川芎茶調散出自《太平惠民和劑局方》。
原方主治"丈夫、婦人諸風上攻，頭目昏重，偏正頭痛，鼻塞聲重;傷風壯熱，肢體煩疼，肌肉蠕動，膈熱痰盛;婦人血風攻注，太陽穴疼，但是感風氣，悉皆治之。"
川芎茶調散，臨床上主要治療，因為風邪引起的各種頭痛。
風邪的特性是流動不居，善行而數變，有升發向上、向外促使腠理(肌膚)疏洩張開、易襲陽位等特性。容易引起頭面部的症狀。
風邪引起的頭痛，因為風邪的特性，主要表現為頭頂部，或者颠頂頭痛，有時部位不固定。患者臨床表現為，頭痛、惡風、脈浮等症狀。川芎茶調散可以對風邪引起的頭痛，起到一個很好的治療作用。
川芎茶調散，藥物組成：川芎 荊芥 白芷 羌活 甘草 細辛 防風 薄荷
川芎、白芷、羌活共為君藥。
川芎為活血止痛藥。性"走而不守"。"上行頭目，下調經水，中開郁結"。活血止痛而能祛散外風，尤善于于止頭痛，是治療少陽、厥陰頭痛（頭頂或兩側頭頂）的主要藥物。
白芷，散風除濕、通竅止痛。對治療陽明經的頭痛效果較好。陽明經循行部位是子前額骨、眉棱骨。這2個部位的疼痛就是陽明經頭痛。
羌活，解表散寒，祛風勝濕，止痛。治療太陽經頭痛效果好。太陽經循行部位是後頭痛和項部，這個部位的頭痛就是太陽經頭痛。
川芎、白芷、羌活3藥合用，治療的部位從前到後，包含整個頭部，可以治療不同部位的頭痛。
臨床上治療時，哪個部位的疼痛嚴重，則主治哪個部位的藥物，藥量要大于其他的君藥。比如治療少陽、厥陰頭痛（頭頂或兩側頭頂）時要以川芎為主。其他部位的頭痛，也是如此。
細辛、防風、薄荷、荊芥俱為臣藥。
細辛，解表散寒，祛風止痛。對少陰頭痛（頭痛連齒）效果好。可以宣通肺氣，以通鼻竅。
薄荷，疏散風熱，清利頭目。薄荷芳香辛散，善于上行。既可以清除頭部之熱，又有調和藥物陰陽之意。在溫燥之中加以清涼之藥，可以減少溫燥之藥對身體的損害，加強藥物的治療作用。
一般中藥應用，都是寒涼或者溫燥的比較少。中醫認為，陰陽是一個對立的統一，是一個事物的兩個方面。治病和用藥也是如此。
荊芥，解表散風，用來表散頭部之風。
防風，祛風解表，勝濕止痛。表散頭部之風之時，還有治頭疼之效果。
用茶調服，取茶葉苦寒之性。既能上清頭部之風，又能牽制諸藥過于溫燥升散，使升降有序，為佐藥。
甘草和中益氣，調和諸藥，避免溫燥之藥過于耗氣，為使藥。
諸藥一起應用，通過疏散頭部的風邪，來達到治療頭痛的作用。這個方劑現在主要治療，沒有嚴重器質性病變的頭痛。
臨床上常用來治療血管神經性頭痛，鼻炎、鼻窦炎、感冒、腦外傷後遺症等5種疾病引起的頭痛。辨證屬于風邪引起的疾病。
現在這個方劑有中成藥，治療疾病時要在醫生的指導下進行。或者醫生根據患者的病情，辨證加入一些藥物進行治療。
這個方劑對風寒治療效果較好，也可以根據辨證加入一些藥物，治療風熱引起的頭痛。