從公元前221年，赢政統一天下自稱“皇帝”始，到1912年最後一個封建皇帝溥儀退位止，我國曆史上一共經曆83個王朝，有名有姓的皇帝408位。
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。皇位和權力的誘惑力，讓帝位之争，常常以激烈的方式進行，進而充斥刀光劍影，血雨腥風，不擇手段，罔顧倫理。
其中，最直接、最有效的方式就是訴諸武力或發動政變。李世民玄武門政變，将自己兄弟太子李建成和齊王李元吉殺死在玄武門，并斬草除根。進而奪得皇位。
趙匡胤在周世宗柴榮死後，乘繼任者年幼，發動陳橋驿兵變，黃袍加身，成為北宋開國皇帝。
但也有個别相對平和的方式，如篡改遺诏。
秦始皇最後一次南巡，因病駕崩于沙丘，召大公子扶蘇繼承皇位。而當時掌握玉玺和诏書的趙高夥同丞相李斯篡改了始皇帝遺诏，并令當時駐守長城邊疆的公子扶蘇和守将蒙恬自刎，胡亥是以當上秦二世皇帝。
如逼迫禅位或主動禅位。
曹操死後，太子曹丕繼位。親信華歆率領文武百官聯名上書，勸漢獻帝把帝位讓給魏王曹丕。曹丕佯裝三辭不受後，方“勉為其難”坐上皇位稱帝，立國号為大魏。
唐睿宗李旦是唐高宗李治第八子，他一生兩度在位，共在位8年。景雲元年，臨淄王李隆基起兵殺掉毒死唐中宗李顯的韋後和安樂公主，擁立父親李旦即位，廟号唐睿宗。李旦知道皇位是兒子為自己争得的，兩年後便傳位給兒子李隆基。
除以上外，也有殚精竭慮，哭出皇位的。
一、魏文帝曹丕
曹植是三國時期著名文學家，建安文學代表人物之一。其代表作有《洛神賦》《白馬篇》等。曹操一直視曹植為自己頭号接班人。
一次，曹操率軍出征，三個兒子前來送行。曹植來到曹操馬前說，父王外出征戰，為預祝父王凱旋，我特意作了一首詩。詩畢，衆人齊聲喝彩，曹操當即誇獎曹植詩作得好。曹彰也不甘落後，上前請示要求和曹操一起外出征戰。大家紛紛贊揚，曹操當即表示同意。這時，傳來曹丕哭聲，曹丕淚流滿面說，父王都年歲這麼高了，還要帶軍出征。想想父王這麼辛勞，兒子很是傷心。曹操深受感染，不禁流下了眼淚。
曹操想确立太子的消息傳出以後，群臣認為曹植和曹彰的機會比較大。
曹丕呢？跑到曹操面前痛哭流涕。曹操不解問，别人都在為争奪太子位置進行準備，你這是為何？曹丕說，父王，我是為您和國家感到難過啊！父王要立太子，說明父王年齡大了，身體越來越不好了，故在為自己以後的事做準備，孩兒一想到這就悲傷不已。有一天父王不在以後，這個國家靠誰來治理啊！我們怎麼能擔負起這麼大重擔啊？
曹丕一席話說得曹操老淚縱橫，更覺得曹丕可貴。一來在别人都為太子位置争得你死我活的時候，曹丕卻能反過來想到我的身體，說明他重情重義；二來他想到了我離開人世後這個國家如何治理，說明他有政治遠見。
就這樣，曹丕在争奪太子的競争中占得先機，并最終登上太子寶座。繼位後，通過逼迫禅位，終登上帝位。
二、隋炀帝楊廣
楊廣，美姿儀，少聰慧，還是個文藝青年。
他西巡途中所作的《飲馬長城窟行》，被稱為千古名篇，後人評價此詩為“通首氣體強大，頗有魏武之風。”由此也奠定了楊廣在中國文學和詩歌史上的地位。《全隋詩》錄存其詩 40 多首，可見楊廣不一定是個好皇帝，但絕對是一個好詩人。
楊廣十三歲便官拜柱國、并州總管，被封為晉王。二十歲挂帥南征，一舉突破長江天塹，消滅陳國，殺掉了陳叔寶的奸佞之臣及寵妃張麗華，封存府庫，将陳叔寶及其皇後等人帶回。之後晉封太尉，不久奉命南下任揚州總管，安撫江南人心。
要說楊廣沒有奪嫡之心，對皇位沒有觊觎，肯定沒人會信。可惜此時隋朝已有了太子，那就是楊廣的哥哥、太子楊勇。
楊廣沒有以暴力解決問題，而是通過裝和演來博取父親隋文帝楊堅和母親獨孤皇後的信任。
有次，隋文帝到了晉王府，看到楊廣的裝修太樸素了，家具也很破舊。再看楊廣的書房，裡面擺放的樂器不是琴弦斷了就是積了厚厚的一層灰，似乎很久沒用過的樣子。數數府中的侍女，也是衣着樸素，剛好夠用。
隋文帝向來提倡節儉，一見這兒子穿着起居樸素，不喜歡歌舞藝伎和聲色犬馬，内心便有了七分好感。随後回宮他又詢問了手下大臣，發現楊廣不是今天拜訪那個将軍讨論軍國大計，就是明天要去那個大臣家裡讨論民生國策，而且都是一副畢恭畢敬，禮賢下士，虛心讨教的樣子。隋文帝對楊廣的好感又增加了十二分。
反觀太子楊勇，就不是這樣了。楊勇身居東宮，美女自然是少不了，偏偏他媽獨孤皇後是個強勢的女人，連父親隋文帝楊堅都淪為了“妻管嚴”。據說她不準隋文帝碰其他女人，也十分厭惡自己的兒子和大臣在外面亂搞女人。恰巧此時楊勇的太子妃元氏離世，但其愛妾雲氏的肚子卻大了起來，照理說獨孤皇後要當奶奶了應該是十分高興，可這位準奶奶卻認為是這位小妾害死了太子的原配，于是一通氣撒在了兒子和他小妾身上，還派人監視他們，搜集他們的罪證。
再看楊廣，除了明媒正娶的晉王妃蕭氏，平時都過着清心寡欲的生活。獨孤皇後一看，同樣是一個肚子裡出來的，兄弟兩個差距咋那麼大呢？是以她更加不看重太子楊勇，反而稱贊起楊廣來。
楊堅和獨孤這一對老夫妻就這樣被楊廣的僞裝給忽悠了。當然僅憑僞裝是不夠的，奪取太子之位還得靠演。
于是楊廣又趁熱打鐵使出了“哭”這一傳統招數，跑到自己老媽面前哭訴楊勇要謀害自己，這哭得悲悲戚戚、感天動地呀。獨孤皇後一邊勸着兒子，一邊内心産生了廢黜太子的想法。
晚上獨孤皇後對楊堅吹了枕邊風，說出了内心想法，沒想到向來妻管嚴的楊堅也有這個念頭。最終，開皇二十年，隋文帝下诏廢黜楊勇，改立楊廣為皇太子。四年後楊廣即位，史稱隋炀帝。
三、後唐末代皇帝李從珂
李從珂是李嗣源的養子，李嗣源建立後唐後，李從珂因功被封為潞王。
後唐明宗死後，他的第三個兒子李從厚當了皇帝。潞王李從珂因為功勞大，聲望高，又得軍心，倍受猜忌。
最終，李從珂在鳳翔舉兵反叛，朝廷大軍壓境。鳳翔城城樓低矮，護城河水淺河窄，根本無法固守，加之兵力不足，繼續打下去，城池立馬就要被攻破。李從珂站在城樓上，一把脫下自己的衣服，露出渾身傷疤，嚎啕大哭起來。“我自幼跟着先帝，出生入死，百戰餘生，這全身的傷都是為了江山社稷而受的，你們親眼所見，現在朝廷寵信奸佞，猜忌自家骨肉，我到底有什麼罪要受到這種懲罰”。生死關頭，李從珂聲淚俱下，哭的是感天動地。攻城的士兵很多都是他以前的部屬，見從前的主帥滿含熱淚，渾身傷疤的哭訴，不由大動恻隐之心，紛紛調轉槍口，圍城士兵瞬間瓦解。李從珂趁熱打鐵，勸降以前的部下，擁兵東進，直指洛陽。
一路上地方郡縣望風而降，其它的軍隊，紛紛投入他的麾下。而剛即位的新皇帝，則成了孤家寡人，隻得讓城别走，不久被廢殺。李從珂順利進入洛陽，先被立為監國，沒過兩天，正式登基當上了皇帝。
古往今來，要當上皇帝，無不經曆血雨腥風，陰謀詭計。李從珂在生死存亡之際，一哭不僅救下了自己和整個家族，還哭來了皇位，堪稱千古奇迹。
四、“鹹豐”皇帝奕甯
道光皇帝有九個兒子，前邊三個都死了，第四個皇子便是奕甯，若論長幼，應立四皇子奕甯為太子，可六皇子奕新無論口才、文才、武功都比奕甯強，是以道光一直拿不定主意。
道光三十年春，道光帶六個皇子去南苑打獵。意在考驗各個皇子文才武略，以便确立皇位。
是以六個皇子各做準備，都想取得父皇歡心。
四皇子奕甯的老師名叫杜受田，此人足智多謀，他掂量過，奕甯與其他皇子比較起來，除排行第四占了有利位置外，其他方面都平常。
南苑圍獵，諸位皇子各顯身手，最數六皇子奕新，幾乎箭無虛發，滿載而歸，而四皇子奕甯卻是兩手空空，一無所獲。道光帝不由龍顔大怒。
奕甯因有老師提前安排，不慌不忙地奏道：“兒臣以為目前春回大地，萬物萌生，禽獸正是繁衍之期，兒臣不忍殺生害命，恐違上天好生之德，是以空手而回，望父皇恕罪。”道光帝聽罷，心想這倒是我沒有想到，他卻想到了，倘若讓他繼位，必能以仁慈治天下。不禁轉怒為喜，當下誇獎四皇子的仁慈之心。
又過了幾年，道光憂慮成疾，自知不久人世，急喚諸皇子到禦榻前答辯。杜受田給四皇子獻計說：“萬歲爺病重，到禦榻前之後什麼也不用說，隻說願父皇早日康複就行，剩下的就是流淚，卻不要哭出聲來。”
次日六位皇子被诏玉龍床前，果然道光提出了一些安邦治國的題目讓諸皇子回答，别人誰都比不上六皇子，道光甚為滿意。卻發現四皇子奕甯淚流滿面：“父皇病重，龍體欠安，兒臣日夜祈禱，唯願父皇早日康複，此乃國家之幸，萬民之福。此時兒臣方寸已亂，倘父皇如有不測，兒臣情願随龍駕而行，以永侍身旁。”
道光聽了心中甚受感動，心想此真孝子仁君，于是決心立四子奕甯為太子。這就是二十歲登基的“鹹豐”皇帝。
帝位之争，是中國封建社會的一個重要曆史現象，從夏啟武力奪權，打破公天下的禅讓制度始，皇權政治成了幾千年中國曆史最重要、最激烈、最殘酷的鬥争核心。