變色龍，是一種能夠随着環境的顔色而改變自身的皮膚顔色的一種動物，現實中，常用來把變化莫測、詭計多端的人形容為變色龍，他們會見人說人話，見鬼說鬼話，很會逢迎别人的喜好，是以，也被人們稱作是變色龍。
俄國作家契诃夫的小說《變色龍》，故事圍繞奧楚美洛夫警長對狗主人的猜測，而耍出很多花招，在衆目睽睽之下，一會兒功夫竟變出好多張面孔來，真是一個天生的好演員！
一天，奧楚美洛夫警長和他的警察下屬，在大街上走着，似乎在尋找着下一個可以搜尋的目标。那位警察手裡端了一個粗羅，裡面裝了滿滿一籮筐醋栗，不過，醋栗并不是他們自己買的，而是沒收來的，具體是為什麼沒收的，沒收的什麼人的，就不得而知了。
正在這時，一個叫赫留金的首飾匠因為閑得無聊，就用雪茄煙燒了一隻狗的臉，想拿狗尋開心，沒想到，那狗上來就把他的一個手指咬出了血。赫留金氣得直罵道,“你竟敢咬人，該死的東西！”
赫留金罵罵咧咧的，但那隻狗也毫不示弱的尖聲叫起來，似乎是在還擊赫留金的叫罵聲。狗在前面用三條腿跑，赫留金在後面追着狗跑。終于抓到了狗的後腿。
此時，已經擠滿了看熱鬧的人們，奧楚美洛夫警長和他的下屬也來到了跟前，他們也要好好觀看一番，想知道到底出了什麼亂子。身為一警之長的他，維護社會秩序，不正是他的職責所在嗎。
因為調戲狗，被狗咬了的赫留金站在人群中間，舉起他的右手，伸出那根被狗咬的血淋淋的手指頭讓人們瞧。好像狗主人馬上就要出來認罪似的，他邊舉起他的手指，邊對狗說着：“我要揭你的皮，壞蛋！”
那條白毛小獵狗，這時候坐在地上，它的眼睛裡流露出恐懼的神色，仿佛知道自己闖下了大禍，等待着衆人的發落。
在人群中圍觀的奧楚美洛夫警長認出了這個人，是首飾匠赫留金，他便上前問道“出了什麼事？”
赫留金滿腔委屈的往出倒苦水，說他本來好好的在走路，他沒招誰也沒惹誰，他正在和别人談木材生意，忽然間，這個壞東西就把他的手指咬了一口……
他還說道，“我是個幹活的人。……我的活兒細緻。突然間被狗咬傷了，這得賠我一筆錢才成，因為我也許一個星期都不能動這根手指頭了……”
看着這人證、物證俱在的場面，赫留金說得沒錯，他确實被狗咬了，而且，已經影響到他作工了。身為警長的奧楚美洛夫，雖說路過，但也不得不站出來主持一下“公道”了。
奧楚美洛夫警長便嚴厲地問到：“這是誰家的狗？這種事我不能不管。我得拿出點顔色讓那些随意放狗的人看看……！我要給他點厲害瞧瞧……”他還指令那位下屬警察，讓他查清楚究竟是誰家的狗，還說要把這條狗打死。他仿佛等不及調查，而要提前主持“公道”了，便再一次朝着人群中問，這是誰家的狗？
突然，人群裡有一個人說。“這條狗象是席加洛夫将軍家的！”
奧楚美洛夫警長一聽說是席加洛夫将軍家的狗，他便吓了一跳，渾身發熱，于是他叫他的警察把他身上的大衣脫了下來。
他立馬就變臉了，他對着赫留金說，他怎麼咬你的？“難道它夠得到你的手指頭？它那麼矮小，你長得這麼高大！”眼見詞窮了，奧楚美洛夫警長就編造出，赫留金的手指多半是讓小釘子紮破了，還說誰知道這種人是什麼路數……
警長的話說得又難聽，又尖銳，和他一開始說的話簡直判若兩人。
這時候，也有人替狗說情了，長官，他把他的雪茄戳到狗的臉上去，拿狗尋開心。狗自然不允許他欺負自己，于是，就咬了他一口。”
大家夥看見，咬了赫留金的狗是小狗，也不見得是多名貴的狗，再說，也隻有那種大型、名貴的狗才配得上将軍的地位，而眼前的這個小狗，不見得符合将軍的氣質。
于是，那位警察認真地思考了一番說，将軍家裡根本沒有這樣的狗，他家中的狗應該是大獵狗。
警長與警察兩個人又寒暄一陣，警長問，拿得準嗎？警察說“拿得準，警長……”
于是，警長又轉換了他之前的看法，将軍家裡的狗都名貴，都是良種，這條狗呢，毛色不好，模樣也不中看……将軍家會養這樣的狗？他又對着赫留金說，你受了苦，這件事不能放過不管，得教訓他們一下。
而那個警察出于謹慎，又對警長說，也有可能是将軍家的狗，狗臉上又沒寫主人是誰。人群中也有人附和，“沒錯，是将軍家的。”
這時，奧楚美洛夫警長仿佛感覺到天冷了，讓那警察給他穿上大衣。這次，他不再言語了，為了確定萬無一失，他就讓警察帶着狗去将軍家裡一趟。不過，他雖沒對赫留金指責什麼，卻指桑罵槐地說一些難聽話。
不一會兒，将軍家的廚師來了，廚師沒多想，就說他們那裡從來沒有過這樣的狗。
這回警長以為就算下結論了，這狗要不是将軍家的，那就有可能是哪個普通人家裡的，就可以由他随便處置了，于是他說，既然是條野狗，那就弄死它算了。
可那廚師忽然又想起來，将軍家雖然沒有這樣的狗，但将軍的哥哥前幾天來了，将軍的哥哥喜歡這條狗。
剛才已經說了是野狗，還說弄死算了，這一下又成了将軍哥哥的狗，警長用試探的口吻又說道：“莫非他老人家的哥哥來了？”還順便假裝将軍和他哥哥就在現場似的，說了一些恭維話。
轉眼間，他就把話題從狗身上，轉移到了将軍和将軍哥哥的身上了。順便又提了一下狗，“這條小狗怪不錯的。……挺伶俐。”還得意洋洋的說道，它把這家夥的手指頭咬一口！哈哈哈哈！
在警長的審判下，将軍的廚師帶走了那位咬人的狗，至于後續，自然是不了了之了。而旁邊的那群人，都像被愚弄了似的，朝着可憐的赫留金哈哈地大笑起來。
奧楚美洛夫警長臨走前，做了一個勝利的回應，并且還對赫留金威脅說，“我早晚要收拾你！”
在某種程度上，赫留金連一條狗都不如，狗有狗主人護着，他呢，不僅沒有得到賠償，就連一句道歉都沒有。奧楚美洛夫警長為了确定狗的主人，一次次的突破道德的底線，他變了無數次臉，而且是在衆目睽睽之下，他不但不知羞恥，還覺得是一種權威，而那些看客，正好助長了他的威風，可憐的受害者最終輸給了一條狗！