一代俠妓小鳳仙，智救英雄蔡锷出逃。這是一個世紀以來被廣泛流傳的“美女救英雄”的傳說，傳說裡：在北京的蔡锷跟名妓小鳳仙相愛，二人志氣相投，蔡锷要逃出北京南下推翻袁世凱，小鳳仙深明大義，幫助蔡锷對付住袁世凱的各種監視和阻擾，擺脫種種危險，成功逃離北京。兩人情深意切，蔡锷出海遠行，小鳳仙肝腸寸斷，兩個人的愛情故事一直延續到蔡锷去世之後。
影視劇中的蔡锷與小鳳仙
但傳說終歸隻是傳說，曆史上真實的蔡锷與小鳳仙，遠沒有傳說中美好。蔡锷與小鳳仙的故事，原隻是一個著名的謊言。實際上，當時的中華民國著名上司人物之一的蔡锷，他離開京城、成功脫離袁世凱的魔爪過程中，并未的到任何女性的幫助。如果有，也是蔡锷巧妙利用小鳳仙，而不是小鳳仙有意幫助蔡锷。
1913年9月，有意拉攏蔡锷的袁世凱将蔡锷一家，包括其母、大夫人劉俠貞、二夫人潘蕙英和一個兒子、三個女兒請入北京。此時的袁世凱雖很欣賞蔡锷，但也不敢讓蔡锷擔任軍事要職，隻刻意安排他做了政治會議議員、參政院參政等文官職位。
蔡锷入住北京後，袁世凱對蔡锷是極為照顧，生活上，蔡锷的吃穿用度是竭盡全力滿足。袁世凱甚至讓長子袁克定與蔡锷之子蔡锷義結金蘭。蔡锷過生日，袁世凱還送了一萬大洋壽禮。
蔡锷
此時小鳳仙年僅13歲，雖已投身妓院為妓，但蔡锷與小鳳仙并無來往，對于此事，蔡锷的下屬周鐘嶽曾有過相關描述。
蔡锷和小鳳仙來往，是在袁世凱派人強制搜查了蔡锷在北京的臨時住所後。
此時的蔡锷意識到，袁世凱對自己有很強的戒備心，袁世凱并不真正信任自己。意識到袁世凱對自己的不信任以後，蔡锷才假裝沉迷于醇酒美人之中，也是在此期間，蔡锷開始頻繁和小鳳仙接觸。
随後，蔡锷還為小鳳仙贖了身。但據蔡锷的下屬佐證，贖身後小鳳仙還是堅持在“做生意“，蔡锷也隻是偶爾來坐坐，兩人似乎并無親密關系。小鳳仙後來屢次說蔡锷曾為她贖身，是為愛情見證，但我認為，蔡锷對小鳳仙有愛情的可能性非常小。
首先，小鳳仙當年“年方十四五”，且長相并不出衆。“上颚左右二牙外露，開口頗損美觀”這是史書對小鳳仙長相的具體描寫，這段翻譯成白話文就是兩個字：龅牙。《民初史略》也說她：“相貌乏過中姿，性情甚是孤傲，所過人一籌的本領則粗通翰墨，喜綴歌詞。”
實際上，我們從今天小鳳仙留存的年輕時照片也可以看出，小鳳仙照相時，是從來不張嘴的，原因很可能和龅牙有關。再有就是，這些照片看來，小鳳仙雖容貌不醜，但要說“美女”絕對算不上。
小鳳仙圖檔
這點，從相關曆史資料也得到了佐證：
1913年2月下旬，北京《民主報》按八大胡同“每歲春季”的舊例，搞過一次妓女評選，評出“博士”4名、“學士”33名，雲吉班的洪紅寶被列為色科“學士”，小鳳仙卻不在榜中。
想想，妓女評選33名都不見小鳳仙，可見其容貌資質是多麼一般。蔡锷是為麻痹袁世凱、“營造沉迷酒色”的表相，而頻繁和小鳳仙往來的。而之是以選擇小鳳仙，一來是小鳳仙教育程度并不高、各方面資質也一般，并且也不大喜歡說話，這些用一句話概括就是：用起來省事。
而關于小鳳仙教育程度，我們從後期她寫給梅蘭芳的信中就可見一斑，全信總200多字，還有錯别字，可見小鳳仙雖能識字，但絕對夠不上學識淵博。
其次，此間，蔡锷有一妻一妾作陪，且感情甚好。蔡锷與妻子關系如何不得而知，但蔡锷與妾室潘蕙英的關系是情真意笃，在和小鳳仙往來期間，因潘蕙英回老家生育，蔡锷給她寫了很多信，内容是極盡柔情蜜意。話說，蔡锷這妾室潘蕙英，不僅年輕相貌極好，貌若天仙，并且還受過高等教育，詩詞歌賦洋洋精通，而且她還出身名門。這樣一對比，是個男人大概都不太可能選擇與妾差幾個等級的小鳳仙吧。
小鳳仙
綜上兩條，我認為：蔡锷與小鳳仙有愛情的說法，可能性非常小。至于蔡锷為小鳳仙贖身一事，我覺得純粹與蔡锷豪邁的性子有關。蔡锷素來是有錢便迅速花掉，很少留在手中。加上當時他又在袁世凱手下當差，加上雲南省半割據，稅收也在他手中，很可能随手就做了人情。
蔡锷和小鳳仙相識相處一直到最後病逝，至始至終，蔡锷均未在言語、書信中吐露過半句對小鳳仙的傾慕之情，這也從側面佐證了兩人并無小鳳仙所說的“愛情”的可能。
說完了兩人的所謂“愛情”相關，我們再來看看當時蔡锷出逃的相關，實際上，這部分是足夠證明小鳳仙救蔡锷純屬無稽之談。先回顧具體：
蔡锷逃離北京前，以為同學哈漢章（當時也在袁世凱手下當官）的母親慶祝生日為名，到哈家打了一夜麻将，淩晨去中南海拜見袁世凱，門衛說袁正在睡覺，蔡锷就在午門給小鳳仙打電話，大聲說中午一起吃飯打牌。然後對門衛說，自己來早了，先出去轉一轉，一會兒再來拜見袁世凱。然後，蔡锷直接去了前門火車站，乘火車去了天津。
從這段史實可以看出：蔡锷說去小鳳仙那裡，包括故意早去拜見袁世凱，都是疑兵之計。事後哈漢章等人被審查，哈等人為了推脫自己的責任，便硬說是小鳳仙暗渡陳倉，是蔡锷與小鳳仙串聯好的。
隻可憐，無辜的小鳳仙是以受審，但什麼也沒審出來。從這個什麼也沒審出來，我們也不難推斷，小鳳仙确實是什麼也不知情，隻是被蔡锷“借”了個名而已。否則，以袁世凱的精明，能瞞得住，又能讓小鳳仙輕易活命？
1916年，蔡锷因病去世。蔡锷他去世後3天，為了迎合觀衆的“美女救英雄”式獵奇，一些上海的茶樓戲院便将“小鳳仙救蔡锷”的戲搬上舞台。事實上，早在之前，經由一些好事者的添油加醋，名妓小鳳仙救英雄蔡锷的傳說就已經被廣泛流傳了。
與此同時，小鳳仙也趁機炒作，在蔡锷出喪時，到場緻祭。蔡锷死後，小鳳仙曾公開透露自己一度有自殺的念頭。于是，民國時很多戲劇也以小鳳仙自殺報蔡锷為結局，但事實上，小鳳仙不僅沒自殺，而且繼續當妓女，隻是換了東家而已。
多年後，小鳳仙年歲漸長以後，才不得已嫁給了東北軍一個姓梁的旅長，二人相伴幾十年後梁旅長過世。1949年，新中國成立前夕，50歲的小鳳仙再次嫁人，嫁的是大她五歲的鍋爐工李振海。此後，小鳳仙就做了李振海四個子女的後媽。此間，李家一直依靠李振海修鍋爐的微薄收入過活。
1951年，梅蘭芳去沈陽演出，早前就給梅蘭芳去信尋求幫助的小鳳仙得知消息後，決定登門拜訪。梅蘭芳的秘書許姬傳記錄了二人對話，從對話記錄看，小鳳仙依然謊言不斷，稱她如何幫蔡锷逃走，且細節甚詳。
小鳳仙這麼說，目的是想借梅蘭芳尋求經濟幫助。小鳳仙想請梅蘭芳将她與蔡锷的過往刊載成文發表，但梅蘭芳始終沒有刊載，他也未再回複小鳳仙的信件。但離開時，梅蘭芳還是托人解決了小鳳仙的工作問題，小鳳仙被安排在省政府幼稚園裡工作。
1952年，第三任丈夫李振海去世後，小鳳仙患上了老年癡呆症，身體狀況每況愈下，1954年小鳳仙離世。
随着小鳳仙的離世，這段”名妓與英雄“的傳說才終于落下帷幕。在這段傳說裡，小鳳仙無疑是受益者，她借這段傳說成名，晚年又借機給自己掙了一份工作。
但對于民國領袖蔡锷來說，這段“傳說”帶給他的卻隻有負面影響，這位曾在辛亥革命時期，在雲南上司了推翻清朝統治的新軍起義、又在之後參與倒袁、組織護國軍起義的大英雄，因為小鳳仙的緣故，被貼上了”風流将軍“的标簽。甚至，蔡锷最後的死也多少與這段被刻意炒作的”風流事“有關。
戰争結束時，蔡锷病情也随之加重，蔡锷率軍進入泸州，準備占領成都。德國醫生阿斯米趕來為蔡锷治病，因為阿斯米聽過蔡锷和妓女小鳳仙的傳說，加上當時中國官員多因出入妓院感染梅毒，阿斯米看到蔡锷病情與梅毒相像，于是，阿斯米主觀判斷蔡锷是患了梅毒，并當即給蔡锷注射了新藥606。而這種藥當時在德國才被發明不久，屬于非常珍稀的藥品，是它卻是流行于全世界的梅毒的最佳克星。但此藥，毒性非常強，一當用錯，後果極其嚴重，幾乎必緻命。
這一針下去，當蔡锷的軍艦開到上海時，本來還能行走、交談、閱讀的蔡锷已經隻能躺在擔架上爬不起來了。當時，國内的醫生紛紛表示蔡锷并未患梅毒，隻是喉結核。但這聲音，迅速被人群淹沒。
到上海後，蔡锷住進了梁啟超事先聯系和安排的寶隆醫院。蔡锷住進去時，在新聞發達的上海，他和小鳳仙的故事已經被傳播得非常廣了，也許出于對醫生同行聲譽的狹隘維護，德國主治醫生克裡也仍然堅持認為蔡锷患梅毒，雖然治療也開始治療喉結核，但也繼續給蔡锷進行“驅梅”。
如此反複地給沒有梅毒的蔡锷治療梅毒，蔡锷要不死也難了。1918年11月8日，本來隻有喉結核的蔡锷因為誤診離世，享年34歲。
可歎蔡锷，最終終因小鳳仙而死，不知道，如果能料想自己最後的結局，他是否還會輕易為小鳳仙贖身......
文：李滿