中國古代皇帝陵寝的規模大小往往與皇帝生前的功業大小直接相關，功業越大的皇帝去世後的陵寝規模往往也越宏大。比如規模最大的漢朝帝陵就是漢武帝的茂陵，明十三陵中規模最大的是明成祖的長陵。
奇怪的是，唐朝規模最大、氣勢最宏偉的皇帝陵寝卻不是唐太宗、唐高宗、武則天、唐玄宗的陵寝，而是唐睿宗的橋陵。唐睿宗的功業在唐朝算不上前列，那麼唐睿宗的橋陵為什麼是唐朝最宏偉的帝陵呢？
唐睿宗李旦是唐高宗和武則天的小兒子，唐玄宗李隆基的父親。李旦的性格能力本來并不适合當皇帝，但在風雲變幻的政治環境下，李旦先後兩次登基為帝，這也導緻李旦這個皇帝基本是被人操縱架空的。
先天元年（712年），李旦将皇位讓給李隆基，退為掌握最高實權的太上皇。先天二年（713年），李隆基發動“先天政變”奪回皇權，失去最高權力的李旦此後完全隐居，直到開元四年（716年）因病去世。
唐睿宗李旦去世時正是開元盛世之時，為了盡孝的唐玄宗動用了大量的人力物力為父親修建陵寝。正因如此，唐睿宗李旦的橋陵的規模極為宏大，整個陵寝的規模布局、雕刻技藝都充分地展現了盛唐氣象。
如果唐玄宗李隆基善始善終的話，他的陵寝肯定要比他父親更為宏大。然而唐玄宗晚年爆發了慘烈的“安史之亂”，大唐從盛世的巅峰跌落至低谷，唐玄宗也因為“安史之亂”而被兒子篡奪了自己的皇位。
等到唐玄宗去世的時候，唐朝已經沒有條件再為唐玄宗修建規模宏大的陵寝了。于是唐睿宗李旦的橋陵就成為唯一一座修建于盛唐時期的皇帝陵寝，自然就成了唐朝規模最大的帝陵。