道：“隻要你方副總镖頭認輸，奔去兵刃，留下暗器，我們兄妹一樣放人，決不留難。”
張大豪冷哼一聲道：“朋友你說的好輕松啊……”
黑衣人冷冷說道：“方副總镖頭如若不到黃河不死心，一定要迫在下出手，那就難讓在下履行留镖、保主顧的承諾了。”
方振遠心中暗道：這等綠林匪盜，很難寄望他們能遵守江湖道義，我如能突圍而出，帶走了他們準備劫取之物，使他心中有所忌，或可使他們改變殺人滅口的心意。
心中念頭一轉，一振手中湘妃杆旱煙管，道：“大丈夫一言如山，方某人壓根兒沒有答應過甘願留镖，朋友如想要镖，隻要留下方某人一條命。”話落口，人已縱身而起。
那黑衣冷笑一聲，懷中鐵鬼手陡然一招“遙指天南”，人随兵刃，同時飛起，疾追過去。
方振遠旱煙管回手一記“橫掃幹軍”，守中寓攻。
但聞波然一聲，兩人兵刃接實，旱煙管和鐵鬼手，硬碰碰的接了招。
兩人雖都有具有很深厚的功力，但因身子都懸在空中，無法用上全力，一招接觸之下，都被震得落着實地。
方振遠右手一擡，道：“着打。”
三枚金環以三元聯第的手法，并排而出。
就在那方振遠打出金環的同時，那黑衣人也同時一揚鐵鬼手，射出了兩縷銀線。
原來，他這鐵鬼手兵刃之中，竟然也暗藏着細小的毒針，由握柄外的機簧控制，和人動手時一按機簧，毒針就激射而出。
兩個人同存了施用暗器之心，幾乎也在同一時間中，打出了金環、毒針。
雙方距離很近，金環、毒針互相出手，閃避極是不易。
黑衣人剛剛站穩腳步，金環已到前胸，匆忙間急急例胸一閃，兩枚金環掠胸而過，劃破前胸衣衫，另一枚金環卻擊中左肩，深入肌膚半寸。
但方振遠也同時被黑衣人打出兩支毒針，射中了左臂。
鐵掌金環感覺到傷處一麻，已知曉暗器淬有劇毒，不禁大怒道：“想不到鼎鼎大名的南天三煞，竟然甘心和綠林中下五門人物同流合污，施用梅花針一類的歹毒暗器不算，竟然還在針上淬有劇毒。”
黑衣人說道：“不錯，那針下淬用劇毒，子不見午，午不見子，十二個時辰之内，毒發而亡。”
方振遠暗中運氣一試，果覺着左臂已麻木難擡，感覺奇毒正不斷在體内擴充。不禁暗暗歎道：“我方振遠今日葬身于此，也還罷了，連累了劉家十餘口無辜之人，實是一憾事。”
這時，楊四成也被藍衫白面文士折扇内毒針所傷，倒在雪地上。
八個趟子手，和五個扮裝車夫的镖局夥計，大部被殺，餘下四個沒有死，也身上受傷，橫卧雪上，鮮血染紅了白雪。
那黑衣人一咬牙，伸手拔出左臂金環，投擲千地，登時血流如注。
紅娘子左手牽着劉夫人，行了過來，道：“大哥，你傷的很重，小妹給你包起來。”
黑衣人搖搖頭道：“不要緊，不過是一點皮肉之傷……”
目光轉到方振遠的臉上，接造：“方振遠，你自己解下背上包袱呢？還是要在下去取。”
方振遠正自暗中運氣，希望能憑仗數十年的内功修為，抗住巨毒，再盡全力逃走，已無法保護顧主總要設法把人家交代的事情送到開封都督府去。
紅娘子冷關一聲，道：“方副總镖頭，你好大的架子，敢不回我家大哥問話。”
右手一抖，绫帶飛出。
方振遠哼了一聲，橫向旁側閃去，哪知手腳都已不太靈活，竟被紅娘子绫帶纏住了右臂，摔了一個跟鬥。
紅娘子放開劉夫人，縱身而至，右手一沉，點了方振遠兩處穴道，才伸手解開方振遠身上的白緞包袱。
方振遠眼睜睜看着那紅娘子解下身上的包袱，但穴道被點，無能抗拒，真比心頭上紮了刀子還要難過，黯然說道：“紅娘子，瓦罐不離井口破，将這難免陣上亡，今日性方的認栽了，我死而無悔，但願你們給我一個痛快，如是要折辱我，可不要怪我姓方的出口不遜。”
紅娘子冷冷說道：“你要敢出口罵人，我就敲了你滿口牙齒。”
這時，劉夫人突然一頭遠處一棟在樹上撞了過去。
那黑衣人突然向前踏進一步，一擡腳，把劉夫人踢了一個大跟鬥。
紅娘子回過身子，一把抓起劉夫人，冷冷說道：“來日方長，要死也不用急在一時。”
這時，一輛黑蓬馬車上車帶啟動，緩緩走出來青袍皮帽的劉大人，喝道：“住手。”
紅娘子轉頭看去．隻見那對大人滿臉威嚴，不禁冷笑一聲，道：“這不是官行公堂，你，喝個甚麼勁？”
劉大人背負雙手，神情肅然地答道：“我劉某人為官半生，但自信做到公正二字，你要沖着我的人來。我人在此，任憑處置；如是為了财物，我一生積蓄，都在蓬車之中。諸位隻管取去就是。”
紅娘子格格一笑，邊：“财物我們自己會取，殺你也不過是舉了之勞，用不着你來讨好。”
這時，虎威镖局的人，不是受傷倒地，就是被點了穴道，已無再戰之人。
方振遠望望那卓立當地的劉夫人，雖然不能使刀弄棒，和人動手，但面色平靜，了無懼色，心中雖然佩服，但卻又怕他文弱之身，難受皮内之苦，當下說道：“劉大人，方某無能，連累大人受苦，大人是讀書人，不知江湖中事，也用不着和人争執，虎威镖局，隻要得到消息，就會設法解救大人，這事情和你無關，希望大人随和一些。”
第 二 回 不可思議
他說得很含蓄，但劉大人卻已聽懂他弦外之音，淡淡一笑，道：“這也不能怪你們，你們已經盡了心力，生死有命，我姓劉的雖然不懂武功，但也不會把生死之事看得很重。”
那黑衣人臂上傷勢雖不緻命，但亦不輕，他卻不顧傷勢，低聲對紅娘子道：“點了那女人穴道，解開那包袱瞧瞧。”
紅娘子應了一聲，點了劉夫人的穴道，解開包袱。
方振遠雖然很想瞧瞧那包袱中收的是何物，但他數處穴道被點，身子動轉不，無法瞧到那包袱中包的是什麼？但他憑借着豐富的江湖閱曆，卻從黑衣人的神色中，瞧出那是一件很貴重的東西。
隻聽那黑衣人自言自語地說道：“不錯，不錯，還有一件，咱們仔細搜搜。”
紅娘子匆匆收起包袱，低聲笑道：“大哥，東西已到手，你不用再煩心了，你的傷勢不輕，小妹給你包起來如何？”
黑衣人微微一笑，說道：“好！那就有勞三妹了。”
紅娘子取出金瘡藥物，很仔細的包裹。
黑衣人點頭一笑，道：“三妹，事情發展如此，咱們和虎威镖局，已成了勢不兩立之局，這個梁子是結定了，方振遠如非排程錯誤，今日一戰，很難說鹿死誰手。”
紅娘子道：“大哥的意思我明白。”
老江湖方振遠，也聽出了黑衣人的弦外之音，已準備在找全了欲得之物，然後，殺人滅口，不留一個活的。
他心中雖已明白，但又不便說出口來。
劉大人雖在宦海浮沉半生，但他卻不知江湖中事，聽不懂兩人言中之語，仍然背着雙手，卓立在大雪之中。
這當地，那藍衫文士，突然跑了過來，低聲對黑衣人和紅娘子，說了數言。
幾句話聲音奇低，低得連方振遠也聽不到一點聲息。
但那黑衣人和紅娘子臉色同時大變，呆了良久，那黑衣人才緩緩說道：“有這事，二弟沒有着花了眼吧！”
藍衫文土肅然應道：“小弟看的很清楚，大哥三妹如是心中有些懷疑，不妨同去看過。”黑衣人點點頭，道：“咱們瞧瞧去。”
這變化太意外了，方振遠雖然無法了解是怎麼回事，但卻瞧也了南天三煞心中都有着無比震動。
方振遠用盡了力氣，使目光能夠看到南天三煞，隻見他們行向最後一輛蓬車中。
這使得鐵掌金杯大吃一驚，暗道：“那是劉姑娘的坐車，難道南天三煞還是好色之徒……”
轉念一想，又覺得清形有些不對，如是那藍衫文上發覺了劉姑娘生得美貌，要奉獻給老大，似是用不着一起告訴紅娘子，也不應有那等震駭的神情，心頭頓然一寬。
劉大人眼看南天三煞奔向愛女坐車，心頭大急，喝道：“小女年方及笄，對我們作為之事，全然不知，你們不能加害一個無辜的女孩子。”
南天三煞哪裡理會他的呼叫，那藍衫文土一擡手，打開了車簾。
陡然間，那黑衣人和紅娘子，如同觸及了電雷一般，呆在車外。
那劉大人已然放步奔了過來，準備拚了老命，攔阻三人，但見幾個并未向車中侵入，也就停下腳步了。
但見那黑衣人恭恭敬敬，對那篷車抱拳一禮，道：“得罪了。”
伸手拉下車帶，低聲說道：“老二，去招呼冷箭邵傑把那位李少镖頭送回來。”
藍衫人應了一聲，轉身而去。
黑衣人一面舉步，一面吩咐紅娘子，道：“三妹快解開劉夫人的穴道，送入車中，再把虎威局幾個受傷的人，替他們敷藥包傷。”
紅娘子奔向劉夫人，那黑衣人卻快步行近了方振遠，放下兵刃，拍開方振遠的穴道，低聲說道：“方兄，不知者不罪，我兄弟鹵莽之處，還望方兄見諒。”
這沒頭沒腦的幾句話，隻聽得方振遠如墜入五裡霧中，但他究竟是走镖多年的老江胡，什麼樣光怪陸離的事，全都見過，心中明白，今日之事如不硬着頭皮，裝出一副若無其事的樣子，說不南天三煞，又會改變心意，殺的不留一個活口。
心中像風車般，打了幾個轉，輕輕咳了一聲，道：“兄弟本應該先說明的……”
黑衣人接造：“這個兄弟知道，方兄生性高傲，說出一弱了虎镖局的名頭，但正是為兄你這份豪氣，使我兄妹造成大憾之事，唉！總算還未弄到不可收拾之境。”
方振遠道：“閣下說的不錯，兄弟事先未說明白，也不能怪到你們兄妹頭上。”
黑衣人道：“方兄明事知理，實在是叫兄弟佩服……”
挽手在懷中摸出一個玉瓶，倒出一粒藥物，接着：“這是鐵鬼手内毒針的獨門解藥，方兄請服下一粒，兄弟給你起出毒外。”
方振遠接過丹丸，一口吞下，黑衣人又從懷中取出一塊磁鐵，先在方振遠傷處附近，施展推宮過穴手法，推拿了一陣，把磁鐵置于傷處片刻，突然拿起，長長籲一口氣，道：“還好，一則是方兄内功精純，運氣閉住了穴道，使毒外停留原處，二則是間不久，總算被兄弟起了出來。”
方振遠微微點頭，口中不再接言，心中付道：“南天三煞已然功成，而且準備殺人滅口，遠道而去，不知何故，突然改顔相向，包傷奉藥，口中連連賠罪，虎威镖局，萬萬沒有這份能耐了，事情自然有和劉家有關了。
付思之間，那紅娘子已然包紮好四五個趟子手的傷勢。
楊四成也被紅娘子解了穴道。
幾個被紅娘子拍活穴道，包紮好傷勢的趟子手，簡直是被鬧的糊糊徐徐，一個個站在那裡，呆如木雞，望着紅娘子出神，既不敢多問紅娘子，也不敢問那劉大人。
楊四成伸展了一個雙臂，緩步行近方振遠，低聲說道：“副總镖頭，這是怎麼回事？”
那黑衣人搶先說道：“這是一場誤會，我們極感抱歉，在下已對方兄解說過了，承蒙方兄大量包涵，彼此已握手言歡。”
方振遠站起身子，輕步走到劉大人身側，低聲說：“大人請登車吧。”
劉大人茫然地望了方振遠一眼，登上蓬車。
他心中雖然充滿了疑問，但他為官半生，學了常人不及的矜持功夫，輕輕吟了兩聲，道：“很好，很好。”
黑衣人解下了身上的白段包袱，恭恭敬敬地交給方振遠，道：“方兄，你收着。”
方振遠接過包袱耳際卻聽得蹄聲得得而來。
轉眼望去，隻那藍衫文士牽着三紅匹馬，快步跑來，左右兩匹馬上，分坐着李玉龍和于俊，兩人的兵刃，都已佩在身上。
馬近篷車，李玉龍和于俊齊齊飛身而下，齊齊欠身，道：“二叔……”
方振遠一擺和，接道：“你們站開。”
兩人不敢再說，欠身退到一側。
紅娘子緩步走了過來，道：“方副總镖頭，那大個镖頭的穴道，小妹子不敢解，怕他鬧起來沒完，好在他身無别傷，解了穴道就成，我們兄妹去後，偏勞你副總镖頭動動手。”
方振遠微微颔首，道：“姑娘顧慮得不錯，那張大豪确然帶有幾分渾氣。”
黑衣人一抱拳，道：“方兄，傷的已包紮敷藥，都無大礙，六個死去的人，兄弟無法使他們複生，你方兄大度海涵，兄弟永遠感激在心，但能守今日之秘，日後我們必謀一報，諸位珍重，我們兄妹就此别過。”
當先縱身上馬，一提缰繩，勒轉馬頭，如飛而去。
那藍衫人和紅娘子，也随着躍上馬背，紅娘子揮揮玉手，笑道：“方副總镖頭，日後再能見面，小妹定要陪你喝一盅。”
方振遠一向嚴肅，不苟言笑，紅娘子這兩句話，頓使方振遠瞠目不知所對。
直待兩人去遠，背影消失于大雪之中，方振遠才長呼一口氣，目光一掠楊四成、于俊、李玉龍等三人一眼，道：“三位受傷了嗎？”
三人齊聲應道：“沒有。”
楊四成道：“方爺，這究竟是怎麼回事？”
方振遠搖搖頭，歎道：“目下我也不太明白，你看看幾個受傷的夥計，能不能趕車，死去的暫時把他們理起，做個記号，送完這趟镖，再設法來運他們屍體……”
語聲一頓，接造：“四成，你去看看大豪怎麼樣了，解開他穴道，要他不要掙紮，囑咐夥計們不許把今日的事情洩漏出去，整修車輛立時上路。”
楊四成應了一聲，轉身而去。
李玉龍、于俊雖未得方振遠的吩咐，他卻自動的幫助楊四成檢查那些趟子手的傷勢，替他們推穴活血，重新包紮傷勢，方振遠讓出了自己蓬車，把幾個重傷者放入車中。
好在拉車的健馬，隻有兩匹受傷，李玉龍和于俊，讓出了坐馬，改拉篷車。
張大豪和楊四成，就道旁不遠處，挖了幾座大坑，理好了屍體，砍了一棵小樹，削成木牌，用刀子刻了記号，插入墓前。
方振遠雖然沒有動手，但卻一直站在雪地上看着，直待馬兒上套，才低聲說道：“上路吧！”
李玉龍權代車夫，坐在第一輛篷車前，一場長鞭，健馬起步，向前行去。
張大豪、楊四成也讓出了坐騎，給輕傷的趟子手代步。
方振遠眼看一切就緒，蓬車起行，才走到劉大人蓬蓬前面，輕輕咳了一聲，道：“劉大人……”
劉大人一掀車簾，接着：“方副總镖頭，上來吧！咱們聊聊。”
方振遠心中也正有許多不解之處，希望能問個明白，劉大人這一讓，打蛇随棍上，一舉步跨上了篷車内。
這輛蓬車内，原來隻有劉大人和一個書童，這時，那書童又到第四輛篷車中去，車中隻坐着劉大人一個人。
方振遠捧着白緞子包袱，遞給劉大人，道：“唉！這一次方某人栽到了家，也連累了你劉大人，方某心中極為抱歉。”
劉大人接過包袱，淡淡一笑，道：“你們已經盡了力，我們人财無損，受了一點虛驚，算不得什麼，貴局中卻傷亡不小，這一點，我也該表示一下，我想死難的，送你們家屬一百兩銀子，傷的五十兩，到了開封府，我就付現。”
方振遠隻覺臉上一熱，尴尬一笑，道：“大人言重了，虎威镖局保護不周，使大人和夫人受驚，我們已感到極為不安，哪裡還敢再受厚賜，至于死難者和受傷的夥計，局子裡都定有撫恤的辦法，我們吃的賣命飯，死傷的事，平常得很，這個實不敢再勞你劉大人破費……”
輕輕歎息一聲，接道：“再說，今天方某和幾個镖師能夠不死，也全仗大人的蔭護……”
劉大人呆了一呆，道：“仗我蔭護……”
微微一笑道：“久聞貴局中，镖師衆多，人材濟濟，你們江湖上追镖複仇，手段的殘酷，勝過官府，想是他們心有所懼，才中途改變心意，交還原物。”
方振遠征了一怔，暗道：這位劉大人倒是真人不肯露像，南天三煞，明明是在劉姑娘的車中瞧到了驚異之事，才改變心意，交還原物，他竟然推到我們镖局子來。
心中念頭轉動，口裡問道：“大人當真是不懂武功嗎？”
劉大人道：“武功之事，我是一竅不通。”
方振遠道：“令媛呢？”
劉大人臉色一整，道：“小女雖然随我轉官上任，走了不少地方，但她不是乘車，就是坐轎，抽荊家教甚嚴，平日裡難得離開内宅一步，别說武功了，讀得一點詩書，還是拙荊親自教她，此事萬無可能了。”
方振遠看他神色鄭重，不像虛假，心中暗道：他說的倒也不錯，想那劉姑娘不過是十幾歲的丫頭，就算她學過武功，也不會在江湖上行走，南天三煞隻啟車簾，未見出手，劉姑娘即使真是身負絕技的高人，但她既未在江湖立威，又未在武林揚名，也不緻使南三煞一見之下，吓的還镖退走，這中間，究竟何故？倒是叫人想它不透了。
但他究竟是老江湖，略一沉思，道：“大人可曾和武林人物有過交往嗎？
劉大人搖搖頭，道：“沒有交往，但我昔年曾在知府，處決了兩名江洋大盜，今日這些人，攔路行兇，也許和昔年那段公案有關。”
方振遠道：“那是什麼時間。”
劉大人道：“十幾年以前的事了。”
方振遠眼看問不出個是以然來，心中甚是不服，付道：“我不信我幾十年江湖曆練，竟然從你口中關不出一點眉目。”
當下話題一轉，道：“大人，方某有幾句不當這言請教，如有不妥之處，還望大人海涵。”
劉大人道：“好！你說吧！”
方振遠望望劉大人身側的白色包袱，道：“這白包袱中，包的何物？”
劉大人一皺眉道：“他們打開瞧過，你方副總镖頭真沒有瞧到嗎？”
方振遠道：“在下瞧過了，怎會再問？但在下可以斷言，這包袱之内，決非珠寶之類的貴重物品，大人為官清正，财物不豐，能引起南天三煞這等高手幼镖，事情實有些異乎尋常。”
劉大人微微一笑，道：“方副總镖頭，可是對包袱中收藏之物，有些懷疑嗎？”
方振遠道：“懷疑倒是不敢，方苛隻是想了然内情，也許這包袱之物，和江湖人物有關？”
劉大人很有氣度，沉吟片刻，道：“那麼，你就打開瞧瞧吧！”
方振遠實未想到，事情竟如此順利，反而一怔，道：“友善嗎？”
劉大人道：“我想不出這包中之物，會和你們武林人物牽上關系，我要不許你打開瞧看，隻怕難消心中之疑。”
方振遠暗暗忖道：今日之事，瞬息大變，個中内情，定不簡單，你既要我瞧看，倒是不可錯過機會，當下應道：“大人吩咐，方某就恭敬不如人命了。”
取過包袱，緩緩打開。
隻木軸白絹，原來是一幅畫。
方振遠心中忖道：南天三煞由很遠的江南跑到了邯鄲道上，費力不小，豈是隻為了劫奪這一幅畫，我得打開瞧瞧才是。
也不等劉大人吩咐，展開了畫卷。
那是一幅牧羊圖，除了一個牧童手執長鞭之外，盡都是不同姿态的羊，背景是一片起伏的山峰，羊群前一溪清流。
鐵掌金環方振遠，雖是多年在江湖上走動的人物，見多識廣，但他對書畫鑒賞，卻是一竅不通，隻覺那卷畫上畫的大羊，小羊，山羊，綿羊，很像，此外，也瞧不出什麼珍貴之外，心中暗暗納悶道：“就算這是一幅大家名畫，價值不鮮，但南天三煞取去了又有何用，以南三天然在江湖上的名頭，總不能拿着字畫，向人出售，何況，貨賣識家，能買這名家書畫的人，除了有錢之外，必然是讀書之人，讀書人達理明事，這等來路不明的畫，決不會買。
他心中風車一般打了千百轉，想了又想，但仍是想不出這幅牧羊圖價值何在，但南天三煞不是平常的綠林人物，如若說他們全無所本的隻為了劫取這幅牧羊圖，自是使人難以置信。
這是一團謎，方振遠已自覺到個人才智，無法解釋，緩緩卷上畫，道：“這幅圖畫的不錯。”
劉大人微微一笑，道：“很難得啊！方副總镖頭，除了一身武功之外，竟還能鑒賞書畫。”
方振遠輕輕咳了一聲，道：“大人過獎了，在下一介武夫，怎能談到鑒賞二字，不過，在下心中有一點不解之處，想請教大人，還望大人能夠坦然相告。”
劉大人收好卷畫，道：“什麼事？”
方振遠道：“南天三煞劫镖之時，大人曾吩咐在下，把這幅畫送到都督府去，似乎是大人早已知曉那南天三煞志在此畫了。”
劉大人略一沉吟，道：“此畫并非我所有，我隻是受人之托，把此畫送往開封。”
方振遠精神一振，道：“那人是何身份，大人可否見告……”
語聲微微一頓，接道：“如若那人也是武林人物，這件事有些眉目可循了。”
劉大人道：“那人并非你們武林中人，此事雖小，但在下未得他允準之前不敢蠊出他的姓名。”
方振遠暗暗忖道：看來他口氣很緊，再問下去，也難問個名堂出來，隻好一抱拳，道：
“方某為今日劫镖出事，抱咎萬分，雖然有驚無險，但總怪方某無能……”
劉大人接道：“算啦！事情已經過去，方老師也不必自責，今日能夠有驚無險，還不是憑仗你虎威镖局的名氣。”
方振遠苦笑一下，暗道：看起來，讀書做官的人，比我們江湖上行走的，更富心機了，拱拱手，道：“大人休息，方某告退了。”
方振遠下了篷車，繞着五輛車子走了一圈，特别留心觀察了那劉姑娘乘坐的一輛篷車。
鞭辎的車輪，劃裂了地上積雪，任那方振遠觀察入微，也無法在篷車外面，瞧出一點可循的蛛絲馬迹。
突然間，那緊閉的車簾為一隻玉手啟開，寒冷的北風中，露出來一個少女腦袋，道：
“停車啊！停車。”
趕車的趟子手，突然一勒手中缰繩，行進篷車，停了下來。
方振遠一個箭步，躍了過去，道：“什麼事？姑娘。”
那少女一臉焦慮的神色，道：“姑娘吓病了，發着高燒。”
方振遠原想借此機會，一窺車中之秘，是何事物能使那南天三煞忽然間改變了主意，且不惜低聲下氣，認錯而去。
但尋講話的丫頭，除了露出一個腦袋之外，右手緊抓住車簾，方振遠竟無法瞧到車中的景物。
這時，前面的車子，都停了下來，第三輛篷車上緩步走下來劉夫人，道：“春蘭啊！你說哪個病了呢。”
春蘭道：“是姑娘病了，而且病得很厲害，燒得燙手，人也暈了過。”
劉夫人加快腳步，行了過來，道：“快些扶我上車看看。”
春蘭伸手一拉，劉夫人連跳帶爬的上了車。
方振遠心還未死，希望能查出那南天三煞退走的原因，守在蓬車外面。
這時，劉大人聞聲趕了過來，接道：“什麼事啊！”
劉夫人突然流下淚來，道：“婉兒病的很厲害，一定是受了驚駭，得了急驚風。”
劉大人究竟是做過大官的人，遇事很鎮靜，拂髯沉思了片刻，道：“叫春蘭給她服用一包十妙散讓她睡一會，到前面鎮店上，再請大夫瞧瞧……”
忽見楊四成走到方振遠身邊，低聲說道：“二爺，探子馬……”
方振遠睑色一變，接道：“探子馬，你沒有看錯嗎。”
楊四成應道：“錯不了，屬下自信還有這份能耐。”
方振遠似是陡然間負重千斤一般，臉上是一片沉重之色，緩緩說道：“你去招呼玉龍一聲，要他們留心戒備，這一次，咱們栽不起了。”
楊四成點點頭，轉身而去。
劉大人輕輕咳了一聲，道：“方老師，什麼叫作探子馬？”
方振遠臉色一片冷肅，緩緩說道：“探子馬麼，就是人家放出來的探子……”
劉大人點點頭，接道：“我明白了，咱們前面說吧！”轉身而去。
大約是那位劉夫人也聽出了苗頭，臉色一變，疾快地縮回車内。
方振遠一行人猶如驚弓之鳥，無不小心謹慎，準備應付事變。但能不能應付過去，誰也沒有把握。
這時，楊四成快步行了過來。
方振遠立時迎了過去，問道：“四成，可有什麼變化？”
楊四成搖了搖頭，沉聲道：“二爺，事情有點邪門……”
方振遠一皺眉頭，接道：“怎麼回事了？”
楊四成道：“那探子馬放辔而去，道旁一株大樹上留下侯安二字，照江湖規矩說，他們似是放棄了這趟镖。”
方振遠點點頭，道：“也許人家不是沖着咱們虎威镖局賣的交情。”
楊四成尴尬一笑，道：“二爺，你可把我給蒙糊徐啦，侯安放镖，不是沖着虎威镖局的招牌和二爺你的威望，難到沖劉家的人不成？”
方振遠淡淡一笑，道：“很難說啊……”
語聲一頓，低聲接造：“四成，你覺得劉家的人，是不是有些奇怪？”
楊四成亦是老江湖，雖未詳知内情，但已料到方振遠話必有因，當下反問道：“二爺可是發覺了什麼？”
方振遠加快腳步，遠離那劉姑娘乘坐的篷車。一面說道：“南天三煞下手劫镖，事先早考慮清楚，決不會為了咱們虎威镖局的威名，中途改變主意，還镖之外又認錯而去。”
楊四成道：“屬下亦是覺得奇怪，但卻想不明白内情，聽二爺的口氣，似乎是南天三煞沖着劉大人放镖了。”
方振遠搖搖頭道：“劉姑娘……”
楊四成心頭一震，失聲叫道：“你是說那位年紀很輕的劉小姐……”
方振遠急急說道：“輕一些。”
楊四成急急住四，回顧了劉姑娘乘坐的蓬車一眼。
方振遠接造：“就是那位劉姑娘，南天三煞，打開了她篷車垂簾，瞧了一眼，就立時改變了心意，還镖認錯。”
楊四成沉吟了一陣，道：“屬下想不出，什麼東西能使南天三煞一見之下，吓的立時還镖。”
方振遠尴尬一笑，道：“這個，我也想了很久，但卻是想不出一點頭緒……”
長長籲一口氣，接造：“不過，咱們總算知道了那位劉姑娘，是一個身懷絕技的奇人。”
楊四成道：“似乎是那位劉姑娘吓出了病……”
方振遠笑道：“這叫作欲蓋彌彰，不論那位姑娘如何聰明，但她總還是個孩子啊！”
楊四成道：“二爺說的是，咱們吃的鹽，也比她吃的面多，今夜駐店時，大概就可以瞧個八九不主離十了。”
方振遠道：“不能太冒失，激怒了劉姑娘。”
楊四成道：“二爺放心，屬下自會小心。”
雖然道旁留下了侯安辨別，但方振遠仍是不敢絲毫大意，一直小心戒備。
一路上未再發生事故，天色入夜時分，趕到了磁縣城。
方振遠沿途中，雖然極為小心戒備，但也無法忘懷那劉姑娘蓬偎中的隐秘。
是以，他除了留心戒備之外，又留心着那劉姑娘篷車中的舉動。
大約是那劉地人聽到又有麻煩，吓的她躲入了蓬車之内，現也未聽到了一點聲息。
這就更引起方振遠心中的懷疑，暗暗忖道：如若那劉姑娘真的病的很厲害，也不能忽然間把病勢減輕，看起來，分明是故意裝了。
車進了磁縣城門，蓬車直入縣城西在街的三泰客棧。
這是磁城縣最大的一家客棧，也是虎威镖局常住的地方。
像車到了客棧大門外，立刻有四個店夥計迎了上為，接馬的接馬，拉車的拉車，一個手抱水煙袋穿着長袍的老者，大約是二掌櫃的，也迎了出來，道：“快卸車，去給幾個爺們準備熱水洗臉。”
店夥計忙着牽馬讓客，但幾個趕車騎馬的趨于手，部齊集在第一輛蓬馬車前面不動。
穿長袍抱着水煙袋的二掌櫃，已看出情形有些不對，超衆而出，迎向楊四成，低聲說道：“楊爺，有什麼不對勁？”
敢惜這位二掌櫃，還和楊四成是舊識。
楊四成低聲說道：“路上出了一點麻煩，傷了幾個人，你要夥計們先把馬牽上棚，替我們安排一進清靜的院子。”
那長衫人點點頭，道：“你楊爺吩咐，沒有法子我也得替你想法幹，你稍侯片刻，你這裡就去安排了。”
楊四成低聲道：“二掌櫃，你這裡人頭熱，兄弟還要麻煩你兩件事！”
二掌櫃道：“楊爺，你吩咐，小的能作得到，決不含糊。”
楊四成道：“勞你二掌櫃，派個精明夥計，替我們請個名醫，代購幾匹健馬，多花兩銀子不要緊。”
二掌櫃道：“好，楊爺吩咐下來，我這立刻就着手去辦，我先去看看那進跨院能不能騰出來。”言果，轉身而去。
片刻之間，又行了出來，道：一楊爺，幸未導命，那跨院原住有幾個客人，都被我好說歹說的遷了出去。”
楊四成道：“咱産的朋友是越交越厚。”
二掌櫃道：“楊爺你老賞睑，小的怎麼能夠高攀。”
楊四成吩咐嫖夥計，先把傷重不能走的擡進去，外面要用布單這起來，不能讓棧中客人瞧出來是受了重傷的客人。
店夥計們個個熟手，楊四成又安排的安妥當當，幾個身重傷的先擡人跨院，然後再搬東西。
方振遠一直站在客棧廓活下冷眼旁觀，看春蘭和劉夫人，扶着那劉姑娘下了蓬車。
隻見她微閉着雙目，臉上是一片蒼白，似乎是病的不輕，心中暗暗忖道：這丫頭的确不凡，裝龍像龍，扮鳳像風，裝病也裝的像真個的一樣。“劉大人緩步行過來，低聲說道：“方老師，小女的病勢不輕，看樣幹咱們得要在這兒留兩天才成，她從小嬌弱，大病未愈，隻怕難當車馬勞累。”
方振遠心裡暗笑，口中卻應道：“大人放心，我已交代他們請個大夫來，替姑娘看病，如是明天劉姑娘的病勢還不能好轉，咱們歇兩天再上路也不要緊。”
回頭望望楊四成施一個眼色，陪着劉大人并肩進入客棧。
一個店夥計打着籠走在前面，進入一座跨院中去。
這是一認四方頭的宅院，在偌大的三泰客棧中自成一座院落。
天井院中，盛開一株冬梅，傲霜欺雪，幽香淡淡。
劉大人帶着書童和兩個老家人住在上房，劉夫人、劉姑娘帶着春蘭住在南面廂房，北廂房和下院，分住着镖局夥計和幾位镖頭。
楊四成直待車馬安頓妥當，才進入跨院。
方振遠迫不及待地迎上去，低聲問道：“四成，瞧出點門道沒有？”
楊四成搖搖頭，苦笑一下，道：“二爺你都說對了，這位劉！”娘，不但是深藏不露，而且是心細如發，我瞧遍了那輛篷車，瞧不出一點眉目。”
方振遠啊了一聲，道：“這麼看起來，那位劉姑娘已然對咱們留上了心，才處處收拾的不着痕迹，事已如此，我們不能再追查下去，激忿了她，反為不美。這件事你放在心裡，以後在劉家人前，也不要露出痕迹。”
楊四成道：“二爺放心。”
店夥計送上酒肴，幾人吃過不久，二掌櫃已請來磁縣城最有名的大夫。
劉大人引大夫行入南面廂房，大夫把過劉姑娘的脈，即席開了一張藥單子。
劉大人送了一兩銀子。
大夫告别時，方振遠親自相陪，直到了大門外，才低聲問道：“大夫，劉姑娘病勢如何？”
大夫沉吟了一陣，道：“氣弱血虧，脈象不穩，似乎受到了甚麼驚駭。”
方振遠征了一怔，暗道：想不到，這地方竟然有這樣一位了不起的大夫……”
送走大夫，轉回跨院，一個人坐在燈下出神。
看那大夫神情，和他說話态度，決非謊言，照那情形說，劉姑娘應該是不會武功，但南天三煞怎會勝券在握時，白白退走，這中間玄妙之處，實叫人猜測不透。
突聞步履聲響，門外傳來李玉龍的聲音，道：“二叔，玉龍有事晉見。”
方振遠輕輕咳了一聲，道：“門沒有關，你自己進來。”
木門呀然而開，緩步走進來身着勁裝佩刀的李玉龍。
方振遠皺皺眉頭，道：“你怎還帶着兵刃，”
李玉龍從懷中拿出一個白箋，恭恭敬敬地交給了方振遠，道：“二叔，你老人家先看看這個。”
方振遠接過白箋，隻見上面寫道：
書奉虎威镖局方副镖頭振遠吾兄：據弟得聞，綠林中甚多同道，謀劫香兄押解之镖。虎威镖局盛名正着，如日中天，吾兄鐵掌、金環，威鎮燕趙，量謀镖人，都是綠林中大盜、巨擘，幾位息隐江湖甚久的魔頭，亦是以出山重人江湖。弟十年前，承兄手下留情，再生大德，一直耿耿于懷，本當承函中明内情，但弟多主探詢，始終難明真像……
書寫此處，忽然中斷，竟然未再續寫。
方振遠看過白箋，隻氣的渾身抖動，一掌擊在木案之上，擡頭望了李玉龍一眼，接道：
“你在何處收到這封信？”
李玉龍道：“适才小便出店檢視，一個讨飯的小叫化子，送過來這封信。”
方振遠沉吟了片刻，道：“你沒有問問他甚麼人叫他送來的？”
李玉龍搖搖頭，道：“那小叫化子把書箋交給小侄，回頭就走，小侄想問他時，他已走的沒了影兒了。”
方振遠神情肅然，緩緩說道：“玉龍，你看過這封信嗎？”
李玉龍道：“小怪看過了，覺得事非小可，特來禀告二叔。”
方振遠道：“這封信沒有署名……”
李玉龍道：“連信都沒有寫完，但大意已說清楚了，可能是他在寫信之中，發生了什麼變化，是以，寫了一半停下，來不及署名了。”
方振遠望着白箋，不停地微微颔首，似是在用心累索，希望能在筆迹上，找出寫信人是誰。
李玉龍不敢驚擾，靜靜地站在一側。
突聞方振遠長長籲一口氣，道：“玉龍，你，請楊镖頭來。”
李玉龍應了一聲，緩緩退了出去。
片刻之後，帶着楊四成一起走了進來。
楊四成一欠身，道：“二爺，你找我。”
方振遠點一點頭，道：“嗯！你先瞧瞧這一封信。”
楊四成看完了信，一皺眉頭，道：“二爺，這麼瞧起來，事情似是有些不對了？”
方振遠道：“是的，我也是覺得有些奇怪，我不信，這些人是沖着這趟镖來。”
楊四成沉吟了一陣，苦笑道：“屬下走了數十年江湖，個個算是被裝入了悶葫蘆中……”語聲一頓，接造：“你想起這寫信的人沒有？”
方振遠道：“十年前一次走镖中，我确然是救一個人……”
楊四成接着道：“是什麼人？”
方振遠道：“好像是叫沈志山，人稱妙手空空。”
楊四成道：“不錯，江北道上确有這麼一号人物，是一位日行千家，夜走成戶的神愉，但自訂有三不偷的戒律。”
李玉龍道：“小偷兒還有戒律嗎？”
楊四成道：“那沈志山和一般的偷兒不同，是一位頗具俠義的偷兒，他那三不偷是，一不偷忠臣孝子，二不偷孤兒寡婦，三不偷積善之家。”
方振遠道：“不錯，正是此人，十年之前，我為他療傷敷藥，也就是為了他那三不偷的名氣。”
楊四成道：“如若咱們能夠見到沈志山，也許可以向出一點眉目。”
方振遠道：“他遣人送書，行蹤不明，咱們如何找他？”
楊四成道：“二爺說的也是，目下咱們隻有和那劉大人仔細的談談了，咱們吃镖這行飯，雖然不怕死，但希望能死個明白，至于咱們心中對劉姑娘的懷疑，二爺也不妨直告劉大人，咱們再一面加強戒備，一面設法通知總镖頭。”
方振遠道：“看情形，我也無然再擔待，你們多辛苦，告訴夥計們，分批戒備，一面想法子通報總局，明天咱們留這兒一天，看看情形，反正劉姑娘也要養息。”
楊四成一欠身，道：“就照二爺吩咐，屬下告退了。”
李玉龍也跟着站起身子，道：“二叔，小侄想上屋面巡視一下，順便找一個埋高極的位子。”
方振遠點點頭，道：“好，你們多辛苦一下吧！”
楊四成、李玉龍離去之後，方振遠掩上房門，熄去了火燭，和衣躺在床上。
他要一個人仔細的想想，鐵掌金環走了二十幾年镖，從未遇到過這等事情，他無法了解顧主，究竟帶了些什麼珍貴之物，引得綠林道上那麼多人偷觑、劫奪，又無法了解要下手幼镖的都是些什麼人？
但他憑借數十年的江湖閱曆，看那劉大人既不像陰沉奸詐的人物，說話的神情，态度亦很坦然，分明是個讀書知禮的君子人物，那劉夫人一派貴婦人的派頭，也不像藏私的女人。
幾個追随劉大人的仆人，除了兩個老仆之外，就隻有一個書童，這些人方振遠都見過，一個個都不像和奸犯科的人，唯一的可疑，就是那位劉姑娘了。如非劉姑娘本身和武林恩怨牽扯上了關系，就是她背着父母，帶了一件武林中很珍貴之物，才招魂引鬼似的，惹來了很多武林道上高人出手。
方振遠無法知曉她帶的什麼？但他可想到，那物品價值在百萬兩以上的銀子，還有那副絹畫，也似乎水是一件普通的書畫，可惜自己不懂書畫，無法鑒别出它珍貴之處。
經過了一番推理判斷，找出一條線索，心中稍安。
絞盡腦汁的一番推想，使他心中稍安，人也覺得有些疲倦，不覺間沉沉睡去。
一覺醒來，天色已亮，急急起身，看房舍庭院，一片平靜，知曉沒有發生事故，才放下了心。
這時，那劉大人也已起床，站在記門口處。方振遠一抱拳，道：“大人早。”
劉大人微微一笑，道：“方副總镖頭，準備幾時動身？”
方振遠緩步行了過去，道：“在下想在這裡停留一兩天，等令媛的病勢大好之後，咱們再上路也是不遲。”
劉大人沉吟了一陣，道：“小女服過藥後，病情已隐了下來，貴局事務繁忙，我想不用耽誤時間，今天如能上路，那就不用停了。”
方振遠大感意外，略一沉思，道：“大人盛情可意，但在下覺得車馬勞累，對令媛嬌弱之軀，恐有諸多不便，急也不在一天，看看今日令媛的病情如何？如是病勢好轉，咱們明天一早上路。”
劉大人點點頭，笑道：“小女一向多病，我這做父親的早已習慣了。”
這當兒，瞥見于俊刀步行了過來，看到方振遠還在劉大人說話，垂手站在一側。
方振遠一皺眉頭，道：“俊兒，什麼事？”
于俊道：“一份文章。”
方振遠怔了一怔，道：“什麼貼子？”
于俊從懷中摸出一張大紅燙金的文章，恭恭敬敬遞了過去，道：“有人請二叔吃飯。”
方振遠心頭劇震，但在劉大人的面前，又不得不保持鎮靜，接過文章，笑道：“好啊，這地方還有認識我的朋友。”
接過文章，打開看去，隻見上面寫道：
敬備菲酌，恭侯台光。
下面具有幾個字：五位故友同啟。
方振遠展開文章，用心瞧瞧下面的署名，但瞧了等于沒有，五位故人，分明是一種搪塞之詞。
再往下看，地點是東大街的又一村酒樓，時間十二月五日午時，正是今日中午時分。
劉大人道：“方老師赴朋友之約，小女也好借此休息一日，不過，年關即屆，在下想早一點趕到開封。”
方振遠臉上笑容，本就是勉強裝出來，聽完話立時臉色一變，似乎是那劉大人把不願動身上路的原因，一股腦的都算在方振遠的頭上。
他想解說一下，但那劉大人已經轉過身子，大步走回房裡。
方振遠回頭望了于俊一眼，苦笑一下，道：“找你師哥和楊镖頭到我房裡去趟。”
于俊應了一聲，轉身而去。
方振遠接道：“你也來，叫張镖頭帶兩個夥計，從此刻起，要好好的守着這座跨院，暫時不準生面人出入。”
于俊道：“要是那店裡夥計呢？”
方振遠略一沉吟，道：“要他們把東西交給咱們镖局的夥計帶進來。”
于俊欠身應道：“小侄記下了。”
方振遠匆匆走回房中，從袋裡掏出了帳子，望着那五位放人的署名出神。
他想遍了江北綠林道上的知名人物，想不出哪五個竟聯合在一起請他吃飯，有道是會無好會，宴無好宴，這餐飯，隻怕是很難下咽。
正在忖思，楊四成帶着李玉龍和于俊一齊進入房中。
方振遠把桌上的文章，交給了李玉龍，道：“你瞧瞧，江北武林上，有沒有合稱為五兄弟的人物呢？”
楊四成瞧過文章，交給方振遠，道：“二爺，這具名并不太重要，他們是不是被稱五友，也沒有太大的關系，但咱們可以推想這不是一餐好吃吃好咽的飯。”
方振遠點點頭，道：“不錯，四成，我在他們身價上下工夫，打了不少的圈子，實在是白費氣力的了。”
李玉龍道：“知己知彼，百戰百勝，二叔如若能夠知曉他們是誰？自然可以想出個适當的應付法子來。”
楊四成道：“如若能想出他們是誰，那是更好不過，但如果想不起來，倒也不用被這五位故人四字所惑，咱們想的應該是，他們送來這文章的用心何在？請二爺吃飯，是不是調虎離山之計，咱們一部份人引到又一村酒樓去，他們好下手……”
方振遠一巴掌拍到桌子上，接道：“有道理，有道理……”
楊四成微微一笑，接道：“目前形勢，二爺實又無法不去。”
方振遠嗯了一聲，道：“說的是，這頓飯縱然是刀山油鍋，我也不能不去，我要見識見識那五位故人，究竟是何許人物？”
楊四成道：“二爺說的是，這頓飯是非吃不可，也許能在這次舍晤之中，找出他們真正的用心何在？就這番變故的情勢上看，似乎是劉家确有一種隐秘，以咱們虎威镖局在江北道上的聲威，綠林朋友實在犯不着和咱們硬作對頭，二爺到又一村會見五位放人時，還望能夠耐着性子，先要設法套出他們的目的何在？”
方振遠點點頭，道：“不錯，目前這連番沖突，究竟是為了什麼？咱們還未摸清楚，我去又一村，店中事，還要你楊镖頭多多費心。”
楊四成道：“屬下盡力而來，不過，二爺到又一村很可能引起沖突，這方面，屬下提供二爺兩句話。”
方振遠道：“你說吧！”
楊四成道：“二爺要盡量忍耐着，除非是對方亮家夥，非逼你二爺出手不可，二爺最好不要出手，能回到客棧來，那是最好，咱們合在一起，再籌謀對敵之策。”
方振遠道：“好！我盡量忍着就是。”
楊四成低聲說道：“我想要玉龍易容先混上又一村去，萬一情形變化特殊，玉龍也好傳訊出來，如若真動上手，玉龍也好借助二爺一臂之力。”
天色近午時，方振遠身着長衫，手裡提着湘妃竹的旱煙袋，抽着煙，緩步行出了客棧。
他态度從容，神清鎮靜，目光左右一轉，果然發覺有兩個短襖，棉褲的年輕人，轉身而去，暗裡冷笑，緩步向前行去。
就在方振遠離開客棧不久，一個氈帽套褲，颚下留着短須的大漢，快步行出客棧。
方振遠好整以暇，在街上溜達一陣，才折身轉向又一村。
這又一村是磁縣城中最大的一家飯館，專營酒飯生意。
方振遠數年之前，曾在這又一村吃過一次午飯，滿堂座，熱鬧非凡，記憶仍然清晰，但又一村此刻形勢，卻和記憶大不相同，隻見偌大一個飯堂，一片冷清清，數十張方桌全都空着，不見一個客人，七個跑堂的夥計，卻頭戴白氈帽，腰系白圍裙，穿的整整齊齊，站在一側，不禁一皺眉頭。
隻見一個跑堂的夥計，快步迎了上來，攔住了方振遠，兜頭一個長揖，道：“大爺，今兒小店被人包了下來，勞你老枉駕。”
方振遠遠還未來及答話，突有一個宏亮所聲音傳了過來，道：“瞎了眼的店夥計，快給我閃開。”
一個身着對襟密扣小襖，足登薄底高勤快靴，腰束白綢帶的大漢，快步行了過來，一手撥開店夥計，一抱拳，道：“你老是方二爺吧！”
第 三 回 風雨欲來
方振遠點點頭，伸手從懷中摸出燙金大紅文章道：“如若老夫沒有走錯，應該是這座飯莊了。”
那大漢瞄了紅文章一眼，道：“店小二有眼不識泰山，你老大人不見小人怪，不要和他們一般見識了。”
方振遠輕輕咳了一聲，道：“朋友是……”
那大漢道：“小的隻不過是聽差，敝東主和幾位朋友早已在樓上恭侯了。”
方振遠目光一轉，不見李玉龍在場，心中暗忖：這孩子大概未混進來，口裡卻說道：
“勞駕帶路了。”
那大漢轉身向前行去。
方振遠緩步而行，一面流目四顧，打量店中形勢。這一來，害得大漢也不能走快。
登上二樓，隻見二樓廳堂，桌椅大部收了起來，五六丈見方的二樓大廳，隻中間擺了一桌酒席。
五個大漢分坐着下首，橫位，空着名席首位。
方振遠登上二樓，很留心的打量了一下四面樓角，看到沒有埋伏，才舉步向前行去。
五個人一齊站了起來，齊聲說道：“方二爺久違了，咱們虛位以待。”
方振遠打量了五人一眼，除了覺出其中兩個有些面熟之外，另外三個，全無印象，緩步行近客席，一欠身，道：“方某人恭敬不如從命，這裡告坐了。”
當下坐了下去。
一面分别打量幾人。
隻見左首一個短須如前的大漢道：“方二爺快人快語，在下十分佩服，來！我先敬二爺一杯。”
端起面前酒杯一飲而盡。
原來，這方桌上早已擺好了四個冷盤，斟滿了酒杯。
方振遠望了酒杯一眼，笑道：“方某不善酒，有負諸位情意。”
那短須如前的大漢哈哈一笑，道：“二爺多疑了。”取過方振遠面前的酒杯，一飲而盡。
方振遠借這一陣工夫，已經仔細的看清了五人，這五人雖然生的面像各異，但除了對面一個留着山羊胡子的老者，一對小眼睛如封似閉，叫人莫測高深之外，其餘四人，都是粗腿大臂的人物，縱然武功上有些成就，也是門外功夫，剛猛的拳腳功夫，心頭略寬，淡淡一笑，道：“請恕我方某人眼拙，記不在哪裡會過五位高人了。”
右首一個橫眉豎目的大漢，冷哼一聲，接道：“方二爺是大镖師，自然是記不起咱們江湖上無名小卒了。”
方振遠一揚雙眉，哈哈一笑，道：“言重了，方某能有今日，還不是全靠諸位捧場，如有失禮，方某這裡賠禮了。”
言罷，起身抱拳一個羅圈揖。
然後，落了座位，接道：“方某因擔有镖務，不能和諸位多作盤桓，但五位這份情意，方某已身領心受了，諸位如有事，請當面吩咐，但是方某人力所能及，方某決不推辭，如若别無見教，方某想就此告退了。”
那坐在對面，留着一把山羊胡子的老者，突然睜開了眼睛，冷笑一聲，緩緩說道：“方副總镖頭，也是經過風浪，見過世面的人物，就這樣匆匆而來，匆匆而去，不覺得太簡單嗎？”
方振遠看他雙目一睜之下，兩道眼神，冷電一般，炯炯逼人，心中暗道：此人内功不弱，對他倒要留心一些。
心中念轉，右手卻拿起昌煙袋上吊的鐮子，取出火石紙屑，波有一聲，打起火頭，抽了一口煙，笑道：“方某已經說過，諸位有事，請當面吩咐，方某人能擔當，決不推辭，如是方某人擔待不了，虎威镖局還有總镖頭頂着，諸位有什麼事，隻管說吧！”
那留着山羊胡子的老者淡淡一笑，道：“你方副總镖頭既然挑明了，咱們兄弟，也隻好打開天窗說亮話，虎威镖局和咱們無過節，不過，貴镖局這趟镖的顧主，和我們兄弟，卻結過梁子，咱們兄弟，奉帖邀請方二爺來，也就是希望虎威镖局能賣我們兄弟一次交情。”
方振遠心中暗道：好啊！轉到點子上了。心中有備，嘴裡笑道：“貴兄弟，想要方某人如何賣這交情呢？”
留着山羊胡子的老者呵呵一笑，道：“隻是方二爺閉閉眼，給我們一頓飯的時間！”
方振遠心中一動，暗道：難道我們果然用的調虎離山之計，另外還有人手？心裡打轉，口裡輕輕咳了一聲，道：“諸位既然點明了，還望說個清楚，是殺人還是越貨！”
留山羊胡子的老者，似是這五人中的首腦，開了口就一直由他作主答話。
隻見他端起面前的酒杯，說道：“沖着你方二爺，咱們弟，決不傷人。”
方振遠嗯了一聲，道：“那是越貨了，就方某所知，劉大人并未帶多少金銀财物，諸位勞師動衆而來，隻怕會大感失望。”
留山羊胡子的老者，臉色一變，道：“這不用你方二爺費心，兄弟說過了不傷人，如是言不由衷，有如此杯。”
但見他手中托的酒杯，突然片片碎裂。
方振遠望了那碎裂的酒杯一眼，哈哈一笑，道：“朋友好俊的内功，咱們聊了半天，方某還未清教朋友貴姓！”
留山羊胡子的老者冷冷一笑，道：“兄弟麼！苗一堂，江湖上無名小卒，方兄大概沒有聽人說過吧！”
方振遠心頭一振，道：“燕山五義……”
苗一堂咳了一聲，接道：“方振遠你不用奉承，咱們一向被人稱作燕山五鬼，這五義之名，咱們兄弟當受不起……”
語聲稍頓，又造：“五年之前，虎威镖局，大宴江北道上水旱兩路英雄，咱們五兄弟也接到了貴镖局的請帖，和你方二爺見過一面，是以，咱們兄弟五人故人具名相邀，但方二爺貴人志事，早已記不起咱們五兄弟了。”
方振遠大抽了兩口旱煙袋，噴出一片濃濃的藍煙，笑道：“貴兄弟息甚久，想不到這次重又出山了。”
苗一堂道：“方二爺，燕山五鬼都是直來直往的人，做了人家的從個，也無法掩去江湖上有友的耳目，虎威镖局眼線廣布，對咱們五兄弟的事，想必早有所聞了。”
方振遠點點頭，道：“方某人倒也聽過，貴兄弟投入了花花公子陰陽判葛玉郎的麾下。”
苗一堂道：“不錯，咱們五兄弟都是葛公子的從仆。”
方振遠雖然極力保持鎮靜，但臉上仍然微微變色，吸了一口煙，道：“那麼葛公子，也到了磁縣城了。”
苗一堂道：“敝東主也許已到了方二爺住的客棧。”
方振遠霍然站起身子，冷冷主道：“諸位的調虎離山之計，如願以償了。”
苗一堂也跟着站了起來，道：“方二爺，來不及了……”
來人正是花花公子葛玉郎。
葛玉郎目光轉到方振遠的臉上，道：“閣下是虎威镖局的方副總镖頭吧！”
方振遠一抱拳，說道：“不敢不敢，在下方振遠。”
葛玉郎道：“貴屬下楊四成轉托在下奉告方兄一聲，他們現在客棧，恭侯你方副總镖頭。”
方振遠啊了兩聲，站起身子，道：“葛公子見過敝局的楊镖頭了。”
葛玉郎道：“不錯，在下還去過貴局歇馬的客棧，也見過了那位劉姑娘。”
方振遠心頭鹿撞，但表面上卻又不得不強自鎮靜，道：“葛兄，也見過那劉大人人。”
葛玉郎搖搖頭，道：“兄弟一向不喜和男人交往，尤其是官場中出身的男人……”
哈哈一笑，接道：“在下和那位劉姑娘談的很好，劉姑娘和若沒有騙我，她名字叫作劉婉兒，對嗎？”
方振遠聽過那劉夫人叫過劉婉兒的名字，知他說的不錯，心頭更是震駭，付道：如若那劉姑娘受了甚麼羞辱，虎威镖局的招牌算是壞在我方某人手中，還有何顔再見總镖頭，倒不如和他一決生死，血濺又一村，也比活着好過些。
心中主意暗定，氣勢頓然一壯，冷冷說道：“那位劉姑娘病的很厲害。”
葛玉郎道：“不錯，在下還替那位劉姑娘把過脈，送了她一粒療病的丹藥，在下離開客棧時侯，她的病勢已然輕了很多。”
方振遠嗯了一聲，道：“葛公子名震江湖，光顧敝局歇馬的客棧，自非無因吧？”
葛玉郎笑道：“方兄猜的不，中若沒有事，在下也不會趕來荒僻的磁縣城來。”
方振遠道：“葛公子趕來此地，隻怕和微局也有些關連吧！”
葛玉郎笑道：“那是因為貴局接了這趟镖，不過……”
方振遠接道：“不過甚麼？”
葛玉郎道：“不過，你方副總镖頭可以放心，貴局這趟镖，大約不會有人敢去動它了。”
方振遠心中一動，暗道：難道那劉姑娘又露了一手，使這位名動江湖的大魔頭，也縮手不前。
口裡卻故意說道：“葛公子的意思是……”
葛天郎接造：“方兄明明知曉了，不知還為何多此一問。”
方振遠道：“方某實是有些不解，還望葛公子明白的說出來吧！”
葛玉郎道：“如若本公子不敢動你們虎威镖局這趟镖，天下能夠動你們這趟镖的人，隻怕選不出幾個了，不過，本公子要說明一件事！我葛某不動這趟镖，決不是畏懼你們虎威镖局。”
方振遠淡然一笑，道：“不管為甚麼，你葛公子能夠不沾手這趟镖，在下仍然感激不盡。”
葛玉郎回顧了追風俠一眼，道：“方副總镖頭先請吧！在下和這位秦兄，還有一些事情要了斷一下了。”
方振遠站起身子，一抱拳，道：“在下恭敬不如從命，方某人先走一步了。”
追風俠一欠身，道：“秦某不送了。”
方振遠道：“不敢有勞秦大俠。”
花花公子葛玉郎緩緩站起身子，道：“見着貴局楊镖頭時，請代在下緻歉言，适才在下下手重了一點。”
方振遠道：“隻要你葛公子未讓他們落下殘廢，事情包在方某身上。”
葛玉郎微微一笑，道：“甚某人在江湖上結仇很多，再多上幾個仇人，也不會放在心上，在下是不願得罪劉姑娘而已。”
方振遠輕輕咳了一聲，道：“在下告辭了。”
轉過身子，大步下樓而去。出得又一村飯莊門外，一個長髯漢子大步迎了上來，低聲說道：“二叔，我是玉龍，又一村門禁森嚴，小侄混不進去。”
方振遠道：“不用去啦，咱們回客棧去。”
方振遠雖然已從那花花公子葛玉郎的口中，聽出了楊四成等雖然受驚，但卻無恙，可是仍然放不下心，帶着李玉龍匆匆趕回客棧，直奔後面跨院中去。
隻見楊四成和于俊，正站在院子裡講話。
兩人一瞧到方振遠，一齊迎了上來。
于俊欠身叫了一聲二叔後，退到一側，楊四成卻接口說道：“二爺，花花公子葛玉郎和來過客棧……”
方振遠接道：“我知道了，劉家有甚麼損失？咱們的人，可有傷亡？”
楊四成道：“說來慚愧的很，屬下和葛玉郎動手不過三招，就被人點了穴道，張镖頭也遭制服，于镖頭和幾個趟子手，都被他折扇打中了穴道，詳細的情形，屬下未能眼見，據劉大人告訴我，他們并無損失。”
方振遠仰臉望天，長長籲一口氣，道：“四成，這趟镖，咱們算丢了面子，虎威镖局幾十年的威名，也算被咱們一手斷送了……”
話音微微一頓，接道：“叫他們準備一下，咱們今天下午就走，快些把這趟镖送到開封，我向總镖頭認罪辭職。”
楊四成低說道：“二爺不用生氣，花花公子葛玉郎，乃江湖上盛名極著的人物，就算總镖頭親自押解這趟嫖，也是一樣……”
輕輕咳了一聲，接道：“不過，葛玉郎這一來，證明了你二爺心中之疑。”
方振遠道：“甚麼事？”
楊四成道：“那位劉姑娘，不僅是一位身負絕技的人，而且極富謀略智計，咱們一個趟子手親眼看到他進了劉姑娘住的房内，但很快就退了出來，然後，解開了屬下的穴道而去。”
方振遠沉吟了一陣，道：“無論如何，咱們這個跟鬥栽的很大，我去和劉大人談談，他有着一位身負絕技的女兒，實在用不着咱們再濫竿充數，能夠立時解镖，咱們就不用到開封了。”
楊四成道：“劉大人如若是不答應呢？”
方振遠道：“那咱們隻有硬着頭皮，送他們到開封了。”
楊四成道：“好！方爺去和劉大人談談也好，也許那位劉大人，真的還不知曉自己有一位身負絕技的女兒。”
方振遠道：“好！，你叫他們準備上馬，我去見見劉大人，不論他是否準許我們解镖，我們都要上路了。”
楊四成應了一聲，舉步向外前行。
方振遠突然輕輕咳了一聲，道：“四成，我想起了花花公子葛玉郎說過的兩句話。”
楊四成人已行出了門外，聞言停下了腳步，道：“什麼話？”
方振遠道：“葛玉郎說，他替那劉姑娘把過脈，而且還給了她一粒丹藥服用。”
楊四成一皺眉頭，道：“那花花公子葛玉郎，雖然淫邪多計，但卻很少說謊，而且這幾句話，也不似謊言。”
方振遠道：“如若他的不是謊言，這其間還有研究的必要。”
楊四成道：“如若那葛玉郎說的實言，那就說明了劉姑娘不會武功。”
方振遠道：“你是說花花公子動了傳香惜玉之心，放咱們一馬？”
楊四成道：“唉，如若那花花公子葛玉郎，确實說了這一句話，在下相信他不是謊言，這中間就大有問題了。”
方振遠沉吟了片刻，道：“事情雖然有很多可疑之處，目下的情形是，見到了劉大人也無法解決，最好是見那位劉姑娘才成。”
楊四成道：“那位劉大人似乎是十分通達的人物，如若二爺提出此事，想來，那位劉大人也不至于拒絕。”
方振遠沉吟了片刻，道：“這個，我想不妨去說一聲，目下咱們不能再盲人騎在瞎馬上，胡碰亂撞了。”
楊四成低聲說道：“事不宜遲，要去，二爺就該早些去講一聲了。”
方振遠點點頭，正待去找那位劉大人，瞥見劉大人由房中走了出去。
劉大人一見了方振遠，加快腳步走了過來，道：“方副總镖頭，咱們見時動身？？
方振遠道：“動身可以，不過，令緩的病勢如何？”
劉大人道：“聽拙荊說，小女的病勢已然好轉了很多。”
方振遠道：“在下有一個不情之求，不知道當是不當？”
劉大人道：“什麼事？”
方振遠道：“在下想去看看劉姑娘，不知是否友善？”
劉大人道：“這個在下和夫人商量一下。”
方振遠接道：“不用商量了，區區之意，如若我們要去，最好能夠立刻一起去，房中現狀，最好不要收拾。”
劉大人一皺眉，道：“你的意思是……”
方振遠低聲道：“不瞞你劉大人說，令緩縱然不舍武功，亦有着一種莫可預測的力量，使很多武林高手，望而生畏。”
劉大人道：“當真有這等事嗎？”
方振遠沒聲道：“這事千真萬确，隻是原因為何？我們還未找出來，不過，這原因卻已被别人瞧出來。”
劉大人沉吟了一陣，道：“如若方副總镖頭，能夠确定小女有一種莫可預測的力量，能夠使人敬眼，而且那力量，在進入了小女養病的房中之後，就可以感覺出來，在下願帶你方副總镖頭同往小女房中一行。”
方振遠道：“目下情勢，晦暗不明，在下希望能夠找出一點路道，大人委屈下下，也算是幫了在下一個大忙。”
劉大人道：“好！我走在前面，進入房中之後，咳嗽為号，方副總镖頭聽到在下咳嗽之聲，快步跨入房中就是。”
方振遠應了一聲，兩人魚貫向前行去。
劉大人行到了劉姑娘養總病房舉手推門而入。
隻見劉姑娘背靠牆，擁被半卧半坐，劉夫人坐在床沿上，正在和女兒談話，丫頭春蘭站在一側。
劉大人道：“我沒想到，這木門是虛掩着，一推就開……”
一面說話，一面不停的咳嗽。
方振遠聽得劉大人咳嗽之聲，大邁一步，沖入房中。
他動作更快，目光如電，人進房内，眼神掃遍整個房中的布設。
劉夫人面現怒意，道：“我們一路上受盡強盜欺淩，方副總镖頭，你也……”
劉大人搖着雙手，接道：“不用抱怨方副總镖頭，是我要他來的。”
劉夫人道：“你要他來的？”
方振遠急急說道：“在下稍通醫理，來瞧瞧劉姑娘的病勢，是否可以于今天下午上路。”
劉夫人道：“這話當真麼？”
方振遠道：“自然當真。”
方振遠看到劉姑娘病勢不重，想那劉夫人定會拒絕。
那知事情竟然是大出了方振遠的意料之外。劉夫人沉吟了一陣，竟然說道：“不論你的醫道好環，瞧瞧總不錯，為了小女的身體，那也隻好從權了……”
目光轉到劉姑娘的臉上，接道：“孩子，你伸出手來，讓方副總镖頭瞧瞧。”
劉姑娘無可奈何，緩緩伸出右手。
春蘭抱過來一個枕頭，墊在了那劉姑娘右腕下面，順手又搬過來一張木椅。
方振遠輕輕咳了一聲，在木椅之上坐下，伸出右手食中兩指，按在劉姑娘右腕脈門之上。
他是點穴能手，自有着認穴辨脈之能，手指按上了劉姑娘脈穴，立時驚覺到劉姑娘脈搏強而有力，會不似病人的樣子，不禁一皺頭。
劉夫人沉聲問道：“方副總镖頭，小女的病勢如何？”
方振遠陡然一瞪雙目，冷電一般的眼神，掃掠了劉大人夫婦一眼，道：“很奇怪。”
劉大人看那方振遠神情嚴肅，竟似認真起來，心中大奇，道：“怎樣一個怪法。”
方振遠道：“照劉姑娘的脈象看，完全不像一個病人……”
劉夫人冷冷接造：“小女的脈象上，完全無病，那是說小女的一番病勢，是故意裝作的了。”
方振遠道：“在下并無此意。”
劉夫人道：“小女素來本弱，一向多病，看過的名醫，何止百位，但卻從未聽過小女不像病人之言語。”
方振遠有口難辨，且入室已久，尚未瞧出一點門道，希望能再多留一刻，再看的仔細一些。
他擡頭望了劉大人一眼，道：“大人乃飽讀詩書的人，不知對醫道方面，是否也有涉獵。”
劉大人道：“略知一二。”
方振遠道：“那麼清看看令緩的脈象如何？”
劉大人皺皺眉頭，欲言又止，伸出右手，食、中二指搭在劉姑娘的右腕脈之上。
但覺劉姑娘的脈搏跳動，穩健有力，不禁為之一怔。
劉夫人目睹劉大人臉上驚奇之色，忍不住問道：“怎麼樣？”
劉大人期期道：“婉兒的脈象，的确是有些奇怪！”
劉夫人道：“怎麼樣？”
劉大人道：“脈搏跳動，堅穩有力，不像有病的人。”
劉夫人道：“怎麼回事呢？這幾天來，婉兒身體如何？你又不是不知道……”
劉大人接道：“是以，下官才覺着有些奇怪，想不通是怎麼回事？”
劉夫人突然啊了一聲，道：“難道和那人的藥物有關嗎？”
方振遠已從花花公子葛玉郎的口中，聽出了贈藥之事，早已了然，口中卻故作吃驚，道：“甚公人的藥物？”
劉夫人話說出口，已然無法收回，隻有硬着頭皮答道：“一個年輕人，似是一位讀書的秀才……”
望了方振遠一眼，話題突變，接造：“說起來，我又要怪你們镖局的人，明知小女在此養病，不知何以竟然放閑雜人等，進入了這座跨院之中。”
方振遠道：“這個在下要責罰他們，但不知小姐服用的甚麼藥物？”
劉夫人道：“那人大搖大擺的行入房中，那時，老身和春蘭也都在此。”望了春蘭一眼，接着道：“以後的事，你來說吧！”
方振遠目光轉到春蘭的身上，道：“姑娘請慢慢的說，在下希望能夠聽得很詳細。”
春蘭點點頭，接造：“那人很英俊但來勢很兇，夫人攔路喝問，被他推了一把，幾乎摔倒在地上，不知怎的忽然是變和氣起來，替小姐把脈，要小姐服下一粒藥丸而去。”
方振遠道：“那藥丸是甚麼顔色？”
春蘭道：“是白色，比黃豆大不了許多。”
方振遠轉目望去，隻見那劉姑娘臉色一片紅暈，不勝嬌羞，閉着雙目，默然不語。當下說道：“這麼說來，那粒藥丸，倒是大人關系了。”
劉大人輕輕咳了一聲，道：“方副總镖頭，咱們下午還要上路吧！”
話雖說的報婉轉，但是卻很明顯的含有逐客之意。方振遠站起身子，道：“既然姑娘的病勢無礙，咱們這就上路，在下去準備一下。”
抱拳一禮，轉身而去。
劉大人緊随着走了出來，低聲問道：“方老英雄，瞧出點眉目嗎？”
方振遠道：“這個咱們等一會再談。”
急急奔回自己的房内。
楊四成，李玉龍，于俊早已在房中等候，隻見方振遠一揮手，道：“你們坐下。”
楊四成道：“二爺，瞧出一點苗頭嗎？”
方振遠搖搖頭，道：“很奇怪，老夫自信看的夠詳盡了，但卻看不出一點眉目，不過……”
楊四成接道：“不過甚麼？”
方振遠道：“我把過了那劉姑娘脈象，似乎是全無病症。”
楊四成道：“如若劉姑娘果然是一位身有武功之人，而且能使那花花公子葛玉郎受掠而退，其成就必已到登峰造極之境，就屬下所聞所知，一個人的武功，如到了至高境界之後，不但可以不着皮相，而且能夠控制自己的呼吸脈搏，如若那位劉姑娘真的身負絕技，又不願咱們知曉，可以運用内功，使脈息微弱。”
方振遠沉思了片刻，道：“這話也有道理。但如不是一位身負絕技的高手，又如何能夠驚退南天三煞和花花公子方振遠呢？”
楊四成道：“我都仔細的瞧過了，實是瞧不出可疑的地方。”
楊四成輕輕咳了一聲，道：“目下情勢的變化，咱們似乎也是沒有再多追究的必要了，開封府距此地也不太遠，咱們快些把他們送到開封府，回到總局複命，不知H爺的看法如何？”
方振遠道：“好！就這麼辦，劉姑娘的事，先放在一邊，下令要夥計們準備，咱們立刻上路。”
楊四成應了一聲，轉身向外行去。
方振遠接道：“四成，你檢視一下，如是傷勢在重的，路上也是一個累贅，不如留他們在此地休息，咱們回去時，再帶他們一起離開這裡。”
楊四成笑了笑，道：“屬下亦有此意。”轉身向外行去。
镖局的趟子手，大都是很精幹的人，得到了楊四成之命，立時牽馬套車，片刻之後，車馬都已經備齊。
這時，大雪已住，但天上仍是被雲層籠罩，西北風刮的很緊，寒氣森森，砭肌刺骨。
李玉龍、張大豪兩匹健馬，走在車前開道。
楊四成和方振遠卻坐在了第一輛黃色的篷車之中。
除了五個趕車的趟子手外隻餘下兩個跨刀帶箭的趟子手能夠上路。
于俊和兩個趟子手騎馬押陣，走在最後。
經過了一夜和大半天的休息，健馬體力盡複，寒風中得和奔馳。
蹄抛雪團，輪劃白煙，奔馳在南下的大道中。
方振遠心中早已打定了主意，不再追查那位表面上體弱多病，籠罩着一片神秘的劉姑娘，隻希望早些把劉家一家人送到開封府交了這趟镖，再作道理。
是以早已吩咐過趟子手盡快的趕路。
離開磁縣城，已經是本末時分，到天色摸黑，已經趕奔了四十裡路。大冷天，所有的健馬，都跑了滿身大汗。
眼看着天色愈來愈黑，已将到無法辨識路徑的時光，仍然不見可以宿住的所在。
李玉龍一勒健馬，行近篷車，說道：“二叔，咱們錯過了宿棧，天又太黑，雪已開始溶化，健馬疲累，夜寒太重，就算要趕夜路，也得先打個地方，喂喂馬。”
葛玉郎掀簾而出，運足了目力，四顧了一陣，道：“玉龍，你瞧瞧看東南邊一片黑影，是不是房子呢。”
李玉龍道：“在下去瞧瞧着。”
一個翻身，躍下了馬背，直向東南方向奔了過去。
他來去極快，不過片刻時光，已轉了回來。
一欠身，道：“二叔，那是一座荒廢了的祠堂，小徑大約的瞧了一下，尚可遮避風雪的。”
楊四成他先接道：“祠堂裡有沒有看守人？”
李玉龍道：“我繞着祠堂走了遍，未見有看守祠堂的人，而且祠堂牆角門裡的地上枯草可見，看來那祠堂十分荒涼，很久無人住過。”
方振遠道：“就到那裡過夜。”
趟子手應了一聲，揚鞭馳馬，在李玉龍引導之下，行向祠堂。
五輛篷車，魚貫的馳入了詞中，盤聚在一處。
方振遠檢視過調中的情形後，才行近主大人的廣車。
他沉吟了一下，道：“在下，咱們錯過了宿頭，今夜要在這處荒祠中委屈一夜，在家千日好，出門一時難，還要大人原諒了。”
劉大人揭開車簾，望了荒祠一眼，道：“方爺，咱們不能連夜趕路嗎？”
方振遠道：“不可支撐，健馬必須喂草料才成，至少要休息兩個更次，才能上路。”
劉大人點點頭，道：“既是如此，我想在車上也是一樣。”
方振遠道：“一路上寒氣逼人，祠中可以燃燒取暖。”
劉大人沉吟了一陣道：“在下帶幾件皮貨，足以禦寒，副總镖頭，隻要派上兩個人，看顧着篷車，不要受到侵襲，那就成了。”
方振遠點點頭，道：“夫人和小姐也要留在車内嗎？”
劉大人道：“拙荊車内，也有幾件足可以保暖的皮衣、毛毯，她們留在車上，也不緻受風寒威脅的。”
這時，祠中兩個廂房，已燃起了篝火，火光熊熊的透了出來。
方振遠道：“大人，我們在江湖上的人，不大懂得禮數，有什麼言行失檢的地方，你要多多的擔待一些……”
伸手一把，牽住了劉大人，說道：“走，咱們進祠喝兩盅。”
劉大人随着方振遠進人們中南面廂房。
兩個趟子手，早已經釘上了窗子。
寒風受阻，室中火焰高燒，有一股暖洋洋的氣氛。
方振遠和劉大人行入廂房之後，立時，有趟子手搬過一根木條，送了過來。
那趟子手，放下木條之後，一欠身，悄然退了出去。
方振遠輕輕咳了一聲，道：“劉大人，這等荒僻的地方，難覓桌椅，你委屈着坐坐吧！”說話之間，放開了劉大人的左手。
劉大人緩緩坐了下去。
趟子手送來了晚餐，二人一邊吃，一邊喝酒。三杯下肚，劉大人身上暖和多了。又幹了一杯酒，道：“方爺，下官覺目下情形很詫異，其中必有隐情……”
方振遠點點頭接道：“不錯，大人有何高見？”
劉大人道：“我想仔細的瞧瞧那幅牧羊圖，南天三煞，為何不敢金銀财物，卻要取那一幅圖，不過……”
方振遠心中大為緊張地說道：“不過什麼？”
劉大人道：“下官不懂武功，也不解江湖中事，是以想請方爺和下官一同仔細的瞧看一下。”
方振遠心中大喜，暗道：“固所願也，不敢請耳。口中卻說道：“大人如有此心，在下自願效勞。”
劉大人道：“方爺長年在江湖上走動，，不知是否聽過有關牧羊圖的傳說。”
方振遠搖了搖頭，道：“不瞞你劉大人說，在下未曾聽過。”
這時，李四成匆匆由外面行進來，一欠身，道：“二爺，屬下已仔細的查過了，這荒祠方圓十丈之内，沒有暗樁。”
方振遠點點頭，道：“那很好，四成，你替我配置設定一下，要他們分成兩班，一班守夜，一班休息，我要和劉大人談談。”
楊四成欠身，道：“二爺放心。”
方振遠招呼站在門口的一個趟子手，道：“我和劉大人商量點事，任何人都不許進來打攏，有事情去禀報楊镖頭一聲。”
也不待那趟子手答話，随手掩上了房門。
這座廂房中，除了燃有一堆柴火之外，還有虎威镖局的一盞紗燈，光亮很充足。
劉大人從身上取出牧羊圖，緩緩展開。
這幅圖足足有八尺多長，上面畫着各種不同的羊兒。
除了群羊之外，還有兩位牧羊的童子。
方振遠運足目力，仔細的看了牧羊圖，隻覺得除了每一個羊兒，都畫的很像之外，實瞧不出什麼名貴、可疑之處？
倒是那劉大人看得比方振遠起勁一些，不住的點頭贊賞，道：“這雖非名家手筆，但不輸任何名家的……”
方振遠輕輕咳了一聲道：“如若這幅畫出自名家手筆，它又能值多少銀子？”
劉大人道：“這個，要看賣給什麼人了，如若是遇上一個喜愛此圖的人，可能出上千兩以上的銀子了。”
方振遠道：“千兩銀子，在一般人眼中，也許不是一個小數字，但在南天在煞的心目中，于兩銀子，不過是區區之數，他們如何會看在眼中呢？”
劉大人道：“不錯，是以，在下也懷疑其中别有原因？”
方振遠道：“可惜的是，咱們竟無法找得出這圖中的内情。”
劉大人沉吟了一陣，突然舉起牧羊圖，道：“咱們映着燈光瞧瞧。”
方振遠伸出右手，抓住畫圖，迎着燈光看去。
隻見圖影交錯，筆路縱橫，圖案極為複雜，一皺眉頭道：“這是怎麼回事？”
劉大人仔細地瞧了一陣，道：“這白絹經過了特殊核制，中間還有一幅圖。”
方振遠征了一怔，道：“大人沒有看錯？”
劉大人搖搖頭道：“錯不了，兩幅圖的筆路完全不同。”
方振遠道：“大人是否可以瞧出是一件什麼畫來？”
劉大人放下絹畫道：“一時間瞧不出來，但如在強烈燈光下，瞧的久一些，或許可以瞧出一點眉目。”
方振遠心中暗道：“這麼看來，他是當真的不知道個中之秘了。口中卻說道：“大人事先一點也不知曉嗎？”
劉大人道：“不知道，我隻覺這幅絹畫詩的很厚，卻未想到這絹中還是藏了另一幅畫。”
方振遠低聲說道：“大人，這件事，希望你暫時藏在心裡，最好連尊夫人也不要說明。”
劉大人沉吟了一陣，道：“如若方副總镖頭覺得有此必要，在下照辦就是。”
方振遠道：“大人肯合作，那是最好不過了……”放低了聲音，接造：“大人，這幅畫能夠剖開嗎？”
劉大人道：“能！你我不能，要專裱字畫的大師傅，才有辦法剖開。”
方振遠沉吟了一陣，道：“畫中藏畫，必有作用，這件事，不能以等閑視之。”
劉大人點點頭，道：“我明白……”
收起絹畫，藏人懷中。
但聞楊四成的聲音傳了進來，道：“二爺，有人找你。”
方振遠燃起了旱煙袋，吸了一大口道：“什麼人？”
楊四成道：“沈志山。”
方振遠啊了一聲，道：“他人在何處？”
楊四成道：“現在祠堂門外。”
方振遠道：“好！你請他進來。”
劉大人道：“你會朋友，在下休息一會。”
方振遠道：“大人休息一下也好，在下和來人談談。”
劉大人揮揮手，退了出去。
方振遠望着劉大人遠去的背影，消失不見，才長長籲一口氣，又坐了下去。
片刻之後，楊四成帶着沈志山行了進來。
沈志山還未進廂房門，就抱拳一揖，道：“方二爺别來無恙。”
方振遠站起身子，道：“沈老弟，這裡有酒，喝一杯暖暖身體。”
沈志山舉步行人廂房，道：“二爺，當年虧得你二爺出手，沈某人才能活到今天……”
方振遠接道：“不談過去的事，老弟你深夜趕到此地，大約不會沒有事吧？”
沈志山道：“在下如是無事，也不敢來打擾二爺。”
方振遠道：“老弟，你不用太客氣，什麼話隻管請說。”
沈志山道：“有幾個退隐的老魔頭，想劫二爺的镖……”
方振遠搖頭道：“老弟不用太急，坐下來慢慢的談，這裡有酒，我再要他們切一盤風幹熟牛肉，咱們哥倆先喝一盅，慢慢的聊。”
沈志山一欠身，道：“二爺的盛情，小弟心領了，我不能在這裡停留的太久，不瞞你二爺你說，小的也是他們一夥中人，奉命追蹤镖車而來，但小的受二爺救命之恩，無時無刻不挂在心上，小的這點武功，有限的很，隻怕難為二爺助力。隻能先給你老人家通個信。”
方振遠點點頭，道：“原來如此，那真的是難為你了……”輕輕咳了一聲，接造：“老弟，那幾個老魔頭，都是些什麼人？你既然是他們一夥的，可知道他們準備如何下手？”
沈志山道：“說起來當真是慚愧的很，此刻為止，我還沒有完全摸清他們的底子……”
揚四成道：“那麼你是怎麼被他們拉入夥的？”
沈志山道：“這在約是虎威镖局的威名太重，他們既想得魚，又怕沾上魚腥味，是以，一切事情都在極為秘密中進行，至于小的是被一位多年的故友以馬寶山拉入夥的，小的一切行動，都是由馬寶口中傳達的。”
方振遠道：“你既然沒有入門，怎會知道劫镖的是幾個退隐之後，重又出山的魔頭。”
沈志山道：“這是一次馬寶說漏了嘴，漏了一些内情，但他很快的驚覺到，就未再說下去。”
一頓，又接道：“馬寶洩露了其中一個人的姓名……”
聲音突然間放的很低，接道：“那人叫火神萬昭。”
方振遠、楊四成全都聽得一怔半晌說不出話。
良久之後，方振遠才長長籲一口氣，道：“火神萬昭，還活在世上？”
沈志山道：“是的，據那馬寶透露的口風，那火神萬昭隐的時日之中，武功不但沒有擱下，而且還一直加緊苦練，不但武功精進，火器方面，亦有着更高的成就。”
方振遠愁鎖眉頭，嗯了一聲，道：“當真要多謝你老弟了。”
沈志山道：“能和火神萬昭相處一起的，自然都是綠林中具有的名的人物，小弟知曉的都已經說出來了，可惜的是，無法給你方二爺幫忙，以後，小弟如若再得到消息，我會設法傳給你。”
一抱拳，接道：“二爺，你們最好别送我，也許暗裡還有人盯我，我要偷着溜出去。”
方振遠道：“好！你慢走，我們不送了。”
沈志山間身而出，離開了廂房，沒入這夜色之中。
方振遠愁鎖眉頭，不停在廂房中來回的走動。
楊四成低聲說道：“二爺，如若火神萬昭當真要咱們虎威镖局的镖，那也是沒有法子的事，好在，咱們已經把資訊傳回總镖局，總镖頭也許會親自趕來，至少镖局會派遣援手趕來，目下咱們的人手不算太少，實力也不算太弱，隻要調配适宜，足可防護镖車的安全。”
方振遠苦笑一下，道：“四成，總镖頭一向對我看重，如若這一次在我身上出了漏子，單是這一份慚愧和不安，就夠我一輩子受了……。
長長歎息一聲，接道：“聽那沈志山的口氣，似乎是除了火神萬昭之外，還有幾位很厲害的老魔頭參加這次的行動，那沈志山說的不錯，能和火神萬昭在一起的人，豈是平常的人物。”
楊四成道：“火神萬昭雖然名望甚重，為綠林一代魔頭，但他比起那花花公平葛玉郎，未免相形見绌了。”
方振遠道：“火神萬陽亦不可輕視，目下雖然盛名不及花花公子葛玉郎，但那是他息隐過久之故……”
楊四成道：“二爺，除了我們之外，别忘了我們這兒還有一位可退強敵的人物……”
方振遠征了一怔，道：“什麼人？”
楊四成道：“劉姑娘。”
方振遠一掌拍在大腿之上，道：“不錯啊！我怎麼會忘了這麼一位人物。”
楊四成低聲說道：“二爺，如使劉姑娘有個準備，咱們最好能早些通知她一聲。”
方振遠道：“如何通知她呢？”
楊四成道：“你告訴劉夫人就行了。”
方振遠道：“對……”
突然一皺眉頭，接道：“如若能在傳出這消息的同時，咱們能看到那位劉姑娘的表情，才能知曉内情，了解那位劉姑娘是否真是位身負絕技的高人，但男女援親不親，她又是名門淑女，怎能和她相見，總不能再去給她看一次病吧！”
楊四成低聲說道：“屬下倒有一個辦法！”
方振遠道：“什麼辦法！”
楊四成用極低微的聲音，道：“咱們找機會放一個人進來，看那劉姑娘如何應付？”
方振遠沉吟了一陣，道：“這個不大妥當吧！萬一那位劉姑娘不會武功豈不要造成一場慘劇。”
楊四成道：“那麼由屬下易容份作強徒，以察虛實。”
方振遠道：“這個也不太妥當，萬一那位劉姑娘是位身負絕技人物，連那花花公子都能制服，何況你楊镖頭了。”
楊四成道：“不入虎穴，焉得虎子，如想求證那劉姑娘是否身負武功，似乎是除此之外，再無其他方法了！”
方振遠道：“目下防備敵人一事，最為重要，你先去布置一下，要他們一見異征，立時設法傳普，順便告訴大豪和玉龍一聲，要他們别輕舉妄動，我去和劉夫人談一談。”
楊四成道：“屬下領命。”
一抱拳，退出了廂房。
方振遠目睹楊四成去遠之後，随手掩上房門，在室中來回走動。
他心中有着無比的焦慮，也隐隐感覺到這趟镖不簡單，内中必有一種隐秘之情，這隐秘也許那劉大人不知道，也許他有意在欺瞞自己……”
一念動起，細想這趟镖一開始就有些情勢不對，單單舉家南下，帶點細軟的人頭镖，怎能夠不計價錢的指定總镖頭親自押送，自己以副總镖頭之尊，押送此镖，顧主還似是受了什麼委屈一般。
這等反常的情形，早就有了預兆，但自己竟然能在當時把事情分析清楚。
半宵時光，本極短促，但在方振遠感受之中，卻似過了悠長的一段時間。
好不容易窗外亮起了天光，方振遠長長籲一口氣，推門而出。
隻見楊四成，李玉龍等，各佩兵刃，站在大風雪中，每個人的臉上，都泛現出困然之意。
顯然，昨宵之中，這些人一直在祠中巡邏，未得片刻休息。
方振遠歉然歎一口氣，道：“四成，叫他們準備上路，你們在車上休息一下。”
楊四成道：“昨天一夜平靜……”
忽聽一長呵欠聲，由祠堂主房中傳了出來。
這聲音不太大，但傳到揚四成和方振遠耳際之中，卻如聽到炸雷一般，心頭頓然一驚。
轉眼望去，隻見主房台階上面，站着一個身着樓衣，滿頭蓬發，赤足草履，滿臉油泥的叫化子。
他臉上雖有油泥掩遮，但方振遠目力過人，一眼之下，仍然看出那是一個年紀很輕的小叫化，頂多不過二十歲，不禁一皺眉頭。
楊四成低聲道：“二爺，這小叫化大雪天，穿着一襲破爛的單衣，赤足草履，露着腿肚子，不畏寒冷，定非常人，隻怕是丐幫中的高手。”
方振遠點點頭，也用極低沉的聲音說道：“隻憑他來的那等全無聲息的輕功，就夠瞧個老半天啦，他要不故意大聲打個呵欠，隻怕咱們還不會覺出台階上面有人。”
楊四成道：“屬下慚愧，二爺你歇着，屬上去問問他。”
舉步行近台階，一抱拳，道：“朋友，看你這身裝着，似是丐幫高手，不知區區猜惜沒有。”
叫化子微微一笑，露出一口整齊的白牙，道：“我如說不是丐幫中人，你是一定不信了。”
楊四成道：“朋友輕功高明，我們算聾了耳朵，丐幫弟子，在江湖向有俠譽，行事光明正大，不知朋友這番到此，有何見教？”
叫化子哈哈一笑，道：“楊镖頭，你這麼急水下灘般一說，小叫化我可是有口難辯了。
我小叫化昨天一大早就在在這荒祠中睡覺，如果說有個先來後到，我可比你們早到這荒祠中幾個時辰，可不是鬼鬼祟祟混進來了。”
楊四成怔了一怔，道：“昨天晚上，兄弟檢視過這時荒祠正房，怎的沒有瞧見到你朋友。”
小叫化了笑道：“我睡在正梁上面，你楊镖頭礁的很細心，可惜就是忘記瞧瞧梁面上。”
揚四成長長籲一口氣，道：“原來如此。”
方振遠大行兩步，一抱拳，道：“老朽方振遠。”
小叫化笑道：“鐵掌金環方老英雄。”
方振遠道：“不敢當，不敢當。”
小叫化又是微微一笑，道：“方老英雄心中對我小叫化在此一事，有着很多懷疑，是麼？””
方振遠心中暗道：這小叫化特别愛笑，口中卻說道：“懷疑是不敢，隻是想請教而已。”
小叫化道：“咱們荒祠之中相遇，那隻能算是碰巧……”
楊四成接道：“完完全全是碰巧嗎？”
小叫化道：“自然不是，是以小叫化說隻能算是，因為小叫化來這荒祠之中，确不知貴局也在荒祠歇馬。”
揚四成道：“至少你朋友在昨宵中，已知曉了我們到這荒祠之中。”
小叫化道：“這倒不錯，諸位在進入這荒祠之中時，小叫化已然知道，隻不過，諸位不知道這荒祠之中，還有一位小叫化子罷了。”
方振遠一抱拳，道：“恕老朽托大，稱呼你一聲小兄弟了。”
小叫化道：“方老英雄和我小叫化稱兄道弟，那是擡愛小叫化了。”
方振遠道：“丐幫中人，氣勢不凡，敢問小兄你怎麼稱呼？”
小叫化微微一笑，道：“小叫化姓包單名一個青。”
楊四成道：“聽說丐幫之中，有兩位後起之秀，被稱作天地雙龍，好像雙龍中，有一位姓包的朋友了……”
小叫化又笑了一笑，道：“不才麼？就是那位天龍包青，丐幫中人，都叫我小包。”
方振遠哈哈一笑，道：“好一個天龍包青，真教人興起長江後浪推前浪，一代新人股舊人的感慨，你這點年紀，竟能夠如此練達，實叫人不得不生出敬佩之感。”
包青道：“老英雄别灌迷湯啦，小叫化不吃這個。”
方振遠隻覺臉上一熱，道：“老朽說的都是真誠之言。”
包青道：“那麼小叫化也有幾句很真誠的話，奉告方老镖頭。”
方振遠感覺那必是幾句十分重要的話，說道：“老朽洗耳恭聽。”
包青道：“你們這趟镖，隻怕很難安抵開封府，縱然能夠到，也必将付出無法補償的代價，對你們虎威镖局而言，實是一件和不償失的事。”
方振遠征了一怔，道：“閣下的意思是……”
天龍包青接道：“能夠放下這趟镖，那是最好不過……”
方振遠接道：“行有行現，我們開镖局的，可以辭镖不接，但接下來，也隻有硬着頭皮撐下去，棄镖不管，辦不到。”
包青道：“那麼，你就設法找一個可以防守的好地方，等你總局中援手趕來。”
方振遠長籲一口氣，道：“老朽想不明白，這趟镖有什麼名貴之處，為什麼竟然有很多人苦追不舍，大有得而後甘心之慨。”
楊四成道：“當局者迷，旁觀者清，我們是當事人，也許弄不明白，你朋友置身局外，定然聽到了不少消息、内情了。”
方振遠道：“如蒙下告，在下洗耳恭聽。”
包青微微一笑，道：“兩位搭檔的很好，不過，小叫化覺着很奇怪，他們帶些什麼東西，劉大人心裡應該明白，小叫化不相信他們把東西看的比性命還重要？”
方振遠苦笑一下，道：“包老弟，你如是聽到什麼？還望講在當面，方某人感激不盡。”言裡抱一揖。
包青還了一禮道：“不敢當方老英雄大禮……”
放低了聲音，接道：“就我小叫化所知，似乎他們劉家帶了一種和武林有關之物。”
方振遠道：“是不是一幅牧羊圖？？
包青凝目思索了良久，道：“不止是一幅圖，但其中有一幅圖，至于是一幅什麼樣圖，在下就記不清楚了。”
方振遠道：“包老弟這消息從何而來？”
包青道：“小叫化聽幾個準備動手劫镖的人所言，大約是不會離譜太遠，兩位保重，小叫化就此告别。”
縱身一躍，飛上屋面，又一個轉身飛躍，消失于漫天風雪之中。
方振遠望着包青消失的方向，輕輕歎息一聲，道：“好快的身法。”
楊四成道：“丐幫中天地雙龍，被譽為後起一代中傑出的俊彥，自然是非同小可了，天龍輕功。造詣尤深。”
楊四成輕輕咳了一聲，道：“二爺，咱們上路呢？還中留在這裡等等總镖頭。”
方振遠道：“這地方很好嗎？”
楊四成道：“屬下的看法，丐幫中人不會說謊，尤其中天地雙龍，他既然亮了萬兒，總不能随口胡言，這地方屬下已經仔細的查過，四野遼闊，較易防守，而且數裡内沒有人家，地方也夠清靜，如若咱們決心等總镖頭趕到，住這裡，比上咱安全一些。”
方振遠道：“也有道理。”
楊四成道：“二爺再去和劉大人談談，如是他們同意留在這裡等，屬下就要仔細的布置一下，我設法留下暗記。”
方振遠沉思了一陣，覺着也隻有這個法子比較安全一些，當下說道：“我去和劉大人說說着，隻是年關在即，總镖頭事務繁忙，能不能親自趕來，很難預料。”
楊四成道：“二爺，你隻要決心留在這裡，劉大人那邊可以拖延，趕到開封府過年，固然重要，但性命應該是更為重要一些，隻要二爺你堅持一下，我想劉大人也沒有法子。”
方振遠似乎是陡然間想起了一件重大的事，低聲說道：“四成，咱們帶有匣弩沒有？”
楊四成笑道：“帶了兩個。”
方振遠道：“有了兩匣連環弩箭，可頂上十幾二十幾個弓箭手用，咱們人手不全，有得此物，實是幫助不小。”
楊四成擡頭望望天色，道：“大概劉大人還在休息，二爺你也一夜未合過眼，大白天我想他們不人有所舉動，再說，他們也不會料到我們突然停在這荒祠住了下來，你老也請到廂房中歇歇，我去要他們下套，出去來辦一點食用之物，至少要準備在這裡留個四五天。”
葛玉郎道：“好吧！暫時這麼準備，但如是能上路，咱們自然還是早些上路的好。”
楊四成未再說話，匆匆轉身而去。
荒祠中的趟子手，立時間，又開始了一場忙碌，車下套，已搬上的東西，重又取了下來。
楊四成吩咐過了趟子手，帶着張大豪，李玉龍各牽着一匹馬，緩步向祠外行去。
方振遠已回到廂房，從視窗望到了楊四成帶着李玉龍，張大豪并肩而去，心中雖然呼叫幾人一聲，但卻又強自忍了下去。
但見三人飛身上馬，一提缰，如飛而去。
方振遠本想借此機會坐息片刻，但想到了三人出去，這荒祠中餘下了于俊和幾個趟子手，哪裡還能安得下心，當下又行出室外，飛身而起，躍上屋頂。
轉目看去，隻見楊四成和李玉龍等三騎馬，踏着積雪，極快的消失不見。
這時，大雪已住，但陰雲低壓，天色毫無放晴之意。
方振遠的心情，也如那低壓的雲層一樣，充滿憂慮愁苦。
他保镖二十年，足迹遍及了大江南北，确實遇上不少兇戰危局，但卻從未遇上過這次的情形，無數的綠林高手，在暗中窺伺，等待着下手的機會，但像花花公子葛玉郎那等人物，卻又在下手之後，中途縮手而去。
這情形太奇怪了，詭異多變，令人莫測。
方振遠強按下心中的思潮，凝神四顧了一眼，但見白雪鋪地，四處茫茫，并無可疑之征。
打量過四外的情形，方振遠才飛身躍下屋面。
這時，于俊正在指使趟子手，把馬匹，牽入屋内。
方振遠冷眼旁觀，看于俊處理事務，竟也是井然有序，除了安排好馬匹、車輛之外，并把趟子手分成了兩班，一班休息。
眼看于俊對諸事安排停當，這才轉回廂房中坐下，閉目思索。
他要靜靜的想想，如何應付目下這等紛亂的局勢。
突傳一聲輕咳，劉大人推門而入，道：“方爺，下官看他們馬未備鞍，車未上套，似是全無上路的準備。”
方振遠拍拍地上的木樁，道：“大人，坐下來，咱們再談談。”
劉大人皺皺眉頭，但卻依言坐了下去，道：“方副總镖頭，還有什麼見教？”
方振遠道：“朽衡量過輕重之後，覺着留在這裡安全一些。”
劉大人征了一怔，道：“那是說你方副總镖頭早已作了決定，留在這荒祠之中不走了？”
方振遠道：“老朽覺着咱們隻要再向前走，就可能進入了人家預布的埋伏之中。”
劉大人臉色微變，道：“方副總镖頭，我想請教一件事？”
方振遠道：“不敢當，大人有什麼話，請盡管說，老朽洗耳恭聽。”
劉大人道：“這保镖一行中我想定有一條行規，在走镖之時，行宿之權，是在顧主手中呢？還是在你們镖頭手中？”
方振遠道：“自然是在顧主手中，不官責成你方副總镖頭，咱們要立刻上路。”
方振遠擡起頭來，望了劉大人一眼，道：“大人，老朽想不通，你有什麼急事，一定要趕到開封府過年，這是生死大事。為何要貪趕路程，不顧危險。”
劉大人輕輕歎息一聲，道：“如若是有人要動你虎威镖局的镖，咱們守在這荒祠中，難道他們就不會來了嗎？”
第 四 回 堅守待援
方振遠道：“這個，老朽已另作了安排，這荒祠地界遼闊，易于防守，而且咱們守在此，出了他們的意料之外，等他知曉之後，找來荒祠，那就主客易勢，咱們是以選待勞了。”
劉大人道：“下官想不明白，你們會有什麼安排，如若真的是有所安排，守在這荒祠中，那和趕路，并無不同。”
方振遠道：“大人，老朽還是說明白一些吧！他們在前面設下了埋伏，正想咱們自授羅網，是以，咱們不能去，所謂的别作安排，那就是我感覺這趟镖很奇怪，諸多變化，超出了常請常理之外，老朽我已自知無能再擔這副擔子，是以，禀告了我家總镖頭，要他親自趕來。”
劉大人道：“一來一去，總要二十天以上的時間，咱們不能住在荒祠之中啊！”
方振遠道：“我們用飛鴿傳書……”
劉大人接道：“但你們的總镖頭，卻不會生翅膀飛着趕來啊！”
方振遠道：“敞局的總镖頭，雖然不會飛着趕來，但他有一匹好馬，有日行千裡、夜趕八百的腳程，如若他兼程趕路也不過是兩三天就可以趕到此地了。”
劉大人道：“就算你說的有理，但你們卻耽誤了我的事情。”
方振遠道：“大人，此刻，是生死關頭的時候，大人縱有什麼隐秘，似是也不必放在心中了。”
劉大人道：“這是我們劉家的私事，和你們江湖人無關。”
方振遠心中暗道：“好啊！任你心機深沉，也被我掏來實言。
心中念轉，口中卻說道：“大人，也許你覺着是和我們江湖人無關的私事，但卻在不知不覺中牽扯上了恩怨。”
劉大人道：“你不用異想天開，這事和你們江湖人完全無關牽不上一點邊緣。”
方振遠道：“既是如此，大人何不先說個明白呢？”
劉大人道：“小女早已文定，她那末婚夫君，不幸染上了重疾，照名醫的說法，很難拖過這個年關，下官已答允我那親家，年前趕到開封，如若時間還來得及，要小女替他沖沖喜看。”
方振遠隻聽得呆了一呆，半晌說不出話，這确确實實是完全和江湖中人扯不上一點關系的事。
劉大人輕輕咳了一聲，道：“方副總镖頭還有什麼要問麼？”
方振遠道：“這個，在下沒有什麼要問了。”
劉大人擡頭看看室外的天色，道：“大雪雖住，陰雲依然，看天氣，隻怕近日内很難放晴了。”
方振遠道：“臘月飄雪，理所應然，我們的蓬馬健馬，是特制特選的，下大雪，并不會影響我們趕路，目下停此荒祠，實是為了咱們處境危惡，一不小心就要跌入了人家的陷阱之中。”
劉大人道：“想不到威名遠播的虎威镖局，竟然也被人如此擺布，看來，市井，江湖上的傳說，實不可信。”
方振遠道：“如若大人一定要走，在下等也并非完全不能上路，我們吃保镖飯的人，這條命并不是很值錢，在下顧慮重重，留此荒祠，是為了怕你們劉家人受到傷害，大人請仔細想想，如是非走不可，在下要他們準備車馬。”
劉大人道：“咱們留在這裡要等待多久？”
顯然；他已被方振遠利害說動，改了口氣。
方振遠接着又道：“在下說過，我們總镖頭有一匹快馬，三五日就可以趕到。”
劉大人道：“你們總镖頭趕到之後，咱們就不怕他們了？”
方振遠道：“可以這麼說吧！是以，他做總镖頭，在下隻能做副總镖頭了。”
劉大人道：“那是說咱們留這裡三天就可以上路了。”
方振遠道：“不錯，縱然遲一些，也不會超過五天。”
劉大人冷笑一聲，接道：“我們花銀子請資局遣人保護，想不到一切的舉動，都要聽貴局的決定，這是本末倒置。”
方振遠一抱拳，笑道：“大人，這你要多多原諒，不過，目下情勢如此，大人責怪方某，方某是情甘領受，不過，大人如願說出你那親家翁現在何處，我們會想法子把資訊傳到開封，開封有我們虎威镖局的分店，要他們派個人把資訊送過去。”
劉大人道：“你們用什麼傳遞？”
方振遠道：“飛鴿，虎威镖局弄了一批很好的信鴿，經常傳送總局和各處分店的消息，我們把你劉大人要說的話；用信鴿傳到開封敝局分店，再由敝局分店，送到你指定之處。”
劉大人道：“這裡有信鴿嗎？”
方振遠道：“還留有一隻最好的信鴿。”
劉大人道：“好吧，那我去寫一封信，托貴局的信鴿傳到開封。”
方振遠道：“天寒風大大人要用薄箋簡寫。”
劉大人點頭道：“不能讓信鴿負重太重。”
站起身子，出室而去。
方振遠緊随着劉大人步出室門，隻見幾個趟子手，正在打掃庭院中的積雪，當下一挫腰，飛上屋頂，四下瞧了一陣，躍落祠外，又仔細巡視了一遍荒祠外的景物，才緩步踱回祠内。
就在他進入調門的當兒，突然一陣得得蹄聲，傳了過來。
方振遠心頭一震，陡然一個轉身，回頭望去。
隻見一匹白馬，箭一般的直奔過來，馬背上負着一個人。
那匹馬白得和地上積雪相似，全身上下，不見一點雜色。
方振遠長長籲一口氣，站好了身子，高聲喝道：“站住，再不收缰停馬，休怪方某人手下無禮了。”
喝聲中，白馬突然停了下來，伏在馬鞍上的人，突然擡起頭，揚起左手口齒啟動，還未發出聲音，人已一跤從馬上跌了下來。
方振遠征了一怔，正待行下台階瞧瞧，忽聽那白馬長嘶一聲，屈下隻膝，跪在那人身前的雪地，馬目中淚水流落。
喝！竟然是一匹人見人愛的通靈寶馬。
隻看那白馬的氣勢，不由得對那馬主生出幾分敬意。
方振遠大跨兩步，行到那人的身前，一夥身抱起那人。
目光到處，隻見他臉色鐵青，分明是受了暗算。
方振遠雖然身處危境，但想到救人大事，顧不得再多推敲，立時抱起那人直向荒祠中奔去。
幾個站在院中的趟子手，早已聽到了方振遠的呼叫之聲，看了抱着人直奔廂房，知道是救人，右首一個一語不發，奔出祠外，自動充當了哨，看看後面是否有人追來，右首一個卻跟着方二爺奔到廂房門外面。
趟子手擡頭瞧瞧那高大的白馬，心中暗暗叫了一聲，好馬呀！好馬，總镖頭那一匹千裡火龍駒，也難及得。
需知武林中人，見以了寶劍，好馬，無不喜愛，這位趟子，雖不能算得是江湖好手，但他常年在江湖上走镖，見多識廣，目力卻有過人之處，一眼間，就瞧出那是寶馬。
且說方振遠進入了廂房，放下那人，房内堆火未熄，一片暖意，這才細細瞧了那人一眼。
隻見他黑段褲子，藍長衫，頭上一頂藍色武士巾，鐵青的臉色，掩不住那俊秀的五官，年紀約十八九歲，劍眉入鬓，猿臂蜂腰。
方振遠看前不見傷痕，翻轉身子看，隻見後肩“風府”穴上，有着一點血漬。不禁一皺眉頭，暗道：“好惡毒的手法，淬毒暗器，又打中了穴道，就是鐵打金剛，也吃不住這一擊。
他雖閱曆豐富，但也隻能瞧出一種極毒細小暗器所傷，當下手指加力，扯開那人肩上的衣服。
凝目望去，隻見一枚很細小的燕尾，燕出肌膚之外。
露出的燕尾上一片藍汪汪的顔色，一望即知是劇毒淬煉之物。
方振遠看清楚暗器之後，不禁為之一呆，失聲呼道：“燕尾追魂針。”
隻聽劉大人的聲音接道：“什麼叫做燕尾追魂針？”
方振遠轉眼望去，隻見劉大人緩步走入室來，苦笑一下，道：“一種極為惡毒的暗器，奇毒無比。”
劉大人這時候才瞧清楚會下躺着一個人，道：“你是說這個人中了燕尾追魂針。”
方振遠點點頭，道：“不錯。”
劉大人近前去望了一眼，道：“方爺，快把他肩上的毒針拔出來啊！”
方振遠苦笑一下，道：“這毒針上淬的奇毒，除了用針人的獨門解藥之外，别人無法解救，我如投出他肩上的毒針，他可能會死的更快一些。”
劉大人道：“那麼咱們也不能見死不救啊！”
方振遠道：“如是我方某人沒有救他之心，也不會把他拖入這荒祠之中了。”
劉大人輕輕咳了一聲，道：“如是不取他肩上的毒針，豈不是看着他死嗎？”
方振遠道：“就方某所知，不除毒針，可能會拖長時間久些。”
劉大人點點頭，道：“不錯，你們江湖中人，有你們處理的辦法……”
長長歎一口氣，接造：“下官的書信已經寫好了。”
方振遠道：“好！你交給我，我這就替你送出去。”
劉大人從袖内取出一張白絹，道：“下官遵照所囑，信寫的很簡。”
方振遠接過書信，道：“大人可放心，一兩天内，貴親家就可以接到這封信了。”
突然那藍衣人手指伸動，指指自己的前胸。
方振遠心中暗道：“這人内功不弱，中了燕尾追魂外，時間不短，手指竟然還能伸動。
心中念動之間，突然間覺得腦際間靈光一閃，伸手向那藍衣人前胸摸去，手指觸及處，摸到了一個玉瓶。
方振遠撩起那人衣襟，由袋内摸出一個玉瓶。
凝目望去，隻見那玉瓶色是碧翠，長不過兩寸。方振遠打開瓶蓋，倒出了兩粒丹丸。
玉瓶中僅有的兩粒丹丸，一粒紫紅，一粒是銀白。
方振遠将兩粒藥丸，托在掌心之上，望着兩粒丹丸出神，這兩粒藥丸的顔色不同，其作用自然也不相同了。
他了解那藍衣人指着自己前胸的用意，是要他取出袋中的玉瓶，但他卻無法分辨出這兩種不同顔色的藥丸，何是解毒之藥。
劉大人輕輕咳了一聲，道：“方副總镖頭，這人可告訴你這玉瓶的用意嗎？”
方振遠道：“他在重傷之下，不忘胸藏玉瓶，自然這玉瓶之中是藏的解毒之藥了。”
劉大人道：“那麼，這玉瓶之中，共有兩顆大不相同的顔色，其中有一粒不是解藥？”
方振遠道：“是的，兩粒藥丸中有一粒是解藥，一粒不是解藥，目下使我為難的也就是無法分得哪一粒是解藥？”
談論之間，楊四成推門而入，緩緩行了進來。
方振遠回頭望去，隻見楊四成手中提着食用之物。
楊四成放下手中食用之物，道：“二爺，這人是誰？”
方振遠搖搖頭，道：“不知道，他騎馬到此處之時，人已中暗青子暈了過去。”
楊四成道：“二爺要救他？”
方振遠道：“事情既然叫我碰上了，總不能不盡心力……”
楊四成道：“看了臉色，中毒已深，咱們如救不活他，反将招來一身麻煩！”
方振遠道：“我知道，救不活他是麻煩，救活他也是麻煩，既然是咱們沾上了手，這麻煩算是惹定了，你回來正好，要他們嚴密戒備，我如動手救人，隻怕一兩上時願無法騰開手去。”
撕下了皮襖上一塊羊皮，跟着右手指拔下了那藍衣人肩後“風府穴”上的毒針，卻自然的把左手托着的藥丸，交給了劉大人。
劉大人伸手接過藥丸，方振遠騰出左手，扶住了藍衣人的肩頭，右手抵住他背心的“命門穴”上，暗運内功，攻入那藍衣人的内腑。
從未涉及過江湖事務的劉大人，目睹方振遠右手抵在那藍衫人的背上，心中大感奇怪，暗道：“這算是什麼療救毒傷呢？”
但見方振遠頂門上漸見汗珠，片刻之後，汗水如雨，從頭上滾滾而下。
又過了片刻，忽聽那藍衫人長長籲一口氣，睜開了雙目。
方振遠似乎有着極度的疲累，輕輕籲一口氣，道：“劉大人，快些把藥丸給他辨認。”
劉大人伸出右掌，掌心中托着兩粒藥丸，道：“這兩粒藥丸，哪粒是解毒藥物？
藍衫人道：“銀白色的是解毒藥物。”
劉大人伸手捏起那一粒銀白色的丹藥，說道：“方爺，是不是要給他眼下。”
方振遠道：“問他。”
藍衫人張開嘴，劉大人捏起白色的藥丸，投入了那藍衫人的口中，然後，又把那紫紅色的藥丸，放回了玉瓶之中，合上瓶塞，放在那藍衫人的身前，緩緩站起身子，出室而去。
藍衫人眼下藥物之後，立時閉目調息。
方振遠鼓起餘力，把内力送入那少年内腑，助他行功。
一盞熱茶工夫，那藍衫人突然開口，說道：“多謝老前輩賜助，晚輩已能自行運功，不敢再有勞了。”
這等内力療傷之舉，極耗真力，方振遠存心救人，傾盡全力施為，這一陣運氣輸力，早已累得汗透棉衣，疲累不堪，就算那藍衫人不招呼他休息，他也到了難再施為之境。
藍衫人瞧了方振遠疲累的神情一眼，立時閉上雙目運氣調息。
方振遠長長的喘息了兩口氣，仰身倒卧地上，似乎這一陣運功療傷的疲勞，有如經過了一場劇烈的惡戰。
方振遠小睡片刻之後，才起身打坐，運氣調息。
待他運氣一周天，疲累大消，睜開兩目時，那藍衫人早已運氣完畢，坐在一側。
方振遠再看那藍衫人時，已完全變了一個樣子，隻見胸上的青色盡褪，星目中神光湛湛，具有着一股逼人的英氣。
藍衫人淡淡一笑，道：“老前輩體能已複，晚輩也該告辭了。”
站起身子，拉開房門，大步走了出去。
他本問療傷經過，也未說一句感謝之言，既不問方振遠的姓名，自己也未留名号，行出室外，縱身上馬，一提缰繩，白馬揚蹄奮鬃，長嘶一聲，一躍八尺，流星飛矢一般，奔出荒祠。
方振遠走到祠房門口，隻見到白影一點，躍出荒調大門，消失不見。
楊四成低贊道：“好馬呀！好馬……”
一回頭看到了方振遠，改口接道：“二爺，這人是誰，江北道上似是未見過他的行蹤。”
方振遠搖搖頭道：“他未留下名号。”
楊四成嗯了一聲，道：“二爺沒有問他嗎？”
方振遠道：“他走得很快，人快馬也快，根本沒有我問的機會。”
站在旁側的張大豪，隻聽得火冒三尺，怒道：“這小子沒有一點禮數，二爺你白救了他一條命，連一個謝字也未說過，如若再叫老張遇上他，非得給他一頓拳頭不可。”
方振遠一揮手，道：“大豪，以後不許提起此事，咱們走江湖偶爾助人一臂之力，過去就算，豈能望人施報。”
張大豪心中雖然有些不服氣，但卻又不敢和副總镖頭頂口，氣呼呼的轉身而去。
楊四成低聲道：“二爺，隻看那匹馬，可知其人來曆不凡，恩大不言謝，這才是仁俠本色啊！”
方振遠輕輕咳了一聲，道：“四成，不談此事了，你剛才出去一趟，可見到什麼異常的情形。”
楊四成道：“屬下和玉龍等采辦一些食用之物，足夠咱們人馬四五天的用度，我們也曾留心勘查過四面的景物，卻未瞧出一點異征，屬下覺着這荒祠四周太平靜了，平靜的有些出奇。”
方振遠苦笑一下，道：“愈是如此，愈是可怕！咱們不能大意……”
擡頭望望天色，接道：“時間還早，縱然有事情，也不會來，在這時間裡，要好好吃一頓，休息休息，如若是火神萬昭真在前面布下陷阱，今天等不到咱們，晚上必有行動。”
楊四成似是忽然想了重大之事，急急說道：“那年輕人中的什麼暗器？”
方振遠若有所悟的愣了一愣，道：“燕尾追魂針！”
楊四成道：“燕尾追魂針，那是一種很特殊的獨門暗器，武林中施用的人不多！”
方振遠若笑一下，道：“就我所知，目下江湖上，隻有一個人施用此物。”
楊四成道：“鬼手莫情。”
方振遠點頭道：“不錯，正是那鬼手莫情。”
楊四成道：“就屬下所知，鬼手、邪劍一向是孟不離焦，焦不離孟。”
方振遠點點頭，道：“我知道，鬼手莫情出現之地，邪劍必然跟蹤而來。”
楊四成低聲道：“二爺，鬼手、邪劍已經很多年未在江湖上出現過了，此刻，陡然在此現身，隻怕是有為而來。”
方振遠呆了一呆，道：“你是說，他們也是為了這趟镖。”
楊四成道：“這個，屬下不敢妄作論斷，隻是事情趕的太巧了一點，天寒地凍，大雪封道，年關在即，成名的綠林人物，大都是歇手過年，鬼手、邪劍，總還不至于作一票買賣才能過年吧！”
方振遠道：“不錯，火神萬昭，再加上鬼手、邪劍，事情是趕的太巧了。”
楊四成道：“而且，咱們還留給了那鬼手莫情的尋釁口實。”
方振遠道：“是福不是禍，是禍躲不過，到此時，倒是想他們早一些說明來意，痛痛快快的拚個死活出來，似這般密雲不雨，實是太過沉悶了。”
楊四成道：“二爺請恕屬下直言，總镖頭可能已經動身，快馬兼程而來，目下咱們要忍辱負重，不能夠孤注一擲，咱們要想法拖到镖頭來。”
方振遠點了一點頭，說道：“說的也是，你去安排吧！”
楊四成低聲說道：“屬下已經勘查過四周形勢，咱們如要據守這荒祠，必得以這正廳為主，劉家為附，還要麻煩二爺說明那劉大人。”
方振遠道：“唉！再對劉家說什麼，老夫很難啟齒了，咱們把守護的重點，移在他們停身的廂房如何？”
楊四成道：“屬下和玉龍算了很久，那廂房不能堅守……”
語聲一頓，接道：“屬下已用木闆，樹身，在祠堂正廳之中，另外搭建了一座小室，足可容劉家幾人存身，而且比較這廂房安全。”
他說話的聲音很大，連在祠堂大門口了哨的趟子手，也聽得清清楚楚。
方振遠正待答話，劉大人突然現身而出，一揮手，道：“方爺，你不用為難，事已如此，也隻有照楊镖頭的吩咐辦了。”
楊四成一抱拳，道：“大人，你客氣了，此情此景，隻有互相們信任，才能度過難關。”
劉大人淡然一笑，道：“我明白，不知要我何時遷移。”
楊四成道：“最好是現在就搬，如若那些人，存心為咱們而來，他們很快可以轉回頭來，也許今夜中就有變化。”
劉大人道：“好吧！在下這就去叫他們搬入正廳。”
劉大人扶着劉夫人，帶着碗姑娘，搬入了荒祠大廳。
果然，楊四成等早已在廳中用樹身木闆，就壁角圍成了一座很堅牢的小屋，窗下門後，堆了很多石塊。
顯然，方振遠等已經決心死守荒祠，這座正廳，更是最後死守之地。
天色慚慚的黑了下來，形勢也随着天色的黑暗，漸呈緊張。
這時，大雪已住，陰雲消散，萬裡藍天，湧出一片冷月，月華雪光，互相輝映成冷凄、銀白的世界。
荒祠中未燃燈光，四周一片寂然，偶爾傳出一聲馬嘶，點綴這冷月靜夜。
大約是二更過後時分，荒調外，突然出現了四條人影，得得蹄聲，踏雪而來。
方振遠隐身荒祠大門後暗影之中，借月光，把銅外景物，看的十厘清楚。
隻見四條人影，在荒祠十丈外一齊停下，翻身下馬。
四個人似是并未有偷襲之心，四匹馬交一人牽缰，另外三個人大步向荒祠行來。
方振遠回顧了身側的楊四成一眼，低聲說道：“他們準備挑明了動手。”
楊四成道：“那定是有名号的人物。”三個人舉動極快，眨眼工夫，已到了荒祠外三丈左右處。
對方既未叫陣，方振遠亦未喝問，隻是冷冷地望着來人。
三個人逼近荒祠三丈左右時，陡然停下了腳步，居中一位身着青緞子長袍，胸前飄垂着五絡長髯的老者，一拱手，道：“是哪一位當值，請上告貴局鐵掌金環方副總镖頭，就說火神萬昭，寒夜造訪。”
方振遠正等答話，楊四成卻搶先接造：“原來是大名鼎鼎的萬老爺子，在下失迎了。”
口中答話，人卻緩步行了出來。
萬昭擡頭一顧揚四成，道：“恕老夫眼拙，瞧不出你朋友怎麼稱呼。”
楊四成拱拱手，道：“在下楊四成，萬老爺子是前輩高人，自然不會認識我楊某這名不見經傳的人物了。”
萬昭冷哼了一聲，道：“你不用話裡帶刺，去告訴方振遠，看看他要不要見客。”
方振遠隐在門後，把兩人問答之言，聽得極是清楚，但是尚未得到那場四成的招呼，不但現身相見。
但聞楊四成說道：“以你萬老爺子的聲威而言，敝局中方副總镖頭豈有不見之理，不過……”
萬昭一揮手，攔住了楊四成的話，接道：“你不用給我打過門，老夫寒夜造訪，并非攀交而來，你如不願通報，老夫就要闖進去了。”
方振遠眼看楊四成再難接話，輕輕咳了一聲，道：“哪位找我方某。”
口中應話，人卻緩步行出荒祠。
萬昭一抱拳，道：“鐵掌金環方二爺，萬昭有禮。”
方振遠一欠身，抱拳過頂道：“不敢當火神萬爺大禮。”
火神萬昭淡淡一笑，道：“這些年來，兄弟一直懸隐未出，但走出江湖，就聽到虎威镖局的大名，和你方二爺那在命飛環，把江北道上綠林朋友們，逼的無立身之地了。”
方振遠冷哼一聲，道：“萬兄如若隻是為江北綠林同道找場子，方某人極願把萬兄的高見，轉上敝局的總镖頭，定會給你萬兄一個滿意的答複，方某人上有總镖頭，做不了主……”
萬昭仰天打個哈哈，接道：“那麼，方兄能做得什麼主呢？”
方振遠心中暗道：“多施一些時間，也可多作一分準備，他既不肯立時放下臉來，我倒不必用話擠他了。”
心中念轉，口中卻說道：“萬兄這話，就叫兄弟想不通了，天無二日，家無二主，咱們镖行中有镖行的規矩，方某人不願作誇口之言……”
萬昭冷笑一聲，接造：“這趟镖你方二爺也做不得主嗎？”
方振遠哈哈一笑，道：“這麼說來，萬兄也是志在劫镖了？”
萬昭道：“虎威镖局的镖，一向無人敢動，兄弟心中不服，想留下貴局一趟镖，試試看。”
方振遠道：“劫镖就劫镖，大丈夫要直來直往，萬兄這等轉彎抹角，未免太費唇舌了。”
萬照被方振遠數說的說臉上一熱，怒道：“就算我萬某人要動這趟镖，你方兄又準備怎樣？”
方振遠道：“兄弟既敢押镖，那也不怕人出手攔劫，萬兄若有能耐，料理了我們虎威镖局的人，再劫镖不遲……”
揮揮手，接道：“萬兄保重，兄弟失陪了。”
目光盯注在萬昭身上，倒退入荒祠之中。
那萬昭乃是老奸巨猾之人，原來想從那方振遠目中深得一些内情，想不到方振遠比他還老練，幾句話，頂得萬昭失了自制，忘了來意。
直待方振遠回到了荒祠，萬昭才想到來此用心，是希望向點眉目，但卻一點内情也未探出來。
眼看方振遠隐入荒祠之不見，也隻好緩緩向後退去。
方振遠金環暗器，武林中名望極重，火神萬昭也不敢絲毫大意，面向方振遠倒步而退。
楊四成一直隐在門後陪影中瞧着，眼看萬昭又帶着人退走，心中大是奇怪，暗道：“這火神乃是綠林中久負盛名的魔頭，怎的竟自行退走。
方振遠亦是看的有些奇怪，低聲說道：“四成，他們退走了？”
楊四成道：“也許是他們約定的動手時間還未到。”
方振遠沉吟了一陣，道：“以火神萬昭的老練深沉，決不會這樣冒味而來，既然來了，而且又面對面的和我搭上了話，豈肯就這樣輕易退走，至少也會露出兩手火器上的工夫，找個退走的台階啊！”
楊四成點點頭，道：“二爺說的不錯，這中間确是有些變化，但什麼變化呢？能使這老魔頭臨時又改變了主意退走。”
方振遠苦有所悟地喚了一聲，道：“會不會是欲擒故縱之計，他們故意現身之後，立刻退走，然後，趁咱們戒備松懈時，在暗中混入荒祠。”
楊四成還未及答話，窮見李玉龍快步奔了過來；方振遠一皺眉頭，道：“玉龍，你不守在原位之上，慌慌張張的跑來此地作什麼”
李玉龍一欠身，道：“二叔，小侄發覺了一件不解之事，特來向二叔請教！”
方振遠道：“什麼事？”
李玉龍道：“小侄防守之處，發覺了四條人影，鹿伏鶴行而來……”
方振遠道：“既是有人來襲，你竟然還敢離開，簡直胡鬧。”
李玉龍道：“二叔，小侄，還有下情。”
方振遠道：“好吧！你說下去。”
李玉龍道：“那四條人影，到了祠外三丈左右時，其中一個突然無緣無故，摔了一個大馬爬。”
方振遠啊了一聲，道：“以後呢？”
李玉龍道：“妙的是那摔倒之人剛剛站起，另外一個卻突然栽倒地上，四個人輪流摔跤，最後一個掙紮起身之後，四人就回頭而去，小侄想不通個中的原因何在，将來禀報二叔。”
方振遠援髯沉吟了一陣，道：“這個，這個，确叫人有些想不明白了。”
楊四成道：“二爺，會不會有高人暗中幫助咱們。”
方振遠道：“劉姑娘……”
楊四成道：“玉龍所見，和火神萬昭的突然退走，豈是無因。”
方振遠道：“我去瞧瞧劉大人。”轉身向正廳中奔去。
楊四成低聲說道：“快回去，守在原位上，今晚上的事，有些撲朔迷離，叫人猜測不透，分明是有高人在暗中相助，施展手段，驚退強敵，但咱們不能大意。”
李玉龍輕輕歎息一聲，道：“月光映雪，幾丈内的景物，都瞧的很清楚，除了四個摔跟鬥的人外，末再瞧到别的人影，如若真有人在暗中助咱們，那人的武功，實是高的出奇。”
楊四成道：“如若那人的武功，實是高的出奇。”
語聲一頓，接造：“強敵既退，一時間不會再來，咱們也到大廳中瞧瞧如何？”
李玉龍道：“擅離崗位，隻恐二叔見責？”
楊四成道：“咱們去瞧瞧就走，用有了些許工夫。”
李玉龍道：“好吧！楊镖頭素得二叔器重，要請你走在前面了。”
李四成微微一笑，交代了兩個趨于手，道：“你們好好的守門戶，如是有了警兆，立時設法傳入廳中來。”
兩個越幹手一欠身，道：“楊爺放心。”
楊四成回顧了李玉龍一眼，道：“咱們去吧！”
舉步向前行去。
李玉龍緊随在楊四成身後，向前行去。
兩人行近大廳，隻見方振遠和劉大人正低聲議論。
但聞方振遠低聲說道：“令緩确在室中嗎？”
劉大人應造：“小女遷入這廳中之後，就沒有離開過一步。”
方振遠道：“大人可是很确定嗎？”
劉大人道：“不錯，下官知道她一直未離開小室一步。”
方振遠道：“大人可否進去瞧瞧！”
劉大人沉吟了片刻，道：“好！下官進去瞧瞧。”轉身入廳中木闆隔開的小室之中。
片刻之後，行了出來，道：“小女睡熟了。”
方振遠征了一怔，道：“令緩睡熟了。”
劉大人道：“下官親眼看到小女睡的十分香甜，難道還會是假的不成？”
方振遠道：“大人自然是不會說謊。”
劉大人道：“方副總镖頭，下官幾句話，如鳗在喉，不吐不快。”
方振遠道：“大人隻管吩咐。”
劉大人道：“我已經諸多屈辱相從，但你方副總镖頭最好要适可而止，深更半夜，你逼着我這個做父親的去瞧女兒，雖說是情勢不同，但也不成體統……”
方振遠輕輕咳了兩聲，抱拳接道：“大人責備的是，大家宦門，自有森嚴的家法，不過，咱們此刻的處境，情勢有些不同，一個疏失，很可能大家都丢了性命，是以，很多地方，方某人不得不小心求證的。”
劉大火火氣似是消了不少，說道：“似乎是今宵之中，已發生了事故。”
方振遠道：“不錯，大人雖然屈卧荒祠一角，受盡了委屈，但虎威镖局的人，上至我方某，下至身上有傷的趟子手，全都在雪地寒風中守護，我們要盡所有的力量，保護大人一家人的安危。”
劉大人歎一口氣，道：“你們實在也夠辛苦了，不過，這又和小女何關呢？”
方振遠道：“不瞞你劉大人說，适才有很多綠林高手，分由不同的方向，襲向荒祠，但他們接近了荒祠之後，卻又突然退走。”
劉大人道：“有這等事？”
方振遠道：“不錯，這就使在下心中生疑，深思之後，覺得隻有兩個原因。”
劉大人道：“和小女有關嗎？”
方振遠道：“第一是，有一位身負絕技，隐身在暗處的高人，從中相助，驚退了群寇；第二是他們欲擒故縱，試探一下，我們是否已有防備。第二個原因，不去說它，第一個高人相助，實叫人想不明白原因何在？如是你劉大人是我方振遠，不知你作何感想？”
劉大人歎息一聲，道：“說的也是，倒也難怪你方副總镖頭。”
方振遠一抱拳，道：“大人能了解方某一片苦心，方某就心安多了。”
劉大人輕輕咳了一聲，道：“好吧！明天小女精神好一些，你方副總镖頭和她談談，這中間隻怕有些内情……”
隻聽一個柔弱的清脆的聲音，接造：“爹爹，我醒啦！”
方振遠凝目望去，隻見劉姑娘長發被垂，羅裙曳地，緩步行了過來。
劉大人輕輕咳了一聲，道：“夜深寒重，快去休息，有話明天再說不遲。”
劉婉兒微微一笑，說道：“這兩天，我突然覺得身體好了很多，而且，精神也好，爹不用為我擔心了！”
方振遠插口道：“可是服了那花花公子的藥物之後……”
劉婉兒嗯了一聲，道：“不錯，自從服了他藥物之後，就覺得好了很多……”
語聲一頓，又道：“你們對我有很我懷疑，是嗎？”
方振遠道：“隻因諸般事情，十分巧合，我們不得不對姑娘懷疑了。”
劉婉兒道：“現在我站在這裡，你要問什麼？盡管請問。”
方振遠沉吟了一陣，一抱拳，道：“姑娘身負絕技，數度幫我等退去強敵，不但在下感激，就是敝總镖頭，也是一樣承領盛情。”
劉婉地搖搖頭，道：“這是從哪裡說起呢？我無手縛雞之力，哪還會武功。”
方振遠道：“雖然真人不原露相，但姑娘的行迹已洩露了出來，似是用不着再謙虛了。”
劉婉兒道：“我說的都是實話，你如不信，那也是沒有辦法子的事！”
方振遠征了一怔，道：“有一度在下亦覺得姑娘不像會武功的人。”
劉婉兒道：“你既看對了，為什麼又改變了主意？”
方振遠道：“因為，在下無法解釋那些巧合，何以全都配合的恰到好處？是以，在下覺得其中必有原因。”
劉姑娘長長歎息一聲，道：“我希望你們能相信我的話。”
方振遠道：“姑娘之言，我們豈有不信之理，不過，在下倒希望姑娘能夠說出内情，如若實有難處，也望姑娘訓示我等一條去路。”
劉姑娘道：“你們是問道于盲，咳！你們應該如何？我怎會知曉呢？”
方振遠道：“如說是姑娘真的不知道，這就要問問令尊了。”
劉婉兒目光轉注到劉大人的臉上，眉宇間是一片懷疑之色，道：“咱們究竟帶了什麼珍貴之物，竟然會引起了這多人的觊觎？”
劉大人搖搖頭，道：“照方副總镖頭的說法，這些人來這裡，并非是為搶金銀細軟……”
方振遠接道：“不錯，大人縱然積聚了一些金銀古玩，也不算什麼大镖，虎威镖局在江北道上，走過數百萬銀子的镖，但卻沒有人甘願冒和我們結仇之嫌，動手攔我們的镖，就算綠林中有幾個不賣交情的新稅，也不會牽動似目下這等綠林巨魔出手。”
劉腕兒道：“那是說我們攜帶之物，超過數百萬兩銀子以上的價值，他們才動手了。”
方振遠神情肅然地說道：“不錯，也許那些東西，在他們眼中的價值，不止千萬銀子之數。”
劉婉兒道：“爹！咱們究竟帶了什麼？财帛是身外之物……”
劉大人搖了搖頭，接口道：“為父的也想不明白。”
方振遠道：“就在下所知，那幅牧羊圖，就是其中之一。”
劉大人沉吟了一陣，道：“下官替你擔待起來，如若他們要了那幅牧羊圖，就可以放咱們上路，就把那幅圖給他們吧！”
方振遠似是未料到劉大人會作此說，輕輕咳了一聲，道：“真的嗎？”
劉大人道：“自然是真的，那幅圖也許是真的很珍貴，在我手中，我卻看不出它的珍貴用途了。”
方振遠歎一口氣，道：“話雖是這麼說，但我方某隻要有三寸氣在，就不能讓人動你們劉家一針一線……”
劉大人歎口氣，搖搖頭，接造：“方爺，錢财是身外之物，我官至二品，浮沉宦海，富貴名利，在我而言，早已視作浮雲，小女之言大約是不會錯了，下官思索再三，實在想不出，小女有學得武功的機會……”
語聲一頓，神情嚴肅地說道：“到此為止，你方副總镖頭似乎還沒有問清楚他們究竟是要向我們讨取些什麼？”
方振遠征了一怔，忖道：這話倒是不錯，到目下為止，我們還未了解他們究竟為什麼要勞師動衆，布下陷阱，攔劫這趟人頭镖。
但聞劉大人道：“也許人家知道，方副總镖頭如若再見到敵人時，不妨問問他們，究竟要些什麼？隻要我們确有此物，在下決定交出。”
方振遠大感慚愧，但一時間卻又想不出适當的措詞回答對方。
劉大人回頭望着劉婉兒，道：“孩子，回房休息吧！”
劉婉地應了一聲，緩緩轉身，進入室内。
劉大人緊迫在劉婉兒的身後行去。
方振遠望着兩人的背影，出了一陣子神，轉身走出大廳。
隻見楊四成和李玉龍，并肩站在廳外雪地中。
方振遠苦笑一下，道：“你們都聽到了。”
楊四成一欠身，道：“都聽到了。”
方振遠輕輕咳了一聲，道：“劉大人說的很有道理，咱們隻曉得處境險惡，危機重重，但人家究竟要些什麼，咱們還未弄清楚。”
揚四成沉吟了一陣，道：“二爺說的是，這趟镖，不但是變化多端，而且有着一種神秘莫測的内情，如若說火神萬昭等無一點消息，決不會以洗手退隐之身，重出江湖。”
方振遠道：“可笑的是強資已知曉劫取之物，咱們保镖的還不知保的什麼？”
楊四成道：“也許劉大人隻是受人利用，連他也不知内情。”
方振遠皺皺眉頭，思付片刻，道：“這話也有道理。”
楊四成仰望着一輪寒月，低聲說道：“二爺，再和他們照面時，不妨用話套套他們。”
方振遠點一點頭，說道：“看來，也隻有如此了。”
揮揮手，接道：“玉龍，你們巡視一下，隻要發現了敵人情形，盡快的告訴我。”
李玉龍一欠身，轉身而去。
方振遠目注李玉龍去遠之後，低聲對楊四成道：“四成，咱們聊聊。”舉步向調外行去。
楊四成緊随在方振遠身後，走出荒祠，道：“二爺，咱們要到哪裡去？”
方振遠道：“火神萬昭雖然退走，但我相信他們定然會在這附近設有監視咱們的暗樁。”
楊四成道：“二爺可是想清除他們……”
方振遠接道：“那倒不是，我要他們帶個信給火神萬昭。”
楊四成道：“二爺，總镖頭明天晚上不到，後天中午之前，定可趕到此地，那時，再和他們照面談個清楚。”
方振遠道：“成成，你想想看，如若是總镖頭到了此地，問起來他們為什麼要動這趟镖，我答不出是以然，那還像話嗎？”
楊四成微微一笑，道：“是以，二爺是想在總镖頭未到此地之前，先見火神萬昭，問他們詳細内情來。”
方振遠道：“不錯，我要先問個明白，才能回答總镖頭。”
這時，兩人已然行離也荒祠六七丈外。月光下，但見一片茫茫白雪，道路盡已為雪所掩。
楊四成低聲說道：“這周圍地形，咱們不熟，夜裡行動也不便，二爺就是要問，明天再設法找他們的人通知萬昭一聲不遲。”
方振遠道：“好吧！那咱們先去瞧瞧着，那些人為什麼退走，也許在現場中，還能找到一點蛛絲馬迹出來。”
楊四成道：“不錯，除非那人已到了飛行絕迹的境界，否則，應該在雪地上留下一鱗半爪，可資追索。”
談話之間，已到荒祠的北面。
兩個人不再交談，運足眼神，四道目光在雪地之上搜望。
果然，發覺了白雪地上，一片淩亂的腳印，但卻在距離荒圍牆三丈以上，三丈内白雪無痕，顯然，并未有人經過。
照雪地上痕迹推斷，來人在距荒祠三丈左右，遇上驚駭之事，回頭奔去，才使得積雪地上足迹淩亂不堪。
方振遠道：“月光清明，白雪反映，以玉龍的目力而言，三丈之内的距離，他應該是瞧的十厘清楚的。”
楊四成道：“來人在距離圍牆三丈時，遇上震驚事故，駭然而退。”
方振遠道：“目前使人迷惑不解的，那就是他們遇上了甚麼？”
楊四成流目四盼，隻見停身處三丈外，有一株兩丈左右的枯樹，不禁心中一動，道：
“二爺，如若有人隐身在枯樹之後，暗施手段，驚退群寇，似乎就用不着現身了。”
方振遠道：“不錯，咱們過去瞧瞧。”
一提其氣，身形驟起，兩個飛躍，已到了枯樹旁側。
凝目搜尋，但見枯樹下兩丈之内的積雪，白壁無暇，并無人行過，或停留的痕迹。
楊四成随後追到，問道：“二爺，可瞧出了什麼？”
方振遠搖了搖頭，答道：“沒有，全無痕迹可尋。”
楊四成長長籲一口氣，道：“我說咱們不用再白遇精神了，等總镖頭到了再說吧！”
方振遠道：“眼下似是也隻有如此了，總镖頭智慧，武功，樣樣過人，也許他能夠理一個頭緒出來。”
突聞李玉龍大喝道：“什麼人？快請止步。”
方振遠一皺眉頭，道：“玉龍，是我啊！”
但他究竟是有着豐富閱曆的人，話出口，人已查覺到有些不對，霍然轉過身去。
楊四成也随着回過身子。
就在兩人轉身的當兒，暗中提聚了真氣，蓄勢備。
凝目望去，隻見一個身着黑色勁裝的大漢，挺立在三丈以外。
方振遠舉手一供，道：“朋友，既然來了，就該大大方方的通報姓名，有下方振遠，這裡有禮了。”
言罷，抱拳一揖。
那黑衣人緩緩說道：“久仰二爺大名。”
方振遠向前行了幾步，道：“朋友怎麼稱呼？恕我方某眼拙，瞧不出咱們不哪裡見過。”
那黑衣人仍然挺立為原地未動，冷然一笑，道：“方二爺最好别再前逼進，不下寒夜到此，并未存和諸位動手之心。”
方振遠道：“道：閣下隻要不存動镖之心。那就是方某人的朋友，夜深寒重，朋友何不請入荒祠稍坐，寒夜中荒祠雖無佳肴迎賓，但我方某人，還帶了一點好酒，喝一杯祛祛寒意……”
黑衣人道：可惜區區有要事在身，不敢領受你方二爺好意了。”
方振遠微微一怔，道：“朋友既不肯通名留姓，但不知可否賜告造訪之心。”
黑衣人，道：“如若此事和你方二你無關，在下也不會在深更半夜中，白雪掩道下，冒着要急之務了。”
黑衣人，道：“不錯，在下是奉命而來。”
第 五 回 花花公子
方振遠道：“不拓奉何人所命？”
黑衣人道：“敝上葛公平。”
方振遠道：“花花公子葛玉郎？”
黑衣人道：“不錯，敝上要在下通報方二爺一聲，你們已然身陷重圍，火神萬等幾隐息江湖的大魔頭，都已出動，環守這荒調四周。”
方振遠道：“承葛公子的好意，在下這裡感激不盡。”
黑衣人淡淡一笑，道：“敝上還交代了在下一句話。”
方振遠道：“怎麼說？”
黑衣人道：“敝上說，如若方二爺需要援手之處，敝上願助一臂之力。”
這句話确是有些大出了方振遠的意料之外，沉吟了良久，道：“葛公子和虎威镖，素無淵源，想來暈中間定有别情。”
黑衣人道：“方二爺不愧老江湖，眼睛裡揉不得一顆沙子，敝上不惜和綠林道上很多度頭結仇，自然是不能全無代價。”
方振遠道：“閣下可否先說明代價為何？”
黑衣人道：“那位劉事主，有一幅畫，想請你方副總镖頭跟他談談，如若他肯交出來，敝上将盡全力維護資局和他們家人的安全……”
語聲一頓，接道：“如是方副總镖頭肯轉達敞上之意，那是最好不過，如若不肯轉達，在下求見那位劉事主，說明利害。”
方振遠淡淡一笑，道：“請上複葛公子，盛情心領，至于你朋友想和劉大人談談，在下覺着不用了。”
黑衣人道：“那麼你方副總镖頭代我們轉達了。”
方振遠搖搖頭道：“虎威镖局在江湖上走了數十年镖，可是從沒有過勸顧主交出财物的事，這規矩不能壞在我方某人手裡。”
黑衣人冷冷說道：“這麼說來，方二爺不肯賣敝上的交清了？”
方振遠道：“在下說的很清楚，規矩不能壞在我的手裡。”
黑衣人道：“這麼看來，方二爺是敬酒不吃吃罰酒。”
方振遠臉色一變，道：“朋友，你講話要有點分寸，我方某人是把你當個人物看待，你歸見貴上時，不妨照直講，葛公子如是要找我，方某随時在荒祠侯駕。”
黑衣人不再多言，冷笑一聲，轉身而去。
直持那黑衣人去遠之後，楊四成才輕輕歎息一聲，道：“二爺，葛玉郎指明要畫，大概不會錯，這趟镖多災多難，大約毛病就出在那幅畫上了。”
方振遠點點頭，道：“找出原因就好，總镖頭到此之後，咱們也好有個交代。”
楊四成道：“二爺，如若那葛玉郎真的找上荒祠來，二爺準備如何對付他？”
方振遠适：“他如真的找上來，那隻有放手和他一戰，不過，我再三思索，他不會來，如若他要硬取那幅畫，咱們能夠攔下他的成份不大，他自然用不着這樣轉彎抹角了。”
楊四成道：“二爺說的是，但不怕一萬，隻怕萬一，萬一葛玉郎找上荒祠，二爺最好不要對他有任何承諾。”
方振遠道：“你的意思是……”
楊四成道：“一可避免和他單打獨鬥，二使他有一些莫測高深。”
兩人一面談話，一面向荒祠行去。
行約兩丈，瞥見人影一閃，李玉龍越牆而出，抱拳說道：“給二叔見禮。”
方振遠道：“不用多禮了……”
楊四成急行兩步，行到李玉龍的身側，低聲接道：“玉龍，想想看，敵人來去情形，有什麼可疑的征侯？”
李玉龍沉吟了一陣，道：“沒有看到什麼異征……”
楊四成接道：“你不用急，要仔細的想想，雖然微之處，亦不能放過。”
李玉龍道：“有一點特殊的地方，就是那些人來勢洶洶，但在将近荒祠時，卻似是突然遇上了什麼驚駭之事，轉身逃去，當時，他們離荒祠已經很近，隐隐可見他們慌急的神色。”
楊四成道：“二爺，目下至少有一件事，可以确定了。”
方振遠嗯了一聲，道：“什麼事？”
楊四成道：“有一個高人，在暗中相助咱們，那位高人驚退了群寇，而咱們不用勉強想法子見人家了。”
加快腳步，走入荒祠，一面接造：“要他們分班防守，今夜明月映雪，除非是已到飛行絕迹境界的高手，大約都逃不過監視，遇上警兆時，要他們盡快的通知我。”
李玉龍一欠身，道：“二叔放心。”
方振遠進入荒祠，和衣躺在地鋪上，閉目休息。
一宵匆匆，未再發生事故。
第二天也一天平安，并未發生一點麻煩，荒祠甯靜，似乎周圍所有的人，都已經撤走。
劉大人憋了一天，到太陽下山時，再也忍不住，說道：“方爺，你這一天不見動靜，如若是有人來，應該早來了。”
方振遠道：“再等一夜，我們總镖頭明日中午大概可以到，他一到咱們就立刻上路。”
劉大人道：“小女夫家，和下官交誼極深，他既然求我在年前趕到，下官不願使他失望，請你方爺轉告夥計們一聲，年前能到開封府，同來的夥計們，我每人加送三十兩銀子。”
方振遠道：“三十兩銀子，不是少數目，大人有此德意，他們定然感激，不過，敝局總镖頭，已然得到飛鴿傳書，定然會找來此地，算行程，明日午地前定可趕到，如若路上不再發生事故，咱們趕緊一些，可讓你劉大人在開封趕上午夜飯。”
劉大人道：“但願如此。”
方振遠苦笑一下，道：“劉大人，我方某人再三拖延，不肯上路，是為了你們全家人的安全，實對你劉大人說吧”！目下這荒祠四周，布滿了等着劫镖的人。”
劉大人道：“他們要什麼？方爺你弄清楚了沒有？”
方振遠道：“牧羊圖是其中之一。”
劉大人道：“除了牧羊圈外，還有什麼？”
方振遠道：“目下，在下還不明白，不過，你劉大人心中應該有數。”
劉大人搖搖頭，道：“我确定想不出來。”
方振遠道：“這就為難了，我們受雇之時，實不知你劉大人帶些什麼？但要動手打劫之人，卻是早已處心積慮，暗中打聽得明明白白。”
劉大人苦笑一下，道：“到此為止，大約你方副總镖頭，還是對下官不太相信。”
方振遠道：“大人言重了，方某不是不相信你劉大人，而是目前情勢詭異，方某人也有些不解内情，不得不問清楚了。”
劉大人輕輕咳了一聲，道：“這麼辦吧，如若方爺能和他們見着面，你不妨和他們談談，看看他們要什麼？隻要是我們擁有之物，下官願意拿出來，小女說的不錯，錢财身外之物，何況他們要取之物還不是錢财，這些東西，縱然确有珍貴之處，也對我們無用。”
方振遠道：“縱然大人準備交出他們所要之物，在下也不能答允……”
劉大人接道：“方爺，這和你們镖局無關，是我自願給他們。”
方振遠道：“大人縱有此心，也希望能稍侯時機，以此作為交換。”
劉大人道：“好吧！咱們決定明日午時上路，遇上敵人攔路時，下官就交出他們需要之物。”
虎威镖局的總镖頭，是不能在明日午時之前趕到，方振遠心中實無把握，當下不再多言。
劉大人也不再多說，轉身離去。
一宵易過，第二天近午時分，仍未見總镖頭趕到。
劉大人不再客氣，拉下臉對方振遠道：“方爺，就在下所知，你們江湖上的人物，講的話一諾千金，昨夜你已答應了咱們午時動身。”
方振遠望望天色，果然已到正午時分，點頭說道：“好吧！大人既然堅持非走不可，咱們隻好走了。”
回顧了李玉龍一眼，道：“玉龍，叫他們套車，備馬。”
李玉龍欠身一禮，立刻吩咐幾個超子手備馬套牢。
這幾個趟子手動作十分熟練，不大工夫車馬備齊。
方振遠輕輕咳了一聲，道：“請令正和令媛上車，咱們立時動身。”
劉大人招呼書童，丫環扶夫人、小姐上了車，道：“方爺，如是途上遇上強人，他們要什麼，你招呼我一聲。”
方振遠道：“好吧！不過，在下有幾句話，不得不事先說明。”
方振遠道：“大人交出他們需要之物，換你們夫婦、父女之命，我們虎威镖局的人，不吃這個……”
劉大人接道：“方爺，如是來人武功很強呢？”
方振遠道：“那是我們的事了，不用你劉大人關心。”
劉大人碰了一個軟釘，不再多言，伸手放下車簾。
方振遠接道：“玉龍，你和大豪走到車子前面。”
李玉龍應道：“小侄領命。”帶着張大豪快步向前行去。
揚四成低聲說道：“二爺，真的要走嗎？”
方振遠道：“你在荒祠顯眼的地方，留下咱們镖局的暗記，就說中午上路要來人一路追下去。”
楊四成道：“屬下領命。”就荒祠大門處，留了暗記。
車出荒祠，走上官道，不過也就裡許左右，瞥見三個身背兵刃的大漢，一字排開了，攔在路中，擋住了去路。
李玉龍一揮手，篷車停了下來。
方振遠未待李玉龍回禀，已然快步趕到車前，道：“玉龍，回去守車。”
原來，方振遠早已安排好了應變的準備，是以敵蹤一現，立時間各就本位。
但聞一陣馬嘶輪轉，五輛篷車立時在雪地上圍成了一個圓圈。
方振遠緩步行近三人之後，舉手一揮，道：“在下方振遠，三位朋友攔住镖車，想必有事見教？”
他心中明白善者不來，來者不善，事情既然到了頭上，解說也未必有用，索性大樓大樣的擺出一副副總镖頭的派頭。
三個大漢年紀都在四十上下，左首一人，背上斜插背虎頭雙鈎，居中一人，背插雁翎刀，右首一人腰圍十三節亮銀軟鞭。
居中一人向前走了兩步，道：“久聞鐵掌金環方二爺的大名，今日有幸一會。”
方振遠赤手空拳，雙手抱肘，淡淡一笑道：“不敢當，恕在下眼拙，瞧不出三位朋友的來路。”
居中大漢道：“方爺乃是大大有名的人物，咱們是江湖上無名小卒，你方爺自然不認識了。”
方振遠冷哼一聲，道：“朋友，大臘月天寒地凍，三位大約不是找我方某人聊天的吧。”
居中大漢笑道：“咱們奉命而來……”
方振遠道：“三位奉何人之命？”
居中大漢道：“火神萬昭，聽萬爺說，他已和方爺照過了面。”
方振遠道：“不錯，但不知萬昭要三位轉告我方某什麼事？”
居中大漢道：“萬大爺說，他和虎威镖局，從無過節，不願為一點小事揭破臉皮，從此成仇……”
方振遠哈哈一笑，接道：“那很好，萬大爺能有這番心意，方某人很感激，請諸位代方某緻謝一聲，就說方某人送過這趟镖，定當持柬拜山，面謝萬大爺這番雅意。”
居中大漢道：“方爺，兄弟還有餘言奉告。”
方振遠道：“好！方某洗耳恭聽。”
居中大漢道：“萬爺雖有此心，但他卻心懷苦衷，希望方爺鑒諒。”
方振遠道：“鑒諒什麼？”
居中大漢道：“方爺保這趟人頭镖的顧主劉大人，有一幅圖畫……”
方振遠冷冷道：“牧羊圖？”
居中大漢道：“不錯，方爺都清楚了。”
方振遠道：“嘿嘿，那幅牧羊圖麼……可惜隻有一幅。”
那居中大漢口齒十分伶俐，淡淡一笑道：“方爺，牧羊圖如在這世間，有個十幅八幅，火神萬大爺，也不會求你方爺幫忙了。”
方振遠心中一動，暗道：“劉大人究竟帶些什麼東西，似乎是來人都很清楚，何不惜這機會，探問一下。”
心中念轉，口中說道：“那幅牧羊圖麼？已被别人下了定，如若除了牧羊圖外，還有代替之物，在下或可幫助萬昭一個忙，向顧主美言一二。”
居中大漢怔了一怔，道：“什麼人定下了牧羊圖？”
方振遠道：“告訴你朋友，隻怕諸位也沒有那個膽子去問他。”
居中大漢道：“我等也許沒有，但萬大爺和他幾位朋友，決不會含糊，方二爺清說吧。”
方振遠道：“花花公子葛玉郎，三位大約都聽人說過吧？”
三個人都聽得臉色一變，沉吟了一陣，仍由那居中大漢說道：“方二爺一言九鼎，咱們相信你方二爺不會說謊。”
方振遠冷冷答道：“葛玉郎派人來定下了牧羊圖，但我方某人還沒有答應給他。”
居中大漢道：“原來如此。”
方振遠回目一項，隻見篷車盤起，已擺成了拒敵陣勢，說道：“萬昭遣派三位朋友來，想他就在在近了。”
居中大漢道：“方二爺有什麼話，告訴我也是一樣。”
方振遠道：“那麼好，勞請閣下上複萬昭，就說虎威镖局方某人，不買這份交情，敝局中總镖頭大駕就到了，萬眼有什麼事想和方某人談，要他即刻現身，再晚了，隻好請他和敝局總镖頭交涉了。”
居中大漢呆了一呆，道：“貴局的總镖頭可是金鈴神刀鎮八方關中嶽大爺嗎？”
方振遠道：“當今之世，黑白兩道，有誰不知虎威镖局的總镖頭是關中嶽大爺，你朋友好像有些不信？”
關中嶽号稱鎮八方，果然是有些鎮邪逐魔之能，一提他的名号，三個人頓然為之膽氣一餒。
那居中大漢一抱拳，道：“方爺，咱們奉命而來，你方二爺怎麼講，咱們照話傳過去，絕不多添一句話。”
輕輕咳了一聲，接道：“咱們攔道傳活，誤了方二爺的行程，深為以歉，得罪之處，還望你方二節大量包涵了，我們先行告退。”
轉過身于，大步而去。
方振遠略一沉吟，道：“三位留步。”
三個人同時停步，轉身道：“方二爺還有什麼吩咐？”
方振遠重重的咳了一聲，接道：“雁過留聲，人過留名，三位的氣度不凡，不知何以不肯留下姓名？”
居中大漢道：“方二爺一定要問，在下倒是不能不奉告了，咱們兄弟，人稱南天三雁．”
方振遠一揮手，道：“久仰了。”
居中大漢一抱拳，三個人同時轉身而去。
三人去勢極快，不過片刻工夫，已走的蹤影不見。
幾輛篷車，卻仍然盤成拒敵圓圈。
李玉龍緩步行了上來，低聲問道：“二叔，咱們上路呢？還是盤着車子等下去？”
方振遠道：“南天三雁不過是龍套腳色，他們是回去禀報，火神萬昭一向在江北道上走動，南天三雁卻是出沒于江南道上，這一次江南、江北的綠林人物竟然搭上了線，事情自然不簡單，目下還不能上路，等等看再作道理。”
劉大人突然走出蓬車，緩步行了過來，道：“方二爺。”
方振遠一皺眉，道：“大人有何吩咐？”
劉大人道：“剛才二爺和他們談的如何？”
方振遠道：“談什麼？”
劉大人道：“下官和拙荊小女商量，除了牧羊圖外，還願意付出所有，隻要人平安，不惜任何财物的。”
方振遠道：“大人很慷慨。”
談話之間，突見兩團鵝卵大小的黑影，由白雪地上，滾滾而來。
方振遠吃了一驚，道：“大人快些閃開。”
劉大人看的大為奇怪，道：“是兩隻地鼠啊！”
語聲甫落，兩團黑影，竟然在雪地上暴散開來。
說也奇怪，兩團黑影，竟然在雪地上暴散出兩團火光，熊熊燃燒起來。
劉大人從未見到此等情勢，吓得心頭一跳，道：“這是怎麼回事？”
方振遠道：“火神萬昭玩的把戲。”
隻見兩團火焰愈燒愈大，片刻間火焰高達三尺，方圓不下六尺，占了半條官道，火頭相接，地上雪滾，但對火勢竟是全無影響。
劉大人望着那兩團高燒的火焰，呆呆出神，顯然他心中有着無比的驚駭。
但方振遠卻是一直留神着四周變化，并未為那兩團高燒的火焰所感。
但聞波波兩聲，那兩團高燒的火焰，突然爆現出兩道藍光，直沖起兩丈高，化一片藍煙消失。
此時，麗日當空，陽光強亮，如是晚間，藍煙必将化作朵朵金花，爆散夜空。
方振遠也被那沖天而起的兩道藍焰，吓得失去大部心神。
當他心生警覺時，火神萬昭已然出現在那兩難藍煙之後。
此刻的火神萬昭，穿着十分詭異，隻見一身紅衣，連頭上，也戴了一項紅色的帽子，手上也戴着紅色的手套。
方振遠沉聲說道：“大人請退後一些，免得傷了貴體。”
劉大人依言向後退了五步，但依然不肯退回車上。
方振遠暗暗一皺眉頭，但卻未再出言喝止。
隻聽萬昭重重地咳了一聲，道：“方兄，兄弟本末存和閣下作對之心，但方兄不肯讓人一步，逼得兄弟穿上了已然二十年沒有穿過的衣服了。”
方振遠道：“閣下穿上了這身衣服，想是已決心劫我們這趟镖了？”
萬昭道：“此刻，咱們還可以談談斤兩。”
方振遠冷笑一聲，道：“萬兄當年穿着這身紅火般的衣服，一陣好燒，燒得江北武林道上，個個聞名喪膽……”
萬昭笑道：“方兄誇獎了。”
方振遠道：“那麼萬兄就請先把我方某人給燒了。”
萬昭臉色一變，道：“方兄可是覺得兄弟不敢燒嗎？”
方振遠道：“萬兄自然是敢燒，但兄弟覺得萬兄那把火未必能把我們這許多人，完全燒死，同時也将招緻我們數人的同時還擊。”
語聲落口，李玉龍和于俊各自背一口雁翎刀、匣弩，由官道兩側行出。
大約兩人對萬昭的火術，也有着很多忌憚，行近萬昭一丈六七就停了下來。
方振遠高聲說道：“你們留心瞧着，我一動手，你們就以匣弩喂他。”
李玉龍、于俊齊聲應遵：“我等道命。”
萬昭神情冷肅，雙目中暴射出兩道神光，打量了四周的形勢一眼，道：“兩匣弩箭，和你方兄一手金環，未必就能傷得了我萬昭。”
方振遠道：“你萬兄不動火，咱們決不用弩箭和暗青子還擊。”
萬昭道：“你方兄的意思是……”
方振遠道：“你萬兄如能不用火器，勝了我方某人一招半式，方某人回頭就走，從此以後永不再在江湖上走镖……”
萬昭冷笑聲道：“方兄許下的誓言很重。”
方振遠道：“你萬兄可敢答應……”
隻聽一陣朗朗的長笑劃空而來，接道：“就算萬昭答應了，在下可不敢答應。”
聲落人觀，正是花花公子陰陽判葛玉郎。
隻見他一身藍衫，大冷天手中仍然執着一柄折扇。
看他潇灑的一揮折扇，望着劉大人抱拳一禮，目光轉到方振遠的身上，接道：“方兄，在下早已遣人下了定，方兄是否還記得？”
方振遠心中暗暗叫苦，一個火神萬昭，已夠麻煩了，再加上花花公子葛玉郎，那是雪上加霜，但卻也因那花花公子葛玉郎的出現，使得局面有了一種微妙的制衡作用。
心中念轉，口中卻說道：“不錯，你葛公于派人來過，不過，方某人卻沒有答應。”
葛玉郎揮揮折扇道：“那不要緊，隻要我葛某人走前一步，占住了一個理字，兄弟就不信什麼人有膽敢擋着我葛某人來。”
這幾句話，說的十分明顯，似乎是沖着火神萬昭而言。
萬昭皺皺眉頭道：“葛公子，兄弟火神萬昭。”
葛玉郎搖搖折扇道：“萬老爺子，葛苛人行走江湖時，萬兄似乎是已經離開了江湖。”
萬昭道：“葛公子成名江湖時，兄弟已經退休了。”
葛玉郎道：“萬兄既已退休了，不知為何又重出江湖，須知長江後浪推前浪，一代新人替舊人，目下時猶末晚，萬兄如若就此飄然遠走，也落個善終。”
火神萬昭臉色一變，道：“照你葛公子的說法，我萬某人如若不走，就不可能落得善終了。”
葛玉郎笑道：“兵戰兇危，任何人都不能保證在一場搏鬥中，穩操必勝之券。”
萬昭冷笑一聲，道：“但你葛公子好像十分自信，能夠技壓群雄……”
葛玉郎折扇一搖，打斷了萬昭之言，接道：“兄弟一番好意，但如若萬兄不肯聽從，那隻有各憑武功，一較長短了。”
方振遠冷眼旁觀，看兩人越說越僵，大有立刻動手之勢，心中暗道：“狗咬狗，毛一口，如若他們兩人先打一架，我能坐收漁利，那是最好不過了。”
心中暗盤算，是以不肯接言。
哪知葛玉郎一轉睑，望着方振遠道：“方兄，聽到了我們的談話了嗎？”
方振遠道：“聽到了。”
葛玉郎道：“這麼看來，想那牧羊圖的，并非兄弟一人了。”
方振遠道：“不論何人，要想取得牧羊圖，先要闖過虎威镖局這一關。”
葛玉郎哈哈一笑，道：“方兄快人快活，一言說出關鍵，葛某人正有一事請教。”
方振遠道：“方某人洗耳恭聽。”
甚玉郎道：“是在下先行定了那一幅牧羊圈，如若方兄要出讓，兄弟是第一擷取之人。”
方振遠道：“可惜方某人并無出讓之心。”
葛玉郎道：“葛某人隻是先行把話說明，方兄肯不肯讓，那是另一回事了。”
一直站在傍側的劉大人，突然接口說道：“如若下官放出牧羊圖，該将如何？”
葛玉郎道：“那要看你讓給誰了。”
方振遠正待接言，卻被劉大人搖手攔阻，道：“東西是我所有，我自有處置之權，不用方副總镖頭管。”
萬昭道：“能夠不傷和氣，處置此事，那是最好不過了，你開價過來吧！”
劉大人道：“我的條件很簡單，隻要一家三口人，能在過年之前，趕到開封！”
葛玉郎冷笑一聲，默然不語。
方振遠望望劉大人未作聲。萬昭卻目光環顧身側的群豪一眼，道：“閣下準備把那幅牧羊圖送給哪一位呢？”
劉大人道：“我和諸位都不認識，誰能送我們到開封，那幅牧羊圖就歸誰所有。”
萬昭道：“在此地現身之八，都希望能取得那幅圖，但閣下必須從中擇一。”
劉大人輕輕咳了一聲，道：“諸位之中，哪一個武功高強，在下全然不知，如何選擇呢？”
萬昭搖搖頭道：“這麼說來，閣下隻好碰運氣了。”
葛玉郎突然一收折扇，雙目中暴免出兩道寒光，凝注在那劉大人的臉上，道：“有一句話說破财消災，閣下肯交出牧羊圖，實是明智之舉，不過，目下的形勢很複雜，想要這牧羊圖的人很多，閣下必須在我們這些人中，選出一個。”
劉大人揮揮手道：“我肯交出牧羊圈，是為了保護我們一家人的平安，如若我交出牧羊圖之後，仍然無法保護一家平安，在下交出了牧羊圖，豈不是全無代價。”
葛玉郎道：“如若閣下肯把牧羊圈交給在下，在下願擔負保護你一家人平安的趕到開封府去，而且過年之前，可以趕到。”
劉大人眼睛一亮道：“當真嗎？”
葛玉郎道：“葛某人出口之言，從沒有不算過，閣下盡可放心。”
但聞火神萬昭嘿嘿冷笑一聲，道：“隻怕靠不住吧！”
葛玉郎臉色一變，道：“萬兄，誠心和兄弟過去嗎？”
萬昭冷冷一笑說道：“八仙過海各憑神通，甚公子想獨吞那牧羊圖，必得拿點顔色出來，讓咱們見識，見識。”
葛玉郎道：“萬兄是不見棺材不掉淚，不到黃河不死心，如是一定要看顔色，咱們可以當面開銷，不過無故的打一場，兄弟實沒有這個雅興。”
萬暗道：“葛公子的意思呢？”
葛玉郎道：“萬兄想看着兄弟的手段，咱們不妨博點彩頭。”
萬昭道：“但憑吩咐！”
葛玉郎冷笑一聲，目光轉到劉大人的身上，道：“最好劉大人也參與此事。”
劉大人道：“下官不會武功。”
葛玉郎道：“目個企圖取得那牧羊圖的人，雖然不少，但就實力而論，兄弟和這位萬兄，應該是最強的兩股人馬了。”
劉大人道：“這與下官何幹？”
葛玉郎道：“閣下正在猶豫不定，我們兩股實力最強的人馬，卻要先行有一場火并。”
劉大人道：“下官可想不出，我要如何插手此事？”
葛玉郎道：“我們拚命，閣下出一點彩頭，既可促使我們認真一些，造成兩敗俱傷之局，亦可使打的興緻濃厚一些。”
劉大人道：“不知要我出什麼樣的彩頭。”
葛玉郎道：“牧羊圖。”
劉大人道：“牧羊圖固無不可，不過，這和我們一家趕到開封府去無關吧！”
葛玉郎道：“自然是有關了。”
劉大人道：“願聞高見。”
葛玉郎哈哈一笑，道：“你劉大人是讀書人，大約聽過二虎相鬥，必有一傷這一句俗話吧！”
劉大人道：“不錯，我聽過。”
葛玉郎道：“我和火神萬陽，在這場搏鬥中，必有一勝一負，勝者即是得彩之人，也是負責保護你們劉家一家人安抵開封的人。”
劉大人啊了一聲道：“原來如此，不過……”
葛玉郎道：“不過什麼？”
劉大人道：“下官拿出牧羊圖，自無問題，但此圖隻有一幅，如是下官把此圖作為彩頭，由兩位中一位得去，途中如再遇索劫此圖的人，要下官如何應付？”
葛玉郎道：“閣下問的很迂，途中遇劫圖的人，他要先過葛某人這一關……”
火神萬昭冷冷接造：“葛兄似乎是已經心存必勝之念了。”
葛玉郎道：“萬兄如是不信，咱們馬上就可以見個真假了。”
在氣勢上，葛玉郎已經先勝了一籌，火神萬昭，似已被這位江湖後起之秀的氣勢所奪。
葛玉郎輕輕咳了一聲，接道：“就算能過兄弟這一關，還有虎威镖局這一關。”
方振遠暗中付量眼下形勢，如若先讓花花公子葛玉郎和火神萬昭拚個你死我活，表面上看來，自己坐收了漁人之利，實在目下的形勢，由于葛玉郎和萬昭的對峙，保持了一個微妙的均衡，如若兩人火并出一個勝敗出來，得勝的一方，必将立到下手，搶奪那牧羊圖。
但如劉大人在場中以主人自居，事事要挺身做主，那就大大的影響了自己對這微妙局勢的運用，隻好坐以觀看隐忍不言。
劉大人的目光轉到方振遠的身上，道：“方副總镖頭，請代下官設想一下，可否把這牧羊圖作彩頭呢。”
方振遠淡淡一笑，道：“大人如若相信我方某人，那就此事完全托我處理，方某人意欲何為，大人最好不用從中攔阻，如若大人覺出我方某人不足保你家人安全，大人要挺身應付這些江湖中事，那麼大人就自作主意，用不着和在下商量了。”
劉大人一皺眉頭，道：“好！下官就把牧羊圖懸作彩頭，兩位中哪位勝了，那牧羊圖就為勝者所有，不過，下官先要說個明白……”
葛玉郎道：“劉大人又有什麼事？”
劉大人道：“牧羊圖不能在此交出。”
葛玉郎道：“什麼時侯交出來？”
劉大人道：“到了開封後我再交出牧羊圖。”
葛玉郎道：“說一句你們做官人的話，口說無憑。”
劉大人道：“下官親筆寫明，憑下官字據，到開封府後，交出一幅牧羊圖。”
葛天郎道：“話說的很有理，不過，我們先見識一下那幅圖。”
劉大人道：“下官收存一幅牧羊圈，而且是隻一幅，如若諸位沒有找錯，就是那一幅圖了，如是諸位找錯了，可算得一場大笑話。”
葛玉郎道：“是以，在下才要事先見識一下那幅圖。”
劉大人搖搖頭，道：“此事不大可能。”
甚玉郎道：“為什麼？”
劉大人道：“諸位都是武功高強之人，在下如若拿出了牧羊圈，不論哪一位把圖搶去，下官就隻有幹瞪眼的份兒。”
葛玉郎道：“這個，在下覺得不會。”
劉大人道：“害人之心不可有，防人之心不可無，下官不能不防。”
方振遠暗暗付道：“此人數日之間，竟然學會了對付武林人物之法。”
葛玉郎仰天打個哈哈，道：“好一個防人之心不可無，那麼親筆寫下條子吧！”
劉大人應了一聲，吩咐送上筆硯紙張，當場揮豪，寫道：“憑此條，收取牧羊圖一幅。
下面署了名字。”
葛玉郎望了那紙條一眼，笑道：“劉大人如若這長字據之上，再要尋方副總镖頭，加上一句，那就更有效了！”
方振遠仰天打個哈哈，道：“葛公子，我早已聲明再三，此事和我方某人無關，如若一定要我方某人同意，在下并不主張送出這幅牧羊圖。”
葛玉郎道：“如非兄弟及時而來，隻怕你們早已被火神萬昭燒的七零八落了。”
劉大人突然接口道：“方副總镖頭！”
方振遠一皺眉頭，道：“什麼事？”
劉大人道：“那葛公子說的不錯，方副總镖頭在字據之上寫下名字，并無害處。”
方振遠道：“大人之意，也要在下署名了。”
劉大人道：“寫上名字，證明此物乃是在下志願送出，對貴局不知有何妨害。”
方振遠望望葛玉郎道：“葛兄，花花公子之名，果非小可，竟然用三五句話，就說動敝局的顧主了。”
葛玉郎微微一笑，道：“那一粒丹丸，乃在下費了九牛二虎之力取得，我想那劉姑娘的病勢，恐已大為減輕了吧！”
方振遠接過字據，手執竹毫，道：“葛公子，要方某署名不難，但方某想請問一事，隻要葛公子能夠據實回答，方某人立刻在下面寫上名字。”
葛玉郎道：“方兄要問什麼？”
方振遠道：“葛公子早已存下劫圖之心，才幹裡迢迢，冒着風雪，趕來此地……”
突然放低了聲音，低得隻有葛玉郎可以聽到，道：“但葛公子施用調虎離山之計，調走了我方某人，闖入店中，是時情景，葛公于本可輕而易舉的取得牧羊圖，何以又轉來劫镖，豈不是大費周折嗎？”
葛玉郎道：“方兄是光棍眼裡，揉不下一顆砂子，但弟不明白，方兄是當真不知呢？還是明知故問？”
方振遠道：“自然是當真不知，既知則何需放問。”
葛玉郎道：“方兄為何不問劉姑娘？”
方振遠道：“劉姑娘如肯告訴在下，方某人似乎用不着再多問葛兄了。”
葛玉郎臉上一片，迷惘之色，顯然，他對方振遠的話，還是有些半信半疑。
方振遠舉筆等待，但見葛玉郎神情猶豫不定，似乎是一樁極難出口之事，心中更是覺得奇怪，忍不住問道：“葛兄，什麼事使葛兄如此為難？”
葛玉郎神情嚴肅，施用極低微的聲音，道：“兄弟已經查過了那位劉姑娘的脈象，她确是一位不會武功的人，如若方兄真的不知内情，這其間就大有文章了。”
方振遠暗暗籲一口氣，付道：果然，那劉姑娘篷車中暗藏着一種穩秘，而且，那隐秘有一種震駭人心的力量，南天三煞和花花公子，都已為那隐秘驚退，奇怪的是自己進入了篷車，店房，竟然未瞧出一點可疑之處。
但聞葛玉郎低聲道：“三十年前，威震大江南北，天下武林同道，無不見而退避三舍的‘盤龍镖旗’，和你們虎威镖局，當真是全無關系嗎？”
方振遠怔了一怔，道：“盤龍镖旗？”
葛玉郎道：“不錯，我生也晚，未親瞧過那盤龍镖旗的厲害，但此事，天下各門各派，都有着禁令傳下，盤龍镖旗出現之處，不能妄以一草一木，違者禍延師門，必遭滅門覆巢之禍，如是獨行大盜，也将禍延三代。”
方振遠心中的震動，似是尤過葛玉郎，呆了半晌之後，才緩緩道：“葛兄在何處瞧到了那‘盤龍镖旗’？”
葛玉郎揚了揚劍眉，道：“方兄，你是裝癡作傻呢？還是深藏不露。”
方振遠落筆如飛，在劉大人的條據上寫下了各字，把條據交到了葛玉郎手中，道：“葛公子，這可以證明我方某人不是裝蒜了。”
葛玉郎接過條據，笑道：“這檔事，确叫人如墜入濃雲密霧之中，我先替方兄開稍了火神萬昭，咱們再仔細的談談。”
回目望着萬昭一張手中折扇，接道：“萬兄，這條據乃是劉大人的親筆，又有方副總镖頭的署名，牧羊圖，已為我葛玉郎所有，萬兄如若還存有劫圖之心，那是沖着我葛某人來了，萬兄準備作何打算，還望一言。”
萬昭神情冷峻，望望劉大人、方振遠道：“兩位甘把牧羊圖送給葛玉郎，那是存心瞧不起我萬某人了……”
葛玉郎哈哈一笑，接道：“米已成飯，木已成舟，萬兄也不用說狠活了，你如心懷不忿，找兄弟說話就是，咱們約期動手，或是現場開銷，悉憑尊便，兄弟這廂侯教了！”
萬昭冷笑一聲，道：“葛公子欺人過甚了。”
右手一擡，拍出一掌。
葛玉郎縱身一閃，右手折扇橫裡劃出，截向萬昭的右臂。
萬昭一擊落空，立時人随掌起，呼的一聲，由葛玉郎身側飛過。
葛玉郎突然一提真氣，躍飛起八九尺高，身如天馬行空一般，斜飛了一丈多遠。
就在花花公子葛玉郎飛身避開了同時，原來停身之處，突然爆現出一團藍焰，眨眼間，化成一團大火。
方振遠隻看得暗暗震駭，付道：這萬昭用火之能，當真是已到神出鬼沒之境。
劉大人更是瞧的驚駭萬狀，不由自主地向後退了兩步。
就在兩人一眨眼間，場中已發生了巨大的變化，耳際間響起了萬昭一聲大叫，轉身而去。
花花公子葛玉郎肅立雪地上，望着萬昭遠去的背影，臉上泛起了一片冷冷的笑意。
方振遠輕輕咳了一聲，道：“葛兄，萬昭可是受了傷嗎？”
甚玉郎緩緩回過臉來，望了方振遠一眼，微微一笑，道：“萬昭中了兄弟一枚毒針。”
方振遠輕輕咳了一聲，道：“萬昭的傷勢很重嗎？”
花花公子葛玉郎說道：“傷的不太重，也不太輕，如若他不知起出毒針之法，必須動上一次手術才成。”
方振遠道：“葛兄武功高強，一兩招内就能擊敗火神萬昭，武林中實不多見。”
葛玉郎笑道：“這一戰，兄弟有些取巧，不過，萬昭一身火器，如若不能在三兩招内傷了他，兄弟未必讨得好去……”
語聲微微一頓，接着又道：“劉大人，咱們開封府見。”
方振遠高聲說道：“葛兄止步。”
葛玉郎回過頭來，笑道：“方兄，你有什麼吩咐？”
方振遠道：“葛公子就這樣走了嗎？”
葛玉郎道：“盜亦有道，兄弟拿了這張收據，豈能袖手旁觀，我帶着屬下走到前面，替方兄和劉大人開道，照我葛某人的看法，萬昭這一股實力最強的人撤走之後，這條官道上，該再沒有敢下手劫镖手人。”
方振遠道：“葛公子很自信。”
葛玉郎道：“除非有特殊的意外，另有兄弟未知的高手趕來，大約不緻再勞你們虎威镖局的人動手了。”
方振遠道：“但願如此。”
葛玉郎一揮手，道：“兄弟先走一步，如若路上沒有事情發生，咱們在開封府見。”
方振遠道：“葛公子好走。”
葛玉郎微微一笑，縱身而起，片刻間，消失不見。
劉大人望着葛玉郎遠去的背影，捋髯說道：“不錯，盜亦有道。”
方振遠輕輕歎息一聲，道：“大人對那葛玉郎，似乎是十分投緣？”
劉大人道：“他雖然身在綠林，但他卻很講道義。”
方振遠道：“唉！江湖上的險詐，比之官場，有過之而無不及，大人不可以貌取人。”
劉大人不再和方振遠争辨，搬轉話題，道：“方爺，咱們可以上路了。”
轉身登上篷車。
方振遠行近篷車，道：“玉龍，上路啦。”
李玉龍應了一聲，當先開道。
篷車魚貫而行，辘辘輪聲劃開了地上的積雪。
楊四成快上追了上來，道：“二爺，葛玉郎會當真替咱們開道嗎？”
方振遠道：“他心有所求，大約是不會耍花招了。”
楊四成道：“此人詭計多端，心地歹毒，咱們還是要留心一些好了。”
放低了聲音，道：“二爺，劉大人可是真的不知那牧羊圖中之秘密？”
方振遠道：“看樣子，不似裝作，他如出爾反爾，葛玉郎是何許人物，豈會放得過他。”
楊四成道：“咱們最好事先給他說明，免得他不知不覺中招禍上身。”
方振遠道：“對目下局勢，我也曾有過數番思考，但劉大人硬要橫裡插手，面允葛玉郎，當時情形，我亦無法阻止，如今木已成舟，隻怕是很難挽回了。”
楊四成道：“屬下倒有一方法可使葛玉即白忙一場。”
方振遠道：“什麼法子？”
楊四成道：“咱們設法，先把那牧羊弄到手中。”
方振遠道：“葛玉郎豈肯幹休？”
楊四成道：“總镖頭趕到之後，咱們就不用怕他了。”
方振遠沉吟了一陣，道：“四成，你對那幅牧羊圖知曉好多？”
楊四成搖搖頭，道：“二爺，不要誤會，屬下對牧羊圈，并不知道，但火神萬昭和葛玉郎這一槍，豈不是告訴了咱們那圖的價值。”
方振遠緩緩道：“縱然那牧羊圖價值連城，咱們豈能動手去搶……”
楊四成道：“方爺，咱們不是搶，而是設法阻止那牧羊圖，不讓它落入葛玉郎的手中。”
方振遠是何等老練的人物，已然聽出弦外之音，輕輕嗯了一聲，道：“四成，這件事咱們得從長計議，小心行事，幹咱們保镖這一行，最忌卷入江湖是非之中，如若能夠避開，那是最好不過，那幅牧羊圖既是劉大人自願送出，照理而論，人家已不算搶劫咱們的顧主，他現在手執着條據一張，那條據既是劉大人的親筆，也有我的署名，取去牧羊圖，自是天經地義的事了。”
楊四成輕輕咳了一怕，道：“二爺說的不錯，如若咱們動了牧羊圖，把事情攤到桌面上講，仍是有些理虧，但此圖能使葛玉郎如醉如狂，不惜和萬昭翻臉成仇，這圖的價值，恐非金銀珠寶，所可衡量了。”
方振遠道：“你是說，那幅牧羊圖……”
楊四成接道：“如若那幅牧羊圖關系着武林正邪消長，那豈不是一件很大的事嗎？”
方振遠道：“這個，确是有些可慮……”
仰臉望天，長長籲一口氣，接道：“我倒真希望總镖頭早些趕到。”
楊四成正待接言，突聞一陣急奔的馬蹄聲，傳了過來。
回頭望去，隻見一匹快馬，快得像閃電一樣，直奔過來。
楊四成喜道：“總镖頭。”
語出口，那快馬已越過篷車，直奔到兩人身前。
流星飛矢一般的快馬，陡然間停了下來。
馬上端坐着一位年約四十七八長髯垂胸的大漢。
隻見那人生的方面大耳，重眉鳳目，像貌十分威嚴，令人一見之下就不由生出一種敬重之感。
楊四成急急一抱拳，道：“見過總镖頭。”
來人，正是虎威镖局的總镖頭關中嶽。
關中嶽一擺手，道：“四成，不用多禮。”
目光轉到方振遠的身上，微微一笑，道：“兄弟，辛苦你了。”
方振遠一抱拳，道：“小弟無能，這點事，還要驚動總镖頭。”
關中嶽道：“我已知道一點大概的情形，這一次的事故，是咱們虎威镖局成立以來，最嚴重的一次。”
楊四成微一欠身，道：“總镖頭已經聽人說過了。”
關中嶽道：“我隻是聽到一點消息，詳細内情，還不知道。”
楊四成道：“屬下随方爺走镖多次，也從未遇上過這次的怪異事情，當真是變化多端，叫人莫可預測了。”
關中嶽一提馬缰繩，道：“咱們一邊走，一邊談！”
健馬緩步向前行去。
方振遠、楊四成舉步分随兩側。
關中嶽流目四顧，但見一片茫茫無際的白雪，不見一個人影，輕輕咳了一聲，道：“方兄弟，剛才可是遇上了事故？”
翻身躍下馬背，和兩人并肩步行。
方振遠道：“總镖頭，如若是早來一步，就可以見到花花公子葛玉郎及火神萬昭了。”
關中嶽道：“葛玉郎也來了。”
方振遠道：“屬下先向總镖頭告罪。”
說完，轉身抱拳一禮。
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