1983年12月31日上午9點，鐵道兵某機關廣場，鮮豔的軍旗在冬日的陽光下随風飄揚，軍旗之下，全體官兵們正筆挺地站立着。
與往日不同的是，這群逢山開路、遇水搭橋，從來都不會說一句苦說一句累的鐵道兵，此時此刻，正紅着眼睛，淚水也在眼眶裡打轉。
團政委走上講台，對着全體官兵宣讀指令：“根據國務院和中央軍委決定，人民解放軍鐵道兵部隊并入鐵道部，集體轉業。從1984年1月1日起，原鐵道兵……”
這位見慣了風雨的軍人剛讀了沒幾句，聲音就哽咽了起來，台下面戰士們的眼淚也徹底止不住了。
毛澤東主席的題詞
政委好不容易宣讀完了指令，團長走上講台，對大家喊道：“大家打起精神來！來！讓我們最後再唱一遍我們的鐵道兵軍歌！‘背上了那個行裝扛起起了那個槍’（注：歌曲《鐵道兵志在四方》）……”
但這句歌詞剛唱出口，團長的聲音也有些顫抖了，下面的戰士們帶着哭腔大聲跟着唱了起來，但唱着唱着哭聲就完全取代了歌聲。
這首昔日他們最熟悉的，不知道已經唱了多少遍的歌曲，以後可能永遠沒有機會再唱了。
因為這一天過後，“鐵道兵”将成為共和國和人民解放軍的一段曆史，也将成為每個鐵道兵再也無法回到的過去。
自從20世紀70年代後期開始，随着國内外形勢的變化，黨和國家逐漸把工作重心轉移到經濟建設上來，但這時我國還維持着一支四五百萬人的軍隊。
軍隊規模龐大不僅給國民經濟帶來了壓力，同時對自身的良性發展也不是一件好事。
是以高瞻遠矚、膽識過人的鄧小平決定必須要對軍隊進行改革。這之中，擁有将近40萬人規模，卻已經逐漸無用武之地的鐵道兵部隊，成為了重點對象。
朱德的題詞
中央先是通過一些改革，讓鐵道兵部隊的經費實作了自給自足，這減輕了一部分财政壓力。
但鐵道兵部隊還維持着幾十萬人的龐大規模，兵源從哪裡來？最後還是要落到老百姓身上，是以對整個國家和人民來說，這依然是一個不小的擔子。
為此在1980年，中央對鐵道兵又進行了較大的精簡。根據有關指令，鐵道兵縮減17萬多人，保留下來20萬人。
相應的，屬于鐵道兵部隊的鐵道師、獨立團、院校等機構也進行了裁撤。
這時許多鐵道兵幹部認為，部隊的規模縮小了，機構也壓縮了，必要的時候還可以與鐵路工程局進行合并，至少兵種能保留下來，官兵們不必脫下軍裝。
然而很快，不知道從哪裡傳出消息，說是鐵道兵要和軍隊脫鈎，部隊脫下軍裝，并入鐵道部。
此消息讓很多人感到震驚，因為這等于說是把鐵道兵這個兵種給裁撤了！
1982年1月30日，正月初六，積雪猶在，北京的年味也尚未走遠，人們時不時還能聽到鞭炮聲，但鐵道兵幹部們并沒有多少心情去感受這樣的氛圍。
這天，時任鐵道兵司令的陳再道召集有關人員開會，商讨研究部隊目前的情況。不料在會議上，各種五花八門，活靈活現的說法就都傳到了陳再道耳朵裡。
有的人說要脫軍裝，也有的說要合并，還有的說鐵道兵恐怕是保不住了。陳再道聽完這些話，當即就拍了桌子：
體制變動這麼大的事，如果真變，總會給我們一二把手打個招呼嘛！我們一定要按照中央和軍委的訓示辦，大家不要一有風吹草動就瞎起哄！
衆人聽完陳再道的話，嘴上不敢說了，但心裡依然在犯嘀咕；陳再道雖然制止了衆人，但各種說法有鼻子有眼的，搞得他自己心裡也沒有了準兒，于是陳再道決定找人當面問一問。
陳再道
第二天一大早，陳再道就趕往總參謀長楊得志的辦公室。他開門見山地問道：大家都傳鐵道兵要脫軍裝，和軍隊脫鈎，有沒有這回事？
楊得志稍微停頓了一下，然後點了點頭，接着又給陳再道介紹了一些情況。這時的陳再道既驚訝于自己了解的情況，甚至不如小道消息準确，同時也開始擔憂鐵道兵部隊的将來，因為部隊真的要集體脫軍裝了！
接下來的幾天，他的心情一直都難以平靜，如何才能讓廣大官兵接受這個結果呢？
但該來的總歸是要來的，陳再道再三考慮，還是在2月4日的一次會議上宣布了這個消息：鄧小平同志已經拍闆，鐵道兵與軍隊脫鈎，鐵道兵脫軍裝，并入鐵道部。
聽到這個消息的鐵道兵幹部和有關人員，頓時都陷入了一片沉默。因為盡管同樣的消息已經聽說過了，但那是尚未被證明的小道消息，然而這一次卻是從鐵道兵司令的嘴裡說出來的，如果說此前衆人還有一絲絲的幻想，那麼聽完陳再道的這番話後，所有人都知道已經塵埃落定了。
盡管一時無法接受，但作為軍隊的幹部，有令必行、執行必嚴是最基本的要求。
最終在會議上，陳再道與衆人達成決議：一是個人安排無論進退，無條件服從黨組織的安排；二是中央和軍委隻要正式決定了鐵道兵的體制問題，就要堅決執行。
不過，衆人也建議作為鐵道兵司令的陳再道和其他幾名鐵道兵進階幹部，可以向鄧小平再彙報一次。
其實這裡的彙報，就是反映一下鐵道兵内部的一些意見，看一看鐵道兵在脫軍裝、脫離軍隊的問題上，有沒有回旋的餘地。
陳再道知道鄧小平是一個決心一下就不會動搖的人，但他也想到作為一名共産黨員，在服從上級的前提下，反映意見是組織紀律所允許的。
于是在一次會議上，聽完副總參謀長張震傳達的鐵道兵并入鐵道部的決定後，陳再道同鐵道兵的兩位政委（注：呂正操、曠伏兆）又向張震彙報了鐵道兵内部的意見，并寫了一份書面報告，請張震轉呈給鄧小平。
鐵道兵兵種标志
在彙報中，三位将軍反映了當時鐵道兵部隊最為關切的問題及緣由：希望鐵道兵可以保留下來，因為将來萬一打起仗來還需要鐵道兵，而且鐵道兵自負盈虧，不會給國家增添負擔。
但鄧小平的回答卻非常幹脆利落，他在聽完張震代為轉呈的彙報後，當即就說道：撤銷鐵道兵已經決定了，沒有二話可講。打起仗來，鐵道部都是鐵道兵。鐵道兵實行征兵制，會增加農民負擔！
鄧小平的回複既凸顯了中央的決心，也講清了鐵道兵當時必須要解決的關鍵問題之一，那就是龐大的兵員規模對國家和人民來說是一項擔子。
其實這不僅僅是鐵道兵一個兵種的問題，而是當年人民軍隊全軍上下都迫切需要解決的共性問題。
為了國家和民族的長久大計，也是為了軍隊自身的健康發展，中央必須要把有限的人力、财力集中到經濟建設等更為迫切的方面，當時鄧小平力主裁軍，也正是基于這種考慮。
1982年4月，國務院辦公廳和中央軍委辦公廳向鐵道兵下達了指令：撤銷鐵道兵建制，鐵道兵并入鐵道部，有關人員要負責好工作的移交。
當有關指令下達到鐵道兵部隊之初，一些官兵在思想和情感上感到了失落，畢竟作為一個有着幾十年光輝曆史的兵種就這樣被撤銷了，而他們就要永遠地脫下軍裝、告别軍旗、離開部隊了。
這樣的失落是很正常，也是能了解的，但作為一支黨上司下的人民軍隊，服從指令聽指揮，以人民和國家大局為重，早已寫進了每一個鐵道兵的心裡。
他們隻是默默地繼續堅守在自己的崗位上，等待着和軍旅生涯永遠告别。
當時間來到1983年的最後一天，許多鐵道兵機關、部隊和院校都在這一天舉行了告别軍旗的儀式，開頭我們提到的那一幕就屬于其中之一。
随着軍旗的緩緩降落，每一名鐵道兵官兵都泣不成聲。第二天，也就是1984年1月1日，鐵道兵正式退出了曆史舞台。
最後，讓我們用新華社的一篇通訊和一些數字來結束今天的内容吧：鐵道兵自1948年7月在東北戰場成立30多年以來，勝利完成了黨和人民交給的各項任務。
在解放戰争時期，他們做到“大軍打到哪裡，鐵路就修到哪裡”；在抗美援朝時期，他們建立了“打不爛、炸不斷的鋼鐵運輸線”；在社會主義建設時期，他們建成鐵路12300多公裡，占到全國建立鐵路的三分之一。
除此之外，據統計，在鐵道兵部隊的30多年曆史中，為了國家、民族的各項事業，共有8000多名鐵道兵官兵壯烈犧牲，59000多名鐵道兵官兵負傷緻殘。
可以說，沒有鐵道兵的奉獻和犧牲，就沒有今天共和國的成就！更沒有我們今天的安穩生活！共和國永遠不會忘記鐵道兵，人民也永遠不會忘記鐵道兵！
内容來源：
陳輝：《人民解放軍鐵道兵的建立與撤銷》，《黨史博覽》2005年第11期
王開忠：《英雄不言，山河作證：難忘鐵道兵精神》，《時代報告》2019年第3期
陳再道：《陳再道回憶錄》 等等