第 一 回 拦路劫镖
北风呼啸，雪如鹅毛，枯树银妆，遍地琼瑶。邯郸道上，轮声辘辘，正行着一列篷车。
拉车的都是产自塞外的健马，性耐酷寒，寒风大雪中，仍然仰首奋鬃，得得而行。
这一列篷车，共有五辆，当先一辆，黄色车篷，车上高插着一面三尺长、二尺四寸宽的蓝色旗子，旗上用金线绣着一只下山猛虎，针法秀奇，栩栩如生。旁侧用银线绣着四个字：
“虎威镖局”。
第二辆到第五辆，都是一色的黑色篷布，车帘低垂，密不通风。赶车的，都穿着长毛滚雪的大皮袄，护耳大皮帽。
两个三十多岁的精壮汉子，各骑着一匹健马，背上各插着一把雁翎刀，走在车队前面开道。
寒风中，两个人只穿着紧身扣裤褂，不时挥手，弹弹身上积雪，只看那一身打扮，就知是内外兼修的会家子。车队后面，有两匹健马追随，左面一个是虎背熊腰，黑脸膛的大个子，马鞍前挂着一柄钢链金柄流星锤，人高马大，看上去威风凛凛。
有首一人，生的干枯瘦小，背上交插着一对招呼穴道为主的判官笔，小个头，再加上五短身体，一副皮包骨的猴子像，全身上下除了骨架子，大概再找不出半斤净肉。
可是那一双眼睛，却有着湛湛逼人的神光。
除了一在一小两个骑马之人外，另八个背弓插箭，挂着腰刀的趟子手，一色护耳皮帽，夹裤，薄靴，小棉袄，白裹腿倒赶千层浪，跟在车队健马后面跑，喝！腊月天，寒风大雪中，只跑得一个个头上见汗。北风强劲，刮得雪花飞舞，车篷上积雪不多，远远望去，几个黑影在一片茫茫银色世界中蠕动。
突然间，一支响箭，挟着锐啸，划开了厉啸北风。叭的一声，落在了第一辆篷车前面两丈左右处的雪地上。
赶车夫的似是长年在江湖上行走的老手，不待主人吩咐，一收缰绳，篷车顿然而住，手中长鞭一挥，啪的一声打了一个响鞭，道：“伙计们刹住车。”
只听一阵吁吁之声，四辆黑篷马车全部停了下来。第一辆黄色篷车上车帘启动，探出一个戴鸦雀巾，留着花白长髯的脑袋，咳了一声道：“玉龙，看看那落地响箭是哪条线上的朋友，咱们虎威镖局不怕事，但也不能开罪了朋友，失去江湖礼数。”
走在车前左首的精壮汉子，应了一声，一个翻身，跃下马背，捡起了地上响箭，瞧了一阵道：“回二叔的话，响箭未带标识，弟子瞧不出门道。”
车中人哼了一声，道：“有这等事，你拿过来给我瞧瞧。”
那叫玉龙的汉子神态恭谨的行到篷车旁侧，递上响箭，道：二叔请看。”
车里面伸出来一只手，接过响箭。
大约是那车中老人，也无法从响箭上瞧出名堂，一阵沉寂过后，突然启帘而出。
只见他身穿团花青缎子皮袍，青缎夹裤，足登鹿皮薄底快靴，不胖不瘦和身材，紫脸膛，浓眉虎目，脸上微泛怒容，左手执着响箭，右手提着一管湘妃竹旱烟袋。目光转动四顾了一阵道：“玉龙，到前面那片枣林去问问他们瓢把子怎么称呼。”
左面精壮汉子，欠身一利应道：“弟子遵命。”翻身上马，一拌缰绳，向前奔去。
那枣林，距离停车处，也不过半里左右，寒冬季节，枝叶早秀，树林上积雪，又大部为疾风吹落，看上去村干矗立，枯枝横空，别有一片冷肃、萧索的景象。
这时，迎面雪地上，也同时奔过来一匹马，蹄踏积雪，飞也似的跑过来。
两匹马一来一迎，双方马上人也似乎是都存心卖弄一下，直待两匹马将要撞上，才同时收辔，唏聿聿两声马嘶，两匹健马同时人立而起，打了一个旋身，荡起了积雪。
那精壮汉子技高一筹，先行稳住身子，抱拳道：“在下虎威镖局李玉龙，给朋友见礼。”
对方年纪二十六七岁，羊皮短袄，灰狼皮紧腿长裤，透着一险精明气。
只听那人嗯了一声，道：“久仰，久仰，虎威镖局总镖头的大弟子，百步飞镖李玉龙。”
李玉龙道：“好说，好说，那是江湖朋友们的抬爱……”轻轻咳了一声，接道：“兄台姓名可否见告？”
那人仰天打个哈哈，道：“我们既然敢出手动虎威镖，自然敢留下姓名。”
李玉龙年纪虽然不大，但他自幼即随师父在江湖上走动，见识博广也算经过风浪的人物。当下陪笑说道：“兄台怎么称呼，小弟这边洗耳恭听。”
那劲装汉子冷冷说道：“兄弟姓邵单名一个杰字，人称冷箭邵杰。”
李玉龙一欠身道：“原来是耶兄，兄弟失敬了。”
冷箭邵杰一抱拳，道：“好说，好说，兄弟不善言词，咱们打开天窗说亮话，我们和虎威镖局没过节，只留下篷车，贪局中人，可以上路。”
李玉龙淡然一笑，道：“邵兄说笑话，有道是，拿人钱财，与人消灾，吃我们保镖这行饭，怎能丢了客人逃命，虎威镖局在江湖上，走了二十年镖，可是从没有过弃镖逃走的事。”
冷箭邵杰道：“虎威镖局的盛名咱们久仰了，你李兄的百步边环飞镖，咱们也慕名已久，不过，咱们如若没有几分把握，也不敬老虎口里拔牙。”
李玉龙心中暗道：“就凭他这点能耐，决不敢动虎威镖局的念头，必然另有主脑人物。
心中念道，口中却笑道：“那兄，敝局走这趟镖，兄弟只不过是前一名小卒，护镖的，是我虎威镖局二当家的……”
那杰一带缰绳，伸手从怀中摸出一个白色封简，说道：“既是贵局里二当家也来了，大概连李见，也做不了主！这封简之内，是我们瓢把子的手笔，李兄拿给贵局二当家的瞧瞧，在下恭侯回音。”
李玉龙接过封简一看，只见上面写道：
书奉虎威镖局二当家铁掌金环方振远亲拆。
李玉龙看罢封简的字迹，不禁一呆，暗道：“这次二叔亲身押镖，除了镖局中几个重要镖师之外，很少人知道，这伙人却似了如指掌。
心中念头，像风车一般打转，人却一抱拳，道：“邵兄稍侯。”一勒缰绳，转过马头，奔回篷车。
二当家铁掌金环方振远，正盘坐车中抽着旱烟，老头儿心中似是很火，脸上一片肃穆，右首那精壮汉子，已下了马，垂手站在篷车一侧。
李玉龙马近篷车，一个翻身下了马，欠身说道：“回二叔，弟子和他们照了面，对方飘把子有封书简，书明要二叔亲拆。”
方振远冷哼一声，道：“你拆开念给我听了，，这邯郸道上竟然有人敢动虎威镖局的镖，还要指名我亲拆书简，倒要看看什么人吃了熊心豹胆。”
李玉龙肃然站好，拆开封简，念道：
“字奉方振远副总镖头雅鉴：久闻贵镖局生意兴隆，目进斗金，连号十余家，虎威镇中原，飞虎镖旗所经之地，绿林道上朋友，无不退避三舍，迄今十余年矣……”
方振远一摸额下的花白长髯，道：“嗯！信还算写的客气。”
李玉龙抖一抖身上的积雪．接着念道：“弟子不才，斗胆冒渎虎威，限函到顿饭工夫之内，方兄带贵局中人，留下兵刃，赤手空拳撤离，如有人妄带寸铁，必遭惨报。贵局十余年积财万贯，赔此一票，也不致一蹶不振。”
方振远早已经听得脸色大变，但他还忍住，静静听完，才长长吁一口气造：“好大的口气，看看他落款的姓名。”
李玉龙摇摇头道：“信上没有署名，只画了一个图号。”
方振远啊了一声道：“给我瞧瞧。”
李玉龙应了一声，双手捧信，恭恭敬敬地递火车中。
方振远接过书信一看，满满怒意的脸色，竟然飞起一缕讶然之色。
那站在篷车右首的精壮汉子，绕过篷车，行到李玉龙的身侧，低声说道：“李师兄，那书信下款，画的什么图号。”
李玉龙低声应道：“一面八卦图案，一把折扇，和一条似绳非绳，似带非带之物。”
方振远神情严肃，沉声对另一个精壮汉子说道：“俊儿，你去请张、杨两位镖师上来。”
这时，五个赶车的车夫，都已下了车，收起了长鞭，亮出了家伙，一色的薄刃厚背钢刀，各自守在篷车前面。 原来，这些赶车的车夫，都是虎威镖局精壮的趟子手所改扮。
这些人都是常年走镖的精干伙计，一遇上事故，不用吩咐，立时亮家伙占了方位。
李玉龙四顾了一眼，低声说道：“二叔，来的人很扎手吗？”
方振远点点头道：“点子硬的很，咱们得小心应付，这一关很难闯。”
李玉龙索知二叔，一向高傲，走镖十余年从未出过合于，毁在他金环之下的绿林悍匪，不知凡几，此刻，突然间变的这般慎重，在李玉龙记忆之中，可是从未有过的事，心情也顿感沉重。
这当儿，那叫俊儿的精壮汉子，已引着一高一瘦，张、杨两位镖头大步行了过来。
那虎背熊腰，黑脸膛的大个子，左肘上还挂着钢锭金柄流星锤，大走两步，抢在前面，一抱拳，道：“二当家的，什么人敢在太岁头上动土，，这一阵交给俺张大豪。”
方振远神情肃穆，道：“来人不是一般的绿林人物……”
目光转望枯瘦的杨镖头，说道：“四成，你过去在江南道上走动过一段日子，不知是否知晓这几个人物。”
杨四成一欠身道：“回二当家的话，四成倒是知晓一点江湖事情，但不知来人是否留有标识？”
方振远道：“嗯！有一封信，你拿去瞧瞧。‘”
杨四成伸出枯瘦的双手，接过了函笺，似是并未用心细瞧内容，双目却盯注在后面那三个图案上，凝神沉思。
良久之后，才缓缓说道：“就职属所知，似乎是南天三煞的标识。”
口中说话，人却恭恭敬敬地把函笺递了过去。
方振远点点头，道：“不错，是南天三煞，他们一向活跃于大江之南，而且近几年已销声敛迹，想不到竟会出现在邯郸道上，图谋咱们虎威镖局的镖……”
张大豪接造：“二当家，有道是水来土堰，兵来将挡，俺就不信南天三煞是三头六臂的人物，咱老张先去会会他们。”
此人性子急暴，话落音，大步向前有走。
方振远摇摇头道：“等一下。”
他为人严肃，不苟而笑，虎威镖局上下人等，无不对他敬畏三分，张大豪果然不敢再行妄动，停下步子。
方振远轻轻咳了一声道：“就老朽所知，南天三煞在绿林道上，向以狠辣著名，但却并非是养撞之徒，他既然明目张胆地挑旗、劫镖，必有着很周密的准备，老朽这铁掌金环的虚名，断送无妨，但不能让人砸了虎威镖局的招牌。”
这一番话语重心长。连那带着三分浑气的张大豪，也听出事态严重，非同小可。
方振远又沉付了一阵道：“好！咱们去会会他们。”目光一掠环立身侧之人又道：“四成，玉龙，跟我去，俊儿和张镖师，你们先把镖车盘起来，要弓箭手准备，咱们这次的主顾，不但身也显赫，而且还带着内眷，人家相信咱们虎威镖局，才把家小的性命、财产，全都托付了咱们，只要咱们有一口气在，有一个活人，就不能让主顾受到伤害，会敌的护镖一样重要。”
张大豪一欠身应道：“二当家的放心，职属等自会小心。”
方振远点点头道：“最重要的是未得我命令，你们不要擅离镖车……”
右手一挥，说道：“玉龙带路。”
李玉龙应了一声，转身向前行去。
方振远、杨四成跟随身后，向前行去。
三人一动身，张大豪立时下令，把五辆蓬车盘了起来，八名越子手取弓抽筋，选择了拒敌之位。
张大豪虽然有几分泽气，但他长年走镖，经验却是极为丰富，几个趟子手，也都是虎威镖局的精干老练人物，片刻之间，已然布成了很易守护的拒敌之阵。
再说李玉龙当先行近邵杰，一抱拳道：“劳邵兄回报，就说虎威镖局二当家的，拜访贵瓢把子，有什么事，由他两位当面谈个明白。”
冷箭邵杰打量了站在丈外的铁掌金杯一眼，看他卓立雪下，紫脸肃穆，不怒而威，暗道，久闻铁拿金环的威名，看来果是不错。
他被那铁掌金环方振远的气度所摄，轻轻咳了一声，道：“李兄的话，在下原本转告瓢把子，但他肯不肯和贵镖局二当家的会面，兄弟可没有把握。”
飞身上马，一提缰，纵马而去。
冷箭邵杰快马踏雪，行入枣树林中，几个转弯，消失不见。
一盏热菜工夫之后，枣林中走出四条人影，踏雪疾奔而来。
四人都未骑马，但速度却不在马奔之下，片刻工夫，已到近前，停身在四大以外。
当先一人，正是冷箭邵杰，遥遥一抱拳，道：“李少镖头，我们瓢把子大驾已到，贵同二当家有什么话，可以上来说了。”
李玉龙抬目看去，只见四丈外雪地上，并肩站着三人，居中一人头戴方巾，一身黑色短褂长裤，外罩虎皮披风，怀中拖着一柄形如人臂的怪兵刃。
左首是一个儒巾蓝衫，白面无须，右手执着一柄折扇的文士。
右面一个全身红衣，粉红色头巾，粉红小蛮靴，粉红色斗莲，从头到脚，看不到一点杂色。
四丈距离，大雪纷飞，使得李玉龙无法很清楚看到她的面貌，但见她腰肢纤细，身材窈窕。鹅蛋脸形，应该是一个很美的女人。
三个人停身在四丈外，不再向前行进，分明是战矜身份，恐怕要激怒生性高傲的二叔。
哪知，事情完全出了他们意料之外，李玉龙还未来及回身禀报，方振远已大步走了上来，道：“走！咱们去会会他们。”
李玉龙应了一声，随着方振远的身后行去。
方振远左有杨四成，右有李玉龙，行距来人八尺左右处，停了下来，抱拳说道：“方某人久闻南天三义的大名，今天有幸一晤。”
那杯抱奇形兵刃，居中而立的黑衣长髯人，冷冷说道：“咱们三兄妹，一向被江湖同道称为南天三煞，这南天三义的大称，咱们当受不起。”
方振远脸色微微一变，但他还是忍了下去，道：“就在下所知，贵兄妹和虎威镖局，素无过节，咱们虎威镖局，也没开罪三位的地方，三位如是有所需求，在下极愿转报敝局的总镖头，在下相信，定会对三位有一个完满的交代……”
南天三煞肃立不动，也无一人接口。
方振远轻轻咳了一声，接道：“再说，方某人保这一趟镖，既非珠宝金银，更非值钱的名画、古玩……”
那左首身着蓝衫的白面文士，似是已听的不耐！唰的一声，打开折扇，扇去身上积雪，接道：“咱们兄妹打听的清楚，他们带有多少价值的东西，不用你方副总镖头代为劳心，咱们和威镖局无过节，所以，才先礼后兵，那书简已经写的很明内，贵镖局中，以要放下兵刃，咱们决不加害。”
方振远紫睑上，泛起了一片怒意，冷冷说道：“这么说来，三位足诚心要砸虎威镖局招牌了。”
那红衣女子格格一笑，道：“哎哟！方副总镖头，我们可没有说要砸虎威镖局的招牌，但你二当家的硬是要往身上揽，那可是没有法子的事啊。”
方振远已然了解到今日处境，已非口舌能解决了，仰天大笑一声，道：“三位如是执意不肯高抬贵手，放我方某一马，那就如姑娘所说，这也是没有法子的事，虎威镖局从不无故惹事，但也不怕事情……”
那居中而立的黑衣人，冷然接道：“那很好，你方副总镖头，既然觉着能够对付南天三煞，咱们也用不着再费口舌了。”
那红衣女子突然一挫柳腰，斗蓬飘飞，人已凌空而起，轻飘飘的落在八尺以外雪地上，笑道：“我们兄妹，还有约会，事情既已挑明了，也不用再耽误时间，小妹先领教方副总镖头的高招。”
铁掌金环方振远回顾了李玉龙一眼，道：“玉龙，你去会会她，但要小心，她用的兵刃定然也是一利奇形的兵刃，最好见到兵刀之后再出手。”
李玉龙点点头，唰的一声，抽出了雁翎力。气聚丹田，缓缓行到那红衣女子身前，道：
“在下李玉龙，奉陪姑娘几招，姑娘请亮兵刃。”
红衣女子喜怒无常，原本冷峻的脸色，突然展现出了一片笑容，道：“动上手，自然要你见识我的兵刃！小心了。”
话出口，人已直欺而上，呼的劈出一掌，简直未把李玉龙手中那百炼精钢的雁翎刀放在眼中。
李玉龙，一闪避开，道：“姑娘不亮兵刃，在下……”
红衣女接造：“该用兵刃的时侯，姑娘自会亮出来。”
双掌齐出，一式“双风贯耳”拍了过来。
李玉龙一皱眉头，雁翎刀斜斜推出。
洒出一片刀光，横里斩去。
红衣女子格格一笑，拍出的双掌，突然向下一按，柳腰一长，整个身躯腾空而起，险险的避开刀势，人如天马行空，由李玉龙头顶掠过，红色小蛮靴，却借势蹬向李玉龙的后脑。
这一脚如是被她蹬中，李玉龙不死亦得得伤当场。说时迟，那时快，只见李玉龙身子突然向前一倾，右手单刀一式“回首望月”，刀光翻浪，由下而上，卷了过来，刚向红衣女子双腿。”
那红衣女悬空打了一个翻身，身如轻絮飘叶，落在数丈外的雪地上。
李玉龙收刀平胸，也未追赶，口中却冷笑一声，道：“姑娘不亮兵刃，只怕……”
那红衣女子娇喝一声，接道：“不要卖狂。”右手一近，一道红光，直射过来。
两人相隔足足有八尺左右，那红光直射而至。
李玉龙雁翎刀一摆迎向那飞来的红光斩去。
只见那红衣女右手一抖，飞来红光，有如电蛇一般，打个转身，缠向李玉龙执刀的右腕。
李玉龙这时已然看清楚那是一条红色的软带，但在那女子手中，却能操纵变化，极尽灵巧。不禁心头一震，赶忙一沉右脱，马步移动，闪开五尺。
只听那红衣女喝道：“着。”
红带一沉，掠地卷至。
李玉龙一提夏气，一招“旱地拔葱”，升起九尺多高。
那红衣女用心亦就在逼他腾家离地，格格一笑，红带随着飞起，缠住李玉龙的双足。
铁掌金环方振远正待飞身抢救，那红衣女子，已然暗运内力，借势一挥，李玉龙身不由已的连人带刀，直飞出去三四丈远。”
李玉龙只觉一股强大的力道，带动身子，悬空飞去，应变不及，顿感耳际风生，头晕眼花，砰的一声，跌摔在雪地上。
冷箭耶杰一个箭步，窜了过去，手起指落，点中了李玉龙的穴道。
铁掌金环方振远为人稳健，眼看救援已经不及时，顿变心意，不再出手援救，却低声对杨四成说道：“这女子软带招数奇幻，等一会由老夫亲自出手。”
杨四成道：“李少镖头遭敌擒，二当家的不准备救人吗？”
方振远道：“护镖要紧，他们只要不当场杀了玉龙，大约就不会事后再下辣手，你快些退回去护镖吧。”
杨四成来不及多想，应了一声，转身而去。
这时，那红衣女人已收回了彩带，莲步姗姗地走过来，笑道：“年轻人不经打，看来，你方副总镖头，非得亲自出手不可了。”
方振远轻轻咳了一声，道：“姑娘不用狂，方某人走镖十余年，经过了不少大风大浪，不过，老夫有几句话，要在动手之前先说明的。”
红衣女格格笑道：“好啊！小妹洗耳恭听。”
方振远道：“在下已经说明，我们虎威镖局保的这趟镖，不能算镖，而是一家人，有老有少，有男有女，方某人想不通，以你南天三煞的名号，为什么会对一些老弱妇孺下手。”
红衣女道：“他们弱，但虎威镖局不弱，你方副总镖头亲自押镖，足见贵镖局对这超人镖十分重视。”
方振远道：“方某不明白的，也就是这一点，贵兄妹究竟是冲着刘家老少数日来呢？还是冲着虎威镖局来？如是冲着虎威镖局来，事情很好办，来日方长，咱们走个日期，大家会会，以武会友，性命相搏，悉凭尊便，犯不着连累无辜，弱了你们南天三煞在江湖上的名头。”
红衣公道：“喂！果然不愧老江湖，口风紧的很，如是我们冲着刘家老少来呢？”
方振远缓缓说道：“开镖局这一行，做的是生意，主顾们付了钱，我们就得保护人家的安全，为人卖命，不看金面看拂面，彼此同为武林人，黄兄妹如若能高抬贵手，不但在不感激，就是敝局的总镖头，亦将领受资兄妹这次情，别的老朽不敢夸口，敝总镖头爱朋友，北六省武林道上，无人不知，虎威镖局，在江湖上未失过事，主要的还是靠江湖上朋友们赏脸。”
红衣女子嗯了一声道：“这个咱们早已打听过，不用说贵局总镖头了，单是你铁拿金环副总镖头，在北六省名望，也够人瞧老半天哩，毁在你金环下的绿林朋友，少说点，也不下三四十人，我们既然敢伸手动这趟镖，老实说，早已经盘算过利害、得失，也暗中掂过了你们虎威镖局的斤两……”
方振远摆一摆手道：“好！三位既是一定要下手留镖，方某人也不愿再厚颜相求，但你们南天三煞可也是江湖上有头有脸的人，希望你按江湖规矩动手。”
红衣女子道：“幼镖还有规矩，这个倒要请教了。”
方振远暗中盘算，这一段时间。已够杨四成布置，当下淡淡一笑，道：“保镖的是虎威镖局，不让你们幼镖的是方某人，冤有主，债有主，你们不能伤害到顾主。”
红衣女子矫笑一声道：“这么说来，你方副总镖头，似乎是已没有信心能保住这趟镖了。”
方振远道：“姑娘暂时不用夸口，眼下，还未知鹿死谁手。”
红衣女子冷然一笑道：“你可以出手。”
南天三煞在江湖道上虽以心狠手辣著名，但如论江湖阅历经验，却难及铁掌金环。
方振远并未为红衣女子激怒，一面暗中戒备，一面冷冷说道：“方某之言还未说完……”
红衣女子已逼近方振远的身前，大有立刻出手之意，但方振远的沉着，却使她不自觉接道：“那你就快些说。”
方振远道：“照江湖规矩，你们南天三煞亮名幼镖，不同于一般宵小的鸡鸣狗盗之行，今日就算方某栽倒贵兄妹的手中，那只怪方某人学艺不精，死而无怨。行有行规，家有家法，虎威镖局不报官，也希望贵兄妹能留镖三月，函约敝局总镖头限时讨镖。”
红衣女子道：“如果三月期满呢？”
方振远道：“那就任凭处理，因为方某人的败伤，并不表示贵兄妹砸了我们虎威镖局的招牌，姑娘如是敢许此诺，方某人死办无憾，贵兄妹也算在江湖上扬了万儿。”
红衣女道：“这规矩对我们兄妹有何好处？”
方振远道：“盗亦有道，你们南天三煞如能守此规戒，黑、白两道都交对你们另眼相看……”
方振远突然仰天大笑三声，接道：“再说贵兄妹如真能败敝局总镖头，保住劫镖不遭追问，江北六省，十二家镖局子，大都将自动歇业，你们南天三煞这个睑，可算露大了。”
红衣女子沉吟了一阵，道：“好！一言为定，姑娘就替你担待起来。”起来。”
方振远道：“姑娘真能做得主吗？”
红衣女子道：“我红娘子虽是女流，但还没有说过不算的话。”
方振远道：“好！就凭姑娘这一句，老朽赞你一句女中丈夫。”
红衣女子冷冷问道：“说完了吗？”
方振远道：“老朽已言尽于此。”
红娘子忽的嫣然一笑，道：“那你接掌吧！”
飞跃而起，一掌拍下。
方振远道：“来得好。”左脚滑退半步，右手中湘妃竹旱烟袋一招“画龙点晴”，迎着红娘子拍落的掌势点过去。
红娘子看那方振远旱烟袋一扬之间，就找上了右腕间脉门穴道，心中亦是暗暗吃惊：这老小子果非好与人物，一出手拿捏取位，无不是恰到好处。赶忙一偏娇躯，身随臂转，掠出八尺以外。
行家一伸手，便知有没有，红娘子转身一掠，方振远已心中有数，警觉到红娘子不但抽中绫带招数奇幻，而且轻功也高人一筹，这飞身一掠，必然有着极厉害的杀手回击过来。
老练的方振远，面对着强敌，小心翼翼，并未追赶。
果然，红娘子脚站雪地之后，头也未回就挥手反击过来。
一道红光，彩云舒展一般，横扫过来。
方振远看她绫带击出，才陡然飞身而起，手中湘妃竹的旱烟袋，“怪蟒出穴”，直点过去。
武功一道，讲求眼到手到，抢制先机，方振远这飞身一击，正在红娘子绫带攻出的空隙之中。
好一个红娘子，眼看先机全失，敌势凌厉，立时随着那击出的彩带，一个大转身，人也借势飞起悬空一个大旋身，人已飞到了一立外，避开一击。
方振远冷哼一声，道：“姑娘好使的轻功。”
红娘子连失先，恼羞成怒，红带舒展，横里卷来。
方振远心中早有打算，如若能够凭借自己的百战历练，寻暇抵隙，三五回合内，先行擒下红娘子，用作人质，不但玉龙性命可保，以她生死作挟，或可使这趟镖安然通过。
但他心中明白，那黑衣人和蓝衫少年，决不会眼看红娘子被擒，必将出手抢救，所以，成功的机会只有一个字，快，快得使两个人抢救不及，如果敌势太强，难如心愿，那就只有退回镖车停留之处会合杨四成和张大豪全力护镖。
他心中早已盘算好进退之策，眼看绫带飞来，立时气沉丹田，马步如桩，手中湘妃竹的旱烟袋，向上一抬，迎向飞布绫带绞去。
红娘子心中暗暗骂道：“这瘟老头子打得好狂。”
绫带一转，缠住了湘妃竹上。
她动作迅快，绫带缠上旱烟袋立时用力一收。一股强大的力量，猛然向后带去。
方振远旱然早已有备，仍然被那红娘子带的双脚离地，心中大吃一惊，暗道：这丫头竟有如此强大的内力。左脚踏前一步左手一扬，喝道：“姑娘看打。”
三点金芒，疾飞而出，闪电一般，直向红娘子飞了过去。
方振远被誉为铁裳金环，除了练有铁砂掌奇技之外，金环暗器，实是一绝，江湖上不少人伤在他金杯之下，但却很少人瞧出他金环藏地何处，只见他挥手杨腕间，金环就问电飞出，而且他打出的金环，常和攻出的招术配合，佳妙无方，防不防胜。
红娘子以一条红绫软带，能够抗拒大刀利剑，全凭招术奇幻，和那运用之间的一股巧劲，但方振远无有准备，施出了千斤坠的身法，两条腿有如埋在地里的木桩，红娘子一下子未能带动方振远手中的旱烟袋，已知遇上强敌，软带未及收回，方振远金环已破空飞到。
双方距离既近，金环来势又奇速无比，红娘子迫于情势，只好用出妇道人最忌施用的“铁板桥”手法，全身俯仰，背脊直贴在雪地上。
饶是她应变迅快，仍然吃一枚金环划肩而过，红衣破裂伤及了肌肤。
方振远如若再落金环，本可以把红娘子重伤在金环之下，但他心存顾忌，不愿施下杀手，希望能生擒红娘子以作人质，陡然欺身而进，一沉手中旱烟袋，疾向红娘子点去。
但他却忽略了红娘子那绝佳的轻身功夫，只见她一转身，避开了方振远手中的旱烟袋，挺身而起，红影一闪，人已窜起了一丈多高，手中软带向后一挥，灵蛇一般缠住了方振远的左臂。
方振远心中暗叫一声，左手一翻，五指向绫带之上抓去。但红娘子比他更快，借势一甩，方振远顿感立足不稳被摔出了四五尺，跌一个仰面朝天。
红娘子得理不让人，绫带一抖，疾向方振远双腿之上缠去。
方振远出道江湖二十余年，从没有栽过这等跟头，心里那份难受，简直不用提了，但这不是一般的比武定名，点到就算，心里尽管难受，还得振起精神对敌，眼看红娘子绫带飞来，不禁大骇，赶忙一杨右手，四枚金环，一排并出。
红娘子刚吃过了金环苦头一知道厉害，不愿攻人，先避暗器。纵身而起，斜斜飞出六六尺远。
就在红娘子纵身闪避时，大雪中一条人张疾飞过来，折扇一张一合，方振远四枚金杯，有如投海泥砂，顿然闪失去踪迹。
这时，方振远已挺身而起，凝目有人，只见红娘子停身之处，站着那儒巾、蓝衫的白面文士。
蓝衫人合起的折扇，忽又一张，四枚金杯一开跌落在雪地上，哈哈一笑道：“三妹虽然被金环划破衣服，但你也摔了他一个跟斗，这是大胜小输，你站一侧替二哥掠阵，我要试试他带多少金环。”
方振远看他折扇一合之间，竟然把四枚金环一并收入折扇之中，而且听不到一点声息，心中大为吃惊，暗道：“此人能够无声无息的收了我四枚金环，就凭这一点能耐，就非我所能及了。”
他哪里知道南大三煞小的老二那手中折扇，是金丝、银丝、发丝合组而成的一件奇形兵刃，专以克制各种暗器，扇面上强烈的韧刀、弹性，即使尖锐异常的暗器，也无法伤及扇面，发出任何声息的。
方振远心中虽是震动，但事已临头，自然说不上不算，暗中提聚真气，哈哈说道：“朋友收制暗器的手法很高明，方某人活了大半辈子，还是第一次看到。”
蓝衫人哈哈一笑，道：“南天三煞，如是没有两把刷子，怎也敢妄动当今第一镖局的镖，你铁掌金环身上有多少金环，不妨全施出来，你没有见过，今天就让你大开一番眼界。”
方振远冷哼一声，道：“就凭朋友你这几句话，方某就该和你见个真章，分个生死，不过，这一次方某人肩头着十余口无辜的生命，今个儿这口气，在下忍啦，错开今天，咱们哪里碰见哪里算好了。”
也不待那蓝衫人答话，转身一跃，直向镖车盘停的地方奔去。
这一着倒是大出蓝衫人和红娘子的意料之外，不禁为之一怔。
蓝衫人道：“走！咱们追去瞧瞧，能不让大哥出，那是最好不过。”
两人说走就走，大步向那镖车停留地方追去。
但南天煞亦是见识过阵仗的人物，遥见那镖车停放的形势，已然心生警觉，在四五丈外停下。
原来，五辆篷车按五行之位排列，车上的健骡，都已下了辕。
大雪纷飞中，那盘停在蓬车阵中，隐隐泛起一片杀气。
蓝衫人轻轻咳了一声，道：“三妹．那盘停的车阵内，看上去似有很多的变化。”
红娘子道：“这么吧．小妹先去试试．二哥在旁边观察，瞧出了破绽，再行出手不迟。”
她自恃轻功高强，图试引动车阵埋伏，以使那蓝衫人找出敌人的破绽。
蓝衫人摇摇头，道：“不成，还是去试探一下放势，我想这车阵之内，定然以暗青子袭人为主，我这折扇可是暗青子的克里，三妹替我掠阵。”
刷的一声，张开折扇，缓步向蓬车行去。
行距篷车两丈左右，突闻弓弦声动，两支强箭，电射而出。
蓝衫人折扇一挥，两支劲箭，尽为折扇挡住。
红娘子快步追了上来，道：“怎么不走了。”
蓝衫人道：“他们车下埋伏着强弓长箭，而且那铁掌和另外两千镖师，也隐在车后．如若咱们冲近篷车，在劲箭袭击之下，分去了大部心神，很难再分心去挡掌金环和他两个镖头的攻袭。”
突闻几声金风破空，四支劲箭，一齐装到。
红娘子一提气，身子徒的飞起了丈余多高，两支长箭，挟着金光锐啸，掠着脚下而过。
蓝衫人仍用折扇，挡住了两支劲箭。
那红娘子避开了两支长箭之后，并未向后退落，半空一个鸽子翻身，头下脚上的直向盘停篷车飞上。蓝衫人暗叫一声：“不好。”折扇护胸，奋身一跃，冲向篷车。
这当儿，只听弦声连动十余支长话疾射而出。
蓝衫人折扇幻起了一片扇影，护住身躯，冲近篷车，一长身，跃上车蓬。
但闻一声春雷似的暴喝，一柄流星锤，呼的一声，卷了过来。
蓝衫人觉着锤势力道奇猛，不敢轻敌，一提气，长身飞起，跃落到另一座篷车之上。
张大豪一击未中，由车后长身而出，右手一带钢链，收回了流星锤。
蓝衫人避开一锤，折扇突然一台，两缕银线，破空而出。
原为，他这折扇，不但是专门用以克制暗器，而且铁骨之内，暗藏机簧，还有发射暗器之妙。
张大豪高头大马，身体本已不够灵活，蓝衫人这暗器又是无声无息的细小之物，只觉双臂一麻，各中一针。
他虽有几分浑气，但十几年走镖生涯，使他长了很多见识，中针之后，已知外上有着剧毒，大声叫道：“小心啊，那小子会用淬毒梅花针一类暗青子。”
口中呼叫，双手运力抢动流星锤扫向蓝衫人。
张大豪天赋掠人管力，但他内功修为有限，不知运气闭穴，蓝衫人针上的奇毒，又极强烈，迅快的散布开去，张大豪流星锤还未抡到，人已不支，砰然一声，倒在地上。
蓝社人手段极辣，连按机簧，毒针连攻，隐在车下轮后的趟子手，被他一口气伤了五人。
这也就不过是眨眼间的工夫，杨四成已跃上车蓬，判官双笔，一路狠打的抢攻，把那蓝衫人逼下了车蓬，就雪地之上，恶斗起来。
再说红娘子，凭仗轻功造诣，悬空两个跟斗，避开了几支射来的长箭，右手一挥，绫带飞出，缠在一辆篷车的车辕之上，一借力，身子已飞落篷车前面，左手掀开车帘，一探手，抓出了一个年约四十三四岁的中年妇人。
那夫人一身蓝衫皮袄，蓝缎长裤，一对大红绣花棉靴子，玉簪椎髻，鬓插珠花，一派贵夫人的气势，被红娘子一把拉出车外，早已吓得面色如土。
就在红娘子拖出贵妇人的同时，两枚金环斜里飞来，势疾劲急，直取红娘子的右颊。
红娘子一偏脸，金环掠面飞过，划开了红娘子粉红头巾，一片长发，飘垂下来。
方振远随着由一辆蓬车上飞身而出，背上却多了一个白缎子的包袱，口中大声喝道：
“红娘子，刘夫人不会武功，你们答应不伤顾主，快放开她。”
红娘子已尝试到方振远的金环厉害，左手一带把刘夫人挡在自己身前，冷冷说道：“不错，刘夫人不会武功，你如再打一枚金环，那就是刘夫人的迫命之物。”
方振远这时如连发金环，以他奇奥的手法，在数尺距离之内，红娘子轻功再好，也无法逃避开去，但他怕伤害了刘夫人，不敢出手。
只见东首一辆篷车之中，传出一个沉重的声音，道：“方镖头，不必顾及内人的生死了，这中在劫难逃，你能把东西带走，就行了。”
张大豪一跺脚道：“大人如此坚持，在下从命便是了。”
轻身一跃，直向正东方奔去。
就在飞身而起时，瞥见一条人影，迎面直撞过来，心头大震，挥手拍出一掌。
那人竟是硬对硬的也劈出了一掌。
一把力拚，秋色平分，两条人影，同时由空中落了下来，激起了一片飞雪。
方振远抬头看去，只见那人一身黑衣，右手抱着那形如儿臂的怪刀刃，正是南天三煞中的老大，不禁心头一懔，暗道：他兵刃仍抱在右手，造才一掌，是用左手接下了，虽然拚的一掌未分胜负，但人家是左手，我是右手，这人内功精深，又非红娘子和那蓝衫人能够及得了，也显然高我一筹……
但闻那黑衣人冷冰冰地说道：“方振远，你走不了，不听在下手谕警告，咎由自取，在下要镖之外，现在，要留下你们虎威镖局的人。”
方振远暗暗吸了一口气，转目望去，只见那红娘子一手抓着刘夫人，一手绫带飞旋，几个趟子手，只要被绫带碰上，就被摔一个大跟斗，两三个人已被摔的晕倒地上．爬不起来，不禁暗暗叹一口气，忖值：大势已去，这个跟斗是裁定了，几个趟子手精明，但碰上这等高手只有送命的份儿，当下喝道：“你们不是红娘子的敌手，不用往送性命了。”
围攻红娘子的几个趟子手心中早已明户，别说和她动手了，人未近身，就被绫带摔出来，但镖局中行视甚严，明知不行，也不能停手，只有挤着挨摔．方振远一喝，几人立时停手。
只有那杨四成施展一对判官笔，还在和蓝衫人打的难解难分。
那黑衣人嘿嘿冷笑两声道：“方副总镖头果是老江湖，知机很快。”
方振远脸色一变造：“在下和朋友，还有一场恶战。”
黑衣人道：“这个自要奉陪，不过，我要告诉你，你派遣那位报讯的人，已被在下擒住了。”
原来，方振远退到镖车盘停之处，立时遗派于俊，兼程赶路，一面招呼各处分局中遗人来援，一面把南煞幼镖的事，转报总镖头。
这虎威缥局虽非开山立派的江湖帮派，但因为总镖头的人望高，分局多，实力大，在江北道上，确有着很大的潜力。
方振远心中知道，只要能把消息传到分局，分局用飞鸽传讯，很快会把此讯报到总镖头那里，自己和张人豪，扬四成，加上八个趟子手的强弓长箭，全力固守，就算不能胜，至少也可支持一段时间的。
哪知刘大人却把他招入蓬车说道：“方副总镖头，听说你们虎威镖局十年来，未曾出过事情，所以，我谢绝了他们派遣军兵护送，请了贵局……”
方振远急急接道：“事情发生的很意外，来人一向不在北六省活动，但我们会尽全力保护大人。”
刘大人淡然一笑道：“事情已经发生了，我责怪你们也是无用了，我虽然为官半生，自信没有做一点问心有愧的事……”
方振远接道：“就在下听他们口气透露，似乎是并非全为寻仇而来。”
刘大人道：“我知道他们为什么……”
伸手从棉被之下，拿出一个白色的包袱，接造：“大约他们是为这个来了，万一你们镖局子抵挡不住，我想你方副总镖头，个人脱身，大致是不成问题，你把这东西给我送到河南都督府，当面交给徐大人就是。”
方振远掂了掂手中包袱，并不沉重，不似金银珠宝之类，不禁一皱眉头道：“大人，恕老朽多问一句话，这包裹内包的何物，大人似是早已知晓他们用心何在？”
刘大人脸色一沉道：“我这包袱中，至少不是犯法违禁的东西，是也不敢要你送到都督府去。”
方振远还想再回，篷车外已发生大变，连声惨叫，传入蓬车，这才背好包袱，窜出蓬车，先发一枚金环打向红娘子，又喝住趟子手，不要他们白送性命，再想走时，却被南天三煞中的老大，飞占一掌，硬生生的挡了回来。
当他听得于俊已遭揭，已知今日立局，一败涂地，走镖二十余年，初次遇到这等挫折，不禁心头黯然，生出了拚命一搏之心，扬了扬手中的旱烟管，肃然说道：“贵兄妹中，红娘子已答应在下两件事，不伤顾主，和留镖三月，在下希望你们南天三煞能够言而有信。”
黑衣人冷冷说道：南天三煞，只要有人答应了你什么条件，自然是没有不算的事，不过，在下也有两个条件，要你方副总镖头答允。”
方振远道：“在下洗耳恭听！”
黑衣人道：“交出你身上的白包袱，咱们当场找开瞧过，留镖三月，等你们总镖头带人找我们兄妹讨镖……”仰天大笑两声，接道：“只要你方副总镖头认输，奔去兵刃，留下暗器，我们兄妹一样放人，决不留难。”
张大豪冷哼一声道：“朋友你说的好轻松啊……”
黑衣人冷冷说道：“方副总镖头如若不到黄河不死心，一定要迫在下出手，那就难让在下履行留镖、保主顾的承诺了。”
方振远心中暗道：这等绿林匪盗，很难寄望他们能遵守江湖道义，我如能突围而出，带走了他们准备劫取之物，使他心中有所忌，或可使他们改变杀人灭口的心意。
心中念头一转，一振手中湘妃杆旱烟管，道：“大丈夫一言如山，方某人压根儿没有答应过甘愿留镖，朋友如想要镖，只要留下方某人一条命。”话落口，人已纵身而起。
那黑衣冷笑一声，怀中铁鬼手陡然一招“遥指天南”，人随兵刃，同时飞起，疾追过去。
方振远旱烟管回手一记“横扫干军”，守中寓攻。
但闻波然一声，两人兵刃接实，旱烟管和铁鬼手，硬碰碰的接了招。
两人虽都有具有很深厚的功力，但因身子都悬在空中，无法用上全力，一招接触之下，都被震得落着实地。
方振远右手一抬，道：“着打。”
三枚金环以三元联第的手法，并排而出。
就在那方振远打出金环的同时，那黑衣人也同时一扬铁鬼手，射出了两缕银线。
原来，他这铁鬼手兵刃之中，竟然也暗藏着细小的毒针，由握柄外的机簧控制，和人动手时一按机簧，毒针就激射而出。
两个人同存了施用暗器之心，几乎也在同一时间中，打出了金环、毒针。
双方距离很近，金环、毒针互相出手，闪避极是不易。
黑衣人刚刚站稳脚步，金环已到前胸，匆忙间急急例胸一闪，两枚金环掠胸而过，划破前胸衣衫，另一枚金环却击中左肩，深入肌肤半寸。
但方振远也同时被黑衣人打出两支毒针，射中了左臂。
铁掌金环感觉到伤处一麻，已知晓暗器淬有剧毒，不禁大怒道：“想不到鼎鼎大名的南天三煞，竟然甘心和绿林中下五门人物同流合污，施用梅花针一类的歹毒暗器不算，竟然还在针上淬有剧毒。”
黑衣人说道：“不错，那针下淬用剧毒，子不见午，午不见子，十二个时辰之内，毒发而亡。”
方振远暗中运气一试，果觉着左臂已麻木难抬，感觉奇毒正不断在体内扩展。不禁暗暗叹道：“我方振远今日葬身于此，也还罢了，连累了刘家十余口无辜之人，实是一憾事。”
这时，杨四成也被蓝衫白面文士折扇内毒针所伤，倒在雪地上。
八个趟子手，和五个扮装车夫的镖局伙计，大部被杀，余下四个没有死，也身上受伤，横卧雪上，鲜血染红了白雪。
那黑衣人一咬牙，伸手拔出左臂金环，投掷千地，登时血流如注。
红娘子左手牵着刘夫人，行了过来，道：“大哥，你伤的很重，小妹给你包起来。”
黑衣人摇摇头道：“不要紧，不过是一点皮肉之伤……”
目光转到方振远的脸上，接造：“方振远，你自己解下背上包袱呢？还是要在下去取。”
方振远正自暗中运气，希望能凭仗数十年的内功修为，抗住巨毒，再尽全力逃走，已无法保护顾主总要设法把人家交代的事情送到开封都督府去。
红娘子冷关一声，道：“方副总镖头，你好大的架子，敢不回我家大哥问话。”
右手一抖，绫带飞出。
方振远哼了一声，横向旁侧闪去，哪知手脚都已不太灵活，竟被红娘子绫带缠住了右臂，摔了一个跟斗。
红娘子放开刘夫人，纵身而至，右手一沉，点了方振远两处穴道，才伸手解开方振远身上的白缎包袱。
方振远眼睁睁看着那红娘子解下身上的包袱，但穴道被点，无能抗拒，真比心头上扎了刀子还要难过，黯然说道：“红娘子，瓦罐不离井口破，将这难免阵上亡，今日性方的认栽了，我死而无悔，但愿你们给我一个痛快，如是要折辱我，可不要怪我姓方的出口不逊。”
红娘子冷冷说道：“你要敢出口骂人，我就敲了你满口牙齿。”
这时，刘夫人突然一头远处一栋在树上撞了过去。
那黑衣人突然向前踏进一步，一抬脚，把刘夫人踢了一个大跟斗。
红娘子回过身子，一把抓起刘夫人，冷冷说道：“来日方长，要死也不用急在一时。”
这时，一辆黑蓬马车上车带启动，缓缓走出来青袍皮帽的刘大人，喝道：“住手。”
红娘子转头看去．只见那对大人满脸威严，不禁冷笑一声，道：“这不是官行公堂，你，喝个甚么劲？”
刘大人背负双手，神情肃然地答道：“我刘某人为官半生，但自信做到公正二字，你要冲着我的人来。我人在此，任凭处置；如是为了财物，我一生积蓄，都在蓬车之中。诸位只管取去就是。”
红娘子格格一笑，边：“财物我们自己会取，杀你也不过是举了之劳，用不着你来讨好。”
这时，虎威镖局的人，不是受伤倒地，就是被点了穴道，已无再战之人。
方振远望望那卓立当地的刘夫人，虽然不能使刀弄棒，和人动手，但面色平静，了无惧色，心中虽然佩服，但却又怕他文弱之身，难受皮内之苦，当下说道：“刘大人，方某无能，连累大人受苦，大人是读书人，不知江湖中事，也用不着和人争执，虎威镖局，只要得到消息，就会设法解救大人，这事情和你无关，希望大人随和一些。”
第 二 回 不可思议
他说得很含蓄，但刘大人却已听懂他弦外之音，淡淡一笑，道：“这也不能怪你们，你们已经尽了心力，生死有命，我姓刘的虽然不懂武功，但也不会把生死之事看得很重。”
那黑衣人臂上伤势虽不致命，但亦不轻，他却不顾伤势，低声对红娘子道：“点了那女人穴道，解开那包袱瞧瞧。”
红娘子应了一声，点了刘夫人的穴道，解开包袱。
方振远虽然很想瞧瞧那包袱中收的是何物，但他数处穴道被点，身子动转不，无法瞧到那包袱中包的是什么？但他凭借着丰富的江湖阅历，却从黑衣人的神色中，瞧出那是一件很贵重的东西。
只听那黑衣人自言自语地说道：“不错，不错，还有一件，咱们仔细搜搜。”
红娘子匆匆收起包袱，低声笑道：“大哥，东西已到手，你不用再烦心了，你的伤势不轻，小妹给你包起来如何？”
黑衣人微微一笑，说道：“好！那就有劳三妹了。”
红娘子取出金疮药物，很仔细的包裹。
黑衣人点头一笑，道：“三妹，事情发展如此，咱们和虎威镖局，已成了势不两立之局，这个梁子是结定了，方振远如非调度错误，今日一战，很难说鹿死谁手。”
红娘子道：“大哥的意思我明白。”
老江湖方振远，也听出了黑衣人的弦外之音，已准备在找全了欲得之物，然后，杀人灭口，不留一个活的。
他心中虽已明白，但又不便说出口来。
刘大人虽在宦海浮沉半生，但他却不知江湖中事，听不懂两人言中之语，仍然背着双手，卓立在大雪之中。
这当地，那蓝衫文士，突然跑了过来，低声对黑衣人和红娘子，说了数言。
几句话声音奇低，低得连方振远也听不到一点声息。
但那黑衣人和红娘子脸色同时大变，呆了良久，那黑衣人才缓缓说道：“有这事，二弟没有着花了眼吧！”
蓝衫文土肃然应道：“小弟看的很清楚，大哥三妹如是心中有些怀疑，不妨同去看过。”黑衣人点点头，道：“咱们瞧瞧去。”
这变化太意外了，方振远虽然无法了解是怎么回事，但却瞧也了南天三煞心中都有着无比震动。
方振远用尽了力气，使目光能够看到南天三煞，只见他们行向最后一辆蓬车中。
这使得铁掌金杯大吃一惊，暗道：“那是刘姑娘的坐车，难道南天三煞还是好色之徒……”
转念一想，又觉得清形有些不对，如是那蓝衫文上发觉了刘姑娘生得美貌，要奉献给老大，似是用不着一起告诉红娘子，也不应有那等震骇的神情，心头顿然一宽。
刘大人眼看南天三煞奔向爱女坐车，心头大急，喝道：“小女年方及笄，对我们作为之事，全然不知，你们不能加害一个无辜的女孩子。”
南天三煞哪里理会他的呼叫，那蓝衫文土一抬手，打开了车帘。
陡然间，那黑衣人和红娘子，如同触及了电雷一般，呆在车外。
那刘大人已然放步奔了过来，准备拚了老命，拦阻三人，但见几个并未向车中侵入，也就停下脚步了。
但见那黑衣人恭恭敬敬，对那篷车抱拳一礼，道：“得罪了。”
伸手拉下车带，低声说道：“老二，去招呼冷箭邵杰把那位李少镖头送回来。”
蓝衫人应了一声，转身而去。
黑衣人一面举步，一面吩咐红娘子，道：“三妹快解开刘夫人的穴道，送入车中，再把虎威局几个受伤的人，替他们敷药包伤。”
红娘子奔向刘夫人，那黑衣人却快步行近了方振远，放下兵刃，拍开方振远的穴道，低声说道：“方兄，不知者不罪，我兄弟卤莽之处，还望方兄见谅。”
这没头没脑的几句话，只听得方振远如坠入五里雾中，但他究竟是走镖多年的老江胡，什么样光怪陆离的事，全都见过，心中明白，今日之事如不硬着头皮，装出一副若无其事的样子，说不南天三煞，又会改变心意，杀的不留一个活口。
心中像风车般，打了几个转，轻轻咳了一声，道：“兄弟本应该先说明的……”
黑衣人接造：“这个兄弟知道，方兄生性高傲，说出一弱了虎镖局的名头，但正是为兄你这份豪气，使我兄妹造成大憾之事，唉！总算还未弄到不可收拾之境。”
方振远道：“阁下说的不错，兄弟事先未说明白，也不能怪到你们兄妹头上。”
黑衣人道：“方兄明事知理，实在是叫兄弟佩服……”
挽手在怀中摸出一个玉瓶，倒出一粒药物，接着：“这是铁鬼手内毒针的独门解药，方兄请服下一粒，兄弟给你起出毒外。”
方振远接过丹丸，一口吞下，黑衣人又从怀中取出一块磁铁，先在方振远伤处附近，施展推宫过穴手法，推拿了一阵，把磁铁置于伤处片刻，突然拿起，长长吁一口气，道：“还好，一则是方兄内功精纯，运气闭住了穴道，使毒外停留原处，二则是间不久，总算被兄弟起了出来。”
方振远微微点头，口中不再接言，心中付道：“南天三煞已然功成，而且准备杀人灭口，远道而去，不知何故，突然改颜相向，包伤奉药，口中连连赔罪，虎威镖局，万万没有这份能耐了，事情自然有和刘家有关了。
付思之间，那红娘子已然包扎好四五个趟子手的伤势。
杨四成也被红娘子解了穴道。
几个被红娘子拍活穴道，包扎好伤势的趟子手，简直是被闹的糊糊徐徐，一个个站在那里，呆如木鸡，望着红娘子出神，既不敢多问红娘子，也不敢问那刘大人。
杨四成伸展了一个双臂，缓步行近方振远，低声说道：“副总镖头，这是怎么回事？”
那黑衣人抢先说道：“这是一场误会，我们极感抱歉，在下已对方兄解说过了，承蒙方兄大量包涵，彼此已握手言欢。”
方振远站起身子，轻步走到刘大人身侧，低声说：“大人请登车吧。”
刘大人茫然地望了方振远一眼，登上蓬车。
他心中虽然充满了疑问，但他为官半生，学了常人不及的矜持功夫，轻轻吟了两声，道：“很好，很好。”
黑衣人解下了身上的白段包袱，恭恭敬敬地交给方振远，道：“方兄，你收着。”
方振远接过包袱耳际却听得蹄声得得而来。
转眼望去，只那蓝衫文士牵着三红匹马，快步跑来，左右两匹马上，分坐着李玉龙和于俊，两人的兵刃，都已佩在身上。
马近篷车，李玉龙和于俊齐齐飞身而下，齐齐欠身，道：“二叔……”
方振远一摆和，接道：“你们站开。”
两人不敢再说，欠身退到一侧。
红娘子缓步走了过来，道：“方副总镖头，那大个镖头的穴道，小妹子不敢解，怕他闹起来没完，好在他身无别伤，解了穴道就成，我们兄妹去后，偏劳你副总镖头动动手。”
方振远微微颔首，道：“姑娘顾虑得不错，那张大豪确然带有几分浑气。”
黑衣人一抱拳，道：“方兄，伤的已包扎敷药，都无大碍，六个死去的人，兄弟无法使他们复生，你方兄大度海涵，兄弟永远感激在心，但能守今日之秘，日后我们必谋一报，诸位珍重，我们兄妹就此别过。”
当先纵身上马，一提缰绳，勒转马头，如飞而去。
那蓝衫人和红娘子，也随着跃上马背，红娘子挥挥玉手，笑道：“方副总镖头，日后再能见面，小妹定要陪你喝一盅。”
方振远一向严肃，不苟言笑，红娘子这两句话，顿使方振远瞠目不知所对。
直待两人去远，背影消失于大雪之中，方振远才长呼一口气，目光一掠杨四成、于俊、李玉龙等三人一眼，道：“三位受伤了吗？”
三人齐声应道：“没有。”
杨四成道：“方爷，这究竟是怎么回事？”
方振远摇摇头，叹道：“目下我也不太明白，你看看几个受伤的伙计，能不能赶车，死去的暂时把他们理起，做个记号，送完这趟镖，再设法来运他们尸体……”
语声一顿，接造：“四成，你去看看大豪怎么样了，解开他穴道，要他不要挣扎，嘱咐伙计们不许把今日的事情泄漏出去，整修车辆立时上路。”
杨四成应了一声，转身而去。
李玉龙、于俊虽未得方振远的吩咐，他却自动的帮助杨四成检查那些趟子手的伤势，替他们推穴活血，重新包扎伤势，方振远让出了自己蓬车，把几个重伤者放入车中。
好在拉车的健马，只有两匹受伤，李玉龙和于俊，让出了坐马，改拉篷车。
张大豪和杨四成，就道旁不远处，挖了几座大坑，理好了尸体，砍了一棵小树，削成木牌，用刀子刻了记号，插入墓前。
方振远虽然没有动手，但却一直站在雪地上看着，直待马儿上套，才低声说道：“上路吧！”
李玉龙权代车夫，坐在第一辆篷车前，一场长鞭，健马起步，向前行去。
张大豪、杨四成也让出了坐骑，给轻伤的趟子手代步。
方振远眼看一切就绪，蓬车起行，才走到刘大人蓬蓬前面，轻轻咳了一声，道：“刘大人……”
刘大人一掀车帘，接着：“方副总镖头，上来吧！咱们聊聊。”
方振远心中也正有许多不解之处，希望能问个明白，刘大人这一让，打蛇随棍上，一举步跨上了篷车内。
这辆蓬车内，原来只有刘大人和一个书童，这时，那书童又到第四辆篷车中去，车中只坐着刘大人一个人。
方振远捧着白缎子包袱，递给刘大人，道：“唉！这一次方某人栽到了家，也连累了你刘大人，方某心中极为抱歉。”
刘大人接过包袱，淡淡一笑，道：“你们已经尽了力，我们人财无损，受了一点虚惊，算不得什么，贵局中却伤亡不小，这一点，我也该表示一下，我想死难的，送你们家属一百两银子，伤的五十两，到了开封府，我就付现。”
方振远只觉脸上一热，尴尬一笑，道：“大人言重了，虎威镖局保护不周，使大人和夫人受惊，我们已感到极为不安，哪里还敢再受厚赐，至于死难者和受伤的伙计，局子里都定有抚恤的办法，我们吃的卖命饭，死伤的事，平常得很，这个实不敢再劳你刘大人破费……”
轻轻叹息一声，接道：“再说，今天方某和几个镖师能够不死，也全仗大人的荫护……”
刘大人呆了一呆，道：“仗我荫护……”
微微一笑道：“久闻贵局中，镖师众多，人材济济，你们江湖上追镖复仇，手段的残酷，胜过官府，想是他们心有所惧，才中途改变心意，交还原物。”
方振远征了一怔，暗道：这位刘大人倒是真人不肯露像，南天三煞，明明是在刘姑娘的车中瞧到了惊异之事，才改变心意，交还原物，他竟然推到我们镖局子来。
心中念头转动，口里问道：“大人当真是不懂武功吗？”
刘大人道：“武功之事，我是一窍不通。”
方振远道：“令媛呢？”
刘大人脸色一整，道：“小女虽然随我转官上任，走了不少地方，但她不是乘车，就是坐轿，抽荆家教甚严，平日里难得离开内宅一步，别说武功了，读得一点诗书，还是拙荆亲自教她，此事万无可能了。”
方振远看他神色郑重，不像虚假，心中暗道：他说的倒也不错，想那刘姑娘不过是十几岁的丫头，就算她学过武功，也不会在江湖上行走，南天三煞只启车帘，未见出手，刘姑娘即使真是身负绝技的高人，但她既未在江湖立威，又未在武林扬名，也不致使南三煞一见之下，吓的还镖退走，这中间，究竟何故？倒是叫人想它不透了。
但他究竟是老江湖，略一沉思，道：“大人可曾和武林人物有过交往吗？
刘大人摇摇头，道：“没有交往，但我昔年曾在知府，处决了两名江洋大盗，今日这些人，拦路行凶，也许和昔年那段公案有关。”
方振远道：“那是什么时间。”
刘大人道：“十几年以前的事了。”
方振远眼看问不出个所以然来，心中甚是不服，付道：“我不信我几十年江湖历练，竟然从你口中关不出一点眉目。”
当下话题一转，道：“大人，方某有几句不当这言请教，如有不妥之处，还望大人海涵。”
刘大人道：“好！你说吧！”
方振远望望刘大人身侧的白色包袱，道：“这白包袱中，包的何物？”
刘大人一皱眉道：“他们打开瞧过，你方副总镖头真没有瞧到吗？”
方振远道：“在下瞧过了，怎会再问？但在下可以断言，这包袱之内，决非珠宝之类的贵重物品，大人为官清正，财物不丰，能引起南天三煞这等高手幼镖，事情实有些异乎寻常。”
刘大人微微一笑，道：“方副总镖头，可是对包袱中收藏之物，有些怀疑吗？”
方振远道：“怀疑倒是不敢，方苛只是想了然内情，也许这包袱之物，和江湖人物有关？”
刘大人很有气度，沉吟片刻，道：“那么，你就打开瞧瞧吧！”
方振远实未想到，事情竟如此顺利，反而一怔，道：“方便吗？”
刘大人道：“我想不出这包中之物，会和你们武林人物牵上关系，我要不许你打开瞧看，只怕难消心中之疑。”
方振远暗暗忖道：今日之事，瞬息大变，个中内情，定不简单，你既要我瞧看，倒是不可错过机会，当下应道：“大人吩咐，方某就恭敬不如人命了。”
取过包袱，缓缓打开。
只木轴白绢，原来是一幅画。
方振远心中忖道：南天三煞由很远的江南跑到了邯郸道上，费力不小，岂是只为了劫夺这一幅画，我得打开瞧瞧才是。
也不等刘大人吩咐，展开了画卷。
那是一幅牧羊图，除了一个牧童手执长鞭之外，尽都是不同姿态的羊，背景是一片起伏的山峰，羊群前一溪清流。
铁掌金环方振远，虽是多年在江湖上走动的人物，见多识广，但他对书画鉴赏，却是一窍不通，只觉那卷画上画的大羊，小羊，山羊，绵羊，很像，此外，也瞧不出什么珍贵之外，心中暗暗纳闷道：“就算这是一幅大家名画，价值不鲜，但南天三煞取去了又有何用，以南三天然在江湖上的名头，总不能拿着字画，向人出售，何况，货卖识家，能买这名家书画的人，除了有钱之外，必然是读书之人，读书人达理明事，这等来路不明的画，决不会买。
他心中风车一般打了千百转，想了又想，但仍是想不出这幅牧羊图价值何在，但南天三煞不是平常的绿林人物，如若说他们全无所本的只为了劫取这幅牧羊图，自是使人难以置信。
这是一团谜，方振远已自觉到个人才智，无法解释，缓缓卷上画，道：“这幅图画的不错。”
刘大人微微一笑，道：“很难得啊！方副总镖头，除了一身武功之外，竟还能鉴赏书画。”
方振远轻轻咳了一声，道：“大人过奖了，在下一介武夫，怎能谈到鉴赏二字，不过，在下心中有一点不解之处，想请教大人，还望大人能够坦然相告。”
刘大人收好卷画，道：“什么事？”
方振远道：“南天三煞劫镖之时，大人曾吩咐在下，把这幅画送到都督府去，似乎是大人早已知晓那南天三煞志在此画了。”
刘大人略一沉吟，道：“此画并非我所有，我只是受人之托，把此画送往开封。”
方振远精神一振，道：“那人是何身份，大人可否见告……”
语声微微一顿，接道：“如若那人也是武林人物，这件事有些眉目可循了。”
刘大人道：“那人并非你们武林中人，此事虽小，但在下未得他允准之前不敢蠊出他的姓名。”
方振远暗暗忖道：看来他口气很紧，再问下去，也难问个名堂出来，只好一抱拳，道：
“方某为今日劫镖出事，抱咎万分，虽然有惊无险，但总怪方某无能……”
刘大人接道：“算啦！事情已经过去，方老师也不必自责，今日能够有惊无险，还不是凭仗你虎威镖局的名气。”
方振远苦笑一下，暗道：看起来，读书做官的人，比我们江湖上行走的，更富心机了，拱拱手，道：“大人休息，方某告退了。”
方振远下了篷车，绕着五辆车子走了一圈，特别留心观察了那刘姑娘乘坐的一辆篷车。
鞭辎的车轮，划裂了地上积雪，任那方振远观察入微，也无法在篷车外面，瞧出一点可循的蛛丝马迹。
突然间，那紧闭的车帘为一只玉手启开，寒冷的北风中，露出来一个少女脑袋，道：
“停车啊！停车。”
赶车的趟子手，突然一勒手中缰绳，行进篷车，停了下来。
方振远一个箭步，跃了过去，道：“什么事？姑娘。”
那少女一脸焦虑的神色，道：“姑娘吓病了，发着高烧。”
方振远原想借此机会，一窥车中之秘，是何事物能使那南天三煞忽然间改变了主意，且不惜低声下气，认错而去。
但寻讲话的丫头，除了露出一个脑袋之外，右手紧抓住车帘，方振远竟无法瞧到车中的景物。
这时，前面的车子，都停了下来，第三辆篷车上缓步走下来刘夫人，道：“春兰啊！你说哪个病了呢。”
春兰道：“是姑娘病了，而且病得很厉害，烧得烫手，人也晕了过。”
刘夫人加快脚步，行了过来，道：“快些扶我上车看看。”
春兰伸手一拉，刘夫人连跳带爬的上了车。
方振远心还未死，希望能查出那南天三煞退走的原因，守在蓬车外面。
这时，刘大人闻声赶了过来，接道：“什么事啊！”
刘夫人突然流下泪来，道：“婉儿病的很厉害，一定是受了惊骇，得了急惊风。”
刘大人究竟是做过大官的人，遇事很镇静，拂髯沉思了片刻，道：“叫春兰给她服用一包十妙散让她睡一会，到前面镇店上，再请大夫瞧瞧……”
忽见杨四成走到方振远身边，低声说道：“二爷，探子马……”
方振远睑色一变，接道：“探子马，你没有看错吗。”
杨四成应道：“错不了，属下自信还有这份能耐。”
方振远似是陡然间负重千斤一般，脸上是一片沉重之色，缓缓说道：“你去招呼玉龙一声，要他们留心戒备，这一次，咱们栽不起了。”
杨四成点点头，转身而去。
刘大人轻轻咳了一声，道：“方老师，什么叫作探子马？”
方振远脸色一片冷肃，缓缓说道：“探子马么，就是人家放出来的探子……”
刘大人点点头，接道：“我明白了，咱们前面说吧！”转身而去。
大约是那位刘夫人也听出了苗头，脸色一变，疾快地缩回车内。
方振远一行人犹如惊弓之鸟，无不小心谨慎，准备应付事变。但能不能应付过去，谁也没有把握。
这时，杨四成快步行了过来。
方振远立时迎了过去，问道：“四成，可有什么变化？”
杨四成摇了摇头，沉声道：“二爷，事情有点邪门……”
方振远一皱眉头，接道：“怎么回事了？”
杨四成道：“那探子马放辔而去，道旁一株大树上留下侯安二字，照江湖规矩说，他们似是放弃了这趟镖。”
方振远点点头，道：“也许人家不是冲着咱们虎威镖局卖的交情。”
杨四成尴尬一笑，道：“二爷，你可把我给蒙糊徐啦，侯安放镖，不是冲着虎威镖局的招牌和二爷你的威望，难到冲刘家的人不成？”
方振远淡淡一笑，道：“很难说啊……”
语声一顿，低声接造：“四成，你觉得刘家的人，是不是有些奇怪？”
杨四成亦是老江湖，虽未详知内情，但已料到方振远话必有因，当下反问道：“二爷可是发觉了什么？”
方振远加快脚步，远离那刘姑娘乘坐的篷车。一面说道：“南天三煞下手劫镖，事先早考虑清楚，决不会为了咱们虎威镖局的威名，中途改变主意，还镖之外又认错而去。”
杨四成道：“属下亦是觉得奇怪，但却想不明白内情，听二爷的口气，似乎是南天三煞冲着刘大人放镖了。”
方振远摇摇头道：“刘姑娘……”
杨四成心头一震，失声叫道：“你是说那位年纪很轻的刘小姐……”
方振远急急说道：“轻一些。”
杨四成急急住四，回顾了刘姑娘乘坐的蓬车一眼。
方振远接造：“就是那位刘姑娘，南天三煞，打开了她篷车垂帘，瞧了一眼，就立时改变了心意，还镖认错。”
杨四成沉吟了一阵，道：“属下想不出，什么东西能使南天三煞一见之下，吓的立时还镖。”
方振远尴尬一笑，道：“这个，我也想了很久，但却是想不出一点头绪……”
长长吁一口气，接造：“不过，咱们总算知道了那位刘姑娘，是一个身怀绝技的奇人。”
杨四成道：“似乎是那位刘姑娘吓出了病……”
方振远笑道：“这叫作欲盖弥彰，不论那位姑娘如何聪明，但她总还是个孩子啊！”
杨四成道：“二爷说的是，咱们吃的盐，也比她吃的面多，今夜驻店时，大概就可以瞧个八九不主离十了。”
方振远道：“不能太冒失，激怒了刘姑娘。”
杨四成道：“二爷放心，属下自会小心。”
虽然道旁留下了侯安标识，但方振远仍是不敢丝毫大意，一直小心戒备。
一路上未再发生事故，天色入夜时分，赶到了磁县城。
方振远沿途中，虽然极为小心戒备，但也无法忘怀那刘姑娘蓬偎中的隐秘。
因此，他除了留心戒备之外，又留心着那刘姑娘篷车中的举动。
大约是那刘地人听到又有麻烦，吓的她躲入了蓬车之内，现也未听到了一点声息。
这就更引起方振远心中的怀疑，暗暗忖道：如若那刘姑娘真的病的很厉害，也不能忽然间把病势减轻，看起来，分明是故意装了。
车进了磁县城门，蓬车直入县城西在街的三泰客栈。
这是磁城县最大的一家客栈，也是虎威镖局常住的地方。
像车到了客栈大门外，立刻有四个店伙计迎了上为，接马的接马，拉车的拉车，一个手抱水烟袋穿着长袍的老者，大约是二掌柜的，也迎了出来，道：“快卸车，去给几个爷们准备热水洗脸。”
店伙计忙着牵马让客，但几个赶车骑马的趋于手，部齐集在第一辆蓬马车前面不动。
穿长袍抱着水烟袋的二掌柜，已看出情形有些不对，超众而出，迎向杨四成，低声说道：“杨爷，有什么不对劲？”
敢惜这位二掌柜，还和杨四成是旧识。
杨四成低声说道：“路上出了一点麻烦，伤了几个人，你要伙计们先把马牵上棚，替我们安排一进清静的院子。”
那长衫人点点头，道：“你杨爷吩咐，没有法子我也得替你想法干，你稍侯片刻，你这里就去安排了。”
杨四成低声道：“二掌柜，你这里人头热，兄弟还要麻烦你两件事！”
二掌柜道：“杨爷，你吩咐，小的能作得到，决不含糊。”
杨四成道：“劳你二掌柜，派个精明伙计，替我们请个名医，代购几匹健马，多花两银子不要紧。”
二掌柜道：“好，杨爷吩咐下来，我这立刻就着手去办，我先去看看那进跨院能不能腾出来。”言果，转身而去。
片刻之间，又行了出来，道：一杨爷，幸未导命，那跨院原住有几个客人，都被我好说歹说的迁了出去。”
杨四成道：“咱产的朋友是越交越厚。”
二掌柜道：“杨爷你老赏睑，小的怎么能够高攀。”
杨四成吩咐嫖伙计，先把伤重不能走的抬进去，外面要用布单这起来，不能让栈中客人瞧出来是受了重伤的客人。
店伙计们个个熟手，杨四成又安排的安妥当当，几个身重伤的先抬人跨院，然后再搬东西。
方振远一直站在客栈廓活下冷眼旁观，看春兰和刘夫人，扶着那刘姑娘下了蓬车。
只见她微闭着双目，脸上是一片苍白，似乎是病的不轻，心中暗暗忖道：这丫头的确不凡，装龙像龙，扮凤像风，装病也装的像真个的一样。“刘大人缓步行过来，低声说道：“方老师，小女的病势不轻，看样干咱们得要在这儿留两天才成，她从小娇弱，大病未愈，只怕难当车马劳累。”
方振远心里暗笑，口中却应道：“大人放心，我已交代他们请个大夫来，替姑娘看病，如是明天刘姑娘的病势还不能好转，咱们歇两天再上路也不要紧。”
回头望望杨四成施一个眼色，陪着刘大人并肩进入客栈。
一个店伙计打着笼走在前面，进入一座跨院中去。
这是一认四方头的宅院，在偌大的三泰客栈中自成一座院落。
天井院中，盛开一株冬梅，傲霜欺雪，幽香淡淡。
刘大人带着书童和两个老家人住在上房，刘夫人、刘姑娘带着春兰住在南面厢房，北厢房和下院，分住着镖局伙计和几位镖头。
杨四成直待车马安顿妥当，才进入跨院。
方振远迫不及待地迎上去，低声问道：“四成，瞧出点门道没有？”
杨四成摇摇头，苦笑一下，道：“二爷你都说对了，这位刘！”娘，不但是深藏不露，而且是心细如发，我瞧遍了那辆篷车，瞧不出一点眉目。”
方振远啊了一声，道：“这么看起来，那位刘姑娘已然对咱们留上了心，才处处收拾的不着痕迹，事已如此，我们不能再追查下去，激忿了她，反为不美。这件事你放在心里，以后在刘家人前，也不要露出痕迹。”
杨四成道：“二爷放心。”
店伙计送上酒肴，几人吃过不久，二掌柜已请来磁县城最有名的大夫。
刘大人引大夫行入南面厢房，大夫把过刘姑娘的脉，即席开了一张药单子。
刘大人送了一两银子。
大夫告别时，方振远亲自相陪，直到了大门外，才低声问道：“大夫，刘姑娘病势如何？”
大夫沉吟了一阵，道：“气弱血亏，脉象不稳，似乎受到了甚么惊骇。”
方振远征了一怔，暗道：想不到，这地方竟然有这样一位了不起的大夫……”
送走大夫，转回跨院，一个人坐在灯下出神。
看那大夫神情，和他说话态度，决非谎言，照那情形说，刘姑娘应该是不会武功，但南天三煞怎会胜券在握时，白白退走，这中间玄妙之处，实叫人猜测不透。
突闻步履声响，门外传来李玉龙的声音，道：“二叔，玉龙有事晋见。”
方振远轻轻咳了一声，道：“门没有关，你自己进来。”
木门呀然而开，缓步走进来身着劲装佩刀的李玉龙。
方振远皱皱眉头，道：“你怎还带着兵刃，”
李玉龙从怀中拿出一个白笺，恭恭敬敬地交给了方振远，道：“二叔，你老人家先看看这个。”
方振远接过白笺，只见上面写道：
书奉虎威镖局方副镖头振远吾兄：据弟得闻，绿林中甚多同道，谋劫香兄押解之镖。虎威镖局盛名正着，如日中天，吾兄铁掌、金环，威镇燕赵，量谋镖人，都是绿林中大盗、巨擘，几位息隐江湖甚久的魔头，亦因此出山重人江湖。弟十年前，承兄手下留情，再生大德，一直耿耿于怀，本当承函中明内情，但弟多主探询，始终难明真像……
书写此处，忽然中断，竟然未再续写。
方振远看过白笺，只气的浑身抖动，一掌击在木案之上，抬头望了李玉龙一眼，接道：
“你在何处收到这封信？”
李玉龙道：“适才小便出店查看，一个讨饭的小叫化子，送过来这封信。”
方振远沉吟了片刻，道：“你没有问问他甚么人叫他送来的？”
李玉龙摇摇头，道：“那小叫化子把书笺交给小侄，回头就走，小侄想问他时，他已走的没了影儿了。”
方振远神情肃然，缓缓说道：“玉龙，你看过这封信吗？”
李玉龙道：“小怪看过了，觉得事非小可，特来禀告二叔。”
方振远道：“这封信没有署名……”
李玉龙道：“连信都没有写完，但大意已说清楚了，可能是他在写信之中，发生了什么变化，所以，写了一半停下，来不及署名了。”
方振远望着白笺，不停地微微颔首，似是在用心累索，希望能在笔迹上，找出写信人是谁。
李玉龙不敢惊扰，静静地站在一侧。
突闻方振远长长吁一口气，道：“玉龙，你，请杨镖头来。”
李玉龙应了一声，缓缓退了出去。
片刻之后，带着杨四成一起走了进来。
杨四成一欠身，道：“二爷，你找我。”
方振远点一点头，道：“嗯！你先瞧瞧这一封信。”
杨四成看完了信，一皱眉头，道：“二爷，这么瞧起来，事情似是有些不对了？”
方振远道：“是的，我也是觉得有些奇怪，我不信，这些人是冲着这趟镖来。”
杨四成沉吟了一阵，苦笑道：“属下走了数十年江湖，个个算是被装入了闷葫芦中……”语声一顿，接造：“你想起这写信的人没有？”
方振远道：“十年前一次走镖中，我确然是救一个人……”
杨四成接着道：“是什么人？”
方振远道：“好像是叫沈志山，人称妙手空空。”
杨四成道：“不错，江北道上确有这么一号人物，是一位日行千家，夜走成户的神愉，但自订有三不偷的戒律。”
李玉龙道：“小偷儿还有戒律吗？”
杨四成道：“那沈志山和一般的偷儿不同，是一位颇具侠义的偷儿，他那三不偷是，一不偷忠臣孝子，二不偷孤儿寡妇，三不偷积善之家。”
方振远道：“不错，正是此人，十年之前，我为他疗伤敷药，也就是为了他那三不偷的名气。”
杨四成道：“如若咱们能够见到沈志山，也许可以向出一点眉目。”
方振远道：“他遣人送书，行踪不明，咱们如何找他？”
杨四成道：“二爷说的也是，目下咱们只有和那刘大人仔细的谈谈了，咱们吃镖这行饭，虽然不怕死，但希望能死个明白，至于咱们心中对刘姑娘的怀疑，二爷也不妨直告刘大人，咱们再一面加强戒备，一面设法通知总镖头。”
方振远道：“看情形，我也无然再担待，你们多辛苦，告诉伙计们，分批戒备，一面想法子通报总局，明天咱们留这儿一天，看看情形，反正刘姑娘也要养息。”
杨四成一欠身，道：“就照二爷吩咐，属下告退了。”
李玉龙也跟着站起身子，道：“二叔，小侄想上屋面巡视一下，顺便找一个埋高极的位子。”
方振远点点头，道：“好，你们多辛苦一下吧！”
杨四成、李玉龙离去之后，方振远掩上房门，熄去了火烛，和衣躺在床上。
他要一个人仔细的想想，铁掌金环走了二十几年镖，从未遇到过这等事情，他无法了解顾主，究竟带了些什么珍贵之物，引得绿林道上那么多人偷觑、劫夺，又无法了解要下手幼镖的都是些什么人？
但他凭借数十年的江湖阅历，看那刘大人既不像阴沉奸诈的人物，说话的神情，态度亦很坦然，分明是个读书知礼的君子人物，那刘夫人一派贵妇人的派头，也不像藏私的女人。
几个追随刘大人的仆人，除了两个老仆之外，就只有一个书童，这些人方振远都见过，一个个都不像和奸犯科的人，唯一的可疑，就是那位刘姑娘了。如非刘姑娘本身和武林恩怨牵扯上了关系，就是她背着父母，带了一件武林中很珍贵之物，才招魂引鬼似的，惹来了很多武林道上高人出手。
方振远无法知晓她带的什么？但他可想到，那物品价值在百万两以上的银子，还有那副绢画，也似乎水是一件普通的书画，可惜自己不懂书画，无法鉴别出它珍贵之处。
经过了一番推理判断，找出一条线索，心中稍安。
绞尽脑汁的一番推想，使他心中稍安，人也觉得有些疲倦，不觉间沉沉睡去。
一觉醒来，天色已亮，急急起身，看房舍庭院，一片平静，知晓没有发生事故，才放下了心。
这时，那刘大人也已起床，站在记门口处。方振远一抱拳，道：“大人早。”
刘大人微微一笑，道：“方副总镖头，准备几时动身？”
方振远缓步行了过去，道：“在下想在这里停留一两天，等令媛的病势大好之后，咱们再上路也是不迟。”
刘大人沉吟了一阵，道：“小女服过药后，病情已隐了下来，贵局事务繁忙，我想不用耽误时间，今天如能上路，那就不用停了。”
方振远大感意外，略一沉思，道：“大人盛情可意，但在下觉得车马劳累，对令媛娇弱之躯，恐有诸多不便，急也不在一天，看看今日令媛的病情如何？如是病势好转，咱们明天一早上路。”
刘大人点点头，笑道：“小女一向多病，我这做父亲的早已习惯了。”
这当儿，瞥见于俊刀步行了过来，看到方振远还在刘大人说话，垂手站在一侧。
方振远一皱眉头，道：“俊儿，什么事？”
于俊道：“一份帖子。”
方振远怔了一怔，道：“什么贴子？”
于俊从怀中摸出一张大红烫金的帖子，恭恭敬敬递了过去，道：“有人请二叔吃饭。”
方振远心头剧震，但在刘大人的面前，又不得不保持镇静，接过帖子，笑道：“好啊，这地方还有认识我的朋友。”
接过帖子，打开看去，只见上面写道：
敬备菲酌，恭侯台光。
下面具有几个字：五位故友同启。
方振远展开帖子，用心瞧瞧下面的署名，但瞧了等于没有，五位故人，分明是一种搪塞之词。
再往下看，地点是东大街的又一村酒楼，时间十二月五日午时，正是今日中午时分。
刘大人道：“方老师赴朋友之约，小女也好借此休息一日，不过，年关即届，在下想早一点赶到开封。”
方振远脸上笑容，本就是勉强装出来，听完话立时脸色一变，似乎是那刘大人把不愿动身上路的原因，一股脑的都算在方振远的头上。
他想解说一下，但那刘大人已经转过身子，大步走回房里。
方振远回头望了于俊一眼，苦笑一下，道：“找你师哥和杨镖头到我房里去趟。”
于俊应了一声，转身而去。
方振远接道：“你也来，叫张镖头带两个伙计，从此刻起，要好好的守着这座跨院，暂时不准生面人出入。”
于俊道：“要是那店里伙计呢？”
方振远略一沉吟，道：“要他们把东西交给咱们镖局的伙计带进来。”
于俊欠身应道：“小侄记下了。”
方振远匆匆走回房中，从袋里掏出了帐子，望着那五位放人的署名出神。
他想遍了江北绿林道上的知名人物，想不出哪五个竟联合在一起请他吃饭，有道是会无好会，宴无好宴，这餐饭，只怕是很难下咽。
正在忖思，杨四成带着李玉龙和于俊一齐进入房中。
方振远把桌上的帖子，交给了李玉龙，道：“你瞧瞧，江北武林上，有没有合称为五兄弟的人物呢？”
杨四成瞧过帖子，交给方振远，道：“二爷，这具名并不太重要，他们是不是被称五友，也没有太大的关系，但咱们可以推想这不是一餐好吃吃好咽的饭。”
方振远点点头，道：“不错，四成，我在他们身价上下工夫，打了不少的圈子，实在是白费气力的了。”
李玉龙道：“知己知彼，百战百胜，二叔如若能够知晓他们是谁？自然可以想出个适当的应付法子来。”
杨四成道：“如若能想出他们是谁，那是更好不过，但如果想不起来，倒也不用被这五位故人四字所惑，咱们想的应该是，他们送来这帖子的用心何在？请二爷吃饭，是不是调虎离山之计，咱们一部份人引到又一村酒楼去，他们好下手……”
方振远一巴掌拍到桌子上，接道：“有道理，有道理……”
杨四成微微一笑，接道：“目前形势，二爷实又无法不去。”
方振远嗯了一声，道：“说的是，这顿饭纵然是刀山油锅，我也不能不去，我要见识见识那五位故人，究竟是何许人物？”
杨四成道：“二爷说的是，这顿饭是非吃不可，也许能在这次舍晤之中，找出他们真正的用心何在？就这番变故的情势上看，似乎是刘家确有一种隐秘，以咱们虎威镖局在江北道上的声威，绿林朋友实在犯不着和咱们硬作对头，二爷到又一村会见五位放人时，还望能够耐着性子，先要设法套出他们的目的何在？”
方振远点点头，道：“不错，目前这连番冲突，究竟是为了什么？咱们还未摸清楚，我去又一村，店中事，还要你杨镖头多多费心。”
杨四成道：“属下尽力而来，不过，二爷到又一村很可能引起冲突，这方面，属下提供二爷两句话。”
方振远道：“你说吧！”
杨四成道：“二爷要尽量忍耐着，除非是对方亮家伙，非逼你二爷出手不可，二爷最好不要出手，能回到客栈来，那是最好，咱们合在一起，再筹谋对敌之策。”
方振远道：“好！我尽量忍着就是。”
杨四成低声说道：“我想要玉龙易容先混上又一村去，万一情形变化特殊，玉龙也好传讯出来，如若真动上手，玉龙也好借助二爷一臂之力。”
天色近午时，方振远身着长衫，手里提着湘妃竹的旱烟袋，抽着烟，缓步行出了客栈。
他态度从容，神清镇静，目光左右一转，果然发觉有两个短袄，棉裤的年轻人，转身而去，暗里冷笑，缓步向前行去。
就在方振远离开客栈不久，一个毡帽套裤，颚下留着短须的大汉，快步行出客栈。
方振远好整以暇，在街上溜达一阵，才折身转向又一村。
这又一村是磁县城中最大的一家饭馆，专营酒饭生意。
方振远数年之前，曾在这又一村吃过一次午饭，满堂座，热闹非凡，记忆仍然清晰，但又一村此刻形势，却和记忆大不相同，只见偌大一个饭堂，一片冷清清，数十张方桌全都空着，不见一个客人，七个跑堂的伙计，却头戴白毡帽，腰系白围裙，穿的整整齐齐，站在一侧，不禁一皱眉头。
只见一个跑堂的伙计，快步迎了上来，拦住了方振远，兜头一个长揖，道：“大爷，今儿小店被人包了下来，劳你老枉驾。”
方振远远还未来及答话，突有一个宏亮所声音传了过来，道：“瞎了眼的店伙计，快给我闪开。”
一个身着对襟密扣小袄，足登薄底高勤快靴，腰束白绸带的大汉，快步行了过来，一手拨开店伙计，一抱拳，道：“你老是方二爷吧！”
第 三 回 风雨欲来
方振远点点头，伸手从怀中摸出烫金大红帖子道：“如若老夫没有走错，应该是这座饭庄了。”
那大汉瞄了红帖子一眼，道：“店小二有眼不识泰山，你老大人不见小人怪，不要和他们一般见识了。”
方振远轻轻咳了一声，道：“朋友是……”
那大汉道：“小的只不过是听差，敝东主和几位朋友早已在楼上恭侯了。”
方振远目光一转，不见李玉龙在场，心中暗忖：这孩子大概未混进来，口里却说道：
“劳驾带路了。”
那大汉转身向前行去。
方振远缓步而行，一面流目四顾，打量店中形势。这一来，害得大汉也不能走快。
登上二楼，只见二楼厅堂，桌椅大部收了起来，五六丈见方的二楼大厅，只中间摆了一桌酒席。
五个大汉分坐着下首，横位，空着名席首位。
方振远登上二楼，很留心的打量了一下四面楼角，看到没有埋伏，才举步向前行去。
五个人一齐站了起来，齐声说道：“方二爷久违了，咱们虚位以待。”
方振远打量了五人一眼，除了觉出其中两个有些面熟之外，另外三个，全无印象，缓步行近客席，一欠身，道：“方某人恭敬不如从命，这里告坐了。”
当下坐了下去。
一面分别打量几人。
只见左首一个短须如前的大汉道：“方二爷快人快语，在下十分佩服，来！我先敬二爷一杯。”
端起面前酒杯一饮而尽。
原来，这方桌上早已摆好了四个冷盘，斟满了酒杯。
方振远望了酒杯一眼，笑道：“方某不善酒，有负诸位情意。”
那短须如前的大汉哈哈一笑，道：“二爷多疑了。”取过方振远面前的酒杯，一饮而尽。
方振远借这一阵工夫，已经仔细的看清了五人，这五人虽然生的面像各异，但除了对面一个留着山羊胡子的老者，一对小眼睛如封似闭，叫人莫测高深之外，其余四人，都是粗腿大臂的人物，纵然武功上有些成就，也是门外功夫，刚猛的拳脚功夫，心头略宽，淡淡一笑，道：“请恕我方某人眼拙，记不在哪里会过五位高人了。”
右首一个横眉竖目的大汉，冷哼一声，接道：“方二爷是大镖师，自然是记不起咱们江湖上无名小卒了。”
方振远一扬双眉，哈哈一笑，道：“言重了，方某能有今日，还不是全靠诸位捧场，如有失礼，方某这里赔礼了。”
言罢，起身抱拳一个罗圈揖。
然后，落了座位，接道：“方某因担有镖务，不能和诸位多作盘桓，但五位这份情意，方某已身领心受了，诸位如有事，请当面吩咐，但是方某人力所能及，方某决不推辞，如若别无见教，方某想就此告退了。”
那坐在对面，留着一把山羊胡子的老者，突然睁开了眼睛，冷笑一声，缓缓说道：“方副总镖头，也是经过风浪，见过世面的人物，就这样匆匆而来，匆匆而去，不觉得太简单吗？”
方振远看他双目一睁之下，两道眼神，冷电一般，炯炯逼人，心中暗道：此人内功不弱，对他倒要留心一些。
心中念转，右手却拿起昌烟袋上吊的镰子，取出火石纸屑，波有一声，打起火头，抽了一口烟，笑道：“方某已经说过，诸位有事，请当面吩咐，方某人能担当，决不推辞，如是方某人担待不了，虎威镖局还有总镖头顶着，诸位有什么事，只管说吧！”
那留着山羊胡子的老者淡淡一笑，道：“你方副总镖头既然挑明了，咱们兄弟，也只好打开天窗说亮话，虎威镖局和咱们无过节，不过，贵镖局这趟镖的顾主，和我们兄弟，却结过梁子，咱们兄弟，奉帖邀请方二爷来，也就是希望虎威镖局能卖我们兄弟一次交情。”
方振远心中暗道：好啊！转到点子上了。心中有备，嘴里笑道：“贵兄弟，想要方某人如何卖这交情呢？”
留着山羊胡子的老者呵呵一笑，道：“只是方二爷闭闭眼，给我们一顿饭的时间！”
方振远心中一动，暗道：难道我们果然用的调虎离山之计，另外还有人手？心里打转，口里轻轻咳了一声，道：“诸位既然点明了，还望说个清楚，是杀人还是越货！”
留山羊胡子的老者，似是这五人中的首脑，开了口就一直由他作主答话。
只见他端起面前的酒杯，说道：“冲着你方二爷，咱们弟，决不伤人。”
方振远嗯了一声，道：“那是越货了，就方某所知，刘大人并未带多少金银财物，诸位劳师动众而来，只怕会大感失望。”
留山羊胡子的老者，脸色一变，道：“这不用你方二爷费心，兄弟说过了不伤人，如是言不由衷，有如此杯。”
但见他手中托的酒杯，突然片片碎裂。
方振远望了那碎裂的酒杯一眼，哈哈一笑，道：“朋友好俊的内功，咱们聊了半天，方某还未清教朋友贵姓！”
留山羊胡子的老者冷冷一笑，道：“兄弟么！苗一堂，江湖上无名小卒，方兄大概没有听人说过吧！”
方振远心头一振，道：“燕山五义……”
苗一堂咳了一声，接道：“方振远你不用奉承，咱们一向被人称作燕山五鬼，这五义之名，咱们兄弟当受不起……”
语声稍顿，又造：“五年之前，虎威镖局，大宴江北道上水旱两路英雄，咱们五兄弟也接到了贵镖局的请帖，和你方二爷见过一面，因此，咱们兄弟五人故人具名相邀，但方二爷贵人志事，早已记不起咱们五兄弟了。”
方振远大抽了两口旱烟袋，喷出一片浓浓的蓝烟，笑道：“贵兄弟息甚久，想不到这次重又出山了。”
苗一堂道：“方二爷，燕山五鬼都是直来直往的人，做了人家的从个，也无法掩去江湖上有友的耳目，虎威镖局眼线广布，对咱们五兄弟的事，想必早有所闻了。”
方振远点点头，道：“方某人倒也听过，贵兄弟投入了花花公子阴阳判葛玉郎的麾下。”
苗一堂道：“不错，咱们五兄弟都是葛公子的从仆。”
方振远虽然极力保持镇静，但脸上仍然微微变色，吸了一口烟，道：“那么葛公子，也到了磁县城了。”
苗一堂道：“敝东主也许已到了方二爷住的客栈。”
方振远霍然站起身子，冷冷主道：“诸位的调虎离山之计，如愿以偿了。”
苗一堂也跟着站了起来，道：“方二爷，来不及了……”
来人正是花花公子葛玉郎。
葛玉郎目光转到方振远的脸上，道：“阁下是虎威镖局的方副总镖头吧！”
方振远一抱拳，说道：“不敢不敢，在下方振远。”
葛玉郎道：“贵属下杨四成转托在下奉告方兄一声，他们现在客栈，恭侯你方副总镖头。”
方振远啊了两声，站起身子，道：“葛公子见过敝局的杨镖头了。”
葛玉郎道：“不错，在下还去过贵局歇马的客栈，也见过了那位刘姑娘。”
方振远心头鹿撞，但表面上却又不得不强自镇静，道：“葛兄，也见过那刘大人人。”
葛玉郎摇摇头，道：“兄弟一向不喜和男人交往，尤其是官场中出身的男人……”
哈哈一笑，接道：“在下和那位刘姑娘谈的很好，刘姑娘和若没有骗我，她名字叫作刘婉儿，对吗？”
方振远听过那刘夫人叫过刘婉儿的名字，知他说的不错，心头更是震骇，付道：如若那刘姑娘受了甚么羞辱，虎威镖局的招牌算是坏在我方某人手中，还有何颜再见总镖头，倒不如和他一决生死，血溅又一村，也比活着好过些。
心中主意暗定，气势顿然一壮，冷冷说道：“那位刘姑娘病的很厉害。”
葛玉郎道：“不错，在下还替那位刘姑娘把过脉，送了她一粒疗病的丹药，在下离开客栈时侯，她的病势已然轻了很多。”
方振远嗯了一声，道：“葛公子名震江湖，光顾敝局歇马的客栈，自非无因吧？”
葛玉郎笑道：“方兄猜的不，中若没有事，在下也不会赶来荒僻的磁县城来。”
方振远道：“葛公子赶来此地，只怕和微局也有些关连吧！”
葛玉郎笑道：“那是因为贵局接了这趟镖，不过……”
方振远接道：“不过甚么？”
葛玉郎道：“不过，你方副总镖头可以放心，贵局这趟镖，大约不会有人敢去动它了。”
方振远心中一动，暗道：难道那刘姑娘又露了一手，使这位名动江湖的大魔头，也缩手不前。
口里却故意说道：“葛公子的意思是……”
葛天郎接造：“方兄明明知晓了，不知还为何多此一问。”
方振远道：“方某实是有些不解，还望葛公子明白的说出来吧！”
葛玉郎道：“如若本公子不敢动你们虎威镖局这趟镖，天下能够动你们这趟镖的人，只怕选不出几个了，不过，本公子要说明一件事！我葛某不动这趟镖，决不是畏惧你们虎威镖局。”
方振远淡然一笑，道：“不管为甚么，你葛公子能够不沾手这趟镖，在下仍然感激不尽。”
葛玉郎回顾了追风侠一眼，道：“方副总镖头先请吧！在下和这位秦兄，还有一些事情要了断一下了。”
方振远站起身子，一抱拳，道：“在下恭敬不如从命，方某人先走一步了。”
追风侠一欠身，道：“秦某不送了。”
方振远道：“不敢有劳秦大侠。”
花花公子葛玉郎缓缓站起身子，道：“见着贵局杨镖头时，请代在下致歉言，适才在下下手重了一点。”
方振远道：“只要你葛公子未让他们落下残废，事情包在方某身上。”
葛玉郎微微一笑，道：“甚某人在江湖上结仇很多，再多上几个仇人，也不会放在心上，在下是不愿得罪刘姑娘而已。”
方振远轻轻咳了一声，道：“在下告辞了。”
转过身子，大步下楼而去。出得又一村饭庄门外，一个长髯汉子大步迎了上来，低声说道：“二叔，我是玉龙，又一村门禁森严，小侄混不进去。”
方振远道：“不用去啦，咱们回客栈去。”
方振远虽然已从那花花公子葛玉郎的口中，听出了杨四成等虽然受惊，但却无恙，可是仍然放不下心，带着李玉龙匆匆赶回客栈，直奔后面跨院中去。
只见杨四成和于俊，正站在院子里讲话。
两人一瞧到方振远，一齐迎了上来。
于俊欠身叫了一声二叔后，退到一侧，杨四成却接口说道：“二爷，花花公子葛玉郎和来过客栈……”
方振远接道：“我知道了，刘家有甚么损失？咱们的人，可有伤亡？”
杨四成道：“说来惭愧的很，属下和葛玉郎动手不过三招，就被人点了穴道，张镖头也遭制服，于镖头和几个趟子手，都被他折扇打中了穴道，详细的情形，属下未能眼见，据刘大人告诉我，他们并无损失。”
方振远仰脸望天，长长吁一口气，道：“四成，这趟镖，咱们算丢了面子，虎威镖局几十年的威名，也算被咱们一手断送了……”
话音微微一顿，接道：“叫他们准备一下，咱们今天下午就走，快些把这趟镖送到开封，我向总镖头认罪辞职。”
杨四成低说道：“二爷不用生气，花花公子葛玉郎，乃江湖上盛名极著的人物，就算总镖头亲自押解这趟嫖，也是一样……”
轻轻咳了一声，接道：“不过，葛玉郎这一来，证实了你二爷心中之疑。”
方振远道：“甚么事？”
杨四成道：“那位刘姑娘，不仅是一位身负绝技的人，而且极富谋略智计，咱们一个趟子手亲眼看到他进了刘姑娘住的房内，但很快就退了出来，然后，解开了属下的穴道而去。”
方振远沉吟了一阵，道：“无论如何，咱们这个跟斗栽的很大，我去和刘大人谈谈，他有着一位身负绝技的女儿，实在用不着咱们再滥竿充数，能够立时解镖，咱们就不用到开封了。”
杨四成道：“刘大人如若是不答应呢？”
方振远道：“那咱们只有硬着头皮，送他们到开封了。”
杨四成道：“好！方爷去和刘大人谈谈也好，也许那位刘大人，真的还不知晓自己有一位身负绝技的女儿。”
方振远道：“好！，你叫他们准备上马，我去见见刘大人，不论他是否准许我们解镖，我们都要上路了。”
杨四成应了一声，举步向外前行。
方振远突然轻轻咳了一声，道：“四成，我想起了花花公子葛玉郎说过的两句话。”
杨四成人已行出了门外，闻言停下了脚步，道：“什么话？”
方振远道：“葛玉郎说，他替那刘姑娘把过脉，而且还给了她一粒丹药服用。”
杨四成一皱眉头，道：“那花花公子葛玉郎，虽然淫邪多计，但却很少说谎，而且这几句话，也不似谎言。”
方振远道：“如若他的不是谎言，这其间还有研究的必要。”
杨四成道：“如若那葛玉郎说的实言，那就说明了刘姑娘不会武功。”
方振远道：“你是说花花公子动了传香惜玉之心，放咱们一马？”
杨四成道：“唉，如若那花花公子葛玉郎，确实说了这一句话，在下相信他不是谎言，这中间就大有问题了。”
方振远沉吟了片刻，道：“事情虽然有很多可疑之处，目下的情形是，见到了刘大人也无法解决，最好是见那位刘姑娘才成。”
杨四成道：“那位刘大人似乎是十分通达的人物，如若二爷提出此事，想来，那位刘大人也不至于拒绝。”
方振远沉吟了片刻，道：“这个，我想不妨去说一声，目下咱们不能再盲人骑在瞎马上，胡碰乱撞了。”
杨四成低声说道：“事不宜迟，要去，二爷就该早些去讲一声了。”
方振远点点头，正待去找那位刘大人，瞥见刘大人由房中走了出去。
刘大人一见了方振远，加快脚步走了过来，道：“方副总镖头，咱们见时动身？？
方振远道：“动身可以，不过，令缓的病势如何？”
刘大人道：“听拙荆说，小女的病势已然好转了很多。”
方振远道：“在下有一个不情之求，不知道当是不当？”
刘大人道：“什么事？”
方振远道：“在下想去看看刘姑娘，不知是否方便？”
刘大人道：“这个在下和夫人商量一下。”
方振远接道：“不用商量了，区区之意，如若我们要去，最好能够立刻一起去，房中现状，最好不要收拾。”
刘大人一皱眉，道：“你的意思是……”
方振远低声道：“不瞒你刘大人说，令缓纵然不舍武功，亦有着一种莫可预测的力量，使很多武林高手，望而生畏。”
刘大人道：“当真有这等事吗？”
方振远没声道：“这事千真万确，只是原因为何？我们还未找出来，不过，这原因却已被别人瞧出来。”
刘大人沉吟了一阵，道：“如若方副总镖头，能够确定小女有一种莫可预测的力量，能够使人敬眼，而且那力量，在进入了小女养病的房中之后，就可以感觉出来，在下愿带你方副总镖头同往小女房中一行。”
方振远道：“目下情势，晦暗不明，在下希望能够找出一点路道，大人委屈下下，也算是帮了在下一个大忙。”
刘大人道：“好！我走在前面，进入房中之后，咳嗽为号，方副总镖头听到在下咳嗽之声，快步跨入房中就是。”
方振远应了一声，两人鱼贯向前行去。
刘大人行到了刘姑娘养总病房举手推门而入。
只见刘姑娘背靠墙，拥被半卧半坐，刘夫人坐在床沿上，正在和女儿谈话，丫头春兰站在一侧。
刘大人道：“我没想到，这木门是虚掩着，一推就开……”
一面说话，一面不停的咳嗽。
方振远听得刘大人咳嗽之声，大迈一步，冲入房中。
他动作更快，目光如电，人进房内，眼神扫遍整个房中的布设。
刘夫人面现怒意，道：“我们一路上受尽强盗欺凌，方副总镖头，你也……”
刘大人摇着双手，接道：“不用抱怨方副总镖头，是我要他来的。”
刘夫人道：“你要他来的？”
方振远急急说道：“在下稍通医理，来瞧瞧刘姑娘的病势，是否可以于今天下午上路。”
刘夫人道：“这话当真么？”
方振远道：“自然当真。”
方振远看到刘姑娘病势不重，想那刘夫人定会拒绝。
那知事情竟然是大出了方振远的意料之外。刘夫人沉吟了一阵，竟然说道：“不论你的医道好环，瞧瞧总不错，为了小女的身体，那也只好从权了……”
目光转到刘姑娘的脸上，接道：“孩子，你伸出手来，让方副总镖头瞧瞧。”
刘姑娘无可奈何，缓缓伸出右手。
春兰抱过来一个枕头，垫在了那刘姑娘右腕下面，顺手又搬过来一张木椅。
方振远轻轻咳了一声，在木椅之上坐下，伸出右手食中两指，按在刘姑娘右腕脉门之上。
他是点穴能手，自有着认穴辨脉之能，手指按上了刘姑娘脉穴，立时惊觉到刘姑娘脉搏强而有力，会不似病人的样子，不禁一皱头。
刘夫人沉声问道：“方副总镖头，小女的病势如何？”
方振远陡然一瞪双目，冷电一般的眼神，扫掠了刘大人夫妇一眼，道：“很奇怪。”
刘大人看那方振远神情严肃，竟似认真起来，心中大奇，道：“怎样一个怪法。”
方振远道：“照刘姑娘的脉象看，完全不像一个病人……”
刘夫人冷冷接造：“小女的脉象上，完全无病，那是说小女的一番病势，是故意装作的了。”
方振远道：“在下并无此意。”
刘夫人道：“小女素来本弱，一向多病，看过的名医，何止百位，但却从未听过小女不像病人之言语。”
方振远有口难辨，且入室已久，尚未瞧出一点门道，希望能再多留一刻，再看的仔细一些。
他抬头望了刘大人一眼，道：“大人乃饱读诗书的人，不知对医道方面，是否也有涉猎。”
刘大人道：“略知一二。”
方振远道：“那么清看看令缓的脉象如何？”
刘大人皱皱眉头，欲言又止，伸出右手，食、中二指搭在刘姑娘的右腕脉之上。
但觉刘姑娘的脉搏跳动，稳健有力，不禁为之一怔。
刘夫人目睹刘大人脸上惊奇之色，忍不住问道：“怎么样？”
刘大人期期道：“婉儿的脉象，的确是有些奇怪！”
刘夫人道：“怎么样？”
刘大人道：“脉搏跳动，坚稳有力，不像有病的人。”
刘夫人道：“怎么回事呢？这几天来，婉儿身体如何？你又不是不知道……”
刘大人接道：“所以，下官才觉着有些奇怪，想不通是怎么回事？”
刘夫人突然啊了一声，道：“难道和那人的药物有关吗？”
方振远已从花花公子葛玉郎的口中，听出了赠药之事，早已了然，口中却故作吃惊，道：“甚公人的药物？”
刘夫人话说出口，已然无法收回，只有硬着头皮答道：“一个年轻人，似是一位读书的秀才……”
望了方振远一眼，话题突变，接造：“说起来，我又要怪你们镖局的人，明知小女在此养病，不知何以竟然放闲杂人等，进入了这座跨院之中。”
方振远道：“这个在下要责罚他们，但不知小姐服用的甚么药物？”
刘夫人道：“那人大摇大摆的行入房中，那时，老身和春兰也都在此。”望了春兰一眼，接着道：“以后的事，你来说吧！”
方振远目光转到春兰的身上，道：“姑娘请慢慢的说，在下希望能够听得很详细。”
春兰点点头，接造：“那人很英俊但来势很凶，夫人拦路喝问，被他推了一把，几乎摔倒在地上，不知怎的忽然是变和气起来，替小姐把脉，要小姐服下一粒药丸而去。”
方振远道：“那药丸是甚么颜色？”
春兰道：“是白色，比黄豆大不了许多。”
方振远转目望去，只见那刘姑娘脸色一片红晕，不胜娇羞，闭着双目，默然不语。当下说道：“这么说来，那粒药丸，倒是大人关系了。”
刘大人轻轻咳了一声，道：“方副总镖头，咱们下午还要上路吧！”
话虽说的报婉转，但是却很明显的含有逐客之意。方振远站起身子，道：“既然姑娘的病势无碍，咱们这就上路，在下去准备一下。”
抱拳一礼，转身而去。
刘大人紧随着走了出来，低声问道：“方老英雄，瞧出点眉目吗？”
方振远道：“这个咱们等一会再谈。”
急急奔回自己的房内。
杨四成，李玉龙，于俊早已在房中等候，只见方振远一挥手，道：“你们坐下。”
杨四成道：“二爷，瞧出一点苗头吗？”
方振远摇摇头，道：“很奇怪，老夫自信看的够详尽了，但却看不出一点眉目，不过……”
杨四成接道：“不过甚么？”
方振远道：“我把过了那刘姑娘脉象，似乎是全无病症。”
杨四成道：“如若刘姑娘果然是一位身有武功之人，而且能使那花花公子葛玉郎受掠而退，其成就必已到登峰造极之境，就属下所闻所知，一个人的武功，如到了至高境界之后，不但可以不着皮相，而且能够控制自己的呼吸脉搏，如若那位刘姑娘真的身负绝技，又不愿咱们知晓，可以运用内功，使脉息微弱。”
方振远沉思了片刻，道：“这话也有道理。但如不是一位身负绝技的高手，又如何能够惊退南天三煞和花花公子方振远呢？”
杨四成道：“我都仔细的瞧过了，实是瞧不出可疑的地方。”
杨四成轻轻咳了一声，道：“目下情势的变化，咱们似乎也是没有再多追究的必要了，开封府距此地也不太远，咱们快些把他们送到开封府，回到总局复命，不知H爷的看法如何？”
方振远道：“好！就这么办，刘姑娘的事，先放在一边，下令要伙计们准备，咱们立刻上路。”
杨四成应了一声，转身向外行去。
方振远接道：“四成，你查看一下，如是伤势在重的，路上也是一个累赘，不如留他们在此地休息，咱们回去时，再带他们一起离开这里。”
杨四成笑了笑，道：“属下亦有此意。”转身向外行去。
镖局的趟子手，大都是很精干的人，得到了杨四成之命，立时牵马套车，片刻之后，车马都已经备齐。
这时，大雪已住，但天上仍是被云层笼罩，西北风刮的很紧，寒气森森，砭肌刺骨。
李玉龙、张大豪两匹健马，走在车前开道。
杨四成和方振远却坐在了第一辆黄色的篷车之中。
除了五个赶车的趟子手外只余下两个跨刀带箭的趟子手能够上路。
于俊和两个趟子手骑马押阵，走在最后。
经过了一夜和大半天的休息，健马体力尽复，寒风中得和奔驰。
蹄抛雪团，轮划白烟，奔驰在南下的大道中。
方振远心中早已打定了主意，不再追查那位表面上体弱多病，笼罩着一片神秘的刘姑娘，只希望早些把刘家一家人送到开封府交了这趟镖，再作道理。
是以早已吩咐过趟子手尽快的赶路。
离开磁县城，已经是本末时分，到天色摸黑，已经赶奔了四十里路。大冷天，所有的健马，都跑了满身大汗。
眼看着天色愈来愈黑，已将到无法辨识路径的时光，仍然不见可以宿住的所在。
李玉龙一勒健马，行近篷车，说道：“二叔，咱们错过了宿栈，天又太黑，雪已开始溶化，健马疲累，夜寒太重，就算要赶夜路，也得先打个地方，喂喂马。”
葛玉郎掀帘而出，运足了目力，四顾了一阵，道：“玉龙，你瞧瞧看东南边一片黑影，是不是房子呢。”
李玉龙道：“在下去瞧瞧着。”
一个翻身，跃下了马背，直向东南方向奔了过去。
他来去极快，不过片刻时光，已转了回来。
一欠身，道：“二叔，那是一座荒废了的祠堂，小径大约的瞧了一下，尚可遮避风雪的。”
杨四成他先接道：“祠堂里有没有看守人？”
李玉龙道：“我绕着祠堂走了遍，未见有看守祠堂的人，而且祠堂墙角门里的地上枯草可见，看来那祠堂十分荒凉，很久无人住过。”
方振远道：“就到那里过夜。”
趟子手应了一声，扬鞭驰马，在李玉龙引导之下，行向祠堂。
五辆篷车，鱼贯的驰入了词中，盘聚在一处。
方振远查看过调中的情形后，才行近主大人的广车。
他沉吟了一下，道：“在下，咱们错过了宿头，今夜要在这处荒祠中委屈一夜，在家千日好，出门一时难，还要大人原谅了。”
刘大人揭开车帘，望了荒祠一眼，道：“方爷，咱们不能连夜赶路吗？”
方振远道：“不可支撑，健马必须喂草料才成，至少要休息两个更次，才能上路。”
刘大人点点头，道：“既是如此，我想在车上也是一样。”
方振远道：“一路上寒气逼人，祠中可以燃烧取暖。”
刘大人沉吟了一阵道：“在下带几件皮货，足以御寒，副总镖头，只要派上两个人，看顾着篷车，不要受到侵袭，那就成了。”
方振远点点头，道：“夫人和小姐也要留在车内吗？”
刘大人道：“拙荆车内，也有几件足可以保暖的皮衣、毛毯，她们留在车上，也不致受风寒威胁的。”
这时，祠中两个厢房，已燃起了篝火，火光熊熊的透了出来。
方振远道：“大人，我们在江湖上的人，不大懂得礼数，有什么言行失检的地方，你要多多的担待一些……”
伸手一把，牵住了刘大人，说道：“走，咱们进祠喝两盅。”
刘大人随着方振远进人们中南面厢房。
两个趟子手，早已经钉上了窗子。
寒风受阻，室中火焰高烧，有一股暖洋洋的气氛。
方振远和刘大人行入厢房之后，立时，有趟子手搬过一根木条，送了过来。
那趟子手，放下木条之后，一欠身，悄然退了出去。
方振远轻轻咳了一声，道：“刘大人，这等荒僻的地方，难觅桌椅，你委屈着坐坐吧！”说话之间，放开了刘大人的左手。
刘大人缓缓坐了下去。
趟子手送来了晚餐，二人一边吃，一边喝酒。三杯下肚，刘大人身上暖和多了。又干了一杯酒，道：“方爷，下官觉目下情形很诧异，其中必有隐情……”
方振远点点头接道：“不错，大人有何高见？”
刘大人道：“我想仔细的瞧瞧那幅牧羊图，南天三煞，为何不敢金银财物，却要取那一幅图，不过……”
方振远心中大为紧张地说道：“不过什么？”
刘大人道：“下官不懂武功，也不解江湖中事，所以想请方爷和下官一同仔细的瞧看一下。”
方振远心中大喜，暗道：“固所愿也，不敢请耳。口中却说道：“大人如有此心，在下自愿效劳。”
刘大人道：“方爷长年在江湖上走动，，不知是否听过有关牧羊图的传说。”
方振远摇了摇头，道：“不瞒你刘大人说，在下未曾听过。”
这时，李四成匆匆由外面行进来，一欠身，道：“二爷，属下已仔细的查过了，这荒祠方圆十丈之内，没有暗桩。”
方振远点点头，道：“那很好，四成，你替我分配一下，要他们分成两班，一班守夜，一班休息，我要和刘大人谈谈。”
杨四成欠身，道：“二爷放心。”
方振远招呼站在门口的一个趟子手，道：“我和刘大人商量点事，任何人都不许进来打拢，有事情去禀报杨镖头一声。”
也不待那趟子手答话，随手掩上了房门。
这座厢房中，除了燃有一堆柴火之外，还有虎威镖局的一盏纱灯，光亮很充足。
刘大人从身上取出牧羊图，缓缓展开。
这幅图足足有八尺多长，上面画着各种不同的羊儿。
除了群羊之外，还有两位牧羊的童子。
方振远运足目力，仔细的看了牧羊图，只觉得除了每一个羊儿，都画的很像之外，实瞧不出什么名贵、可疑之处？
倒是那刘大人看得比方振远起劲一些，不住的点头赞赏，道：“这虽非名家手笔，但不输任何名家的……”
方振远轻轻咳了一声道：“如若这幅画出自名家手笔，它又能值多少银子？”
刘大人道：“这个，要看卖给什么人了，如若是遇上一个喜爱此图的人，可能出上千两以上的银子了。”
方振远道：“千两银子，在一般人眼中，也许不是一个小数字，但在南天在煞的心目中，于两银子，不过是区区之数，他们如何会看在眼中呢？”
刘大人道：“不错，所以，在下也怀疑其中别有原因？”
方振远道：“可惜的是，咱们竟无法找得出这图中的内情。”
刘大人沉吟了一阵，突然举起牧羊图，道：“咱们映着灯光瞧瞧。”
方振远伸出右手，抓住画图，迎着灯光看去。
只见图影交错，笔路纵横，图案极为复杂，一皱眉头道：“这是怎么回事？”
刘大人仔细地瞧了一阵，道：“这白绢经过了特殊核制，中间还有一幅图。”
方振远征了一怔，道：“大人没有看错？”
刘大人摇摇头道：“错不了，两幅图的笔路完全不同。”
方振远道：“大人是否可以瞧出是一件什么画来？”
刘大人放下绢画道：“一时间瞧不出来，但如在强烈灯光下，瞧的久一些，或许可以瞧出一点眉目。”
方振远心中暗道：“这么看来，他是当真的不知道个中之秘了。口中却说道：“大人事先一点也不知晓吗？”
刘大人道：“不知道，我只觉这幅绢画诗的很厚，却未想到这绢中还是藏了另一幅画。”
方振远低声说道：“大人，这件事，希望你暂时藏在心里，最好连尊夫人也不要说明。”
刘大人沉吟了一阵，道：“如若方副总镖头觉得有此必要，在下照办就是。”
方振远道：“大人肯合作，那是最好不过了……”放低了声音，接造：“大人，这幅画能够剖开吗？”
刘大人道：“能！你我不能，要专裱字画的大师傅，才有办法剖开。”
方振远沉吟了一阵，道：“画中藏画，必有作用，这件事，不能以等闲视之。”
刘大人点点头，道：“我明白……”
收起绢画，藏人怀中。
但闻杨四成的声音传了进来，道：“二爷，有人找你。”
方振远燃起了旱烟袋，吸了一大口道：“什么人？”
杨四成道：“沈志山。”
方振远啊了一声，道：“他人在何处？”
杨四成道：“现在祠堂门外。”
方振远道：“好！你请他进来。”
刘大人道：“你会朋友，在下休息一会。”
方振远道：“大人休息一下也好，在下和来人谈谈。”
刘大人挥挥手，退了出去。
方振远望着刘大人远去的背影，消失不见，才长长吁一口气，又坐了下去。
片刻之后，杨四成带着沈志山行了进来。
沈志山还未进厢房门，就抱拳一揖，道：“方二爷别来无恙。”
方振远站起身子，道：“沈老弟，这里有酒，喝一杯暖暖身体。”
沈志山举步行人厢房，道：“二爷，当年亏得你二爷出手，沈某人才能活到今天……”
方振远接道：“不谈过去的事，老弟你深夜赶到此地，大约不会没有事吧？”
沈志山道：“在下如是无事，也不敢来打扰二爷。”
方振远道：“老弟，你不用太客气，什么话只管请说。”
沈志山道：“有几个退隐的老魔头，想劫二爷的镖……”
方振远摇头道：“老弟不用太急，坐下来慢慢的谈，这里有酒，我再要他们切一盘风干熟牛肉，咱们哥俩先喝一盅，慢慢的聊。”
沈志山一欠身，道：“二爷的盛情，小弟心领了，我不能在这里停留的太久，不瞒你二爷你说，小的也是他们一伙中人，奉命追踪镖车而来，但小的受二爷救命之恩，无时无刻不挂在心上，小的这点武功，有限的很，只怕难为二爷助力。只能先给你老人家通个信。”
方振远点点头，道：“原来如此，那真的是难为你了……”轻轻咳了一声，接造：“老弟，那几个老魔头，都是些什么人？你既然是他们一伙的，可知道他们准备如何下手？”
沈志山道：“说起来当真是惭愧的很，此刻为止，我还没有完全摸清他们的底子……”
扬四成道：“那么你是怎么被他们拉入伙的？”
沈志山道：“这在约是虎威镖局的威名太重，他们既想得鱼，又怕沾上鱼腥味，所以，一切事情都在极为秘密中进行，至于小的是被一位多年的故友以马宝山拉入伙的，小的一切行动，都是由马宝口中传达的。”
方振远道：“你既然没有入门，怎会知道劫镖的是几个退隐之后，重又出山的魔头。”
沈志山道：“这是一次马宝说漏了嘴，漏了一些内情，但他很快的惊觉到，就未再说下去。”
一顿，又接道：“马宝泄露了其中一个人的姓名……”
声音突然间放的很低，接道：“那人叫火神万昭。”
方振远、杨四成全都听得一怔半晌说不出话。
良久之后，方振远才长长吁一口气，道：“火神万昭，还活在世上？”
沈志山道：“是的，据那马宝透露的口风，那火神万昭隐的时日之中，武功不但没有搁下，而且还一直加紧苦练，不但武功精进，火器方面，亦有着更高的成就。”
方振远愁锁眉头，嗯了一声，道：“当真要多谢你老弟了。”
沈志山道：“能和火神万昭相处一起的，自然都是绿林中具有的名的人物，小弟知晓的都已经说出来了，可惜的是，无法给你方二爷帮忙，以后，小弟如若再得到消息，我会设法传给你。”
一抱拳，接道：“二爷，你们最好别送我，也许暗里还有人盯我，我要偷着溜出去。”
方振远道：“好！你慢走，我们不送了。”
沈志山间身而出，离开了厢房，没入这夜色之中。
方振远愁锁眉头，不停在厢房中来回的走动。
杨四成低声说道：“二爷，如若火神万昭当真要咱们虎威镖局的镖，那也是没有法子的事，好在，咱们已经把信息传回总镖局，总镖头也许会亲自赶来，至少镖局会派遣援手赶来，目下咱们的人手不算太少，实力也不算太弱，只要调配适宜，足可防护镖车的安全。”
方振远苦笑一下，道：“四成，总镖头一向对我看重，如若这一次在我身上出了漏子，单是这一份惭愧和不安，就够我一辈子受了……。
长长叹息一声，接道：“听那沈志山的口气，似乎是除了火神万昭之外，还有几位很厉害的老魔头参加这次的行动，那沈志山说的不错，能和火神万昭在一起的人，岂是平常的人物。”
杨四成道：“火神万昭虽然名望甚重，为绿林一代魔头，但他比起那花花公平葛玉郎，未免相形见绌了。”
方振远道：“火神万阳亦不可轻视，目下虽然盛名不及花花公子葛玉郎，但那是他息隐过久之故……”
杨四成道：“二爷，除了我们之外，别忘了我们这儿还有一位可退强敌的人物……”
方振远征了一怔，道：“什么人？”
杨四成道：“刘姑娘。”
方振远一掌拍在大腿之上，道：“不错啊！我怎么会忘了这么一位人物。”
杨四成低声说道：“二爷，如使刘姑娘有个准备，咱们最好能早些通知她一声。”
方振远道：“如何通知她呢？”
杨四成道：“你告诉刘夫人就行了。”
方振远道：“对……”
突然一皱眉头，接道：“如若能在传出这消息的同时，咱们能看到那位刘姑娘的表情，才能知晓内情，了解那位刘姑娘是否真是位身负绝技的高人，但男女援亲不亲，她又是名门淑女，怎能和她相见，总不能再去给她看一次病吧！”
杨四成低声说道：“属下倒有一个办法！”
方振远道：“什么办法！”
杨四成用极低微的声音，道：“咱们找机会放一个人进来，看那刘姑娘如何应付？”
方振远沉吟了一阵，道：“这个不大妥当吧！万一那位刘姑娘不会武功岂不要造成一场惨剧。”
杨四成道：“那么由属下易容份作强徒，以察虚实。”
方振远道：“这个也不太妥当，万一那位刘姑娘是位身负绝技人物，连那花花公子都能制服，何况你杨镖头了。”
杨四成道：“不入虎穴，焉得虎子，如想求证那刘姑娘是否身负武功，似乎是除此之外，再无其他方法了！”
方振远道：“目下防备敌人一事，最为重要，你先去布置一下，要他们一见异征，立时设法传普，顺便告诉大豪和玉龙一声，要他们别轻举妄动，我去和刘夫人谈一谈。”
杨四成道：“属下领命。”
一抱拳，退出了厢房。
方振远目睹杨四成去远之后，随手掩上房门，在室中来回走动。
他心中有着无比的焦虑，也隐隐感觉到这趟镖不简单，内中必有一种隐秘之情，这隐秘也许那刘大人不知道，也许他有意在欺瞒自己……”
一念动起，细想这趟镖一开始就有些情势不对，单单举家南下，带点细软的人头镖，怎能够不计价钱的指定总镖头亲自押送，自己以副总镖头之尊，押送此镖，顾主还似是受了什么委屈一般。
这等反常的情形，早就有了预兆，但自己竟然能在当时把事情分析清楚。
半宵时光，本极短促，但在方振远感受之中，却似过了悠长的一段时间。
好不容易窗外亮起了天光，方振远长长吁一口气，推门而出。
只见杨四成，李玉龙等，各佩兵刃，站在大风雪中，每个人的脸上，都泛现出困然之意。
显然，昨宵之中，这些人一直在祠中巡逻，未得片刻休息。
方振远歉然叹一口气，道：“四成，叫他们准备上路，你们在车上休息一下。”
杨四成道：“昨天一夜平静……”
忽听一长呵欠声，由祠堂主房中传了出来。
这声音不太大，但传到扬四成和方振远耳际之中，却如听到炸雷一般，心头顿然一惊。
转眼望去，只见主房台阶上面，站着一个身着楼衣，满头蓬发，赤足草履，满脸油泥的叫化子。
他脸上虽有油泥掩遮，但方振远目力过人，一眼之下，仍然看出那是一个年纪很轻的小叫化，顶多不过二十岁，不禁一皱眉头。
杨四成低声道：“二爷，这小叫化大雪天，穿着一袭破烂的单衣，赤足草履，露着腿肚子，不畏寒冷，定非常人，只怕是丐帮中的高手。”
方振远点点头，也用极低沉的声音说道：“只凭他来的那等全无声息的轻功，就够瞧个老半天啦，他要不故意大声打个呵欠，只怕咱们还不会觉出台阶上面有人。”
杨四成道：“属下惭愧，二爷你歇着，属上去问问他。”
举步行近台阶，一抱拳，道：“朋友，看你这身装着，似是丐帮高手，不知区区猜惜没有。”
叫化子微微一笑，露出一口整齐的白牙，道：“我如说不是丐帮中人，你是一定不信了。”
杨四成道：“朋友轻功高明，我们算聋了耳朵，丐帮弟子，在江湖向有侠誉，行事光明正大，不知朋友这番到此，有何见教？”
叫化子哈哈一笑，道：“杨镖头，你这么急水下滩般一说，小叫化我可是有口难辩了。
我小叫化昨天一大早就在在这荒祠中睡觉，如果说有个先来后到，我可比你们早到这荒祠中几个时辰，可不是鬼鬼祟祟混进来了。”
杨四成怔了一怔，道：“昨天晚上，兄弟查看过这时荒祠正房，怎的没有瞧见到你朋友。”
小叫化了笑道：“我睡在正梁上面，你杨镖头礁的很细心，可惜就是忘记瞧瞧梁面上。”
扬四成长长吁一口气，道：“原来如此。”
方振远大行两步，一抱拳，道：“老朽方振远。”
小叫化笑道：“铁掌金环方老英雄。”
方振远道：“不敢当，不敢当。”
小叫化又是微微一笑，道：“方老英雄心中对我小叫化在此一事，有着很多怀疑，是么？””
方振远心中暗道：这小叫化特别爱笑，口中却说道：“怀疑是不敢，只是想请教而已。”
小叫化道：“咱们荒祠之中相遇，那只能算是碰巧……”
杨四成接道：“完完全全是碰巧吗？”
小叫化道：“自然不是，所以小叫化说只能算是，因为小叫化来这荒祠之中，确不知贵局也在荒祠歇马。”
扬四成道：“至少你朋友在昨宵中，已知晓了我们到这荒祠之中。”
小叫化道：“这倒不错，诸位在进入这荒祠之中时，小叫化已然知道，只不过，诸位不知道这荒祠之中，还有一位小叫化子罢了。”
方振远一抱拳，道：“恕老朽托大，称呼你一声小兄弟了。”
小叫化道：“方老英雄和我小叫化称兄道弟，那是抬爱小叫化了。”
方振远道：“丐帮中人，气势不凡，敢问小兄你怎么称呼？”
小叫化微微一笑，道：“小叫化姓包单名一个青。”
杨四成道：“听说丐帮之中，有两位后起之秀，被称作天地双龙，好像双龙中，有一位姓包的朋友了……”
小叫化又笑了一笑，道：“不才么？就是那位天龙包青，丐帮中人，都叫我小包。”
方振远哈哈一笑，道：“好一个天龙包青，真教人兴起长江后浪推前浪，一代新人股旧人的感慨，你这点年纪，竟能够如此练达，实叫人不得不生出敬佩之感。”
包青道：“老英雄别灌迷汤啦，小叫化不吃这个。”
方振远只觉脸上一热，道：“老朽说的都是真诚之言。”
包青道：“那么小叫化也有几句很真诚的话，奉告方老镖头。”
方振远感觉那必是几句十分重要的话，说道：“老朽洗耳恭听。”
包青道：“你们这趟镖，只怕很难安抵开封府，纵然能够到，也必将付出无法补偿的代价，对你们虎威镖局而言，实是一件和不偿失的事。”
方振远征了一怔，道：“阁下的意思是……”
天龙包青接道：“能够放下这趟镖，那是最好不过……”
方振远接道：“行有行现，我们开镖局的，可以辞镖不接，但接下来，也只有硬着头皮撑下去，弃镖不管，办不到。”
包青道：“那么，你就设法找一个可以防守的好地方，等你总局中援手赶来。”
方振远长吁一口气，道：“老朽想不明白，这趟镖有什么名贵之处，为什么竟然有很多人苦追不舍，大有得而后甘心之慨。”
杨四成道：“当局者迷，旁观者清，我们是当事人，也许弄不明白，你朋友置身局外，定然听到了不少消息、内情了。”
方振远道：“如蒙下告，在下洗耳恭听。”
包青微微一笑，道：“两位搭档的很好，不过，小叫化觉着很奇怪，他们带些什么东西，刘大人心里应该明白，小叫化不相信他们把东西看的比性命还重要？”
方振远苦笑一下，道：“包老弟，你如是听到什么？还望讲在当面，方某人感激不尽。”言里抱一揖。
包青还了一礼道：“不敢当方老英雄大礼……”
放低了声音，接道：“就我小叫化所知，似乎他们刘家带了一种和武林有关之物。”
方振远道：“是不是一幅牧羊图？？
包青凝目思索了良久，道：“不止是一幅图，但其中有一幅图，至于是一幅什么样图，在下就记不清楚了。”
方振远道：“包老弟这消息从何而来？”
包青道：“小叫化听几个准备动手劫镖的人所言，大约是不会离谱太远，两位保重，小叫化就此告别。”
纵身一跃，飞上屋面，又一个转身飞跃，消失于漫天风雪之中。
方振远望着包青消失的方向，轻轻叹息一声，道：“好快的身法。”
杨四成道：“丐帮中天地双龙，被誉为后起一代中杰出的俊彦，自然是非同小可了，天龙轻功。造诣尤深。”
杨四成轻轻咳了一声，道：“二爷，咱们上路呢？还中留在这里等等总镖头。”
方振远道：“这地方很好吗？”
杨四成道：“属下的看法，丐帮中人不会说谎，尤其中天地双龙，他既然亮了万儿，总不能随口胡言，这地方属下已经仔细的查过，四野辽阔，较易防守，而且数里内没有人家，地方也够清静，如若咱们决心等总镖头赶到，住这里，比上咱安全一些。”
方振远道：“也有道理。”
杨四成道：“二爷再去和刘大人谈谈，如是他们同意留在这里等，属下就要仔细的布置一下，我设法留下暗记。”
方振远沉思了一阵，觉着也只有这个法子比较安全一些，当下说道：“我去和刘大人说说着，只是年关在即，总镖头事务繁忙，能不能亲自赶来，很难预料。”
杨四成道：“二爷，你只要决心留在这里，刘大人那边可以拖延，赶到开封府过年，固然重要，但性命应该是更为重要一些，只要二爷你坚持一下，我想刘大人也没有法子。”
方振远似乎是陡然间想起了一件重大的事，低声说道：“四成，咱们带有匣弩没有？”
杨四成笑道：“带了两个。”
方振远道：“有了两匣连环弩箭，可顶上十几二十几个弓箭手用，咱们人手不全，有得此物，实是帮助不小。”
杨四成抬头望望天色，道：“大概刘大人还在休息，二爷你也一夜未合过眼，大白天我想他们不人有所举动，再说，他们也不会料到我们突然停在这荒祠住了下来，你老也请到厢房中歇歇，我去要他们下套，出去来办一点食用之物，至少要准备在这里留个四五天。”
葛玉郎道：“好吧！暂时这么准备，但如是能上路，咱们自然还是早些上路的好。”
杨四成未再说话，匆匆转身而去。
荒祠中的趟子手，立时间，又开始了一场忙碌，车下套，已搬上的东西，重又取了下来。
杨四成吩咐过了趟子手，带着张大豪，李玉龙各牵着一匹马，缓步向祠外行去。
方振远已回到厢房，从窗口望到了杨四成带着李玉龙，张大豪并肩而去，心中虽然呼叫几人一声，但却又强自忍了下去。
但见三人飞身上马，一提缰，如飞而去。
方振远本想借此机会坐息片刻，但想到了三人出去，这荒祠中余下了于俊和几个趟子手，哪里还能安得下心，当下又行出室外，飞身而起，跃上屋顶。
转目看去，只见杨四成和李玉龙等三骑马，踏着积雪，极快的消失不见。
这时，大雪已住，但阴云低压，天色毫无放晴之意。
方振远的心情，也如那低压的云层一样，充满忧虑愁苦。
他保镖二十年，足迹遍及了大江南北，确实遇上不少凶战危局，但却从未遇上过这次的情形，无数的绿林高手，在暗中窥伺，等待着下手的机会，但像花花公子葛玉郎那等人物，却又在下手之后，中途缩手而去。
这情形太奇怪了，诡异多变，令人莫测。
方振远强按下心中的思潮，凝神四顾了一眼，但见白雪铺地，四处茫茫，并无可疑之征。
打量过四外的情形，方振远才飞身跃下屋面。
这时，于俊正在指使趟子手，把马匹，牵入屋内。
方振远冷眼旁观，看于俊处理事务，竟也是井然有序，除了安排好马匹、车辆之外，并把趟子手分成了两班，一班休息。
眼看于俊对诸事安排停当，这才转回厢房中坐下，闭目思索。
他要静静的想想，如何应付目下这等纷乱的局势。
突传一声轻咳，刘大人推门而入，道：“方爷，下官看他们马未备鞍，车未上套，似是全无上路的准备。”
方振远拍拍地上的木桩，道：“大人，坐下来，咱们再谈谈。”
刘大人皱皱眉头，但却依言坐了下去，道：“方副总镖头，还有什么见教？”
方振远道：“朽衡量过轻重之后，觉着留在这里安全一些。”
刘大人征了一怔，道：“那是说你方副总镖头早已作了决定，留在这荒祠之中不走了？”
方振远道：“老朽觉着咱们只要再向前走，就可能进入了人家预布的埋伏之中。”
刘大人脸色微变，道：“方副总镖头，我想请教一件事？”
方振远道：“不敢当，大人有什么话，请尽管说，老朽洗耳恭听。”
刘大人道：“这保镖一行中我想定有一条行规，在走镖之时，行宿之权，是在顾主手中呢？还是在你们镖头手中？”
方振远道：“自然是在顾主手中，不官责成你方副总镖头，咱们要立刻上路。”
方振远抬起头来，望了刘大人一眼，道：“大人，老朽想不通，你有什么急事，一定要赶到开封府过年，这是生死大事。为何要贪赶路程，不顾危险。”
刘大人轻轻叹息一声，道：“如若是有人要动你虎威镖局的镖，咱们守在这荒祠中，难道他们就不会来了吗？”
第 四 回 坚守待援
方振远道：“这个，老朽已另作了安排，这荒祠地界辽阔，易于防守，而且咱们守在此，出了他们的意料之外，等他知晓之后，找来荒祠，那就主客易势，咱们是以选待劳了。”
刘大人道：“下官想不明白，你们会有什么安排，如若真的是有所安排，守在这荒祠中，那和赶路，并无不同。”
方振远道：“大人，老朽还是说明白一些吧！他们在前面设下了埋伏，正想咱们自授罗网，因此，咱们不能去，所谓的别作安排，那就是我感觉这趟镖很奇怪，诸多变化，超出了常请常理之外，老朽我已自知无能再担这副担子，因此，禀告了我家总镖头，要他亲自赶来。”
刘大人道：“一来一去，总要二十天以上的时间，咱们不能住在荒祠之中啊！”
方振远道：“我们用飞鸽传书……”
刘大人接道：“但你们的总镖头，却不会生翅膀飞着赶来啊！”
方振远道：“敞局的总镖头，虽然不会飞着赶来，但他有一匹好马，有日行千里、夜赶八百的脚程，如若他兼程赶路也不过是两三天就可以赶到此地了。”
刘大人道：“就算你说的有理，但你们却耽误了我的事情。”
方振远道：“大人，此刻，是生死关头的时候，大人纵有什么隐秘，似是也不必放在心中了。”
刘大人道：“这是我们刘家的私事，和你们江湖人无关。”
方振远心中暗道：“好啊！任你心机深沉，也被我掏来实言。
心中念转，口中却说道：“大人，也许你觉着是和我们江湖人无关的私事，但却在不知不觉中牵扯上了恩怨。”
刘大人道：“你不用异想天开，这事和你们江湖人完全无关牵不上一点边缘。”
方振远道：“既是如此，大人何不先说个明白呢？”
刘大人道：“小女早已文定，她那末婚夫君，不幸染上了重疾，照名医的说法，很难拖过这个年关，下官已答允我那亲家，年前赶到开封，如若时间还来得及，要小女替他冲冲喜看。”
方振远只听得呆了一呆，半晌说不出话，这确确实实是完全和江湖中人扯不上一点关系的事。
刘大人轻轻咳了一声，道：“方副总镖头还有什么要问么？”
方振远道：“这个，在下没有什么要问了。”
刘大人抬头看看室外的天色，道：“大雪虽住，阴云依然，看天气，只怕近日内很难放晴了。”
方振远道：“腊月飘雪，理所应然，我们的蓬马健马，是特制特选的，下大雪，并不会影响我们赶路，目下停此荒祠，实是为了咱们处境危恶，一不小心就要跌入了人家的陷阱之中。”
刘大人道：“想不到威名远播的虎威镖局，竟然也被人如此摆布，看来，市井，江湖上的传说，实不可信。”
方振远道：“如若大人一定要走，在下等也并非完全不能上路，我们吃保镖饭的人，这条命并不是很值钱，在下顾虑重重，留此荒祠，是为了怕你们刘家人受到伤害，大人请仔细想想，如是非走不可，在下要他们准备车马。”
刘大人道：“咱们留在这里要等待多久？”
显然；他已被方振远利害说动，改了口气。
方振远接着又道：“在下说过，我们总镖头有一匹快马，三五日就可以赶到。”
刘大人道：“你们总镖头赶到之后，咱们就不怕他们了？”
方振远道：“可以这么说吧！所以，他做总镖头，在下只能做副总镖头了。”
刘大人道：“那是说咱们留这里三天就可以上路了。”
方振远道：“不错，纵然迟一些，也不会超过五天。”
刘大人冷笑一声，接道：“我们花银子请资局遣人保护，想不到一切的举动，都要听贵局的决定，这是本末倒置。”
方振远一抱拳，笑道：“大人，这你要多多原谅，不过，目下情势如此，大人责怪方某，方某是情甘领受，不过，大人如愿说出你那亲家翁现在何处，我们会想法子把信息传到开封，开封有我们虎威镖局的分店，要他们派个人把信息送过去。”
刘大人道：“你们用什么传递？”
方振远道：“飞鸽，虎威镖局弄了一批很好的信鸽，经常传送总局和各处分店的消息，我们把你刘大人要说的话；用信鸽传到开封敝局分店，再由敝局分店，送到你指定之处。”
刘大人道：“这里有信鸽吗？”
方振远道：“还留有一只最好的信鸽。”
刘大人道：“好吧，那我去写一封信，托贵局的信鸽传到开封。”
方振远道：“天寒风大大人要用薄笺简写。”
刘大人点头道：“不能让信鸽负重太重。”
站起身子，出室而去。
方振远紧随着刘大人步出室门，只见几个趟子手，正在打扫庭院中的积雪，当下一挫腰，飞上屋顶，四下瞧了一阵，跃落祠外，又仔细巡视了一遍荒祠外的景物，才缓步踱回祠内。
就在他进入调门的当儿，突然一阵得得蹄声，传了过来。
方振远心头一震，陡然一个转身，回头望去。
只见一匹白马，箭一般的直奔过来，马背上负着一个人。
那匹马白得和地上积雪相似，全身上下，不见一点杂色。
方振远长长吁一口气，站好了身子，高声喝道：“站住，再不收缰停马，休怪方某人手下无礼了。”
喝声中，白马突然停了下来，伏在马鞍上的人，突然抬起头，扬起左手口齿启动，还未发出声音，人已一跤从马上跌了下来。
方振远征了一怔，正待行下台阶瞧瞧，忽听那白马长嘶一声，屈下只膝，跪在那人身前的雪地，马目中泪水流落。
喝！竟然是一匹人见人爱的通灵宝马。
只看那白马的气势，不由得对那马主生出几分敬意。
方振远大跨两步，行到那人的身前，一伙身抱起那人。
目光到处，只见他脸色铁青，分明是受了暗算。
方振远虽然身处危境，但想到救人大事，顾不得再多推敲，立时抱起那人直向荒祠中奔去。
几个站在院中的趟子手，早已听到了方振远的呼叫之声，看了抱着人直奔厢房，知道是救人，右首一个一语不发，奔出祠外，自动充当了哨，看看后面是否有人追来，右首一个却跟着方二爷奔到厢房门外面。
趟子手抬头瞧瞧那高大的白马，心中暗暗叫了一声，好马呀！好马，总镖头那一匹千里火龙驹，也难及得。
需知武林中人，见以了宝剑，好马，无不喜爱，这位趟子，虽不能算得是江湖好手，但他常年在江湖上走镖，见多识广，目力却有过人之处，一眼间，就瞧出那是宝马。
且说方振远进入了厢房，放下那人，房内堆火未熄，一片暖意，这才细细瞧了那人一眼。
只见他黑段裤子，蓝长衫，头上一顶蓝色武士巾，铁青的脸色，掩不住那俊秀的五官，年纪约十八九岁，剑眉入鬓，猿臂蜂腰。
方振远看前不见伤痕，翻转身子看，只见后肩“风府”穴上，有着一点血渍。不禁一皱眉头，暗道：“好恶毒的手法，淬毒暗器，又打中了穴道，就是铁打金刚，也吃不住这一击。
他虽阅历丰富，但也只能瞧出一种极毒细小暗器所伤，当下手指加力，扯开那人肩上的衣服。
凝目望去，只见一枚很细小的燕尾，燕出肌肤之外。
露出的燕尾上一片蓝汪汪的颜色，一望即知是剧毒淬炼之物。
方振远看清楚暗器之后，不禁为之一呆，失声呼道：“燕尾追魂针。”
只听刘大人的声音接道：“什么叫做燕尾追魂针？”
方振远转眼望去，只见刘大人缓步走入室来，苦笑一下，道：“一种极为恶毒的暗器，奇毒无比。”
刘大人这时候才瞧清楚会下躺着一个人，道：“你是说这个人中了燕尾追魂针。”
方振远点点头，道：“不错。”
刘大人近前去望了一眼，道：“方爷，快把他肩上的毒针拔出来啊！”
方振远苦笑一下，道：“这毒针上淬的奇毒，除了用针人的独门解药之外，别人无法解救，我如投出他肩上的毒针，他可能会死的更快一些。”
刘大人道：“那么咱们也不能见死不救啊！”
方振远道：“如是我方某人没有救他之心，也不会把他拖入这荒祠之中了。”
刘大人轻轻咳了一声，道：“如是不取他肩上的毒针，岂不是看着他死吗？”
方振远道：“就方某所知，不除毒针，可能会拖长时间久些。”
刘大人点点头，道：“不错，你们江湖中人，有你们处理的办法……”
长长叹一口气，接造：“下官的书信已经写好了。”
方振远道：“好！你交给我，我这就替你送出去。”
刘大人从袖内取出一张白绢，道：“下官遵照所嘱，信写的很简。”
方振远接过书信，道：“大人可放心，一两天内，贵亲家就可以接到这封信了。”
突然那蓝衣人手指伸动，指指自己的前胸。
方振远心中暗道：“这人内功不弱，中了燕尾追魂外，时间不短，手指竟然还能伸动。
心中念动之间，突然间觉得脑际间灵光一闪，伸手向那蓝衣人前胸摸去，手指触及处，摸到了一个玉瓶。
方振远撩起那人衣襟，由袋内摸出一个玉瓶。
凝目望去，只见那玉瓶色是碧翠，长不过两寸。方振远打开瓶盖，倒出了两粒丹丸。
玉瓶中仅有的两粒丹丸，一粒紫红，一粒是银白。
方振远将两粒药丸，托在掌心之上，望着两粒丹丸出神，这两粒药丸的颜色不同，其作用自然也不相同了。
他了解那蓝衣人指着自己前胸的用意，是要他取出袋中的玉瓶，但他却无法分辨出这两种不同颜色的药丸，何是解毒之药。
刘大人轻轻咳了一声，道：“方副总镖头，这人可告诉你这玉瓶的用意吗？”
方振远道：“他在重伤之下，不忘胸藏玉瓶，自然这玉瓶之中是藏的解毒之药了。”
刘大人道：“那么，这玉瓶之中，共有两颗大不相同的颜色，其中有一粒不是解药？”
方振远道：“是的，两粒药丸中有一粒是解药，一粒不是解药，目下使我为难的也就是无法分得哪一粒是解药？”
谈论之间，杨四成推门而入，缓缓行了进来。
方振远回头望去，只见杨四成手中提着食用之物。
杨四成放下手中食用之物，道：“二爷，这人是谁？”
方振远摇摇头，道：“不知道，他骑马到此处之时，人已中暗青子晕了过去。”
杨四成道：“二爷要救他？”
方振远道：“事情既然叫我碰上了，总不能不尽心力……”
杨四成道：“看了脸色，中毒已深，咱们如救不活他，反将招来一身麻烦！”
方振远道：“我知道，救不活他是麻烦，救活他也是麻烦，既然是咱们沾上了手，这麻烦算是惹定了，你回来正好，要他们严密戒备，我如动手救人，只怕一两上时愿无法腾开手去。”
撕下了皮袄上一块羊皮，跟着右手指拔下了那蓝衣人肩后“风府穴”上的毒针，却自然的把左手托着的药丸，交给了刘大人。
刘大人伸手接过药丸，方振远腾出左手，扶住了蓝衣人的肩头，右手抵住他背心的“命门穴”上，暗运内功，攻入那蓝衣人的内腑。
从未涉及过江湖事务的刘大人，目睹方振远右手抵在那蓝衫人的背上，心中大感奇怪，暗道：“这算是什么疗救毒伤呢？”
但见方振远顶门上渐见汗珠，片刻之后，汗水如雨，从头上滚滚而下。
又过了片刻，忽听那蓝衫人长长吁一口气，睁开了双目。
方振远似乎有着极度的疲累，轻轻吁一口气，道：“刘大人，快些把药丸给他辨认。”
刘大人伸出右掌，掌心中托着两粒药丸，道：“这两粒药丸，哪粒是解毒药物？
蓝衫人道：“银白色的是解毒药物。”
刘大人伸手捏起那一粒银白色的丹药，说道：“方爷，是不是要给他眼下。”
方振远道：“问他。”
蓝衫人张开嘴，刘大人捏起白色的药丸，投入了那蓝衫人的口中，然后，又把那紫红色的药丸，放回了玉瓶之中，合上瓶塞，放在那蓝衫人的身前，缓缓站起身子，出室而去。
蓝衫人眼下药物之后，立时闭目调息。
方振远鼓起余力，把内力送入那少年内腑，助他行功。
一盏热茶工夫，那蓝衫人突然开口，说道：“多谢老前辈赐助，晚辈已能自行运功，不敢再有劳了。”
这等内力疗伤之举，极耗真力，方振远存心救人，倾尽全力施为，这一阵运气输力，早已累得汗透棉衣，疲累不堪，就算那蓝衫人不招呼他休息，他也到了难再施为之境。
蓝衫人瞧了方振远疲累的神情一眼，立时闭上双目运气调息。
方振远长长的喘息了两口气，仰身倒卧地上，似乎这一阵运功疗伤的疲劳，有如经过了一场剧烈的恶战。
方振远小睡片刻之后，才起身打坐，运气调息。
待他运气一周天，疲累大消，睁开两目时，那蓝衫人早已运气完毕，坐在一侧。
方振远再看那蓝衫人时，已完全变了一个样子，只见胸上的青色尽褪，星目中神光湛湛，具有着一股逼人的英气。
蓝衫人淡淡一笑，道：“老前辈体能已复，晚辈也该告辞了。”
站起身子，拉开房门，大步走了出去。
他本问疗伤经过，也未说一句感谢之言，既不问方振远的姓名，自己也未留名号，行出室外，纵身上马，一提缰绳，白马扬蹄奋鬃，长嘶一声，一跃八尺，流星飞矢一般，奔出荒祠。
方振远走到祠房门口，只见到白影一点，跃出荒调大门，消失不见。
杨四成低赞道：“好马呀！好马……”
一回头看到了方振远，改口接道：“二爷，这人是谁，江北道上似是未见过他的行踪。”
方振远摇摇头道：“他未留下名号。”
杨四成嗯了一声，道：“二爷没有问他吗？”
方振远道：“他走得很快，人快马也快，根本没有我问的机会。”
站在旁侧的张大豪，只听得火冒三尺，怒道：“这小子没有一点礼数，二爷你白救了他一条命，连一个谢字也未说过，如若再叫老张遇上他，非得给他一顿拳头不可。”
方振远一挥手，道：“大豪，以后不许提起此事，咱们走江湖偶尔助人一臂之力，过去就算，岂能望人施报。”
张大豪心中虽然有些不服气，但却又不敢和副总镖头顶口，气呼呼的转身而去。
杨四成低声道：“二爷，只看那匹马，可知其人来历不凡，恩大不言谢，这才是仁侠本色啊！”
方振远轻轻咳了一声，道：“四成，不谈此事了，你刚才出去一趟，可见到什么异常的情形。”
杨四成道：“属下和玉龙等采办一些食用之物，足够咱们人马四五天的用度，我们也曾留心勘查过四面的景物，却未瞧出一点异征，属下觉着这荒祠四周太平静了，平静的有些出奇。”
方振远苦笑一下，道：“愈是如此，愈是可怕！咱们不能大意……”
抬头望望天色，接道：“时间还早，纵然有事情，也不会来，在这时间里，要好好吃一顿，休息休息，如若是火神万昭真在前面布下陷阱，今天等不到咱们，晚上必有行动。”
杨四成似是忽然想了重大之事，急急说道：“那年轻人中的什么暗器？”
方振远若有所悟的愣了一愣，道：“燕尾追魂针！”
杨四成道：“燕尾追魂针，那是一种很特殊的独门暗器，武林中施用的人不多！”
方振远若笑一下，道：“就我所知，目下江湖上，只有一个人施用此物。”
杨四成道：“鬼手莫情。”
方振远点头道：“不错，正是那鬼手莫情。”
杨四成道：“就属下所知，鬼手、邪剑一向是孟不离焦，焦不离孟。”
方振远点点头，道：“我知道，鬼手莫情出现之地，邪剑必然跟踪而来。”
杨四成低声道：“二爷，鬼手、邪剑已经很多年未在江湖上出现过了，此刻，陡然在此现身，只怕是有为而来。”
方振远呆了一呆，道：“你是说，他们也是为了这趟镖。”
杨四成道：“这个，属下不敢妄作论断，只是事情赶的太巧了一点，天寒地冻，大雪封道，年关在即，成名的绿林人物，大都是歇手过年，鬼手、邪剑，总还不至于作一票买卖才能过年吧！”
方振远道：“不错，火神万昭，再加上鬼手、邪剑，事情是赶的太巧了。”
杨四成道：“而且，咱们还留给了那鬼手莫情的寻衅口实。”
方振远道：“是福不是祸，是祸躲不过，到此时，倒是想他们早一些说明来意，痛痛快快的拚个死活出来，似这般密云不雨，实是太过沉闷了。”
杨四成道：“二爷请恕属下直言，总镖头可能已经动身，快马兼程而来，目下咱们要忍辱负重，不能够孤注一掷，咱们要想法拖到镖头来。”
方振远点了一点头，说道：“说的也是，你去安排吧！”
杨四成低声说道：“属下已经勘查过四周形势，咱们如要据守这荒祠，必得以这正厅为主，刘家为附，还要麻烦二爷说明那刘大人。”
方振远道：“唉！再对刘家说什么，老夫很难启齿了，咱们把守护的重点，移在他们停身的厢房如何？”
杨四成道：“属下和玉龙算了很久，那厢房不能坚守……”
语声一顿，接道：“属下已用木板，树身，在祠堂正厅之中，另外搭建了一座小室，足可容刘家几人存身，而且比较这厢房安全。”
他说话的声音很大，连在祠堂大门口了哨的趟子手，也听得清清楚楚。
方振远正待答话，刘大人突然现身而出，一挥手，道：“方爷，你不用为难，事已如此，也只有照杨镖头的吩咐办了。”
杨四成一抱拳，道：“大人，你客气了，此情此景，只有相互们信任，才能度过难关。”
刘大人淡然一笑，道：“我明白，不知要我何时迁移。”
杨四成道：“最好是现在就搬，如若那些人，存心为咱们而来，他们很快可以转回头来，也许今夜中就有变化。”
刘大人道：“好吧！在下这就去叫他们搬入正厅。”
刘大人扶着刘夫人，带着碗姑娘，搬入了荒祠大厅。
果然，杨四成等早已在厅中用树身木板，就壁角围成了一座很坚牢的小屋，窗下门后，堆了很多石块。
显然，方振远等已经决心死守荒祠，这座正厅，更是最后死守之地。
天色惭惭的黑了下来，形势也随着天色的黑暗，渐呈紧张。
这时，大雪已住，阴云消散，万里蓝天，涌出一片冷月，月华雪光，相互辉映成冷凄、银白的世界。
荒祠中未燃灯光，四周一片寂然，偶尔传出一声马嘶，点缀这冷月静夜。
大约是二更过后时分，荒调外，突然出现了四条人影，得得蹄声，踏雪而来。
方振远隐身荒祠大门后暗影之中，借月光，把铜外景物，看的十分清楚。
只见四条人影，在荒祠十丈外一齐停下，翻身下马。
四个人似是并未有偷袭之心，四匹马交一人牵缰，另外三个人大步向荒祠行来。
方振远回顾了身侧的杨四成一眼，低声说道：“他们准备挑明了动手。”
杨四成道：“那定是有名号的人物。”三个人举动极快，眨眼工夫，已到了荒祠外三丈左右处。
对方既未叫阵，方振远亦未喝问，只是冷冷地望着来人。
三个人逼近荒祠三丈左右时，陡然停下了脚步，居中一位身着青缎子长袍，胸前飘垂着五络长髯的老者，一拱手，道：“是哪一位当值，请上告贵局铁掌金环方副总镖头，就说火神万昭，寒夜造访。”
方振远正等答话，杨四成却抢先接造：“原来是大名鼎鼎的万老爷子，在下失迎了。”
口中答话，人却缓步行了出来。
万昭抬头一顾扬四成，道：“恕老夫眼拙，瞧不出你朋友怎么称呼。”
杨四成拱拱手，道：“在下杨四成，万老爷子是前辈高人，自然不会认识我杨某这名不见经传的人物了。”
万昭冷哼了一声，道：“你不用话里带刺，去告诉方振远，看看他要不要见客。”
方振远隐在门后，把两人问答之言，听得极是清楚，但是尚未得到那场四成的招呼，不但现身相见。
但闻杨四成说道：“以你万老爷子的声威而言，敝局中方副总镖头岂有不见之理，不过……”
万昭一挥手，拦住了杨四成的话，接道：“你不用给我打过门，老夫寒夜造访，并非攀交而来，你如不愿通报，老夫就要闯进去了。”
方振远眼看杨四成再难接话，轻轻咳了一声，道：“哪位找我方某。”
口中应话，人却缓步行出荒祠。
万昭一抱拳，道：“铁掌金环方二爷，万昭有礼。”
方振远一欠身，抱拳过顶道：“不敢当火神万爷大礼。”
火神万昭淡淡一笑，道：“这些年来，兄弟一直悬隐未出，但走出江湖，就听到虎威镖局的大名，和你方二爷那在命飞环，把江北道上绿林朋友们，逼的无立身之地了。”
方振远冷哼一声，道：“万兄如若只是为江北绿林同道找场子，方某人极愿把万兄的高见，转上敝局的总镖头，定会给你万兄一个满意的答复，方某人上有总镖头，做不了主……”
万昭仰天打个哈哈，接道：“那么，方兄能做得什么主呢？”
方振远心中暗道：“多施一些时间，也可多作一分准备，他既不肯立时放下脸来，我倒不必用话挤他了。”
心中念转，口中却说道：“万兄这话，就叫兄弟想不通了，天无二日，家无二主，咱们镖行中有镖行的规矩，方某人不愿作夸口之言……”
万昭冷笑一声，接造：“这趟镖你方二爷也做不得主吗？”
方振远哈哈一笑，道：“这么说来，万兄也是志在劫镖了？”
万昭道：“虎威镖局的镖，一向无人敢动，兄弟心中不服，想留下贵局一趟镖，试试看。”
方振远道：“劫镖就劫镖，大丈夫要直来直往，万兄这等转弯抹角，未免太费唇舌了。”
万照被方振远数说的说脸上一热，怒道：“就算我万某人要动这趟镖，你方兄又准备怎样？”
方振远道：“兄弟既敢押镖，那也不怕人出手拦劫，万兄若有能耐，料理了我们虎威镖局的人，再劫镖不迟……”
挥挥手，接道：“万兄保重，兄弟失陪了。”
目光盯注在万昭身上，倒退入荒祠之中。
那万昭乃是老奸巨猾之人，原来想从那方振远目中深得一些内情，想不到方振远比他还老练，几句话，顶得万昭失了自制，忘了来意。
直待方振远回到了荒祠，万昭才想到来此用心，是希望向点眉目，但却一点内情也未探出来。
眼看方振远隐入荒祠之不见，也只好缓缓向后退去。
方振远金环暗器，武林中名望极重，火神万昭也不敢丝毫大意，面向方振远倒步而退。
杨四成一直隐在门后陪影中瞧着，眼看万昭又带着人退走，心中大是奇怪，暗道：“这火神乃是绿林中久负盛名的魔头，怎的竟自行退走。
方振远亦是看的有些奇怪，低声说道：“四成，他们退走了？”
杨四成道：“也许是他们约定的动手时间还未到。”
方振远沉吟了一阵，道：“以火神万昭的老练深沉，决不会这样冒味而来，既然来了，而且又面对面的和我搭上了话，岂肯就这样轻易退走，至少也会露出两手火器上的工夫，找个退走的台阶啊！”
杨四成点点头，道：“二爷说的不错，这中间确是有些变化，但什么变化呢？能使这老魔头临时又改变了主意退走。”
方振远苦有所悟地唤了一声，道：“会不会是欲擒故纵之计，他们故意现身之后，立刻退走，然后，趁咱们戒备松懈时，在暗中混入荒祠。”
杨四成还未及答话，穷见李玉龙快步奔了过来；方振远一皱眉头，道：“玉龙，你不守在原位之上，慌慌张张的跑来此地作什么”
李玉龙一欠身，道：“二叔，小侄发觉了一件不解之事，特来向二叔请教！”
方振远道：“什么事？”
李玉龙道：“小侄防守之处，发觉了四条人影，鹿伏鹤行而来……”
方振远道：“既是有人来袭，你竟然还敢离开，简直胡闹。”
李玉龙道：“二叔，小侄，还有下情。”
方振远道：“好吧！你说下去。”
李玉龙道：“那四条人影，到了祠外三丈左右时，其中一个突然无缘无故，摔了一个大马爬。”
方振远啊了一声，道：“以后呢？”
李玉龙道：“妙的是那摔倒之人刚刚站起，另外一个却突然栽倒地上，四个人轮流摔跤，最后一个挣扎起身之后，四人就回头而去，小侄想不通个中的原因何在，将来禀报二叔。”
方振远援髯沉吟了一阵，道：“这个，这个，确叫人有些想不明白了。”
杨四成道：“二爷，会不会有高人暗中帮助咱们。”
方振远道：“刘姑娘……”
杨四成道：“玉龙所见，和火神万昭的突然退走，岂是无因。”
方振远道：“我去瞧瞧刘大人。”转身向正厅中奔去。
杨四成低声说道：“快回去，守在原位上，今晚上的事，有些扑朔迷离，叫人猜测不透，分明是有高人在暗中相助，施展手段，惊退强敌，但咱们不能大意。”
李玉龙轻轻叹息一声，道：“月光映雪，几丈内的景物，都瞧的很清楚，除了四个摔跟斗的人外，末再瞧到别的人影，如若真有人在暗中助咱们，那人的武功，实是高的出奇。”
杨四成道：“如若那人的武功，实是高的出奇。”
语声一顿，接造：“强敌既退，一时间不会再来，咱们也到大厅中瞧瞧如何？”
李玉龙道：“擅离岗位，只恐二叔见责？”
杨四成道：“咱们去瞧瞧就走，用有了些许工夫。”
李玉龙道：“好吧！杨镖头素得二叔器重，要请你走在前面了。”
李四成微微一笑，交代了两个趋于手，道：“你们好好的守门户，如是有了警兆，立时设法传入厅中来。”
两个越干手一欠身，道：“杨爷放心。”
杨四成回顾了李玉龙一眼，道：“咱们去吧！”
举步向前行去。
李玉龙紧随在杨四成身后，向前行去。
两人行近大厅，只见方振远和刘大人正低声议论。
但闻方振远低声说道：“令缓确在室中吗？”
刘大人应造：“小女迁入这厅中之后，就没有离开过一步。”
方振远道：“大人可是很确定吗？”
刘大人道：“不错，下官知道她一直未离开小室一步。”
方振远道：“大人可否进去瞧瞧！”
刘大人沉吟了片刻，道：“好！下官进去瞧瞧。”转身入厅中木板隔开的小室之中。
片刻之后，行了出来，道：“小女睡熟了。”
方振远征了一怔，道：“令缓睡熟了。”
刘大人道：“下官亲眼看到小女睡的十分香甜，难道还会是假的不成？”
方振远道：“大人自然是不会说谎。”
刘大人道：“方副总镖头，下官几句话，如鳗在喉，不吐不快。”
方振远道：“大人只管吩咐。”
刘大人道：“我已经诸多屈辱相从，但你方副总镖头最好要适可而止，深更半夜，你逼着我这个做父亲的去瞧女儿，虽说是情势不同，但也不成体统……”
方振远轻轻咳了两声，抱拳接道：“大人责备的是，大家宦门，自有森严的家法，不过，咱们此刻的处境，情势有些不同，一个疏失，很可能大家都丢了性命，因此，很多地方，方某人不得不小心求证的。”
刘大火火气似是消了不少，说道：“似乎是今宵之中，已发生了事故。”
方振远道：“不错，大人虽然屈卧荒祠一角，受尽了委屈，但虎威镖局的人，上至我方某，下至身上有伤的趟子手，全都在雪地寒风中守护，我们要尽所有的力量，保护大人一家人的安危。”
刘大人叹一口气，道：“你们实在也够辛苦了，不过，这又和小女何关呢？”
方振远道：“不瞒你刘大人说，适才有很多绿林高手，分由不同的方向，袭向荒祠，但他们接近了荒祠之后，却又突然退走。”
刘大人道：“有这等事？”
方振远道：“不错，这就使在下心中生疑，深思之后，觉得只有两个原因。”
刘大人道：“和小女有关吗？”
方振远道：“第一是，有一位身负绝技，隐身在暗处的高人，从中相助，惊退了群寇；第二是他们欲擒故纵，试探一下，我们是否已有防备。第二个原因，不去说它，第一个高人相助，实叫人想不明白原因何在？如是你刘大人是我方振远，不知你作何感想？”
刘大人叹息一声，道：“说的也是，倒也难怪你方副总镖头。”
方振远一抱拳，道：“大人能了解方某一片苦心，方某就心安多了。”
刘大人轻轻咳了一声，道：“好吧！明天小女精神好一些，你方副总镖头和她谈谈，这中间只怕有些内情……”
只听一个柔弱的清脆的声音，接造：“爹爹，我醒啦！”
方振远凝目望去，只见刘姑娘长发被垂，罗裙曳地，缓步行了过来。
刘大人轻轻咳了一声，道：“夜深寒重，快去休息，有话明天再说不迟。”
刘婉儿微微一笑，说道：“这两天，我突然觉得身体好了很多，而且，精神也好，爹不用为我担心了！”
方振远插口道：“可是服了那花花公子的药物之后……”
刘婉儿嗯了一声，道：“不错，自从服了他药物之后，就觉得好了很多……”
语声一顿，又道：“你们对我有很我怀疑，是吗？”
方振远道：“只因诸般事情，十分巧合，我们不得不对姑娘怀疑了。”
刘婉儿道：“现在我站在这里，你要问什么？尽管请问。”
方振远沉吟了一阵，一抱拳，道：“姑娘身负绝技，数度帮我等退去强敌，不但在下感激，就是敝总镖头，也是一样承领盛情。”
刘婉地摇摇头，道：“这是从哪里说起呢？我无手缚鸡之力，哪还会武功。”
方振远道：“虽然真人不原露相，但姑娘的行迹已泄露了出来，似是用不着再谦虚了。”
刘婉儿道：“我说的都是实话，你如不信，那也是没有办法子的事！”
方振远征了一怔，道：“有一度在下亦觉得姑娘不像会武功的人。”
刘婉儿道：“你既看对了，为什么又改变了主意？”
方振远道：“因为，在下无法解释那些巧合，何以全都配合的恰到好处？因此，在下觉得其中必有原因。”
刘姑娘长长叹息一声，道：“我希望你们能相信我的话。”
方振远道：“姑娘之言，我们岂有不信之理，不过，在下倒希望姑娘能够说出内情，如若实有难处，也望姑娘指示我等一条去路。”
刘姑娘道：“你们是问道于盲，咳！你们应该如何？我怎会知晓呢？”
方振远道：“如说是姑娘真的不知道，这就要问问令尊了。”
刘婉儿目光转注到刘大人的脸上，眉宇间是一片怀疑之色，道：“咱们究竟带了什么珍贵之物，竟然会引起了这多人的觊觎？”
刘大人摇摇头，道：“照方副总镖头的说法，这些人来这里，并非是为抢金银细软……”
方振远接道：“不错，大人纵然积聚了一些金银古玩，也不算什么大镖，虎威镖局在江北道上，走过数百万银子的镖，但却没有人甘愿冒和我们结仇之嫌，动手拦我们的镖，就算绿林中有几个不卖交情的新税，也不会牵动似目下这等绿林巨魔出手。”
刘腕儿道：“那是说我们携带之物，超过数百万两银子以上的价值，他们才动手了。”
方振远神情肃然地说道：“不错，也许那些东西，在他们眼中的价值，不止千万银子之数。”
刘婉儿道：“爹！咱们究竟带了什么？财帛是身外之物……”
刘大人摇了摇头，接口道：“为父的也想不明白。”
方振远道：“就在下所知，那幅牧羊图，就是其中之一。”
刘大人沉吟了一阵，道：“下官替你担待起来，如若他们要了那幅牧羊图，就可以放咱们上路，就把那幅图给他们吧！”
方振远似是未料到刘大人会作此说，轻轻咳了一声，道：“真的吗？”
刘大人道：“自然是真的，那幅图也许是真的很珍贵，在我手中，我却看不出它的珍贵用途了。”
方振远叹一口气，道：“话虽是这么说，但我方某只要有三寸气在，就不能让人动你们刘家一针一线……”
刘大人叹口气，摇摇头，接造：“方爷，钱财是身外之物，我官至二品，浮沉宦海，富贵名利，在我而言，早已视作浮云，小女之言大约是不会错了，下官思索再三，实在想不出，小女有学得武功的机会……”
语声一顿，神情严肃地说道：“到此为止，你方副总镖头似乎还没有问清楚他们究竟是要向我们讨取些什么？”
方振远征了一怔，忖道：这话倒是不错，到目下为止，我们还未了解他们究竟为什么要劳师动众，布下陷阱，拦劫这趟人头镖。
但闻刘大人道：“也许人家知道，方副总镖头如若再见到敌人时，不妨问问他们，究竟要些什么？只要我们确有此物，在下决定交出。”
方振远大感惭愧，但一时间却又想不出适当的措词回答对方。
刘大人回头望着刘婉儿，道：“孩子，回房休息吧！”
刘婉地应了一声，缓缓转身，进入室内。
刘大人紧迫在刘婉儿的身后行去。
方振远望着两人的背影，出了一阵子神，转身走出大厅。
只见杨四成和李玉龙，并肩站在厅外雪地中。
方振远苦笑一下，道：“你们都听到了。”
杨四成一欠身，道：“都听到了。”
方振远轻轻咳了一声，道：“刘大人说的很有道理，咱们只晓得处境险恶，危机重重，但人家究竟要些什么，咱们还未弄清楚。”
扬四成沉吟了一阵，道：“二爷说的是，这趟镖，不但是变化多端，而且有着一种神秘莫测的内情，如若说火神万昭等无一点消息，决不会以洗手退隐之身，重出江湖。”
方振远道：“可笑的是强资已知晓劫取之物，咱们保镖的还不知保的什么？”
杨四成道：“也许刘大人只是受人利用，连他也不知内情。”
方振远皱皱眉头，思付片刻，道：“这话也有道理。”
杨四成仰望着一轮寒月，低声说道：“二爷，再和他们照面时，不妨用话套套他们。”
方振远点一点头，说道：“看来，也只有如此了。”
挥挥手，接道：“玉龙，你们巡视一下，只要发现了敌人情形，尽快的告诉我。”
李玉龙一欠身，转身而去。
方振远目注李玉龙去远之后，低声对杨四成道：“四成，咱们聊聊。”举步向调外行去。
杨四成紧随在方振远身后，走出荒祠，道：“二爷，咱们要到哪里去？”
方振远道：“火神万昭虽然退走，但我相信他们定然会在这附近设有监视咱们的暗桩。”
杨四成道：“二爷可是想清除他们……”
方振远接道：“那倒不是，我要他们带个信给火神万昭。”
杨四成道：“二爷，总镖头明天晚上不到，后天中午之前，定可赶到此地，那时，再和他们照面谈个清楚。”
方振远道：“成成，你想想看，如若是总镖头到了此地，问起来他们为什么要动这趟镖，我答不出所以然，那还像话吗？”
杨四成微微一笑，道：“所以，二爷是想在总镖头未到此地之前，先见火神万昭，问他们详细内情来。”
方振远道：“不错，我要先问个明白，才能回答总镖头。”
这时，两人已然行离也荒祠六七丈外。月光下，但见一片茫茫白雪，道路尽已为雪所掩。
杨四成低声说道：“这周围地形，咱们不熟，夜里行动也不便，二爷就是要问，明天再设法找他们的人通知万昭一声不迟。”
方振远道：“好吧！那咱们先去瞧瞧着，那些人为什么退走，也许在现场中，还能找到一点蛛丝马迹出来。”
杨四成道：“不错，除非那人已到了飞行绝迹的境界，否则，应该在雪地上留下一鳞半爪，可资追索。”
谈话之间，已到荒祠的北面。
两个人不再交谈，运足眼神，四道目光在雪地之上搜望。
果然，发觉了白雪地上，一片凌乱的脚印，但却在距离荒围墙三丈以上，三丈内白雪无痕，显然，并未有人经过。
照雪地上痕迹推断，来人在距荒祠三丈左右，遇上惊骇之事，回头奔去，才使得积雪地上足迹凌乱不堪。
方振远道：“月光清明，白雪反映，以玉龙的目力而言，三丈之内的距离，他应该是瞧的十分清楚的。”
杨四成道：“来人在距离围墙三丈时，遇上震惊事故，骇然而退。”
方振远道：“目前使人迷惑不解的，那就是他们遇上了甚么？”
杨四成流目四盼，只见停身处三丈外，有一株两丈左右的枯树，不禁心中一动，道：
“二爷，如若有人隐身在枯树之后，暗施手段，惊退群寇，似乎就用不着现身了。”
方振远道：“不错，咱们过去瞧瞧。”
一提其气，身形骤起，两个飞跃，已到了枯树旁侧。
凝目搜寻，但见枯树下两丈之内的积雪，白壁无暇，并无人行过，或停留的痕迹。
杨四成随后追到，问道：“二爷，可瞧出了什么？”
方振远摇了摇头，答道：“没有，全无痕迹可寻。”
杨四成长长吁一口气，道：“我说咱们不用再白遇精神了，等总镖头到了再说吧！”
方振远道：“眼下似是也只有如此了，总镖头智慧，武功，样样过人，也许他能够理一个头绪出来。”
突闻李玉龙大喝道：“什么人？快请止步。”
方振远一皱眉头，道：“玉龙，是我啊！”
但他究竟是有着丰富阅历的人，话出口，人已查觉到有些不对，霍然转过身去。
杨四成也随着回过身子。
就在两人转身的当儿，暗中提聚了真气，蓄势备。
凝目望去，只见一个身着黑色劲装的大汉，挺立在三丈以外。
方振远举手一供，道：“朋友，既然来了，就该大大方方的通报姓名，有下方振远，这里有礼了。”
言罢，抱拳一揖。
那黑衣人缓缓说道：“久仰二爷大名。”
方振远向前行了几步，道：“朋友怎么称呼？恕我方某眼拙，瞧不出咱们不哪里见过。”
那黑衣人仍然挺立为原地未动，冷然一笑，道：“方二爷最好别再前逼进，不下寒夜到此，并未存和诸位动手之心。”
方振远道：“道：阁下只要不存动镖之心。那就是方某人的朋友，夜深寒重，朋友何不请入荒祠稍坐，寒夜中荒祠虽无佳肴迎宾，但我方某人，还带了一点好酒，喝一杯祛祛寒意……”
黑衣人道：可惜区区有要事在身，不敢领受你方二爷好意了。”
方振远微微一怔，道：“朋友既不肯通名留姓，但不知可否赐告造访之心。”
黑衣人，道：“如若此事和你方二你无关，在下也不会在深更半夜中，白雪掩道下，冒着要急之务了。”
黑衣人，道：“不错，在下是奉命而来。”
第 五 回 花花公子
方振远道：“不拓奉何人所命？”
黑衣人道：“敝上葛公平。”
方振远道：“花花公子葛玉郎？”
黑衣人道：“不错，敝上要在下通报方二爷一声，你们已然身陷重围，火神万等几隐息江湖的大魔头，都已出动，环守这荒调四周。”
方振远道：“承葛公子的好意，在下这里感激不尽。”
黑衣人淡淡一笑，道：“敝上还交代了在下一句话。”
方振远道：“怎么说？”
黑衣人道：“敝上说，如若方二爷需要援手之处，敝上愿助一臂之力。”
这句话确是有些大出了方振远的意料之外，沉吟了良久，道：“葛公子和虎威镖，素无渊源，想来晕中间定有别情。”
黑衣人道：“方二爷不愧老江湖，眼睛里揉不得一颗沙子，敝上不惜和绿林道上很多度头结仇，自然是不能全无代价。”
方振远道：“阁下可否先说明代价为何？”
黑衣人道：“那位刘事主，有一幅画，想请你方副总镖头跟他谈谈，如若他肯交出来，敝上将尽全力维护资局和他们家人的安全……”
语声一顿，接道：“如是方副总镖头肯转达敞上之意，那是最好不过，如若不肯转达，在下求见那位刘事主，说明利害。”
方振远淡淡一笑，道：“请上复葛公子，盛情心领，至于你朋友想和刘大人谈谈，在下觉着不用了。”
黑衣人道：“那么你方副总镖头代我们转达了。”
方振远摇摇头道：“虎威镖局在江湖上走了数十年镖，可是从没有过劝顾主交出财物的事，这规矩不能坏在我方某人手里。”
黑衣人冷冷说道：“这么说来，方二爷不肯卖敝上的交清了？”
方振远道：“在下说的很清楚，规矩不能坏在我的手里。”
黑衣人道：“这么看来，方二爷是敬酒不吃吃罚酒。”
方振远脸色一变，道：“朋友，你讲话要有点分寸，我方某人是把你当个人物看待，你归见贵上时，不妨照直讲，葛公子如是要找我，方某随时在荒祠侯驾。”
黑衣人不再多言，冷笑一声，转身而去。
直持那黑衣人去远之后，杨四成才轻轻叹息一声，道：“二爷，葛玉郎指明要画，大概不会错，这趟镖多灾多难，大约毛病就出在那幅画上了。”
方振远点点头，道：“找出原因就好，总镖头到此之后，咱们也好有个交代。”
杨四成道：“二爷，如若那葛玉郎真的找上荒祠来，二爷准备如何对付他？”
方振远适：“他如真的找上来，那只有放手和他一战，不过，我再三思索，他不会来，如若他要硬取那幅画，咱们能够拦下他的成份不大，他自然用不着这样转弯抹角了。”
杨四成道：“二爷说的是，但不怕一万，只怕万一，万一葛玉郎找上荒祠，二爷最好不要对他有任何承诺。”
方振远道：“你的意思是……”
杨四成道：“一可避免和他单打独斗，二使他有一些莫测高深。”
两人一面谈话，一面向荒祠行去。
行约两丈，瞥见人影一闪，李玉龙越墙而出，抱拳说道：“给二叔见礼。”
方振远道：“不用多礼了……”
杨四成急行两步，行到李玉龙的身侧，低声接道：“玉龙，想想看，敌人来去情形，有什么可疑的征侯？”
李玉龙沉吟了一阵，道：“没有看到什么异征……”
杨四成接道：“你不用急，要仔细的想想，虽然微之处，亦不能放过。”
李玉龙道：“有一点特殊的地方，就是那些人来势汹汹，但在将近荒祠时，却似是突然遇上了什么惊骇之事，转身逃去，当时，他们离荒祠已经很近，隐隐可见他们慌急的神色。”
杨四成道：“二爷，目下至少有一件事，可以确定了。”
方振远嗯了一声，道：“什么事？”
杨四成道：“有一个高人，在暗中相助咱们，那位高人惊退了群寇，而咱们不用勉强想法子见人家了。”
加快脚步，走入荒祠，一面接造：“要他们分班防守，今夜明月映雪，除非是已到飞行绝迹境界的高手，大约都逃不过监视，遇上警兆时，要他们尽快的通知我。”
李玉龙一欠身，道：“二叔放心。”
方振远进入荒祠，和衣躺在地铺上，闭目休息。
一宵匆匆，未再发生事故。
第二天也一天平安，并未发生一点麻烦，荒祠宁静，似乎周围所有的人，都已经撤走。
刘大人憋了一天，到太阳下山时，再也忍不住，说道：“方爷，你这一天不见动静，如若是有人来，应该早来了。”
方振远道：“再等一夜，我们总镖头明日中午大概可以到，他一到咱们就立刻上路。”
刘大人道：“小女夫家，和下官交谊极深，他既然求我在年前赶到，下官不愿使他失望，请你方爷转告伙计们一声，年前能到开封府，同来的伙计们，我每人加送三十两银子。”
方振远道：“三十两银子，不是少数目，大人有此德意，他们定然感激，不过，敝局总镖头，已然得到飞鸽传书，定然会找来此地，算行程，明日午地前定可赶到，如若路上不再发生事故，咱们赶紧一些，可让你刘大人在开封赶上午夜饭。”
刘大人道：“但愿如此。”
方振远苦笑一下，道：“刘大人，我方某人再三拖延，不肯上路，是为了你们全家人的安全，实对你刘大人说吧”！目下这荒祠四周，布满了等着劫镖的人。”
刘大人道：“他们要什么？方爷你弄清楚了没有？”
方振远道：“牧羊图是其中之一。”
刘大人道：“除了牧羊圈外，还有什么？”
方振远道：“目下，在下还不明白，不过，你刘大人心中应该有数。”
刘大人摇摇头，道：“我确定想不出来。”
方振远道：“这就为难了，我们受雇之时，实不知你刘大人带些什么？但要动手打劫之人，却是早已处心积虑，暗中打听得明明白白。”
刘大人苦笑一下，道：“到此为止，大约你方副总镖头，还是对下官不太相信。”
方振远道：“大人言重了，方某不是不相信你刘大人，而是目前情势诡异，方某人也有些不解内情，不得不问清楚了。”
刘大人轻轻咳了一声，道：“这么办吧，如若方爷能和他们见着面，你不妨和他们谈谈，看看他们要什么？只要是我们拥有之物，下官愿意拿出来，小女说的不错，钱财身外之物，何况他们要取之物还不是钱财，这些东西，纵然确有珍贵之处，也对我们无用。”
方振远道：“纵然大人准备交出他们所要之物，在下也不能答允……”
刘大人接道：“方爷，这和你们镖局无关，是我自愿给他们。”
方振远道：“大人纵有此心，也希望能稍侯时机，以此作为交换。”
刘大人道：“好吧！咱们决定明日午时上路，遇上敌人拦路时，下官就交出他们需要之物。”
虎威镖局的总镖头，是不能在明日午时之前赶到，方振远心中实无把握，当下不再多言。
刘大人也不再多说，转身离去。
一宵易过，第二天近午时分，仍未见总镖头赶到。
刘大人不再客气，拉下脸对方振远道：“方爷，就在下所知，你们江湖上的人物，讲的话一诺千金，昨夜你已答应了咱们午时动身。”
方振远望望天色，果然已到正午时分，点头说道：“好吧！大人既然坚持非走不可，咱们只好走了。”
回顾了李玉龙一眼，道：“玉龙，叫他们套车，备马。”
李玉龙欠身一礼，立刻吩咐几个超子手备马套牢。
这几个趟子手动作十分熟练，不大工夫车马备齐。
方振远轻轻咳了一声，道：“请令正和令媛上车，咱们立时动身。”
刘大人招呼书童，丫环扶夫人、小姐上了车，道：“方爷，如是途上遇上强人，他们要什么，你招呼我一声。”
方振远道：“好吧！不过，在下有几句话，不得不事先说明。”
方振远道：“大人交出他们需要之物，换你们夫妇、父女之命，我们虎威镖局的人，不吃这个……”
刘大人接道：“方爷，如是来人武功很强呢？”
方振远道：“那是我们的事了，不用你刘大人关心。”
刘大人碰了一个软钉，不再多言，伸手放下车帘。
方振远接道：“玉龙，你和大豪走到车子前面。”
李玉龙应道：“小侄领命。”带着张大豪快步向前行去。
扬四成低声说道：“二爷，真的要走吗？”
方振远道：“你在荒祠显眼的地方，留下咱们镖局的暗记，就说中午上路要来人一路追下去。”
杨四成道：“属下领命。”就荒祠大门处，留了暗记。
车出荒祠，走上官道，不过也就里许左右，瞥见三个身背兵刃的大汉，一字排开了，拦在路中，挡住了去路。
李玉龙一挥手，篷车停了下来。
方振远未待李玉龙回禀，已然快步赶到车前，道：“玉龙，回去守车。”
原来，方振远早已安排好了应变的准备，是以敌踪一现，立时间各就本位。
但闻一阵马嘶轮转，五辆篷车立时在雪地上围成了一个圆圈。
方振远缓步行近三人之后，举手一挥，道：“在下方振远，三位朋友拦住镖车，想必有事见教？”
他心中明白善者不来，来者不善，事情既然到了头上，解说也未必有用，索性大楼大样的摆出一副副总镖头的派头。
三个大汉年纪都在四十上下，左首一人，背上斜插背虎头双钩，居中一人，背插雁翎刀，右首一人腰围十三节亮银软鞭。
居中一人向前走了两步，道：“久闻铁掌金环方二爷的大名，今日有幸一会。”
方振远赤手空拳，双手抱肘，淡淡一笑道：“不敢当，恕在下眼拙，瞧不出三位朋友的来路。”
居中大汉道：“方爷乃是大大有名的人物，咱们是江湖上无名小卒，你方爷自然不认识了。”
方振远冷哼一声，道：“朋友，大腊月天寒地冻，三位大约不是找我方某人聊天的吧。”
居中大汉笑道：“咱们奉命而来……”
方振远道：“三位奉何人之命？”
居中大汉道：“火神万昭，听万爷说，他已和方爷照过了面。”
方振远道：“不错，但不知万昭要三位转告我方某什么事？”
居中大汉道：“万大爷说，他和虎威镖局，从无过节，不愿为一点小事揭破脸皮，从此成仇……”
方振远哈哈一笑，接道：“那很好，万大爷能有这番心意，方某人很感激，请诸位代方某致谢一声，就说方某人送过这趟镖，定当持柬拜山，面谢万大爷这番雅意。”
居中大汉道：“方爷，兄弟还有余言奉告。”
方振远道：“好！方某洗耳恭听。”
居中大汉道：“万爷虽有此心，但他却心怀苦衷，希望方爷鉴谅。”
方振远道：“鉴谅什么？”
居中大汉道：“方爷保这趟人头镖的顾主刘大人，有一幅图画……”
方振远冷冷道：“牧羊图？”
居中大汉道：“不错，方爷都清楚了。”
方振远道：“嘿嘿，那幅牧羊图么……可惜只有一幅。”
那居中大汉口齿十分伶俐，淡淡一笑道：“方爷，牧羊图如在这世间，有个十幅八幅，火神万大爷，也不会求你方爷帮忙了。”
方振远心中一动，暗道：“刘大人究竟带些什么东西，似乎是来人都很清楚，何不惜这机会，探问一下。”
心中念转，口中说道：“那幅牧羊图么？已被别人下了定，如若除了牧羊图外，还有代替之物，在下或可帮助万昭一个忙，向顾主美言一二。”
居中大汉怔了一怔，道：“什么人定下了牧羊图？”
方振远道：“告诉你朋友，只怕诸位也没有那个胆子去问他。”
居中大汉道：“我等也许没有，但万大爷和他几位朋友，决不会含糊，方二爷清说吧。”
方振远道：“花花公子葛玉郎，三位大约都听人说过吧？”
三个人都听得脸色一变，沉吟了一阵，仍由那居中大汉说道：“方二爷一言九鼎，咱们相信你方二爷不会说谎。”
方振远冷冷答道：“葛玉郎派人来定下了牧羊图，但我方某人还没有答应给他。”
居中大汉道：“原来如此。”
方振远回目一项，只见篷车盘起，已摆成了拒敌阵势，说道：“万昭遣派三位朋友来，想他就在在近了。”
居中大汉道：“方二爷有什么话，告诉我也是一样。”
方振远道：“那么好，劳请阁下上复万昭，就说虎威镖局方某人，不买这份交情，敝局中总镖头大驾就到了，万眼有什么事想和方某人谈，要他即刻现身，再晚了，只好请他和敝局总镖头交涉了。”
居中大汉呆了一呆，道：“贵局的总镖头可是金铃神刀镇八方关中岳大爷吗？”
方振远道：“当今之世，黑白两道，有谁不知虎威镖局的总镖头是关中岳大爷，你朋友好像有些不信？”
关中岳号称镇八方，果然是有些镇邪逐魔之能，一提他的名号，三个人顿然为之胆气一馁。
那居中大汉一抱拳，道：“方爷，咱们奉命而来，你方二爷怎么讲，咱们照话传过去，绝不多添一句话。”
轻轻咳了一声，接道：“咱们拦道传活，误了方二爷的行程，深为以歉，得罪之处，还望你方二节大量包涵了，我们先行告退。”
转过身于，大步而去。
方振远略一沉吟，道：“三位留步。”
三个人同时停步，转身道：“方二爷还有什么吩咐？”
方振远重重的咳了一声，接道：“雁过留声，人过留名，三位的气度不凡，不知何以不肯留下姓名？”
居中大汉道：“方二爷一定要问，在下倒是不能不奉告了，咱们兄弟，人称南天三雁．”
方振远一挥手，道：“久仰了。”
居中大汉一抱拳，三个人同时转身而去。
三人去势极快，不过片刻工夫，已走的踪影不见。
几辆篷车，却仍然盘成拒敌圆圈。
李玉龙缓步行了上来，低声问道：“二叔，咱们上路呢？还是盘着车子等下去？”
方振远道：“南天三雁不过是龙套脚色，他们是回去禀报，火神万昭一向在江北道上走动，南天三雁却是出没于江南道上，这一次江南、江北的绿林人物竟然搭上了线，事情自然不简单，目下还不能上路，等等看再作道理。”
刘大人突然走出蓬车，缓步行了过来，道：“方二爷。”
方振远一皱眉，道：“大人有何吩咐？”
刘大人道：“刚才二爷和他们谈的如何？”
方振远道：“谈什么？”
刘大人道：“下官和拙荆小女商量，除了牧羊图外，还愿意付出所有，只要人平安，不惜任何财物的。”
方振远道：“大人很慷慨。”
谈话之间，突见两团鹅卵大小的黑影，由白雪地上，滚滚而来。
方振远吃了一惊，道：“大人快些闪开。”
刘大人看的大为奇怪，道：“是两只地鼠啊！”
语声甫落，两团黑影，竟然在雪地上暴散开来。
说也奇怪，两团黑影，竟然在雪地上暴散出两团火光，熊熊燃烧起来。
刘大人从未见到此等情势，吓得心头一跳，道：“这是怎么回事？”
方振远道：“火神万昭玩的把戏。”
只见两团火焰愈烧愈大，片刻间火焰高达三尺，方圆不下六尺，占了半条官道，火头相接，地上雪滚，但对火势竟是全无影响。
刘大人望着那两团高烧的火焰，呆呆出神，显然他心中有着无比的惊骇。
但方振远却是一直留神着四周变化，并未为那两团高烧的火焰所感。
但闻波波两声，那两团高烧的火焰，突然爆现出两道蓝光，直冲起两丈高，化一片蓝烟消失。
此时，丽日当空，阳光强亮，如是晚间，蓝烟必将化作朵朵金花，爆散夜空。
方振远也被那冲天而起的两道蓝焰，吓得失去大部心神。
当他心生警觉时，火神万昭已然出现在那两难蓝烟之后。
此刻的火神万昭，穿着十分诡异，只见一身红衣，连头上，也戴了一项红色的帽子，手上也戴着红色的手套。
方振远沉声说道：“大人请退后一些，免得伤了贵体。”
刘大人依言向后退了五步，但依然不肯退回车上。
方振远暗暗一皱眉头，但却未再出言喝止。
只听万昭重重地咳了一声，道：“方兄，兄弟本末存和阁下作对之心，但方兄不肯让人一步，逼得兄弟穿上了已然二十年没有穿过的衣服了。”
方振远道：“阁下穿上了这身衣服，想是已决心劫我们这趟镖了？”
万昭道：“此刻，咱们还可以谈谈斤两。”
方振远冷笑一声，道：“万兄当年穿着这身红火般的衣服，一阵好烧，烧得江北武林道上，个个闻名丧胆……”
万昭笑道：“方兄夸奖了。”
方振远道：“那么万兄就请先把我方某人给烧了。”
万昭脸色一变，道：“方兄可是觉得兄弟不敢烧吗？”
方振远道：“万兄自然是敢烧，但兄弟觉得万兄那把火未必能把我们这许多人，完全烧死，同时也将招致我们数人的同时还击。”
语声落口，李玉龙和于俊各自背一口雁翎刀、匣弩，由官道两侧行出。
大约两人对万昭的火术，也有着很多忌惮，行近万昭一丈六七就停了下来。
方振远高声说道：“你们留心瞧着，我一动手，你们就以匣弩喂他。”
李玉龙、于俊齐声应遵：“我等道命。”
万昭神情冷肃，双目中暴射出两道神光，打量了四周的形势一眼，道：“两匣弩箭，和你方兄一手金环，未必就能伤得了我万昭。”
方振远道：“你万兄不动火，咱们决不用弩箭和暗青子还击。”
万昭道：“你方兄的意思是……”
方振远道：“你万兄如能不用火器，胜了我方某人一招半式，方某人回头就走，从此以后永不再在江湖上走镖……”
万昭冷笑声道：“方兄许下的誓言很重。”
方振远道：“你万兄可敢答应……”
只听一阵朗朗的长笑划空而来，接道：“就算万昭答应了，在下可不敢答应。”
声落人观，正是花花公子阴阳判葛玉郎。
只见他一身蓝衫，大冷天手中仍然执着一柄折扇。
看他潇洒的一挥折扇，望着刘大人抱拳一礼，目光转到方振远的身上，接道：“方兄，在下早已遣人下了定，方兄是否还记得？”
方振远心中暗暗叫苦，一个火神万昭，已够麻烦了，再加上花花公子葛玉郎，那是雪上加霜，但却也因那花花公子葛玉郎的出现，使得局面有了一种微妙的制衡作用。
心中念转，口中却说道：“不错，你葛公于派人来过，不过，方某人却没有答应。”
葛玉郎挥挥折扇道：“那不要紧，只要我葛某人走前一步，占住了一个理字，兄弟就不信什么人有胆敢挡着我葛某人来。”
这几句话，说的十分明显，似乎是冲着火神万昭而言。
万昭皱皱眉头道：“葛公子，兄弟火神万昭。”
葛玉郎摇摇折扇道：“万老爷子，葛苛人行走江湖时，万兄似乎是已经离开了江湖。”
万昭道：“葛公子成名江湖时，兄弟已经退休了。”
葛玉郎道：“万兄既已退休了，不知为何又重出江湖，须知长江后浪推前浪，一代新人替旧人，目下时犹末晚，万兄如若就此飘然远走，也落个善终。”
火神万昭脸色一变，道：“照你葛公子的说法，我万某人如若不走，就不可能落得善终了。”
葛玉郎笑道：“兵战凶危，任何人都不能保证在一场搏斗中，稳操必胜之券。”
万昭冷笑一声，道：“但你葛公子好像十分自信，能够技压群雄……”
葛玉郎折扇一摇，打断了万昭之言，接道：“兄弟一番好意，但如若万兄不肯听从，那只有各凭武功，一较长短了。”
方振远冷眼旁观，看两人越说越僵，大有立刻动手之势，心中暗道：“狗咬狗，毛一口，如若他们两人先打一架，我能坐收渔利，那是最好不过了。”
心中暗盘算，是以不肯接言。
哪知葛玉郎一转睑，望着方振远道：“方兄，听到了我们的谈话了吗？”
方振远道：“听到了。”
葛玉郎道：“这么看来，想那牧羊图的，并非兄弟一人了。”
方振远道：“不论何人，要想取得牧羊图，先要闯过虎威镖局这一关。”
葛玉郎哈哈一笑，道：“方兄快人快活，一言说出关键，葛某人正有一事请教。”
方振远道：“方某人洗耳恭听。”
甚玉郎道：“是在下先行定了那一幅牧羊圈，如若方兄要出让，兄弟是第一获取之人。”
方振远道：“可惜方某人并无出让之心。”
葛玉郎道：“葛某人只是先行把话说明，方兄肯不肯让，那是另一回事了。”
一直站在傍侧的刘大人，突然接口说道：“如若下官放出牧羊图，该将如何？”
葛玉郎道：“那要看你让给谁了。”
方振远正待接言，却被刘大人摇手拦阻，道：“东西是我所有，我自有处置之权，不用方副总镖头管。”
万昭道：“能够不伤和气，处置此事，那是最好不过了，你开价过来吧！”
刘大人道：“我的条件很简单，只要一家三口人，能在过年之前，赶到开封！”
葛玉郎冷笑一声，默然不语。
方振远望望刘大人未作声。万昭却目光环顾身侧的群豪一眼，道：“阁下准备把那幅牧羊图送给哪一位呢？”
刘大人道：“我和诸位都不认识，谁能送我们到开封，那幅牧羊图就归谁所有。”
万昭道：“在此地现身之八，都希望能取得那幅图，但阁下必须从中择一。”
刘大人轻轻咳了一声，道：“诸位之中，哪一个武功高强，在下全然不知，如何选择呢？”
万昭摇摇头道：“这么说来，阁下只好碰运气了。”
葛玉郎突然一收折扇，双目中暴免出两道寒光，凝注在那刘大人的脸上，道：“有一句话说破财消灾，阁下肯交出牧羊图，实是明智之举，不过，目下的形势很复杂，想要这牧羊图的人很多，阁下必须在我们这些人中，选出一个。”
刘大人挥挥手道：“我肯交出牧羊圈，是为了保护我们一家人的平安，如若我交出牧羊图之后，仍然无法保护一家平安，在下交出了牧羊图，岂不是全无代价。”
葛玉郎道：“如若阁下肯把牧羊圈交给在下，在下愿担负保护你一家人平安的赶到开封府去，而且过年之前，可以赶到。”
刘大人眼睛一亮道：“当真吗？”
葛玉郎道：“葛某人出口之言，从没有不算过，阁下尽可放心。”
但闻火神万昭嘿嘿冷笑一声，道：“只怕靠不住吧！”
葛玉郎脸色一变，道：“万兄，诚心和兄弟过去吗？”
万昭冷冷一笑说道：“八仙过海各凭神通，甚公子想独吞那牧羊图，必得拿点颜色出来，让咱们见识，见识。”
葛玉郎道：“万兄是不见棺材不掉泪，不到黄河不死心，如是一定要看颜色，咱们可以当面开销，不过无故的打一场，兄弟实没有这个雅兴。”
万暗道：“葛公子的意思呢？”
葛玉郎道：“万兄想看着兄弟的手段，咱们不妨博点彩头。”
万昭道：“但凭吩咐！”
葛玉郎冷笑一声，目光转到刘大人的身上，道：“最好刘大人也参与此事。”
刘大人道：“下官不会武功。”
葛玉郎道：“目个企图取得那牧羊图的人，虽然不少，但就实力而论，兄弟和这位万兄，应该是最强的两股人马了。”
刘大人道：“这与下官何干？”
葛玉郎道：“阁下正在犹豫不定，我们两股实力最强的人马，却要先行有一场火并。”
刘大人道：“下官可想不出，我要如何插手此事？”
葛玉郎道：“我们拚命，阁下出一点彩头，既可促使我们认真一些，造成两败俱伤之局，亦可使打的兴致浓厚一些。”
刘大人道：“不知要我出什么样的彩头。”
葛玉郎道：“牧羊图。”
刘大人道：“牧羊图固无不可，不过，这和我们一家赶到开封府去无关吧！”
葛玉郎道：“自然是有关了。”
刘大人道：“愿闻高见。”
葛玉郎哈哈一笑，道：“你刘大人是读书人，大约听过二虎相斗，必有一伤这一句俗话吧！”
刘大人道：“不错，我听过。”
葛玉郎道：“我和火神万阳，在这场搏斗中，必有一胜一负，胜者即是得彩之人，也是负责保护你们刘家一家人安抵开封的人。”
刘大人啊了一声道：“原来如此，不过……”
葛玉郎道：“不过什么？”
刘大人道：“下官拿出牧羊图，自无问题，但此图只有一幅，如是下官把此图作为彩头，由两位中一位得去，途中如再遇索劫此图的人，要下官如何应付？”
葛玉郎道：“阁下问的很迂，途中遇劫图的人，他要先过葛某人这一关……”
火神万昭冷冷接造：“葛兄似乎是已经心存必胜之念了。”
葛玉郎道：“万兄如是不信，咱们马上就可以见个真假了。”
在气势上，葛玉郎已经先胜了一筹，火神万昭，似已被这位江湖后起之秀的气势所夺。
葛玉郎轻轻咳了一声，接道：“就算能过兄弟这一关，还有虎威镖局这一关。”
方振远暗中付量眼下形势，如若先让花花公子葛玉郎和火神万昭拚个你死我活，表面上看来，自己坐收了渔人之利，实在目下的形势，由于葛玉郎和万昭的对峙，保持了一个微妙的均衡，如若两人火并出一个胜败出来，得胜的一方，必将立到下手，抢夺那牧羊图。
但如刘大人在场中以主人自居，事事要挺身做主，那就大大的影响了自己对这微妙局势的运用，只好坐以观看隐忍不言。
刘大人的目光转到方振远的身上，道：“方副总镖头，请代下官设想一下，可否把这牧羊图作彩头呢。”
方振远淡淡一笑，道：“大人如若相信我方某人，那就此事完全托我处理，方某人意欲何为，大人最好不用从中拦阻，如若大人觉出我方某人不足保你家人安全，大人要挺身应付这些江湖中事，那么大人就自作主意，用不着和在下商量了。”
刘大人一皱眉头，道：“好！下官就把牧羊图悬作彩头，两位中哪位胜了，那牧羊图就为胜者所有，不过，下官先要说个明白……”
葛玉郎道：“刘大人又有什么事？”
刘大人道：“牧羊图不能在此交出。”
葛玉郎道：“什么时侯交出来？”
刘大人道：“到了开封后我再交出牧羊图。”
葛玉郎道：“说一句你们做官人的话，口说无凭。”
刘大人道：“下官亲笔写明，凭下官字据，到开封府后，交出一幅牧羊图。”
葛天郎道：“话说的很有理，不过，我们先见识一下那幅图。”
刘大人道：“下官收存一幅牧羊圈，而且是只一幅，如若诸位没有找错，就是那一幅图了，如是诸位找错了，可算得一场大笑话。”
葛玉郎道：“所以，在下才要事先见识一下那幅图。”
刘大人摇摇头，道：“此事不大可能。”
甚玉郎道：“为什么？”
刘大人道：“诸位都是武功高强之人，在下如若拿出了牧羊圈，不论哪一位把图抢去，下官就只有干瞪眼的份儿。”
葛玉郎道：“这个，在下觉得不会。”
刘大人道：“害人之心不可有，防人之心不可无，下官不能不防。”
方振远暗暗付道：“此人数日之间，竟然学会了对付武林人物之法。”
葛玉郎仰天打个哈哈，道：“好一个防人之心不可无，那么亲笔写下条子吧！”
刘大人应了一声，吩咐送上笔砚纸张，当场挥豪，写道：“凭此条，收取牧羊图一幅。
下面署了名字。”
葛玉郎望了那纸条一眼，笑道：“刘大人如若这长字据之上，再要寻方副总镖头，加上一句，那就更有效了！”
方振远仰天打个哈哈，道：“葛公子，我早已声明再三，此事和我方某人无关，如若一定要我方某人同意，在下并不主张送出这幅牧羊图。”
葛玉郎道：“如非兄弟及时而来，只怕你们早已被火神万昭烧的七零八落了。”
刘大人突然接口道：“方副总镖头！”
方振远一皱眉头，道：“什么事？”
刘大人道：“那葛公子说的不错，方副总镖头在字据之上写下名字，并无害处。”
方振远道：“大人之意，也要在下署名了。”
刘大人道：“写上名字，证实此物乃是在下志愿送出，对贵局不知有何妨害。”
方振远望望葛玉郎道：“葛兄，花花公子之名，果非小可，竟然用三五句话，就说动敝局的顾主了。”
葛玉郎微微一笑，道：“那一粒丹丸，乃在下费了九牛二虎之力取得，我想那刘姑娘的病势，恐已大为减轻了吧！”
方振远接过字据，手执竹毫，道：“葛公子，要方某署名不难，但方某想请问一事，只要葛公子能够据实回答，方某人立刻在下面写上名字。”
葛玉郎道：“方兄要问什么？”
方振远道：“葛公子早已存下劫图之心，才干里迢迢，冒着风雪，赶来此地……”
突然放低了声音，低得只有葛玉郎可以听到，道：“但葛公子施用调虎离山之计，调走了我方某人，闯入店中，是时情景，葛公于本可轻而易举的取得牧羊图，何以又转来劫镖，岂不是大费周折吗？”
葛玉郎道：“方兄是光棍眼里，揉不下一颗砂子，但弟不明白，方兄是当真不知呢？还是明知故问？”
方振远道：“自然是当真不知，既知则何需放问。”
葛玉郎道：“方兄为何不问刘姑娘？”
方振远道：“刘姑娘如肯告诉在下，方某人似乎用不着再多问葛兄了。”
葛玉郎脸上一片，迷惘之色，显然，他对方振远的话，还是有些半信半疑。
方振远举笔等待，但见葛玉郎神情犹豫不定，似乎是一桩极难出口之事，心中更是觉得奇怪，忍不住问道：“葛兄，什么事使葛兄如此为难？”
葛玉郎神情严肃，施用极低微的声音，道：“兄弟已经查过了那位刘姑娘的脉象，她确是一位不会武功的人，如若方兄真的不知内情，这其间就大有文章了。”
方振远暗暗吁一口气，付道：果然，那刘姑娘篷车中暗藏着一种稳秘，而且，那隐秘有一种震骇人心的力量，南天三煞和花花公子，都已为那隐秘惊退，奇怪的是自己进入了篷车，店房，竟然未瞧出一点可疑之处。
但闻葛玉郎低声道：“三十年前，威震大江南北，天下武林同道，无不见而退避三舍的‘盘龙镖旗’，和你们虎威镖局，当真是全无关系吗？”
方振远怔了一怔，道：“盘龙镖旗？”
葛玉郎道：“不错，我生也晚，未亲瞧过那盘龙镖旗的厉害，但此事，天下各门各派，都有着禁令传下，盘龙镖旗出现之处，不能妄以一草一木，违者祸延师门，必遭灭门覆巢之祸，如是独行大盗，也将祸延三代。”
方振远心中的震动，似是尤过葛玉郎，呆了半晌之后，才缓缓道：“葛兄在何处瞧到了那‘盘龙镖旗’？”
葛玉郎扬了扬剑眉，道：“方兄，你是装痴作傻呢？还是深藏不露。”
方振远落笔如飞，在刘大人的条据上写下了各字，把条据交到了葛玉郎手中，道：“葛公子，这可以证明我方某人不是装蒜了。”
葛玉郎接过条据，笑道：“这档事，确叫人如坠入浓云密雾之中，我先替方兄开稍了火神万昭，咱们再仔细的谈谈。”
回目望着万昭一张手中折扇，接道：“万兄，这条据乃是刘大人的亲笔，又有方副总镖头的署名，牧羊图，已为我葛玉郎所有，万兄如若还存有劫图之心，那是冲着我葛某人来了，万兄准备作何打算，还望一言。”
万昭神情冷峻，望望刘大人、方振远道：“两位甘把牧羊图送给葛玉郎，那是存心瞧不起我万某人了……”
葛玉郎哈哈一笑，接道：“米已成饭，木已成舟，万兄也不用说狠活了，你如心怀不忿，找兄弟说话就是，咱们约期动手，或是现场开销，悉凭尊便，兄弟这厢侯教了！”
万昭冷笑一声，道：“葛公子欺人过甚了。”
右手一抬，拍出一掌。
葛玉郎纵身一闪，右手折扇横里划出，截向万昭的右臂。
万昭一击落空，立时人随掌起，呼的一声，由葛玉郎身侧飞过。
葛玉郎突然一提真气，跃飞起八九尺高，身如天马行空一般，斜飞了一丈多远。
就在花花公子葛玉郎飞身避开了同时，原来停身之处，突然爆现出一团蓝焰，眨眼间，化成一团大火。
方振远只看得暗暗震骇，付道：这万昭用火之能，当真是已到神出鬼没之境。
刘大人更是瞧的惊骇万状，不由自主地向后退了两步。
就在两人一眨眼间，场中已发生了巨大的变化，耳际间响起了万昭一声大叫，转身而去。
花花公子葛玉郎肃立雪地上，望着万昭远去的背影，脸上泛起了一片冷冷的笑意。
方振远轻轻咳了一声，道：“葛兄，万昭可是受了伤吗？”
甚玉郎缓缓回过脸来，望了方振远一眼，微微一笑，道：“万昭中了兄弟一枚毒针。”
方振远轻轻咳了一声，道：“万昭的伤势很重吗？”
花花公子葛玉郎说道：“伤的不太重，也不太轻，如若他不知起出毒针之法，必须动上一次手术才成。”
方振远道：“葛兄武功高强，一两招内就能击败火神万昭，武林中实不多见。”
葛玉郎笑道：“这一战，兄弟有些取巧，不过，万昭一身火器，如若不能在三两招内伤了他，兄弟未必讨得好去……”
语声微微一顿，接着又道：“刘大人，咱们开封府见。”
方振远高声说道：“葛兄止步。”
葛玉郎回过头来，笑道：“方兄，你有什么吩咐？”
方振远道：“葛公子就这样走了吗？”
葛玉郎道：“盗亦有道，兄弟拿了这张收据，岂能袖手旁观，我带着属下走到前面，替方兄和刘大人开道，照我葛某人的看法，万昭这一股实力最强的人撤走之后，这条官道上，该再没有敢下手劫镖手人。”
方振远道：“葛公子很自信。”
葛玉郎道：“除非有特殊的意外，另有兄弟未知的高手赶来，大约不致再劳你们虎威镖局的人动手了。”
方振远道：“但愿如此。”
葛玉郎一挥手，道：“兄弟先走一步，如若路上没有事情发生，咱们在开封府见。”
方振远道：“葛公子好走。”
葛玉郎微微一笑，纵身而起，片刻间，消失不见。
刘大人望着葛玉郎远去的背影，捋髯说道：“不错，盗亦有道。”
方振远轻轻叹息一声，道：“大人对那葛玉郎，似乎是十分投缘？”
刘大人道：“他虽然身在绿林，但他却很讲道义。”
方振远道：“唉！江湖上的险诈，比之官场，有过之而无不及，大人不可以貌取人。”
刘大人不再和方振远争辨，搬转话题，道：“方爷，咱们可以上路了。”
转身登上篷车。
方振远行近篷车，道：“玉龙，上路啦。”
李玉龙应了一声，当先开道。
篷车鱼贯而行，辘辘轮声划开了地上的积雪。
杨四成快上追了上来，道：“二爷，葛玉郎会当真替咱们开道吗？”
方振远道：“他心有所求，大约是不会耍花招了。”
杨四成道：“此人诡计多端，心地歹毒，咱们还是要留心一些好了。”
放低了声音，道：“二爷，刘大人可是真的不知那牧羊图中之秘密？”
方振远道：“看样子，不似装作，他如出尔反尔，葛玉郎是何许人物，岂会放得过他。”
杨四成道：“咱们最好事先给他说明，免得他不知不觉中招祸上身。”
方振远道：“对目下局势，我也曾有过数番思考，但刘大人硬要横里插手，面允葛玉郎，当时情形，我亦无法阻止，如今木已成舟，只怕是很难挽回了。”
杨四成道：“属下倒有一方法可使葛玉即白忙一场。”
方振远道：“什么法子？”
杨四成道：“咱们设法，先把那牧羊弄到手中。”
方振远道：“葛玉郎岂肯干休？”
杨四成道：“总镖头赶到之后，咱们就不用怕他了。”
方振远沉吟了一阵，道：“四成，你对那幅牧羊图知晓好多？”
杨四成摇摇头，道：“二爷，不要误会，属下对牧羊圈，并不知道，但火神万昭和葛玉郎这一枪，岂不是告诉了咱们那图的价值。”
方振远缓缓道：“纵然那牧羊图价值连城，咱们岂能动手去抢……”
杨四成道：“方爷，咱们不是抢，而是设法阻止那牧羊图，不让它落入葛玉郎的手中。”
方振远是何等老练的人物，已然听出弦外之音，轻轻嗯了一声，道：“四成，这件事咱们得从长计议，小心行事，干咱们保镖这一行，最忌卷入江湖是非之中，如若能够避开，那是最好不过，那幅牧羊图既是刘大人自愿送出，照理而论，人家已不算抢劫咱们的顾主，他现在手执着条据一张，那条据既是刘大人的亲笔，也有我的署名，取去牧羊图，自是天经地义的事了。”
杨四成轻轻咳了一怕，道：“二爷说的不错，如若咱们动了牧羊图，把事情摊到桌面上讲，仍是有些理亏，但此图能使葛玉郎如醉如狂，不惜和万昭翻脸成仇，这图的价值，恐非金银珠宝，所可衡量了。”
方振远道：“你是说，那幅牧羊图……”
杨四成接道：“如若那幅牧羊图关系着武林正邪消长，那岂不是一件很大的事吗？”
方振远道：“这个，确是有些可虑……”
仰脸望天，长长吁一口气，接道：“我倒真希望总镖头早些赶到。”
杨四成正待接言，突闻一阵急奔的马蹄声，传了过来。
回头望去，只见一匹快马，快得像闪电一样，直奔过来。
杨四成喜道：“总镖头。”
语出口，那快马已越过篷车，直奔到两人身前。
流星飞矢一般的快马，陡然间停了下来。
马上端坐着一位年约四十七八长髯垂胸的大汉。
只见那人生的方面大耳，重眉凤目，像貌十分威严，令人一见之下就不由生出一种敬重之感。
杨四成急急一抱拳，道：“见过总镖头。”
来人，正是虎威镖局的总镖头关中岳。
关中岳一摆手，道：“四成，不用多礼。”
目光转到方振远的身上，微微一笑，道：“兄弟，辛苦你了。”
方振远一抱拳，道：“小弟无能，这点事，还要惊动总镖头。”
关中岳道：“我已知道一点大概的情形，这一次的事故，是咱们虎威镖局成立以来，最严重的一次。”
杨四成微一欠身，道：“总镖头已经听人说过了。”
关中岳道：“我只是听到一点消息，详细内情，还不知道。”
杨四成道：“属下随方爷走镖多次，也从未遇上过这次的怪异事情，当真是变化多端，叫人莫可预测了。”
关中岳一提马缰绳，道：“咱们一边走，一边谈！”
健马缓步向前行去。
方振远、杨四成举步分随两侧。
关中岳流目四顾，但见一片茫茫无际的白雪，不见一个人影，轻轻咳了一声，道：“方兄弟，刚才可是遇上了事故？”
翻身跃下马背，和两人并肩步行。
方振远道：“总镖头，如若是早来一步，就可以见到花花公子葛玉郎及火神万昭了。”
关中岳道：“葛玉郎也来了。”
方振远道：“属下先向总镖头告罪。”
说完，转身抱拳一礼。
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