劉章是齊王劉肥次子。呂後掌權初期，齊王劉肥入京朝見，差點被呂後鸩殺，後來割讓城陽郡獻給魯元公主才逃得一命；後來，呂後封呂台為呂王，封劉澤為琅琊王，都是割取的齊國郡縣作為食邑，對此，劉章一直是憤憤不平。
因為劉章是宗室子弟，是以應召來到長安，擔任皇宮禦林軍的軍官職務，又由于劉章容貌俊美，機敏聰慧，很快便讨得呂後歡心，授封朱虛侯，并賜婚迎娶呂祿之女。劉章深知呂後的劉呂聯姻别有意圖，但是他依然刻意與呂氏女孩兒溫存，夫妻倆恩愛有加。
公元前182年，有一次呂後遍宴宗親，大半都是呂氏王侯或其親眷，劉章也入宮侍奉；呂後任劉章為酒官，監酒行令，誰不喝酒罰誰。酒宴開始前，劉章向呂後請求道：臣本将門之後，今奉命監酒，将以軍法行酒，請皇太後恩準。呂後此時正在興頭上，自然應允。
酒宴開始，載歌載舞，觥籌交錯，劉章也是起舞助興，樂得呂後前俯後仰。酒興正濃時，劉章又請求說：臣請為太後說說種田之事。呂後聞言笑着說道：你父親或許還知曉種田之事，你一出生就是王侯貴胄，怎麼會知道呢？劉章說：臣也頗知一二。呂後說：那你就說一說。
于是劉章引聲唱道：深耕穊種，立苗欲疏，非其種者，鋤而去之。聽到最後兩句，呂後忽然斂容，默然不語，她自然聽出了劉章話外音，但是不便發作，劉章也假裝是即興而做，回到座位後接着飲酒。
此時，劉章待在長安已有六七年之久，這也是他第一次借用“非其種者，鋤而去之”向衆人暗示他有鏟除諸呂的決心。
之後，劉章有意灌醉了幾位呂氏子弟，以便再做出一個驚人之舉，來震動呂氏族人。很快機會便出現了，一位呂氏小夥兒喝得醉醺醺的，離席而去，跌跌撞撞往外走，劉章立刻仗劍追上，手起劍落，小夥兒血濺當場。之後，劉章回到呂後席前，以軍禮行禮，說道：臣謹依軍法，已将一個醉酒逃席之人處斬，特禀報太後。這時殿堂上的衆人大驚失色，酒都被吓醒了，望着坐在堂上的呂後，都在腹中暗自猜測呂後要怎麼處置劉章。
呂後當時驚愕了好一會兒，斬殺呂家子弟，怎能讓她不憤怒？可是依照軍法行酒，也是她剛才親口允許的，如今她是進退維谷，呂後注視着站在面前的這位翩翩少年郎，第一次發覺自己看錯了人，此子很可能會成為一個極其危險的敵人；呂後又驚又怒，狠狠瞪了劉章一眼，咬牙切齒地說道：罷宴。
劉章此舉對于當時朝中的劉氏子弟以及心向劉氏的大臣們絕對是一個極大地鼓舞，這些人從朱虛侯劉章身上看到了劉氏複興的希望，是以劉氏勢力也更加團結，日益強盛。