在豺狼當道、虎豹成群、險象環生的社會環境中，堅持“說真話、揭真相”的新聞原則實在不容易，甚至要冒着生命危險，必須具有不怕犧牲的精神。中國報界先驅、革命烈士林白水就是具有這種精神。
林白水，福建省閩侯縣青圃村人，1874年出生。幼承家學，拜名士高嘯桐為師。1898年，應林啟之邀赴杭州參與創辦四所新式學堂，任求是書院總教習。随後，步入報界。
<h1>一、剛直不阿，大膽譏諷權傾朝野的“老佛爺”</h1>
1901年6月，林白水任《杭州白話報》主筆。在出版的啟事裡，他寫道：“我不滿風花雪月，也不像别的報紙一樣，捧戲子、或歌頌妓女的美麗風騷。我隻是把國内外發生的大事小事報告給一般老百姓。”他宣揚新政，呼籲變革，倡導禁煙，破除迷信、婦女纏足等惡習。受其影響，杭州成立全國首個“女子放足會”，但因鼓吹改良，失去活力，1903年停刊。同年，應蔡元培之約到上海，共同創辦《俄事警聞》，後改為《警鐘日報》。
林白水還創辦了具有資産階級舊民主主義革命思想的《中國白話報》，各種欄目大都由他操刀執筆，銷行國内外。1904年2月，他在第七期“論說”欄中發表《國民的意見》：“凡國民有出租稅的，都應該得享各項權利，這權利叫自由權，如思想自由、言論自由、出版自由……”，明顯地與貪官污吏叫闆，公開挑戰他們的淫威。
1904年，清廷無視列強入侵、國難當頭的危局，竟然大肆浪費民脂民膏，隆重操辦慈禧太後七十歲“萬壽慶典”，全國各地官員積極響應。
時任上海《警鐘日報》主編的林白水悲憤難忍，揮筆寫下一副譏諷對聯，刊登在報紙的顯要位置：
“今日幸頤園，明日幸南海，何時再幸古長安，億兆民膏血全枯，隻為一人歌慶有；五十割交趾，六十割台灣，而今又割東三省，四萬裡封圻日蹙，欣逢萬壽祝疆無。”
同時，林白水為此聯配寫了題為《萬壽無疆》的時評，對清廷和慈禧大膽譏諷、勇敢抨擊，舉國罕見。
《警鐘日報》後來因刊登德國在山東等地侵犯中國主權的消息、評論等，受到德國總領事的無理幹涉，被清政府禁止。
<h1>二、嫉惡如仇，勇敢揭露軍閥、官僚的腐敗罪行</h1>
辛亥革命後，林白水在北京創辦了《新社會日報》，引起部分權貴不滿，一度被勒令停刊，後又複刊。1916年9月，他在北京與梁鴻志、黃秋嶽創辦了《公言報》。
《公言報》制約較少，獨立較強，林白水發表大量的時評。僅1918年就“捅”破不少驚人黑幕：發表了時評《青山漫漫七閩路》，将财政總長陳錦濤、交通總長許世英貪贓舞弊案公之天下，引發北京輿論嘩然。接着，又在《靳内閣的紀綱原來這樣》的時評中，獨家揭露部分政客在津浦租車案中的舞弊行徑，掀起軒然大波。結果，或被革職入獄，或畏罪辭職，緻使内閣總理段祺瑞狼狽不堪。林白水卻深感痛快淋漓：“《公言報》出版一年内颠覆三閣員，舉發二贓案，一時有劊子手之稱，可謂甚矣”，但不久因該報揭穿政府欠薪、拖饷、中飽私囊、作弊等内幕，被直系軍閥封閉，林白水被逮，坐牢3月。
1921年春，林白水在北京創辦《新社會報》，提出“樹改造報業之風聲，做革新社會之前馬”的口号，經常撩惹的官僚們橫眉瞪目。大軍閥張宗昌的心腹潘複，想通過關系爬上山東省長寶座。1923年1月25日，林白水将他過去A錢的事實寫成時評在《社會日報》發表。随後，報館被警察廳勒令封閉，他再次坐牢3月。出獄後，複刊為《社會日報》，他依然我行我素。同年10月刊登了曹锟賄選總統和諸多議員受賄的醜聞，報館又遭封閉，他又被囚禁3月。
1925年，北京政府為了掌控輿論，給全國一百多家報館、通訊社發放了補助性的津貼“宣傳費”，分為四等。林白水的《社會日報》被進入“超等者”之列，每月得到三百大洋。軍閥、官僚們以為林白水會閉嘴了。不料，他依然如故。
<h1>三、義無反顧，堅決支援辛亥革命</h1>
廣州起義前，總指揮趙聲等二人找到林白水，請他為起義籌款。他手頭既無現款，又無處借貸，雖然非常為難，但決不推辭，苦思半日之後，終于出辦法，在三天三夜的時間内寫完了《中國民約精義》，但又擔心書局不出高價。他毅然刺破左手手指，以鮮血寫了一封非常悲壯的書信，闡明革命的重要、需求款項的迫切，懇請書局慷慨相助，讓每個看了的人都不禁潸然淚下。書局立即支付1000元，被他全部用于支援革命。當他回家後，卻發現已經3天無米了。
1924年2月，孫中山抱病北上來京，林白水連續發表《吾人對孫中山先生的敬意》、《時局與孫中山》、《歡迎孫中山》等文章，對先生熱情贊揚、高度評價。孫中山曾手書“博愛”相贈，林白水的胸懷确實充滿大愛，熱夫妻民，熱愛祖國。因而，對殘害人民、祖國的敵人恨之入骨，不惜以生命為代價進行揭露、批判和鬥争。
<h1>四、以身報國，倒在反動軍閥、官僚的槍口下</h1>
魯系軍閥頭子張宗昌統治北京期間，潘複為“國務總理”。此人，詭計多端，為朝中策士。張宗昌極為器重，被稱為“智囊”，林白水在許多場合對潘複進行了諷刺。1926年8月5日，他在《社會日報》發表了時評《官僚之運氣》，予以猛烈抨擊、辛辣譏諷：“狗有狗運，豬有豬運，督辦亦有督辦運，苟運氣未到，不怕你有大來頭，終難如願也。某君者，人皆号稱為某軍閥之“腎囊”，因其終日系在某軍閥之胯下，亦步亦趨，不離晷刻，有類于腎囊累贅，終日懸于腰間也。此君熱心做官，熱心刮地皮，固是有口皆碑，而此次既不能得優缺總長，乃并一優缺督辦，亦不能得……甚矣運氣之不能不講……”
潘複閱報後惱羞成怒，當晚京畿憲兵司令王琦奉張宗昌之命，乘車來到報館，勒令林白水改正請罪，遭到嚴詞拒絕，随即将他強行擁入汽車。報館編輯見勢不妙，趕緊打電話四處求援，林白水的好友薛大可、楊度、葉恭綽等人匆忙趕往潘複住宅，找到正在打牌的張宗昌、潘複求情，但沒有效果。次日天色微明，林白水被憲兵拉到天橋槍殺，時年52歲。
北伐戰争勝利後，林森等資助扶柩，林白水被回鄉安葬。後來，《林白水先生遺集》傳世。
林白水畢生主要辦報，自1901年27歲出任《杭州白話報》主筆以來，25年間先後創辦、或參與編輯報刊多達十幾種，經曆了從晚清到軍閥肆虐的動蕩歲月，五次被封，三次入獄，最後流盡鮮血。
1986年，國家民政部追認林白水為革命烈士。其女林慰君（旅美華人、美國國防大學教授）捐資在故鄉建立了紀念堂、紀念碑。