稍有曆史知識的人都知道北宋年間的”王安石變法“，當時的宰相王安石針對宋初制度政策的流弊，為了富國強兵，想用很多商業手段，比如均輸法、市易法、青苗法等來進行經濟改革，試圖增加國家财政收入，推行過程中出現種種新的弊端，同時被保守派勢力認為”标新立異“，結果沒多久就失敗了，後來的有些曆史學家總覺得王安石的改革和變法還是值得肯定的，找了很多史料，尋找變法為何失敗，其中的哪些環節出了問題。
王安石作為改革家當然是沒有問題，偉大的革命導師列甯就說過：王安石是十一世紀的改革家，但王安石改革變法的指導思想是什麼，很多人都不太清楚。後世有些學者研究王安石變法，注意到他的的改革舉措，都把早已過時的《周禮》作為理論根據，類似趙普的”半部論語治天下“，王安石認為，”一部《周禮》理财居其半“，足夠他建構改革思路所用。他還和神宗皇帝探讨過試圖恢複西周的井田制的可能性，這樣一來和王莽的”托古改制“走的就是同一個路子，用”向後看“的理論來指導”向前看“的改革，其失敗的結果可想而知。
被稱為”費正清版的中國通史“《中國：傳統與變革》一書中裡提到王安石變法，”像漢代的王莽一樣，宣稱他的改革符合古代經籍的内容“，”與王莽相仿的另一面是，王安石被作為社會主義者受到的指責和贊揚，但其動機并不比他著名的前輩具有更多的社會平等思想“。