变色龙，是一种能够随着环境的颜色而改变自身的皮肤颜色的一种动物，现实中，常用来把变化莫测、诡计多端的人形容为变色龙，他们会见人说人话，见鬼说鬼话，很会逢迎别人的喜好，因此，也被人们称作是变色龙。
俄国作家契诃夫的小说《变色龙》，故事围绕奥楚美洛夫警长对狗主人的猜测，而耍出很多花招，在众目睽睽之下，一会儿功夫竟变出好多张面孔来，真是一个天生的好演员！
一天，奥楚美洛夫警长和他的警察下属，在大街上走着，似乎在寻找着下一个可以搜寻的目标。那位警察手里端了一个粗罗，里面装了满满一箩筐醋栗，不过，醋栗并不是他们自己买的，而是没收来的，具体是为什么没收的，没收的什么人的，就不得而知了。
正在这时，一个叫赫留金的首饰匠因为闲得无聊，就用雪茄烟烧了一只狗的脸，想拿狗寻开心，没想到，那狗上来就把他的一个手指咬出了血。赫留金气得直骂道,“你竟敢咬人，该死的东西！”
赫留金骂骂咧咧的，但那只狗也毫不示弱的尖声叫起来，似乎是在还击赫留金的叫骂声。狗在前面用三条腿跑，赫留金在后面追着狗跑。终于抓到了狗的后腿。
此时，已经挤满了看热闹的人们，奥楚美洛夫警长和他的下属也来到了跟前，他们也要好好观看一番，想知道到底出了什么乱子。身为一警之长的他，维护社会秩序，不正是他的职责所在吗。
因为调戏狗，被狗咬了的赫留金站在人群中间，举起他的右手，伸出那根被狗咬的血淋淋的手指头让人们瞧。好像狗主人马上就要出来认罪似的，他边举起他的手指，边对狗说着：“我要揭你的皮，坏蛋！”
那条白毛小猎狗，这时候坐在地上，它的眼睛里流露出恐惧的神色，仿佛知道自己闯下了大祸，等待着众人的发落。
在人群中围观的奥楚美洛夫警长认出了这个人，是首饰匠赫留金，他便上前问道“出了什么事？”
赫留金满腔委屈的往出倒苦水，说他本来好好的在走路，他没招谁也没惹谁，他正在和别人谈木材生意，忽然间，这个坏东西就把他的手指咬了一口……
他还说道，“我是个干活的人。……我的活儿细致。突然间被狗咬伤了，这得赔我一笔钱才成，因为我也许一个星期都不能动这根手指头了……”
看着这人证、物证俱在的场面，赫留金说得没错，他确实被狗咬了，而且，已经影响到他作工了。身为警长的奥楚美洛夫，虽说路过，但也不得不站出来主持一下“公道”了。
奥楚美洛夫警长便严厉地问到：“这是谁家的狗？这种事我不能不管。我得拿出点颜色让那些随意放狗的人看看……！我要给他点厉害瞧瞧……”他还命令那位下属警察，让他查清楚究竟是谁家的狗，还说要把这条狗打死。他仿佛等不及调查，而要提前主持“公道”了，便再一次朝着人群中问，这是谁家的狗？
突然，人群里有一个人说。“这条狗象是席加洛夫将军家的！”
奥楚美洛夫警长一听说是席加洛夫将军家的狗，他便吓了一跳，浑身发热，于是他叫他的警察把他身上的大衣脱了下来。
他立马就变脸了，他对着赫留金说，他怎么咬你的？“难道它够得到你的手指头？它那么矮小，你长得这么高大！”眼见词穷了，奥楚美洛夫警长就编造出，赫留金的手指多半是让小钉子扎破了，还说谁知道这种人是什么路数……
警长的话说得又难听，又尖锐，和他一开始说的话简直判若两人。
这时候，也有人替狗说情了，长官，他把他的雪茄戳到狗的脸上去，拿狗寻开心。狗自然不允许他欺负自己，于是，就咬了他一口。”
大家伙看见，咬了赫留金的狗是小狗，也不见得是多名贵的狗，再说，也只有那种大型、名贵的狗才配得上将军的地位，而眼前的这个小狗，不见得符合将军的气质。
于是，那位警察认真地思考了一番说，将军家里根本没有这样的狗，他家中的狗应该是大猎狗。
警长与警察两个人又寒暄一阵，警长问，拿得准吗？警察说“拿得准，警长……”
于是，警长又转换了他之前的看法，将军家里的狗都名贵，都是良种，这条狗呢，毛色不好，模样也不中看……将军家会养这样的狗？他又对着赫留金说，你受了苦，这件事不能放过不管，得教训他们一下。
而那个警察出于谨慎，又对警长说，也有可能是将军家的狗，狗脸上又没写主人是谁。人群中也有人附和，“没错，是将军家的。”
这时，奥楚美洛夫警长仿佛感觉到天冷了，让那警察给他穿上大衣。这次，他不再言语了，为了确保万无一失，他就让警察带着狗去将军家里一趟。不过，他虽没对赫留金指责什么，却指桑骂槐地说一些难听话。
不一会儿，将军家的厨师来了，厨师没多想，就说他们那里从来没有过这样的狗。
这回警长以为就算下结论了，这狗要不是将军家的，那就有可能是哪个普通人家里的，就可以由他随便处置了，于是他说，既然是条野狗，那就弄死它算了。
可那厨师忽然又想起来，将军家虽然没有这样的狗，但将军的哥哥前几天来了，将军的哥哥喜欢这条狗。
刚才已经说了是野狗，还说弄死算了，这一下又成了将军哥哥的狗，警长用试探的口吻又说道：“莫非他老人家的哥哥来了？”还顺便假装将军和他哥哥就在现场似的，说了一些恭维话。
转眼间，他就把话题从狗身上，转移到了将军和将军哥哥的身上了。顺便又提了一下狗，“这条小狗怪不错的。……挺伶俐。”还得意洋洋的说道，它把这家伙的手指头咬一口！哈哈哈哈！
在警长的审判下，将军的厨师带走了那位咬人的狗，至于后续，自然是不了了之了。而旁边的那群人，都像被愚弄了似的，朝着可怜的赫留金哈哈地大笑起来。
奥楚美洛夫警长临走前，做了一个胜利的回应，并且还对赫留金威胁说，“我早晚要收拾你！”
在某种程度上，赫留金连一条狗都不如，狗有狗主人护着，他呢，不仅没有得到赔偿，就连一句道歉都没有。奥楚美洛夫警长为了确定狗的主人，一次次的突破道德的底线，他变了无数次脸，而且是在众目睽睽之下，他不但不知羞耻，还觉得是一种权威，而那些看客，正好助长了他的威风，可怜的受害者最终输给了一条狗！