美國地區法院剛剛承認
100多隻生活在哥倫比亞馬格達萊納河沿岸的河馬為法人
這是美國法院首次承認動物為法人
本月，美國一家法院首次承認動物為法人。這一訴訟發生在俄亥俄州南區的美國地方法院。在這裡，動物權利組織“動物法律辯護基金”(ALDF)送出了一份申請，要求兩名俄亥俄州的兩位非手術絕育專家伊麗莎白·伯克利和理查德·柏林斯基醫生作證。
這些專家将代表原告發言，原告被認定為“生活在哥倫比亞馬格達萊納河上的河馬群落”。針對這起國外訴訟案件，美國地區法院根據《美國法典》第28卷第1782節準許了申請，并在這起訴訟過程中承認“河馬”是該法令的法人。
根據該法，美國允許國外訴訟中的任何“利害關系人”在美國驗證，向聯邦法院申請以保證其合法權益。由于哥倫比亞承認河馬是本案的合法當事人，根據這項法規，100多隻生活在哥倫比亞馬格達萊納河沿岸的河馬是集體“利害關系人”。
“動物法律辯護基金”執行董事斯蒂芬·威爾斯在一份聲明中說道:“動物有不受虐待和剝削的權利，美國法院未能承認它們的權利，這妨礙了執行現有立法保護動物的能力。這次，美國當地法院授權河馬行使擷取合法權利的指令，是在動物地位鬥争過程中的一個重要裡程碑，以承認動物有可執行的權利。”
作為原告，這些河馬曾屬于哥倫比亞大毒枭巴勃羅·埃斯科瓦爾。他在20世紀80年代向動物園購買了四隻河馬。1993年埃斯科瓦爾死後，哥倫比亞政府将這些河馬留在了他的土地上，理由是無法将它們轉移到合适的環境中。從那時起，這些河馬就逃離了那片土地，定居在馬格達萊納河沿岸。一些生态學家表示，在那裡，它們的繁殖速度無法持續。
2020年7月，律師路易斯·多明戈在哥倫比亞提起訴訟，以避免政府屠殺這些生活中馬格達萊納河沿岸100多頭河馬。2021年10月15日，當地環境機構開始給河馬服用避孕藥物，其安全性和有效性尚不清楚，也不知道政府還打算殺死多少河馬。相反，該訴訟指令向河馬提供專門針對河馬的避孕藥物 PZP，這是由”動物平衡組織”--一個專注于動物絕育的國際組織推薦的一種針對河馬的避孕安全藥物。
現在美國俄亥俄州南區地方法院已經準許了這項申請，”動物平衡組織“的野生動物專家伯克利和柏林斯基醫生的證詞将被用來支援使用河馬避孕藥物 PZP，而不是讓哥倫比亞政府屠殺這些河馬。
在許多國家，法人人格并不局限于人。美國才剛剛開始獲得同樣的法律承認，除了美國，其他國家也承認動物擁有法律人格。
在印度，旁遮普邦和哈裡亞納邦高等法院在2019年授予動物法人或實體地位，賦予哈裡亞納邦的動物“活着的人的相應權利、義務和責任”。2018年，北阿坎德邦高等法院法官拉吉夫·夏爾馬(Rajiv Sharma)主持了一項類似的裁決，他解釋說，他的決定是基于過去被授予法律人格的人與物之間的差異。
夏爾馬法官在裁決中說道:“公司、印度教神像、聖經、河流已經被宣布為法人實體，是以，為了保護和促進動物(包括鳥類和水生動物)的更大福利，動物需要被授予法人實體/法人地位。”
“動物應該是健康的，
過着舒适、安全的生活，
能夠自由表達天性，
應該是沒有痛苦，恐懼和悲傷。
他們有權得到正義。
動物不能被當作商品或财産對待。”
--印度阿坎德邦高等法院法官拉吉夫·夏爾馬