今天，如果我們說起植物的性别，大多數人應該都不會感到驚訝。衆所周知，植物和動物一樣也有雌雄之分。
然而，從人們開始以認識的眼光看待植物到十七世紀末，在這大約兩千年的時間裡，許多植物學家一直試圖否認這個事實。人類始終認為植物是大自然中“純潔”的存在，不需要性就可以繁衍後代。
事實卻并非如此，植物其實也是有性、有愛情的存在的。直到近代，植物生殖的秘密完全被揭開，在漫長的演變過程中，它們為了生存，真是窮盡了本事。
法國生物學研究者、自然科普類暢銷書作家弗樂·鬥蓋的最新作品《植物的秘密生活》，為我們介紹了各種植物繁衍的秘密與心機。弗樂·鬥蓋在書中普及了匪夷所思的植物繁衍生存的方式，颠覆了我們對植物的認識，重新給我們上了一堂生物課。
埃俄羅斯的甜言蜜語
很多較為古老的植物都是風媒植物，比如針葉樹，但蟲媒這種出現較晚的傳粉方式，也并不一定就比風媒要更加先進，荨麻就是一個很好的例子。荨麻的花蜜有一種好聞的味道，是以看起來荨麻和它的祖先們一樣，想要吸引昆蟲傳粉，但讓人有些意外的是，荨麻的首選卻是通過風來傳粉。
類似的還有其他一些植物，它們的祖先明明是蟲媒植物，卻慢慢開始嘗試利用風來傳播花粉。它們越來越不依賴于花瓣和蜜腺，這些生産花蜜所必需的構造變得越來越無關緊要，甚至毫無用武之地。取而代之，它們身上慢慢出現了一些用來吸引埃俄羅斯（古希臘神話中的風神）的結構，例如在雄花上長出穗狀的花序，讓四面八方的風可以帶走花粉。禾大學植物的雄蕊不再藏在像洞口一樣的花冠裡，而是像谷物一樣有着長而細的末端，在風中自在地搖曳。與此同時，這些植物的雌蕊也在積極适應新的傳粉方式，對于如何順利捕捉到空氣中的花粉這個問題，它們各自給出了創造性的答案。比如榛樹和地榆就長出了茂盛的紅色柱頭，這些鮮豔的柱頭就像靈巧的觸手一樣，可以馬上捕獲從它們身邊吹過的花粉。
花朵和昆蟲之間保持着
可持續的雙赢合作關系
對于大部分花卉植物來說，要找到适合自己的另一半，首先要做的就是吸引那些可以作為傳粉媒介的昆蟲。鮮豔的顔色和迷人的香氣都是它們不錯的選擇，可以吸引昆蟲停留在自己的花朵上，将花粉粘在它們身上，再傳給其他植株的花朵。
但是，隻是通過這兩點來吸引昆蟲是遠遠不夠的。為了保證昆蟲會對自己言聽計從，花朵和昆蟲之間保持着一種可持續的，而且是雙赢的合作關系。花朵會因為昆蟲能為自己找到另一半而心存感激，雙手送上甜美的花蜜，這種物質對于昆蟲尤其是幼蟲的成長來說尤為重要。金龜子、蝴蝶和蒼蠅都是英勇的傳粉者，但可惜的是，它們成年以後的大部分時間都用來交配、産卵，最終面對死亡。是以對蟲媒植物來說，這些昆蟲并不是用來傳粉的最佳選擇。而蜜蜂則是蟲媒花忠實的同盟，因為它們一方面要照顧後代，另一方面要借助花朵來釀造自己的食物——蜂蜜。蜜蜂們會消耗掉一些花蜜和花粉，但同時，它們也會承擔起丘比特的職責，為上千種植物的繁衍而奔忙。
花朵不僅用顔色和氣味吸引着傳粉者，也會悄悄地指引那些因為是第一次落在花朵上，而害羞得不知所措的昆蟲們。草原老鹳草的花瓣上就會有白色的路線，引導昆蟲進入花朵的中心，找到花蜜，在這個過程中，昆蟲的翅膀上會或多或少粘上雄蕊珍貴的花粉；高山白頭翁和草莓花的花朵，外面的花瓣是白色，而中間的花蕊是黃色的，這種顔色深淺的變化會突出花蕊，讓昆蟲毫不猶豫地飛到花朵中間。
七葉樹的花朵有不同的顔色，一般有黃色、橙色和粉紅色三種。為什麼同一種植物的花朵會有三種顔色呢？這其實是七葉樹花朵告知蜜蜂和熊蜂，此時此刻它們是否受到歡迎的方式。那些有花蜜而且等待着被傳粉的花朵會呈現出黃色，這是昆蟲們無法抗拒的顔色。當傳粉結束之後，花朵就會慢慢變紅，因為蜜蜂和熊蜂是看不見紅色的，這樣一來，花朵便在它們的眼中消失了。
菊科植物在自然界中有着舉足輕重的地位，包括最常見的雛菊、向日葵和薊類植物。它在全世界共有1.3萬個物種，其中大多數都是草本植物，也有一些木本植物和藤本植物。當我們觀察它們的花朵時，看起來就像是一朵花，實際上是數十朵緊緊挨在一起的小花。它們選擇了用聚集在一起的方式，來吸引昆蟲的注意。因為如果每一朵小花都獨立生長的話，它們對昆蟲來說并沒有多大的吸引力，可是像這樣呈花序狀聚在一起，就會形成一面鮮豔的黃色旗幟，讓昆蟲無法拒絕。是以每當有昆蟲經過的時候，它傳播的就不隻是一朵花的花粉，而是數十朵小花的了。
有些植物在選擇傳粉者的時候十分挑剔，歐洲金蓮花的花朵就像是一個真正的保險箱，而知道打開保險箱密碼的，就隻有六種昆蟲。這些幸運兒都來自短角花蠅屬，隻有它們懂得如何鑽進歐洲金蓮花的萼片，找到花朵的中心。而其他的昆蟲不管怎麼努力嘗試，也隻能帶着失望無功而返。費盡千辛萬苦為歐洲金蓮花傳粉的短角花蠅，自然也會獲得可觀的“報酬”。雌性的短角花蠅會在花朵的心皮上下蛋，當幼蟲被孵出之後，就會吃花朵的種子長大。這種共生的關系對于歐洲金蓮花來說也有一定的風險，短角花蠅越多，能夠傳粉的機會就越大，但與此同時寄生在花朵上的昆蟲也越多。兩者之間的合作關系幾百萬年前就形成了，而且一直延續到了今天，是自然界中相對平衡、協調共生的一個典範。
更有趣的是，一些植物的花朵之間還存在着分工。比如麝香蘭的花朵，有些長得特别嬌媚卻并不能結果，甚至可能連花蜜都沒有，這些花朵是專門用來吸引昆蟲的。它們吸引那些可以傳粉的昆蟲，期待着它們會順着花莖爬到那些淺褐色的同伴身上。這些看起來并不是那麼有吸引力的花朵，才是繁衍後代的中堅力量，它們身上一般都會有甜美的花蜜。
為了傳粉不擇手段
為了繁殖後代，巨魔芋稱得上“不擇手段”了，它甚至具備了一套靈巧的系統去騙過昆蟲，讓它們來滿足自己的所有需要。巨型海芋可以快速散發出一種腐肉的味道來吸引蒼蠅，一不小心，蒼蠅便進入了一個精心設計的密室。巨型海芋用自己巨大的花朵将其捕獲，兩排厚厚的長毛和光滑的外壁讓昆蟲無法找到出口，這時候雌蕊還會分泌出一種液體，粘在蒼蠅的身上。到第二天早上，就該雄蕊出場了，它會讓蒼蠅的身上粘滿花粉，大功告成之後，花朵上的那些長毛便會縮回去，任憑蒼蠅離開。不久之後，“不知悔改”的蒼蠅又會光顧另一株巨型海芋，一切都會再次重演。這時候，當被“拘禁”的蒼蠅舔食雌蕊的柱頭時，它之前粘在身上的花粉就會順利地落在這朵花的雌蕊上，傳粉任務也就完成了。
染料木在繁殖的過程中不會傷害任何一隻昆蟲，它甚至會把自己高貴的黃色花瓣獻給這場“愛情遊戲”。這種花會吸引體形巨大的野蜜蜂，隻有沖撞入口才能找到花蜜。在激烈摩擦的過程中，野蜜蜂的身上便粘滿了花粉。
還有一些靠昆蟲傳粉的植物，其實并不能給昆蟲帶來什麼好處，反而是用類似欺騙的方式引來自己的傳粉者。比如眉蘭就是一個例子。它設下一個簡單的圈套，讓雄蜂誤以為這将是一場美妙的約會。雄蜂是春天最早從蜂箱中飛出去的，而雌蜂則相對要晚一些。蘭科植物就是利用這一點，它們的花朵長得很像雌蜂，使得很多雄蜂都會在此停留。而且紅門蘭的花朵不僅長得像雌蜂，甚至可以散發出和雌蜂相似的氣味。饑渴的雄蜂輕易就上當受騙了，并且試圖和蘭花的唇瓣進行交配，這樣雄蜂就會粘在兩個花粉塊上，花粉塊就是包着花粉的小球，這時花粉會脫落然後粘在雄蜂的身上，雄蜂在交配失敗後不得不失意地離開。當它再次上當，停留在另一株眉蘭上時，便幫助眉蘭實作了傳粉。
（未完待續）