1851年洪秀全開始迎來人生的高光時刻。
太平軍攻取永安後，他們一路勢如破竹，将清軍打得落花流水，是以，攻城奪地，成了當時輕而易舉的事情，大清的正規軍在他們面前不堪一擊，由此洪秀全也開始不斷夯實班底，進行了一次組織架構大調整。
其實在幾個月前他就在武宣鄉登基稱天王後，同時就封了楊秀清為東王，蕭朝貴為西王，馮雲山為南王，韋昌輝為北王，石達開為翼王，而且那一長串系銜，如果不深呼吸喘幾口粗氣完全念不下來。
比如東王的頭銜全稱是“傳天父上主皇上帝真聖旨、權威勸慰師、聖神風、禾乃師、贖病主、左輔正軍師、後師殿中軍兼右軍、東王楊。”是不是需要捯饬幾口氣才讀下來？可能這個長度超過所有之前皇帝死後的廟号，以此類推，其他的幾位王念起來也不短，當然光封号長點還不算啥，最重要的是，此後洪秀全将本來尊會無比的封王變成了一種“便宜貨”，到了晚期就差喂馬的頭沒封王了，這點比玉皇大帝似乎還要嚴謹一點。
其實在最初，洪秀全是嚴格控制封王人數的，比如在1854年，提升秦日綱為燕王，胡以晃為豫王，胡萬勝為幼豫王。這時候，南王、西王已經戰死，算是王位出現空缺，遞補進去算是正常安排，以上這幾位大佬被稱為前期王，扣掉四個幼王，無論1851年還是1854年，真正的王也就隻有五個。
洪秀全早期封王前有幾個特點:一是最早的幾個資曆深厚的元老;二是改變了以前一些朝代非皇族不封王的舊例;三是連兒子也封為幼王,異性王世襲，而且父子同時被封;四是未定都先封王;五是封号全稱都很長，有宗教、政治、職權、贊譽等多種因素。雖然有一些不公之處，但還沒有造成公開的沖突。最大的問題是确定東王楊秀清“節制各王”，成了王上之王或并列天王，給後來的天京事變的王殺王埋下禍患的種子。
是以，直接導緻洪秀全開始瘋狂封王可能是源自于天京事變的一次内讧。
是以，洪秀全此後對異性王非常猜忌，于是開始封他大哥洪仁發為安王(後改封信王)，二哥洪仁達為福王(後改為勇王),将石達開迫走。洪秀全的親侄、族兄、族侄實際十幾人，包括幾個乳臭未幹的小孩都封為王。1859年,其族弟洪仁環來天京尋求庇蔭,坐上了三級火箭，不到一個月，被封為幹王，處理朝政事務。
但是為了怕下邊幹将不服，于是洪秀全為了安撫和平衡，先封陳玉成為英王，跟着封李秀成為忠王。随後,十分贊賞洪仁玕的建議,開始大肆廣封王爵。
其忠意圖是一是分散李秀成以及李世賢、楊輔清權力，以期改變“弱本強末”成為“強本弱末”的權力結構;再則，以此滿足一些人欲望，籠絡他們與洪秀全的命運。同時,讓洪仁發洪仁趁機把王爵進行私下拍賣。凡是向他們行賄的一概保舉,洪秀全就照封不誤。這樣一來，不僅可以财源廣進，而且還能讓他們更加俯首帖耳。
一開始封的一批王還有點名号，比如陳坤書封護王，郜永寬封納王，各自加了一串可以一口氣讀下來的系銜。但是此後由于封王太多，買的人也不少，于是覺得麻煩幹脆隻給個名号不加系銜了，負責念天王旨意的小文職終于不用喘粗氣念一長串了。此後為了更省事，連名号都不給了，通通稱之為“列王”，于是不分姓氏，不分年齡，這個也是列王，那個也是列王。比列王還有一個等級，就是連他們都不知道該叫啥，幹脆在“王”字上面加“三點”，這個字我是打不出來了。于是在最瘋狂的時候，洪秀全封的和賣的王，有二千七百多個王。
當時太平軍所控制的地區也無非是幾省的一些村鎮，不但為一個城鎮主管錢糧、管家務的封了王，但凡有點路子，能給洪仁玕他們遞上銀子，無論幹什麼都能得到個王爵，更有甚者，同一王爵，先後封給兩人。比如奉王古隆賢降清後，洪秀全就将奉王封給黃朋厚;汪安鈞降清并被殺後，就将康王封給汪海洋。後期王爵,基本上已與職務無關，根本不必重複使用的。洪秀全此時，根本就沒有心思去想，将叛降者的爵号封給别人是否嚴肅、合适。而且，決定廣封王爵之後,很快失度,不将封王當一回事，加上形勢不好而心裡亂糟糟，以至幹脆将更多的王，一律不加任何差別都叫列王，可能是列為大王的簡稱。對于太平天國封王的人數，當時的人對此就嘲弄說:“天國的王爵比過江的鲫瓜子還多”。這個比喻雖然粗淺，卻十分精當。