1930年3月，一個女嬰在安徽省安慶的龍門口韋家巷呱呱墜地。她出生那天，奶奶恰好過60歲生日，是以取名叫嚴鴻六。
三歲時，母親離家出走，從此嚴鴻六不知母愛是何滋味。
父親嚴司明的差事是為戲班子抄戲報，那個戲班專唱黃梅戲。嚴鴻六很愛聽，一到晚上她就一聲不響地往戲班子演出的地方鑽。
隻要沒被發現，幼時的她就能好好地看上幾場戲，沒用多少時間，嚴鴻六就能“咿呀咿呀”跟着唱了。
但好景不長，後來父親為了躲避抓壯丁，遠走他鄉。
離開之前，他依依不舍地把幼小的嚴鴻六送到住在羅家嶺的父母身邊，讓她跟爺爺奶奶一起生活。
嚴鴻六喜歡熱鬧，在羅家嶺很快就跟村裡的孩子們玩到一塊。羅家嶺的人喜歡對歌，隻要有人開頭，後面就會有人接上。嚴鴻六放牛、打豬草之餘，也喜歡加入到對歌的行列。
她會把山歌和黃梅調混合着唱，引得路人駐足聆聽。
因為抗戰爆發，她的父親嚴司明得以回到家鄉，閑居無聊時，教她唱平劇。
當時的黃梅小調，内容多以男女情愛和女子命運為主，被認為是“花鼓淫戲”，被人诟病。
那個年代，唱戲是一個讓人瞧不起的職業，唱黃梅小調更是最低賤的。如果被族人知道，一定會被抓起來嚴懲。
羅家嶺有個叫嚴雲高的年輕人，因為愛唱黃梅小調，要不是跑得快，早就被五花大綁、拴上石磨沉湖了。
在嚴鴻六十來歲時，流浪在外八年的嚴雲高回來了，他開鋪謀生，主業補鍋。
嚴鴻六和其他孩子們平時找各種理由去接近嚴雲高，悄悄地跟着他學黃梅調，壓低嗓門學唱，一招一式學架子。
嚴鴻六十三歲那年，嚴雲高在村裡江記茶館組織了一場娛樂活動，那是嚴鴻六第一次登台唱戲，沒想到，效果還不錯。
嘗了甜頭的嚴雲高，竟然把“娛樂班子”拉到了桐城練潭張家祠堂進行登台演出，《二龍山》獲得了觀衆的大量好評。
但對于嚴鴻六族親來說，正式登台意味着“傷風敗俗”，這是大逆不道，族長要開祠堂門，把她捆起來，按進池塘淹死。
嚴鴻六趕緊跑到山裡藏了起來。嚴雲高看在眼裡急在心裡，建議嚴鴻六去練潭，找師兄程積善的“共和班”。
這一年，嚴鴻六15歲。
程積善收留了嚴鴻六，并經常帶着她出去跑碼頭。
剛開始，嚴鴻六隻能在戲裡演一些小角色，但她認真鑽研，即使演丫環，也能把角色诠釋得惟妙惟肖。
班裡有一位唱旦角的鄭紅霞，《小辭店》是她的經典劇目。每次她表演，好學的嚴鴻六就在下面揣摩，精确到一招一式、一字一句。
某次，鄭紅霞累壞了嗓子，唱不了戲，把機會拱手讓給别人。
嚴鴻六自告奮勇，臨時出演。沒想到，這一替讓她在安慶成了名人。
《小辭店》很是難唱，戲圈中自古流行着男怕“訪友”、女怕“辭店”的說法。300多句的唱詞，和着旋律，女旦要幾個小時内一氣呵成。
聲音圓潤、扮相甜美的嚴鴻六深受人們的喜愛，她成了戲班裡的頭牌，隻要外面挂《小辭店》的水牌，必定是人山人海。又因為她在《小辭店》中飾演柳鳳英，是以人們都親切地稱她為嚴鳳英。
自此，嚴鴻六正式改名嚴鳳英。
俗話說，“福兮禍之所伏”。風光無限的背後，災禍已經悄然來臨。
樹大招風，一個名叫鄭海澄的某黨自衛隊隊長，在嚴鳳英演《小辭店》時就已經盯上了她。
嚴鳳英在背景卸妝時，鄭海澄拿着槍沖了進來，抓走嚴鳳英，想讓她當自己的三姨太。
隊長的大老婆見到嚴鳳英，撲上去撕打不止，罵她勾引自己的男人。嚴鳳英好不容易才掙脫開，趕緊逃進一間屋子，并把門關死。
當鄭海澄砸開屋門時，看到嚴鳳英高高地懸在梁上，他根本沒想到，嚴鳳英的反抗是如此地強烈。
鄭海澄的心被觸動，拼命搶救後，嚴鳳英活了過來，但有人用槍頂着她的眉心，跟她提出了兩個要求：一是嚴鳳英不能再登台唱戲，二是嚴鳳英不能再嫁人。
如果嚴鳳英沒做到，鄭海澄就以開槍作為威脅。
為了繼續唱戲，嚴鳳英隻能逃離安慶。
她沿途乞讨，到了青陽登台演出，卻又被當地的豪強陳老三搶去關了起來。嚴鳳英又哭又鬧、甯死不從，最後吞金自殺。
陳老三叫老媽子強行給嚴鳳英吞韭菜，嚴鳳英這才撿回了一條命。因為怕事情鬧大，陳老三放走了嚴鳳英。
嚴鳳英一逃再逃，但仍然經常受到某黨駐軍和地方豪紳的騷擾。
1949年，19歲時的她流落到南京，因生活所迫，在秦淮河畔夫子廟上乘庵米高梅舞廳做舞女，唱流行歌曲，并改名嚴黛峰。
這時的嚴鳳英，生活艱辛，每次上台表演，台下的看客都會把燃着的煙頭朝她腿上扔。
不過，幸運的是，1950年春，嚴鳳英在“友藝集”平劇茶座中認識了當時南京有名的“甘家大院”三少爺--甘律之。
甘家大院，占地2萬多平方米，房屋300多間，是當地的名門望族、戲曲大家。梅蘭芳等多位梨園名角都是他家的座上賓。
甘律之熱愛戲曲，老生小生都能唱，還拉着一手好京胡，與嚴鳳英一見如故，漸漸地，兩人自然就相愛了。
期間，嚴鳳英參演過《禦碑亭》，還和甘律之合作《梅龍鎮》，她扮演的“李鳳姐”以及反串的角色張飛，都讓人記憶深刻。
後來，甘律之把孤苦無依的嚴鳳英接到了甘家大院。甘律之的父親甘貢三對嚴鳳英很是賞識，親自教她唱昆曲，嚴鳳英在這兒受到了良好的藝術熏陶。
1951年，毛澤東在中央音樂學院提出了“百花齊放、推陳出新”。
政策支援下，安徽安慶群樂劇場也想好好抓住機遇表現一下。他們打聽到嚴鳳英在南京，就派人請她回來唱戲。
這樣一來，20歲的嚴鳳英就面臨着兩難選擇，一邊是戀人，另一邊是事業。
甘律之知道了嚴鳳英的猶豫，決定成全她，他為她購置“行頭”，鼓勵她重返黃梅戲的舞台。
他們兩個人，雖然在一起，但沒有結婚，如今甘律之又同意嚴鳳英回安慶，意味着兩人的關系将來就很難說了。
回安慶後，嚴鳳英馬上以極大的熱情投入到黃梅戲的整理、改編、排練和演出當中去。
一年後，嚴鳳英認識了王兆乾，因為當時要準備華東戲曲會的比賽，黃梅戲劇中總共參演了三個劇目，《打豬草》、《藍橋會》和《柳樹井》。而王兆乾，正是負責改編《柳樹井》的那個人。
1928年出生的王兆乾，比嚴鳳英大2歲，畢業于貴陽師範學院，當時正抽調到安慶地方劇團。
王兆乾第一次見到嚴鳳英時，感覺對方有雙會說話的眼睛，水靈靈的，一下子就喜歡上她。
兜兜轉轉，兩人最終走到了一起。
《打豬草》本來是愛情戲。嚴鳳英成功地把它改為兩個鄉野少年，因誤會不打不相識，最後成為好朋友的故事。整個過程妙趣橫生、活潑可愛，得到評委與觀衆的一緻肯定。
這次華東比賽，讓嚴鳳英與黃梅戲一起紅遍了江南。
到了1953年，上級上司安排了一個任務給嚴鳳英，讓她去南京和波蘭歌舞團“馬佐夫社”進行友誼演出。
熱戀中的王兆乾決定陪嚴鳳英一起去。但一封信打破了他們的幸福。
某天，嚴鳳英收到了甘律之的邀請信。
在信中，甘律之邀請嚴鳳英和她的夫妻端午節去甘家做客。因為甘家在嚴鳳英最落魄的時候幫助她，是以嚴鳳英一直都很感激。可是，王兆乾知道是甘律之後，自己堅決不去，讓嚴鳳英一個人前往。
在接嚴鳳英傳回時，不想竟碰到了甘律之。嚴鳳英指着王兆乾對甘律之說，“這是我夫妻王兆乾”，又指着甘律之對王兆乾說，“這是甘律之”。
甘律之客氣地伸出手。
可是，穿着軍裝的王兆乾傲慢地把手放在口袋裡，不跟甘律之握手，還馬上扭頭，往回走了。
氣氛有些尴尬，嚴鳳英追上去，質問王兆乾為何如此。
沒想到，王兆乾揚起手，打了嚴鳳英一耳光。
個性剛正不阿的嚴鳳英哪裡忍得下這口氣，于是，二人便這樣分手了。
這事件隻是導火索，其實深層次的原因是兩個人性格不合。
嚴鳳英不喜歡王兆乾的目中無人、自以為是；王兆乾不喜歡嚴鳳英的揮金如土、随意施舍，看到誰有困難就給錢，幹姐幹妹幹媽幹爹一堆。
隻是，這時的嚴鳳英已經懷孕，有人勸她打胎，嚴鳳英卻下不了手。後來，嚴鳳英曾托人帶信給王兆乾，告訴他孩子快出生了。
出乎意料的是，王兆乾沒去，甘律之卻到了。
甘律之把王兆乾的孩子視如己出，一直盡職盡責地照顧嚴鳳英母子，嚴鳳英感動不已，決定以身相許。
在孩子滿月時，23歲的嚴鳳英，與甘律之在南京正式結婚，主婚人是平劇大師梅蘭芳。
此後，嚴鳳英迎來了她事業的巅峰。
《天仙配》和《春香傳》都是這段時間的作品。特别是《天仙配》，嚴鳳英和王少舫男女聲二重唱“夫妻雙雙把家回”更是脍炙人口。
這時的甘律之，跟着姐夫汪劍雲（梅派青衣）到山東、河北等地演出，雖然分居，但夫妻感情一直很好。
可是，随着嚴鳳英的出名，她被上級作為重點栽培的對象，而甘律之甘三少爺，人們總覺得他是小開（上海話，無所事事的富二代），配不上嚴鳳英。
嚴鳳英一直被要求與資本家丈夫劃清界限。
相愛容易相守難，1955年1月29日，嚴鳳英和甘律之正式離婚。
同年，因為新劇《王金鳳》，嚴鳳英遇到了她後來的丈夫王冠亞。
王冠亞是湖北武漢人，畢業于安徽師範大學，比嚴鳳英大一歲。
當時的王冠亞，是安徽省黃梅戲劇團的導演，他剛從部隊回來，年少氣盛，對人對事非常嚴苛。
而嚴鳳英，本身也很優秀，加上性格耿直，對拍戲的細節兩人經常僵持不下，合作幾近停止。
幸虧團長呂波耐心地做工作，才讓他們在互相磨合中創造出了好作品。
更讓人意想不到的是，吵吵鬧鬧的兩個人，感情漸深，在認識的第二年結為夫妻。
不久，他們的兒子王小英出生。
嚴鳳英迎來了藝術生涯中的第二次高峰。
《打金枝》、《碧玉簪》、《女驸馬》等等一直被人們津津樂道。特别是《女驸馬》，嚴鳳英自己都視為她這一生中最滿意的作品，拍攝初期，嚴鳳英還特地去學習了昆劇和平劇，想把它們融入到黃梅戲中，力求精益求精。
接着，嚴鳳英又首演了《劉三姐》、《對課》、《趕郎》等作品，效果甚佳。
結婚7年後，33歲的嚴鳳英出演了由香港投資的黃梅戲《牛郎織女》，她飾演的織女深入角色，讓人肝腸寸斷。
其中最後一幕的台詞是：“生生死死人間去，恩愛夫妻難團圓。”一語成谶，預示着她不久後悲情的結局。
1968年，嚴鳳英因不堪受辱，寫完遺書就吞下了整瓶安眠藥。
王冠亞發現後，趕緊讓王小亞去找醫生，叫救護車送醫院搶救。但最後還是錯過了最佳的搶救時間，嚴鳳英在4月8日淩晨5點25分去世。
這時距離她38歲的生日還差一個多月。
至此，一代黃梅戲大師與世長辭，不禁令人悲怆
嚴鳳英死後，王冠亞一直沒有再娶，當人們問王冠亞為什麼不再結婚時，王冠亞就指了指嚴鳳英的照片，表示再也遇不到這麼好的女人了。
王冠亞的餘生，一直在為嚴鳳英立傳，後來拍成了電視劇《嚴鳳英》。
2013年，這位讓人尊敬的老人操勞過度，因病搶救無效死亡，享年84歲。王冠亞和嚴鳳英，也許會在天堂重逢。
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【文 | 戀小暖&若萍 】
【編輯 | 語非年 】
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