今天，如果我们说起植物的性别，大多数人应该都不会感到惊讶。众所周知，植物和动物一样也有雌雄之分。
然而，从人们开始以认识的眼光看待植物到十七世纪末，在这大约两千年的时间里，许多植物学家一直试图否认这个事实。人类始终认为植物是大自然中“纯洁”的存在，不需要性就可以繁衍后代。
事实却并非如此，植物其实也是有性、有爱情的存在的。直到近代，植物生殖的秘密完全被揭开，在漫长的演变过程中，它们为了生存，真是穷尽了本事。
法国生物学研究者、自然科普类畅销书作家弗乐·斗盖的最新作品《植物的秘密生活》，为我们介绍了各种植物繁衍的秘密与心机。弗乐·斗盖在书中普及了匪夷所思的植物繁衍生存的方式，颠覆了我们对植物的认识，重新给我们上了一堂生物课。
埃俄罗斯的甜言蜜语
很多较为古老的植物都是风媒植物，比如针叶树，但虫媒这种出现较晚的传粉方式，也并不一定就比风媒要更加先进，荨麻就是一个很好的例子。荨麻的花蜜有一种好闻的味道，所以看起来荨麻和它的祖先们一样，想要吸引昆虫传粉，但让人有些意外的是，荨麻的首选却是通过风来传粉。
类似的还有其他一些植物，它们的祖先明明是虫媒植物，却慢慢开始尝试利用风来传播花粉。它们越来越不依赖于花瓣和蜜腺，这些生产花蜜所必需的构造变得越来越无关紧要，甚至毫无用武之地。取而代之，它们身上慢慢出现了一些用来吸引埃俄罗斯（古希腊神话中的风神）的结构，例如在雄花上长出穗状的花序，让四面八方的风可以带走花粉。禾本科植物的雄蕊不再藏在像洞口一样的花冠里，而是像谷物一样有着长而细的末端，在风中自在地摇曳。与此同时，这些植物的雌蕊也在积极适应新的传粉方式，对于如何顺利捕捉到空气中的花粉这个问题，它们各自给出了创造性的答案。比如榛树和地榆就长出了茂盛的红色柱头，这些鲜艳的柱头就像灵巧的触手一样，可以马上捕获从它们身边吹过的花粉。
花朵和昆虫之间保持着
可持续的双赢合作关系
对于大部分花卉植物来说，要找到适合自己的另一半，首先要做的就是吸引那些可以作为传粉媒介的昆虫。鲜艳的颜色和迷人的香气都是它们不错的选择，可以吸引昆虫停留在自己的花朵上，将花粉粘在它们身上，再传给其他植株的花朵。
但是，只是通过这两点来吸引昆虫是远远不够的。为了保证昆虫会对自己言听计从，花朵和昆虫之间保持着一种可持续的，而且是双赢的合作关系。花朵会因为昆虫能为自己找到另一半而心存感激，双手送上甜美的花蜜，这种物质对于昆虫尤其是幼虫的成长来说尤为重要。金龟子、蝴蝶和苍蝇都是英勇的传粉者，但可惜的是，它们成年以后的大部分时间都用来交配、产卵，最终面对死亡。所以对虫媒植物来说，这些昆虫并不是用来传粉的最佳选择。而蜜蜂则是虫媒花忠实的同盟，因为它们一方面要照顾后代，另一方面要借助花朵来酿造自己的食物——蜂蜜。蜜蜂们会消耗掉一些花蜜和花粉，但同时，它们也会承担起丘比特的职责，为上千种植物的繁衍而奔忙。
花朵不仅用颜色和气味吸引着传粉者，也会悄悄地指引那些因为是第一次落在花朵上，而害羞得不知所措的昆虫们。草原老鹳草的花瓣上就会有白色的路线，引导昆虫进入花朵的中心，找到花蜜，在这个过程中，昆虫的翅膀上会或多或少粘上雄蕊珍贵的花粉；高山白头翁和草莓花的花朵，外面的花瓣是白色，而中间的花蕊是黄色的，这种颜色深浅的变化会突出花蕊，让昆虫毫不犹豫地飞到花朵中间。
七叶树的花朵有不同的颜色，一般有黄色、橙色和粉红色三种。为什么同一种植物的花朵会有三种颜色呢？这其实是七叶树花朵告知蜜蜂和熊蜂，此时此刻它们是否受到欢迎的方式。那些有花蜜而且等待着被传粉的花朵会呈现出黄色，这是昆虫们无法抗拒的颜色。当传粉结束之后，花朵就会慢慢变红，因为蜜蜂和熊蜂是看不见红色的，这样一来，花朵便在它们的眼中消失了。
菊科植物在自然界中有着举足轻重的地位，包括最常见的雏菊、向日葵和蓟类植物。它在全世界共有1.3万个物种，其中大多数都是草本植物，也有一些木本植物和藤本植物。当我们观察它们的花朵时，看起来就像是一朵花，实际上是数十朵紧紧挨在一起的小花。它们选择了用聚集在一起的方式，来吸引昆虫的注意。因为如果每一朵小花都独立生长的话，它们对昆虫来说并没有多大的吸引力，可是像这样呈花序状聚在一起，就会形成一面鲜艳的黄色旗帜，让昆虫无法拒绝。所以每当有昆虫经过的时候，它传播的就不只是一朵花的花粉，而是数十朵小花的了。
有些植物在选择传粉者的时候十分挑剔，欧洲金莲花的花朵就像是一个真正的保险箱，而知道打开保险箱密码的，就只有六种昆虫。这些幸运儿都来自短角花蝇属，只有它们懂得如何钻进欧洲金莲花的萼片，找到花朵的中心。而其他的昆虫不管怎么努力尝试，也只能带着失望无功而返。费尽千辛万苦为欧洲金莲花传粉的短角花蝇，自然也会获得可观的“报酬”。雌性的短角花蝇会在花朵的心皮上下蛋，当幼虫被孵出之后，就会吃花朵的种子长大。这种共生的关系对于欧洲金莲花来说也有一定的风险，短角花蝇越多，能够传粉的机会就越大，但与此同时寄生在花朵上的昆虫也越多。两者之间的合作关系几百万年前就形成了，而且一直延续到了今天，是自然界中相对平衡、协调共生的一个典范。
更有趣的是，一些植物的花朵之间还存在着分工。比如麝香兰的花朵，有些长得特别娇媚却并不能结果，甚至可能连花蜜都没有，这些花朵是专门用来吸引昆虫的。它们吸引那些可以传粉的昆虫，期待着它们会顺着花茎爬到那些浅褐色的同伴身上。这些看起来并不是那么有吸引力的花朵，才是繁衍后代的中坚力量，它们身上一般都会有甜美的花蜜。
为了传粉不择手段
为了繁殖后代，巨魔芋称得上“不择手段”了，它甚至具备了一套灵巧的系统去骗过昆虫，让它们来满足自己的所有需要。巨型海芋可以快速散发出一种腐肉的味道来吸引苍蝇，一不小心，苍蝇便进入了一个精心设计的密室。巨型海芋用自己巨大的花朵将其捕获，两排厚厚的长毛和光滑的外壁让昆虫无法找到出口，这时候雌蕊还会分泌出一种液体，粘在苍蝇的身上。到第二天早上，就该雄蕊出场了，它会让苍蝇的身上粘满花粉，大功告成之后，花朵上的那些长毛便会缩回去，任凭苍蝇离开。不久之后，“不知悔改”的苍蝇又会光顾另一株巨型海芋，一切都会再次重演。这时候，当被“拘禁”的苍蝇舔食雌蕊的柱头时，它之前粘在身上的花粉就会顺利地落在这朵花的雌蕊上，传粉任务也就完成了。
染料木在繁殖的过程中不会伤害任何一只昆虫，它甚至会把自己高贵的黄色花瓣献给这场“爱情游戏”。这种花会吸引体形巨大的野蜜蜂，只有冲撞入口才能找到花蜜。在激烈摩擦的过程中，野蜜蜂的身上便粘满了花粉。
还有一些靠昆虫传粉的植物，其实并不能给昆虫带来什么好处，反而是用类似欺骗的方式引来自己的传粉者。比如眉兰就是一个例子。它设下一个简单的圈套，让雄蜂误以为这将是一场美妙的约会。雄蜂是春天最早从蜂箱中飞出去的，而雌蜂则相对要晚一些。兰科植物就是利用这一点，它们的花朵长得很像雌蜂，使得很多雄蜂都会在此停留。而且红门兰的花朵不仅长得像雌蜂，甚至可以散发出和雌蜂相似的气味。饥渴的雄蜂轻易就上当受骗了，并且试图和兰花的唇瓣进行交配，这样雄蜂就会粘在两个花粉块上，花粉块就是包着花粉的小球，这时花粉会脱落然后粘在雄蜂的身上，雄蜂在交配失败后不得不失意地离开。当它再次上当，停留在另一株眉兰上时，便帮助眉兰实现了传粉。
（未完待续）