5月17日，美國空軍國家博物館将舉行盛大活動，慶祝功勳機B-17F“孟菲斯美女号”完成修複永久入駐空國家軍博物館。
B-17轟炸機是美國波音為美國陸軍航空隊制造的四引擎重型轟炸機。美軍在1930年代提出200架轟炸機的生産合約，當時參與競争還有道格拉斯和格倫·L·馬丁，最終波音在設計四發機型的成熟經驗中取勝。
尾翼斷了也能飛回機場
B-17轟炸機在二戰歐洲戰場立下赫赫功勞。該機機組10名，5名機槍手，最大載重8噸，擁有13挺重機槍，分布在頂部炮塔、腹部球形炮塔、中部左右射手、尾部射手。B-17最大飛行高度10667米，并且堅固可靠，常常在受重創後仍能頑強的飛回機場，是以挽救了不少機組成員。飛行員們則笑稱為“空中混凝土”。
當時柯蒂斯·李梅将軍為轟炸機設計了多機大編隊，不同高度，不同位置，互相掩護，構成嚴密的火網，炮手們嚴格訓練，保證不互相誤擊。這種戰術編隊德軍戰鬥機很難靠近，是以B-17得名“空中堡壘”！
“孟菲斯美女”号（生産序列号 No.41-24485）是美第8航空軍在二戰中第一架完成25次任務後回到美國的轟炸機。她的機組于1942年9月在緬因州的班戈接受飛機，随後飛往田納西州的孟菲斯市短暫停留，在那裡，機長羅伯特·K·摩根和當地的瑪格麗特·波爾克女士一見鐘情，他的座機也是以得到了“孟菲斯美女”的名稱。從那裡，她飛越大西洋，來到英格蘭倫敦北面不遠的巴辛博恩基地。
在當時的美軍轟炸機飛行員中士氣非常的低迷，根據統計，在歐洲戰場作戰的轟炸機飛行員在頭三個月裡的被擊落率是82%，面對這種情況，戰争部為了提升士氣便做出決定，隻要機組順利執行完25次戰鬥任務，就可以退役回家，與家人團聚。
歐洲戰場上的“孟菲斯美女号”
1942年11月7日，“孟菲斯美女号”和她的夥伴們一起離開跑道，飛向尚在德國占領之下的法國布雷斯特港，從此開始了她超過36000千米的戰鬥曆程。25次戰鬥任務中，這架飛機飽經考驗，渾身布滿彈孔，遍體鱗傷，所載機槍損毀無數；有5次被命中發動機，一次尾翼被地面炮火幾乎打掉。但奇迹的是，沒有一個機組成員在如此惡劣的環境下受過重傷。期間孟菲斯美女号共換了9個發動機、兩側主翼、兩個垂尾、兩側主輪及其他更多部件。但他沒有一次退縮過，面對各種複雜的任務，都是盡其所能，努力達成，這也造就了25次的神話，造就了孟菲斯美女的神話。他是也唯一的一架在美國空軍檔案館裡有自己資料的B-17轟炸機。
回國後“孟菲斯美女号”與機組成員在俄亥俄州代頓的帕特森機場推銷戰争債券。
在1943年夏，“孟菲斯美女号”完成第25次飛行任務後夏天傳回美國，此後機組成員奔波在各種集會上感謝人民對戰争作出的貢獻，并鼓勵美國公衆繼續支援軍隊的參戰。機組共通路了美國各地的32座城市，在那些地方，他們受到了英雄般的歡迎。
2005年，“孟菲斯美女号”幾經轉手，終于被安置在了美國國家空軍博物館的整修機庫内，飽受時間摧殘的“孟菲斯美女号”此時已經破敗不堪，博物館也是籌集各方力量為“孟菲斯美女号”做修理、維護，修複曆程斷斷續續。
修複中的“孟菲斯美女”号
2018年，3月14日，大修完成後的“孟菲斯美女”号終于被拖出了維修廠，這架功勳機以嶄新的面貌出現在公衆視線中。
電影《孟菲斯美女号》劇照
1990年，“孟菲斯美女号”的事迹被搬上了銀幕。作為真實曆史改編的二戰空戰題材影片，無論是拍攝手法，還是演員生動細膩的表演，其中的每個角色都會給人留下深刻印象，被大衆以及許多航米奉為經典。