玉堂春落難逢夫（一）

正德年間，金陵城有一個人，姓王，名瓊，别号思竹，中乙醜科進士，積功升官至禮部尚書。因為劉瑾專權，便彈劾了一本，結果被朝廷下了一道聖旨，發回原籍，不敢逗留，立刻收拾轎子，跟家眷一起動身。

王爺心想：還有幾兩俸銀，都借在他人的名下，一時之間來不及索取。何況長子正任南京中書，次子又恰逢大考，躊躇半天，便叫公子三官前來。

三官名景隆，字順卿，年方一十七歲，長得眉清目秀，豐姿俊雅；讀書一目十行，舉筆即便成文，原本就是一個風流才子。王爺十分珍愛，愛惜他簡直是超過心頭氣、掌上珍。當下王爺叫他過來，吩咐道：“我把你留在這裡讀書，安排王定去讨帳，等哪一天銀子收完了，就趕快回家，免得父母牽挂。我把這裡的帳目，都留給你。”叫王定過來，“我留你和三叔在這裡讀書讨帳，不許你引誘他胡作非為。否則，我要是知道了，你的罪責就不小。”

王定叩頭說：“小人不敢。”

次日收拾起程，王定和公子送别，傳回到北京，另尋寓所安頓下來。公子謹依父命，在寓所讀書。王定讨帳，不覺三月有餘，三萬兩銀帳，都收完了。公子把底帳扣算，分厘不欠。吩咐王定，標明明天啟程回家。

公子說：“王定，我們的事情都已經辦完了，我們兩個就到大街上各巷口閑耍片刻，來日起身。”

王定就當即鎖了房門，吩咐主人家用心看着牲口。

房主說：“放心，小人知道。”

二人離了寓所，來到大街上觀看皇都景緻。隻見：人煙湊集，車馬喧阗。人煙湊集，合四山五嶽之音；車馬喧阗，盡六部九卿之輩。做買做賣，總四方土産奇珍；閑蕩閑遊，靠萬歲太平洪福。處處胡同鋪錦繡，家家杯斝醉笙歌。

公子喜之不盡，忽然又看見五七個宦家子弟，各自拿着琵琶、弦子，快樂地喝着酒。

公子道：“王定，好熱鬧的地方！”

王定說：“三叔，這般熱鬧，你還沒到那熱鬧的地方去哩！”

二人往前來到了東華門，公子睜眼觀看，好錦繡景緻，隻見門彩金鳳，柱盤金龍。

王定道：“三叔，好麼？”

公子說：“真是一個好地方！”又走到前面去，問王定：“這是哪裡？”

王定說：“這是紫金城。”

公子往裡面一看，隻見城内瑞氣騰騰，紅光閃閃。看了一會，果然富貴無過于帝王，歎息不已。離了東華門又往前走，走了很久，來到一個地方，看見門前站着幾個女子，衣服整齊。

公子便問：“王定，這是什麼地方？”

王定道：“這是酒店。”

就與王定進去，來到酒樓上，公子坐下。看那樓上，有五七席喝酒的，一桌席上有兩個女子坐着同飲。公子看那女子，人物齊整漂亮，比門前站的更勝幾分。

公子正看着，酒保拿酒過來，公子便問：“這女子是從哪裡來的？”

酒保說：“這是一秤金家裡的丫頭翠香、翠紅。”

三官道：“長得挺清秀。”

酒保說：“這樣就說标緻？他家裡還有一個粉頭，排行三姐，号玉堂春，有十二分顔色。因為鸨兒要價太高，至今還沒梳攏。”

公子一聽便留了心，叫王定還了酒錢，下樓去，說：“王定，我和你去春院胡同走一走。”

王定道：“三叔，你不能去那兒，老爺知道了怎麼辦？”

公子說：“不妨，看一看就回。”

就走到本司院門口。果然是：花街柳巷，繡閣朱樓。家家品竹彈絲，處處調脂弄粉。黃金買笑，無非公子王孫；紅袖邀歡，都是妖姿麗色。正疑香霧彌天霭，忽聽歌聲别院嬌。縱然道學也迷魂，任是真僧須破戒。

公子看得眼花缭亂，心裡躊躇，不知道哪兒是一秤金的家門。

正琢磨時，有一個賣瓜子的小夥兒金哥走了過來，公子便問他：“哪兒是一秤金的家？”

金哥說：“大叔莫不是要玩兒麼？我帶你過去。”

王定便道：“我家相公不嫖，不要錯認了。”

公子說：“隻求一見。”

金哥就報告給老鸨知道，老鸨慌忙出來迎接，請進待茶。

王定見老鸨留茶，心裡慌張，說：“三叔，我們還是回去吧！”

老鸨聽說，問道：“這一位是什麼人？”

公子說：“是小厮。”

鸨子道：“大哥，你也進來喝喝茶去，怎麼這麼小氣！”

公子道：“不要聽他的。”跟着老鸨直往裡面就走。

王定道：“三叔不要進去，俺老爺知道了，可不關我的事。”在後邊自言自語，公子哪裡肯聽他的，竟來到了裡面坐了下來。

老鸨叫丫頭看茶。

喝了茶，老鸨便問：“客官貴姓？”

公子道：“學生姓王，家父是禮部正堂。”

老鸨聽說，拜道：“不知道是貴公子，失瞻别怪。”

公子道：“不礙事，不要計較。久聞令愛玉堂春大名，特來相訪。”

老鸨道：“昨天有一位客人，硬是要梳攏小女，送了一百兩财禮，但我沒有答應他。”

公子道：“一百兩财禮，小事啊！學生不敢誇大話，除了當今皇上，往下也數家父。就是家祖，也做過侍郎。”

老鸨聽說，心裡暗喜。便叫：“翠紅，請三姐出來見貴客！”

翠紅去不多久，回話道：“三姐今天身子不舒服，把客人辭了吧。”

老鸨起身帶笑說：“小女從小養嬌了，等我親自過去叫她。”

王定在一邊猴急，又說：“她不肯出來就算了，不要去叫。”

老鸨不聽他的話，走進房中，叫：“三姐，我的兒，你的好時運到了！現在有王尚書的公子特地慕你名聲前來。”

玉堂春低頭不語，慌得那鸨兒便叫：“我兒，王公子好個标緻人物，年紀不上十六七歲，囊中廣有金銀。你若搭得上這個主兒，不但名聲好聽，也夠你一世享受。”

玉姐聽說，即刻打扮，來見公子。

臨行，老鸨又說：“我兒，用心奉承，不要怠慢他。”

玉姐道：“我知道了。”