麥考利·卡爾金因為《小鬼當家》大火，本來是一個未來可期的童星，卻“自甘堕落”，慢慢的毀掉自己的前程。
麥考利·卡爾金出生在一個藝術世家，他從小也很有藝術天賦，在4歲時就開始參加表演，此外在上學的同時他也會參加一些表演課程，專注于在這方面發展。
1988年，8歲的麥考利·卡爾金正式登上銀屏，他接連出演了電影《火葬大海》、《異性吸引力》、《巴克叔叔》等電影，也算積累了不少經驗。
《巴克叔叔》的導演兼編劇約翰·休斯一直很看好麥考利·卡爾金，1990年由他擔任編劇的《小鬼當家》正在面試演員，于是他就引薦了這個和他有緣的孩子，當時這部劇的導演克裡斯·哥倫布有些猶豫，但是他在看到麥考利·卡爾金在模仿人的表情和動作的表現後就被征服了。
10歲的麥考利·卡爾金也沒有辜負大家的期望，憑借《小鬼當家》中有勇有謀的小凱文一角大紅，這部影片打破了當時的票房紀錄，麥考利·卡爾金也獲得了美國金球獎最佳男主角獎提名。
受到關注的麥考利·卡爾金也片約不斷，他還受到流行音樂天王邁克爾·傑克遜的邀請，出演其MV《Black or White》，兩人雖然相差22歲，但是卻在相處過程中成為無話不談的“忘年交”。
麥考利·卡爾金之後也出演了包括《危險小天使》、《胡桃夾子》、《小鬼出招》、《威威闊少爺》等電影，雖然隻有14歲，但是他的片酬已經達到800萬美元，可謂是最賺錢小童星。
但是在1995年這一切都戛然而止，他的父母因打離婚官司要争奪孩子撫養權，無奈之下麥考利宣布退出影視圈。2003年，23歲的麥考利·卡爾金再次複出，但是他的名氣大不如前，他還沾染上了毒品，身形骨瘦如柴、眼眶深陷，成為大家口中常提的“一蹶不振的童星”。